— Но это высокие материи, а нас интересуют более приземленные личности,— продолжил рассказ Ли.— Суть в том, что после перехода Маалара открылось одно вакантное место в Совете. Ты, наверное, не знаешь, но позиции у каждого Советника не совсем равнозначны. У Маалара была очень высокая позиция, выше, чем у Даамара. И дед решил на неё претендовать,— Ликаард вдруг стал серьезным, качнул головой, лохматя свои волосы.— Только для достижения такой цели надо было ещё расширять свои способности.
— Но ему же нельзя! — вырвалось у меня.
— Ты знала? Вот именно, дядя Саалар тогда однозначно сказал, что это Даамара убьет. И пригрозил, что передаст Энсаадару письмо с рекомендациями о запрете на расширение для деда. Я почему это так хорошо знаю, потому что в этот момент у него в кабинете сидел, читал учебник по истории рода, который хранился у Даамара под особым присмотром. Ну и меня выгнать дед не успел, потому что Саалар ворвался без разрешения и начал орать, как буйнопомешанный. Даамар меня тогда удивил, дядя все кричал, приводил аргументы, доказывал, угрожал, а дед молчал. Сидел с абсолютно спокойным лицом и все это внимательно слушал. Потом сказал Саалару, что он его понял, и вышел. А мы с дядей ещё недоуменно так переглянулись. Мы, кстати, с Сааларом дружили раньше, да и сейчас в хороших отношениях. Он семьей так и не обзавелся, а племянников любит. В итоге Даамар все равно развил активность по собственному расширению,— Ли вздохнул, сел ко мне поближе.— Даамар договорился со своей женой о ритуале разделения цвета. И, получив необходимую поддержку, прошел ритуал, обрел колоссальное количество тени и без хлопот занял освободившееся место. Соответственно, как ты понимаешь, ещё одна позиция стала вакантной. Ее Даарену не прочил никто, дядя и сам не хотел такого цвета, но Даамар, проведя ритуал объединения цвета, вдруг признал Трига сыном, раскрыл реальный его потенциал, и твоему старшему брату стало тесно в рамках тысячника. Причем действительно тесно, после признания рода его возможности скакнули очень высоко, оказалось, Даамар до этого искусственно, своим влиянием Советника занижал его способности, чтобы Тригу жилось нормально на его месте, и он не пытался идти выше. Таким образом выхода оставалось два: либо Триг уходит из армии Даарена, приобретая бордовый цвет, у которого своя градация сил, либо ему надо учиться на преемника Предводителя. При этом, поменять цвет желательно в течение каких-то десяти лет, что для демонов довольно маленький промежуток времени. Поэтому Даарен был вынужден выставить свою кандидатуру на цвет Советника и бывшее место деда, чтобы не потерять Трига. Его сначала не хотели даже рассматривать, но там Маалар надавил и Энсаадар добавил, что Даарен способен пройти посвящение, пусть и на пределе своих нынешних возможностей. Даамар лично готовил Даарена несколько лет для принятия цвета, три года назад Даарен прошел испытание и получил первые оранжевые контуры. И планомерно закрашивал их по мере того, как тело привыкало к новому количеству тени. Я и не знал, что не так давно он прошел очередной ритуал,— дернул плечом Ли.— Дядя не любит распространяться на эту тему. Ему не нравится, что приходится вот так постепенно получать то, что обычно берется за один ритуал. Но из претендентов, которых смогли найти в короткие сроки, чтобы занять место, он оказался владельцем сильнейшего потенциала. Пусть и на момент проверки был несколько слабее некоторых демонов. Поэтому, после совещания, было принято решение отдать цвет именно ему.
Я молча пыталась переварить и уложить в голове эту безумную информацию. Даар никогда не стремился в Советники, что-то меня берут сомнения, что ему там уютно. И вдруг поняла, что не могу вспомнить имени матери Даарена. И слышала ли его вообще…
— А почему ты жену Даамара бабушкой не называешь? — уточнила осторожно.
Ликаард равнодушно пожал плечами:
— Она с нами не общается. Вообще не признает. Ни нас, ни Трига, ни даже Даарена. Они так и не помирились после боя Даарена и Даамара за звание старшего рода, мне Саалар рассказал.
— Понятно,— поболтала ногами. Меня нисколько данный факт не задевал. Любопытство царапал другой момент, и, подумав, всё-таки решилась задать вопрос: — Я слышала, что мать Даарена не хотела объединения цвета с Даамаром. Как же так вышло, что она согласилась?
Ли дернулся, внимательно посмотрел на меня:
— И ты знаешь, почему она этого не хотела?
Я кивнула.
— То есть ты знаешь, что она вообще-то не Даамара видеть рядом с собой хотела? — уточнил Ликаард, внимательно следя за моей реакцией.
— Знаю,— тихо проговорила.— Поэтому я не понимаю, зачем она столько лет сопротивлялась, а тут вдруг согласилась, да ещё и признание Трига позволила…
Ли на мгновение прижал палец к моим губам, придвинулся ко мне вплотную, прошептал на ухо:
— Я тоже такое слышал, понятное дело, что неофициально. Эту информацию вообще никто не знает, кроме самих участников и Саалара. Поэтому, как только вся буча с принятием расширения немного улеглась, я вытряс из Саалара правду. Даамар пошел на сделку с женой. Он заявил, что ему нужен ритуал разделения цвета, что он собирается признать Трига и не хочет лишних дрязг в семье, поэтому требует, чтобы дядю после признания не смела тронуть ни одна ветвь рода. На самом деле, это довольно сильное оскорбление для демонессы. И Даамар сказал, что если она согласится, то может ставить абсолютно любые условия,— Ли на секунду замялся, закусил губу.— Но то, что она попросила в ответ, на самом деле было наибольшим оскорблением, которое вообще можно было бы нанести своему мужу. Она попросила дочь.
