Но не мать, мысленно вздохнула я. Однако стать для него старшим товарищем — это уже достаточная радость.
— А когда вернется Майя?
— Насколько я помню ее расписание — завтра вечером. На день ее отпустят. Но они оба терпят, а вот твоя портальная магия — нет. Так что сосредоточься на учебе, пожалуйста.
— Как скажешь,— хмыкнула. Из всей нашей семьи сейчас самая проблемная — это я.
Какое-то время посидели в тишине, нарушаемой только тихим потрескиванием дров в камине. Заметив, что страж уже клюет носом, потормошила его за плечо.
— Иди, ложись. Я ещё немного тут побуду и тоже поднимусь. Никуда я не денусь, не надо меня сторожить.
Страж мотнул головой.
— Ты чего такой загруженный? Во дворце много работы?
— Там всегда много работы,— пожал плечами Хэлмираш.— Но сейчас особенно — аллары заявили о собственной делегации к императорскому двору. Когда именно — ещё не согласовали, но прошение подано.
— Погоди, у них же там государственный переворот, так кто приедет-то?
Взгляд, которым меня одарил страж, мне не понравился. Эдакий опасный прищур.
— Ты в курсе, что тебе вообще знать подобных вещей не положено?
— Эм,— замялась.— То есть это не общеизвестная информация?
— Это засекреченная информация, Таши. Постарайся больше нигде подобное не ляпнуть. Откуда ты ее узнала, я спрашивать не буду, вариантов и так не много.
Я грустно хмыкнула, но тему продолжать не стала. Во избежание, так сказать.
— В любом случае, иди спать. У меня рабочий график всё-таки менее напряженный, могу себе позволить немного тут покуковать.
Хэлмираш смерил меня сонным взглядом, кивнул и нехотя встал. Проводив его взглядом, разлеглась на диванчике, подпирая голову рукой. Смотря на пламя, размышляла о своем будущем. Пыталась представить, каково это — преподавать демонам.
— Надо будет с Рейном поговорить на эту тему,— пробормотала вслух, сдерживая зевок. Пусть Вэйджер никогда не вел занятий у демонов, но пару уроков по методике самого процесса дать может.
Кажется, начала задремывать, потому что резко очнулась от раздавшегося звука шагов. Приподнялась, выглянула из-за спинки дивана, помахала появившемуся на первом этаже Тигру. Тот в домашних штанах и длинной не заправленной рубахе тоже махнул мне рукой и направился на кухню. А я села, потерла лицо ладонями: всё-таки надо было подниматься на второй этаж и ложиться спать по-нормальному. И вдруг по коже как будто током ударило, я рефлекторно развернулась к портальному кругу. На этот раз он вспыхнул сразу же очень ярко, не разгораясь, а из него буквально выпал коленями на пол полуголый демон с оранжевыми татуировками.
Второй мыслью в моей голове было — что-то страшное случилось с Даамаром, раз он решил сюда явиться. Именно второй, потому что по повелению первой я кинулась поднимать дрожащего гостя. И только приподняв, поняла, что передо мной не Даамар, а Даарен!
Сама бы я эту махину до дивана не дотащила, но на грохот прибежал Тигр, подхватил новоявленного Советника с другого бока и помог довести.
— Ти,— Даарен тяжело и шумно ловил воздух ртом, но в рубашку племянника вцепился вполне себе крепко.— Где Ноат? Триг сказал, что ее смогли вернуть, где она?
Не успели мы и рта раскрыть, как лицо Даарена перекосила гримаса боли, демон скрючился, хватаясь за сведенную судорогой ногу.
— А ну разогнись! — рявкнула, резко переходя из режима ошарашенной женщины в рабочее состояние травника и опускаясь перед братом на колени.— Гаяр, ногу отпусти, я сказала!
Скрипя зубами, Даарен пересилил себя и разжал руки. Что заставило его подчиниться: названное имя для узкого круга или мой уверенный тон — вопрос. Я тут же, с помощью Тигра, вытянула сведенную судорогой конечность, задрала широкую штанину, начала массировать, заставляя кровь быстрее бежать по венам, ругаясь сквозь зубы на некоторых, которые полуживыми тут порталами увлекаются.
— Носок на себя потяни! — продолжала раздавать команды Даарену, одновременно отсылая Тигра в аптечку. Порадовало, что не пришлось объяснять сыну, какая именно мазь мне нужна.
Советник посмотрел на меня черными от напряжения глазами, облизнул пересохшие губы.
— Таши,— прохрипел он, явно не веря глазам, но неуловимо убеждаясь в знакомых интонациях.
— Она самая,— хмыкнула, пальцами, щедро смазанными мазью, пробегаясь по мышцам и понимая, что судорога наконец отпускает ногу.— Только рогов не хватает.
— Да уж,— Даарен расслаблено откинулся на спинку дивана, вытер выступивший пот с лица.— Только лишь рогов.
А я между тем окинула брата внимательным взглядом, рассматривая непривычные оранжевые татуировки на темной коже лица, рук, груди. Ни одного не закрашенного контура не нашла, из чего можно было сделать вывод, что передо мной действительно полноценный Советник.
— И кто ж тебя, болезного, с кровати выпустил в таком состоянии да в одних штанах? — спросила, садясь рядом.
— А кто бы посмел остановить Советника? — криво усмехнулся Даарен, кладя тяжелую руку мне на плечо и притягивая к себе.
