— Никакого коллективного разума! — повысила голос. Жалко, что рыкнуть, как раньше, уже не получится, пусть голос после взаимодействия с тенью немного сел, но недостаточно, чтобы подражать демонам.— Работать вы будете по одиночке, в реальном мире рядом с раненным у вас не будет времени на врачебный консилиум, так что разошлись по местам и продолжили!
Сама же переместилась от стола к другой части лаборатории, куда как раз и уложили всех отравленных. Потому что, пусть мы заранее выбрали именно тот яд, на который все демоны курса ещё при приеме проходили проверку и никаких неожиданных реакций быть не должно, я не могла не переживать за ребят, так что присматривала за ними вполглаза. Но пока все было как положено: интенсивное подергивание конечностей, сильно затрудненное дыхание, белая пена на губах. И горящие уже гневом черные от разлившейся крови глаза. И ведь всё осознают, всё чувствуют, всё слышат. Но сделать ничего не могут, против частичного паралича не попрешь.
А их более подвижные коллеги носились по лаборатории уже очень активно. Закипала вода в сосудах для приготовления, шуршали сушёные травы, звенели мерные пипетки, то с одной стороны, то с другой доносились сдержанные ругательства. И чем больше времени проходило, тем менее сдержанными они становились, стекло летело на пол, кто-то получал смачные подзатыльники и пожелания сгореть в пламени Хараша. А я внимательно за всем этим наблюдала. Нет, все мы, организаторы, прекрасно понимали, что при подобных обстоятельствах мало кто из демонов сможет справиться, но весь смысл был не в этом.
За десять минут до истечения отведенного на приготовление антидота часа в лабораторию шаркая ногами зашел старик Краймор. Окинул цепким взглядом творящийся хаос и довольно усмехнулся.
— Ну что, адепты, как успехи? — с присущим ему ехидством спросил учитель.— Хоть яд-то различили? Скажите, а то мне интересно, чем вас тут новая кураторша травить решила.
Взмокшие от нервотрепки демоны даже бровью не повели. Только тот демон с короткими ребристыми рогами, перелил в стакан приготовленную жидкость и бегом устремился к отравленным. Своего напарника он нашёл быстро, приподнял его голову, аккуратно влил содержимое стакана в приоткрытый рот. Что ж, а этот адепт оказался талантливее и организованнее, чем мы думали, потому как его напарник перестал трястись и вздохнул уже нормально. Затем с помощью друга смог сесть.
— Спасибо,— сипло выговорил он.
В наступившей тишине его голос расслышали все. И остальные с надеждой уставились на демона, что смог создать антидот. А в его глазах мелькнуло отчаянье, челюсти сжались. Я понимала, о чем адепт думал сейчас — на автомате он готовил строго по рецепту, боясь ошибиться, только вот количество было рассчитано сугубо на одну дозу. Однако глаза демона сверкнули, он решительно рванулся, готовый хоть сейчас пересчитывать на нужное число, но тут же был остановлен собственной памятью — приказ был работать поодиночке. Метнул горящий взгляд на меня. А я сейчас смотрела совсем на другого разумного.
Тишину разорвали звуки шаркающих шагов. Краймор подошел к одному из рабочих столов, демоны расступились перед ним, беспомощно оглядываясь на мучающихся отравленных собратьев. Времени на работу оставалось очень мало.
— Эх, неучи,— только и покачал седой головой учитель.— Что тут у вас?
Ему моментально без слов протянули флакон с остатками яда. А дальше пошло то, что называют высшим профессионализмом в этом мире, а в нашем назвали бы просто магией. Несколько взмахов руки, чтобы почувствовать запах, капля на лист для рассмотрения цвета, вязкости и чего-то ещё, только ему одному ведомого. И вот Краймор уже цепким взглядом пробегается по столу, на котором в беспорядке лежат различные компоненты, натасканные адептами из шкафов. Учитель парой выверенных движений закатал длинные рукава мантии, и высохшие, покрытые старческими пятнами руки запорхали над разогревающимся сосудом. Немного воды, несколько щепоток того, другого, третьего. Никакого рецепта, никаких весов. Все отсчитывал наметанный глаз и отмеряли руки годами отработанными движениями.
Я смотрела на все это с таким же открытым ртом, как и демоны. Потому что и мне бы понадобилось существенно больше времени, да и весы, и мерная посуда. А Краймор сварил антидот за какие-то семь минут, собственной малой силой магии огня заставив воду в сосуде закипеть быстрее. И ровно девять порций.
Получившие свои стаканы с антидотом демоны стремглав рванули к товарищам, рогами сталкиваясь над отравленными.
— Крас,— подал голос непривычно довольный Краймор.
Демон, что первым приготовил антидот, вздрогнул и вытянулся по струнке, большими глазами смотря на учителя.
— Хорошая работа. На зачете по северным травам в этом семестре будете готовить два отвара вместо трех,— кажется, старик даже улыбнулся.