Я повернула голову и непонимающе посмотрела на сына. Что в этом такого оскорбительного? Но, видя сосредоточенное лицо Ли, тут же вернула голову обратно и приготовилась слушать.
— Это страшная тайна, я тебе говорю только потому, что о твоем любопытстве ходят семейные легенды, и ты можешь ляпнуть что-нибудь не то и не там. Мать Даарена попросила дочь от другого демона. Я не знаю, от кого, Саалар не раскрыл мне имя. Но я знаю, что Даамар позволил ей забеременеть не от него, до того, как они прошли ритуал объединения цвета. Поэтому маленькая Имиила только наполовину сестра Даарена.
Я помолчала, задумчиво накручивая кончик выбившейся из хвоста пряди на палец. Вот, значит, как. За возможность обрести новую силу и получения ещё одного «своего» ребенка, жена запросила у Даамара право на «своего». Расчетливо, но справедливо, в принципе. И раз уж гордый Даамар на это согласился, значит, не настолько и большим оскорблением посчитал подобное предложение.
— Хорошо то, что в итоге сложилось хорошо,— философски произнесла.— Даарен поднялся по службе, Триг тоже, и за ним теперь стоит старший род. Даамар, опять же, выиграл во всех отношениях. Ну и эта дама получила свое счастье. Как и ещё один демон,— теперь понятно, почему именно дочь — сына, наследника рода, Даамар бы не потерпел от другого. А дочь… дочь — услада для матери, это он пережить смог.
Ликаард несколько секунд таращился на меня с нечитаемым выражением, потом протянул:
— И, судя по всему, ты даже знаешь, кто именно этот демон. Да-а, вот смотрю на тебя сейчас и понимаю, что мог бы и не рассказывать тебе про «голубую леди». М-да, лучше б не говорил,— он сокрушенно покачал головой.— Поторопился. Ты и на эту информацию бы так же отреагировала, расскажи ее тебе какой-нибудь олух.
Я хмыкнула, толкнула сына плечом в плечо:
— О какой «голубой леди» идет речь? Не знаю, не слышала.
Ли вскинул на меня глаза и вдруг широко улыбнулся:
— А можешь Поли немного твоего этого отношения к жизни отсыпать? Ей бы пригодилось.
Я усмехнулась:
— Не думаю, что ей это нужно. Ты просто не создавай ситуаций, когда ей такое отношение понадобится.
— И не планировал,— даже обиделся демон.— Это придворные ее добивают постоянно.
— Ну так защищай свою принцессу, демон ты или кто? — фыркнула.— Ладно, со старыми демонами кое-как разобрались. Перейдем к молодым. Что там у Тигра за проблемы?
— Ну, младший у нас вообще-то по жизни довольно тихий, на конфликт его вывести сложно. Но тут прям разошелся. Он очень долго разрабатывал какой-то настой, пытался соединить дезинфекцию с заживлением на открытых ранах. Подбирал эти ваши цветочки, да листочки. Задача, скажу я тебе, похлеще, чем у мелкой с камешками. Вечно у него там что-то конфликтовало, но чего-чего, а терпения у Ти много. Поэтому в итоге он свой чудо-настой сделал. Доказательства его действенности привел, эксперимент защитил. Ти все хотел, чтобы его разработка была внедрена как альтернатива прямого прижигания ран на поле боя. Когда он пришел со всеми выкладками к Тирилю, тот Ти послал далеко и надолго, аргументировав, что никто не будет возиться с лишними банками, слишком много времени занимает обработка. Но младший на этом останавливаться не стал. Я все не мог понять, чего Ти так этот вопрос зацепил, а потом узнал, что одного его друга таким вот прижиганием раны покалечили. В общем, Ти разработал к настойке своей ещё одну форму, перевел в мазь и написал методику быстрого применения. Отработал, довел до совершенства и по времени это дело стало не намного больше занимать, чем возня с прямым прижиганием и бинтованием, а вот нанесение лишнего стресса и повреждений для раненного организма свело к минимуму. Снова пришел к Тирилю. И вновь был послан, на этот раз банально за умничанье. Но Ти такой расклад дел не устроил, он тоже пылить умеет, так что собрал все свои наработки и подался сразу к Тригу. Ну а дядя, не будь дураком, разработку оценил и приказал внедрять. На все попытки Тириля возмутиться, что, мол, долго, на поле боя травники с таким работать не привыкли, да и надо тогда более подходящую к быстрому применению компактную форму разрабатывать, Триг приказал привыкнуть, переучить и разработать. Мол, молодой демон все усвоить смог и теперь применяет, а матерые травники не могут. Ну и пригрозил, что сделает с теми, кто расторопно учиться не согласится, в том числе и с самим Тирилем. Сама понимаешь, как к подобному «прыжку через голову» отнеслись остальные травники. Вот и стал Ти персоной одновременно восхваляемой и отторгаемой. Его тогда Киран заметил, да взял под крыло. И все волновался, что у Ти скоро экзамены, а судьи, м