— Ну, как минимум, другой Советник, будущий Предводитель или жена,— накидала сходу несколько вариантов.
— Зарры и Даамара там не было, а Триг не успел,— пожал плечами демон. Повернул голову к так и замершему по центру гостиной Тигру.— Ти, можешь принести…
Договаривать ему не пришлось, сын рванул к себе наверх и буквально через минуту кубарем скатился с лестницы с невысокой баночкой в руках. Сначала протянул ее Даарену, но потом передумал и отдал мне. Я с любопытством отвернула крышку, сунула нос, хмыкнула — да, все та же мазь для восстановления после посвящения. Поднялась с дивана, кивнула брату:
— Ну ложись, буду тебя лечить, коль явился ко мне в таком непотребном виде.
Даарен улыбнулся, с сомнением посмотрел на небольшой диванчик. Пришлось укладывать демона на ковер около камина, садиться сверху и начинать втирать мазь с шеи, постепенно опускаясь ниже.
Именно эту картину застал вышедший на лестницу Хэлмираш.
— Мы тебя разбудили? — с сожалением посмотрела на хмурого стража.— Прости. Все в порядке. Даар пришел меня навестить.
Хэлмираш устало осмотрел нас всех, развернулся и ушел. Я только вздохнула, продолжая разминать твердые мышцы брата.
— Ты как вообще додумался куда-то переноситься в таком состоянии? — шлепнула по плечу Даарена.
Тот дернул рукой, неопределенно повел рогатой головой:
— Не смог удержаться, когда Триг сказал, что ты вернулась. На ногах я к тому моменту уже стоял.
— И поэтому у тебя хватило мозгов перемещаться, полностью не выздоровев? — укоризненно посмотрела на демона.
— В этом доме мне никогда ничего не угрожало.
На это ответить мне было нечего, не поспоришь же.
— Гаяр,— проговорила тихо.— И как тебе в новом цвете? Ты же не хотел никогда быть Советником.
Даарен тяжело вздохнул, помолчал какое-то время, но потом всё-таки ответил:
— Не хотел. И сейчас не очень хочу. Но Рорх сказал, что ему нужен военный Советник, у Маалара был боевой цвет, а Даамар встал на его место не в том же статусе. Боевых Советников не осталось. Поэтому я всё-таки согласился, когда Рорх сообщил, что Южную Цитадель не уберут из-под моего командования. Просто к ней добавили ещё Восточную, Таалос — Предводитель Восточной равнины, как ни странно, воспринял мое повышение нормально. В итоге у меня существенно расширилась зона ответственности,— шумно выдохнул демон.
— Бедняга,— погладила брата по плечу.
— Триг уже пожаловался, что ты не оценила его новую прическу,— улыбнулся вдруг Даарен.
Я хохотнула, провела рукой по ещё более коротким, чем обычно, волосам брата.
— Ещё бы! Такую красотень отрезал! И тебя вон тоже обкорнали, я смотрю.
— Посвящение в цвет,— пожал плечами Даарен.— С гривой там делать нечего.
— И как тогда, скажи на милость, Даамар до сих пор щеголяет своей косой? — ведь действительно, этот демон так и ходил со своими длинными, покрывающими спину волосами.
— У него опыта больше,— Даарен дернул уголками губ.— И Ими очень нравятся его волосы, он их ни за что не отрежет.
— Ими? — я порылась в памяти.— Это сокращение от Имиилии?
— Да, ты с ней уже познакомилась?
— Нет, но Ли рассказал, что у тебя появилась ещё одна младшая сестра.
Даарен улыбнулся:
— Да, маленькая совсем. Отец в ней тень потерял, все капризы исполняет.
Хм, «тень потерял» — это наше «души не чает»? И почему бы это? Она ж не его дочь.
— С чего вдруг такая любовь? — спросила подозрительно.
— Видимо, возрастное,— хмыкнул демон.— Мы уже все выросли, а ему захотелось с кем-то повозиться.
Сощурилась, но расспросы решила не продолжать, и так понятно, что Даарен не в курсе, что Имиилия для него сводная сестра. По сути, ему этого знать и не надо. У меня даже как-то теплее на душе стало от того, что Даамар так относится к дочери.
За разговорами закончила обработку одной стороны и перевернула демона на спину. Точнее, он сам поменял положение, мне-то и в старом теле его не поднять было, а теперь и подавно. Плавно перешли с темы Даамара на самого Даарена. Про посвящение брат подробнее говорить не хотел, демону все ещё не нравилось, каким образом ему достался цвет Советника, и на мои заверения, что он справится, Даарен только кривился. Только и сказал, что сделал это ради Трига. И будет несказанно рад, когда сможет поменяться со старшим братом цветами, как только тот приобретет цвет Предводителя. Не знала, насколько это реально, да и стоит ли, поэтому промолчала. Хотя, может, оно было бы и к лучшему, сейчас Даарен, после того, как Маалар стал Правителем, казалось, стал ещё сильнее ощущать его давление. А вот с Тригом была совсем другая история, ведь на того, несмотря на легкость характера, где сядешь, там и слезешь. В этом он очень походил на Даамара, упертый настолько же, но при этом достаточно гибкий.
Спросила про Зарру, про семью. Даарен со смешком сказал, что пока пара не планирует своих демонят заводить, намаялись в свое время с моими. Я только хохотнула в ответ, не забыв поблагодарить брата за все, что он сделали для Тигра и Ликаарда.