Я же покачала головой, отходя от всего этого. И не только от того, как Краймор тут только что священнодействовал, но и от его улыбки. На моей памяти такого ещё ни разу не было. Старик вообще ни разу не выглядел не то что довольным, да хотя бы просто не сердитым на весь белый свет. А тут мой эксперимент пришёлся ему более чем по вкусу. Вот же… садист махровый. Но профи — ничего не скажешь. Ведь он действительно не знал, какой яд я использую, пусть и предлагала ему ознакомиться с моим планом в подробностях. Но нет, старый учитель просто дал свое разрешение, а от дополнительных сведений отказался.
Крас кивнул, пробормотал что-то нечленораздельное, но явно благодарное.
— Увидимся завтра,— бодро проговорил Краймор, с усмешкой разглядывая кое-как поднимающихся с пола демонов. И вышел за дверь.
— Ещё бы насвистывать что-нибудь начал,— буркнула вслед, не сдержавшись.
И тут же прикусила язык, потому что ближайшие демоны, в том числе и Крас, удивленно обернулись ко мне.
— Что? — Пожала плечами: — Я тоже у него училась.
Быстро растолкала демонов, прошла к кафедре. Оглядела взмокших учеников: одни от часовой готовки, другие от часового отравления. Соответственно, вторые повисли на плечах у первых.
— Свои результаты, я думаю, вы понимаете,— выговорила строго.— Неудовлетворительные. Кроме Краса, ты прошел тест. Но, на грани,— сделала акцент.— Надеюсь, все уяснили, как важно держать в голове пройденный материал, с вниманием относиться ко всей информации, которая подается, и уважать тех, кто вам все это дает, потому как вы перед ними — что новорожденные.
Пока говорила, внимательно смотрела в глаза каждого демона по очереди. И старалась не выдавать, что прекрасно ощущаю, как же они меня ненавидят. За все. За пережитую боль и мучения, за беспомощность, за унижение и, что самое главное, за то, что я все это видела. И показала Краймору. Под такими яростными взглядами стоять было неуютно, мягко говоря. Но смотрела на демонов открыто, мысленно представляя за своей спиной братьев, что придавало сил и не давало даже шею наклонить.
— На сегодня у вас из теории все, остаток пары вам дается на приведение себя в порядок. А потом боевая подготовка, все по расписанию. Советую подготовиться к завтрашнему занятию лучше. До встречи.
Хотелось бы ещё, конечно, сегодня познакомиться, но это было мое упущение — надо было перекличку делать до того, как травить их начала. А спрашивать имена сейчас — это уже издевательство.
Демоны, зло косясь на меня, кое-как вышли из лаборатории, а я выдохнула, только сейчас позволяя себе расслабиться и стечь на стул. Сложила руки на столе домиком, а на них уронила голову.
— Фух, первый есть,— прошептала.
И тут же вздрогнула, подскакивая на стуле от:
— Учитель Радэр.
Резко повернула голову, посмотрела на замершего в дверях Краса.
— Какие-то вопросы? — вставать перед адептом и снова принимать вид строгой и непреклонной не стала. Успею ещё лицо кирпичом сделать, если хамить начнет.
Демон подошел к моему столу впритык, навис, давя массой. Помолчал, разглядывая мое лицо.
— Зачем ты это сделала? — спросил тихо, но со сдерживаемой злостью.
— Мы с тобой в стенах Академии, а не в Цитадели и даже не на территории империи демонов. Здесь к старшим обращаются на «вы»,— сощурилась. Либо он следует всем правилам, либо ответов не получает. Третьего не дано никому. Пока не докажут, что я могу им доверять.
На лице демона выделились желваки.
— Зачем вы это сделали? — выдавил он, подчиняясь.
— А сам не догадываешься? — всё-таки встала. Пусть при моем росте смотреть на него прямо я и стоя не могла, но задирать голову для разговора из сидячего положения было для меня уже слишком.— Вы что тут устроили вообще?! — не сдержалась, добавила рыка в голос.— Вбили в свои рогатые головы, что, раз физической силой вас тут мало кто превосходит, то и уважать никого не надо? Можно учителям хамить? До срыва их доводить? Вы сюда учиться пришли или красоваться?! Для вас одолжение сделали, создали курс, чтобы вы по своим Цитаделям не сидели поодиночке за спиной у наставников, а учились централизованно! Так что будьте благодарны! — под конец уже оскалилась. Пусть зубы теперь совсем не те, что были даже у демонессы, но мимика сохранилась старая, никуда от привычек не денешься.
— Они с нашего приглашения тоже достаточно привилегий поимели, так что не надо тут распаляться, будто этот курс был создан только для нас! — рыкнул Крас.— Вы тут новенькая. А нам много кого пришлось на место ставить! Думаете, так нас тут рады были видеть? Каждый курс пытались задавить!
— Первая демонесса, что получала тут образование травника, была принята именно что по доброте душевной! По личному разрешению главы Дориарха, без баснословных привилегий. И училась, и выживала, и тренировалась. Одна в группе людей, эльфов и алларов, без целого курса за спиной, и ничего! Брат только старший тут был!
— Вам-то откуда знать,— процедил демон, чуть отстраняясь.
— Скажем так, я была очень близко с ней знакома,— криво усмехнулась, складывая руки на груди.
Крас недоверчиво нахмурился, опуская взгляд, как вдруг вскинул голову и уставился на меня во все глаза, как будто в первый раз увидел: