— Тогда выдвигаемся прямо сейчас? — тут же встала.
— Дай хоть кофе допить! — возмутился Оркус.
Я только фыркнула, но послушно села на место, решительно доела брошенную сдобу. На выходе из столовой пришлось сделать остановку ещё на то, чтобы переобуться из домашних тапочек в новые купленные туфли и нацепить плащ. Тоже новый, старый так и остался на лестнице летней резиденции, запачканный пылью с мостовой, грязью с чужих сапог и моей кровью.
Шагая в активированный Оркусом портал, я вдруг ощутила, что не испытываю страха. Совсем. Вчерашнее происшествие воспринималось мною как спасение моего ребенка, а не как угроза моей жизни. И сейчас я была полна решимости сделать что-то подобное. Что ж, это лучше, чем трястись от каждого лишнего щелчка.
Вышли из портала мы около той же площади, только сейчас народ на ней не толпился, а бродил от одного ярморочного лотка к другому.
— Погуляй пока, а я поищу Эскеля. И, очень тебя порошу, постарайся на этот раз никуда не вляпаться,— шепнул мне Оркус и исчез в толпе.
Скорчила ему вслед рожицу, выпрямилась, огляделась. Что ж, мне действительно было интересно, что тут может быть. В первых рядах торговали всякими вкусностями, в тех, что подальше — украшениями. Глаза разбегались, так и хотелось все попробовать и потрогать, но денег у меня не было, взять у Оркуса в долг как-то не догадалась, и так должна ему за одежду, так что трогать приходилось исключительно глазами. Даже руки за спиной в замок сцепила, чтобы не было лишнего соблазна. Вдруг в конце ряда начал нарастать какой-то шум. Я решила подойти поближе, посмотреть, что за склока. Оказалось, буянят маги. Адепты и магистры-недоучки, судя по отличительным признакам на мантиях.
— Демонам нечего делать около трона! — на повышенных тонах заявлял парень с воротничком стихийника пары огонь-воздух, сверкая черными глазами.
— Да ему этот трон не сдался! — спорила с ним девушка со светлыми волосами в мантии стихий воды-земли.— Он просто любит ее!
— Конечно,— осклабился вдруг рыжий парень, что стоял рядом.— Принцесса — красотка. Я бы тоже ее отлюбил… Только вот демонам с их грязными рожами там нечего делать! Хочет человеческих баб, так пусть в бордель идет, там и не таких принимают! Или вон, к тебе под юбку залезет, вы же не кровные родственники! — и со смешком притянул девушку к себе.
Та попыталась вырваться, но парень был явно сильнее. Я же решительнее заработала локтями, расталкивая соседей, чтобы пробраться к недоумку, что лапал мою дочь! Ну а кто ещё мог быть родственником Ликаарда? Да и всё-таки узнать свою маленькую девочку даже после двадцати лет я смогла, хоть и не с первого взгляда. Однако Майя и сама была не из пугливых, я видела ее суженные от злости глаза и сжатые в линию белые губы. Но тут парень пошевелил пальцами, и вдруг налетевший ветер задрал подол легкого платья девушки. Она отпрянула, больше не сдерживаемая его руками, оступилась и упала на дорожную пыль.
— Тонс, подонок! — ее красное от стыда и злости лицо вдруг перекосилось, из приоткрытого оскаленного рта донеслось до боли знакомое рычание.
Она подскочила, замирая напротив парня, ее пальцы скрючились, как будто их свело судорогой, по лицу побежала волна. А я, не помня себя, рванула к ней, уже совершенно забывая про парня. Потому что догадывалась, что будет дальше. Я как-то превращалась в собаку перед зеркалом и знала, что означают подобные волны, идущие по лицу — неконтролируемое обращение. Потому что, когда оно происходит по своей воле, волна идет только одна.
Я оттолкнула парня из поля зрения дочери, схватила руками за щеки, подняла лицо, чтобы ее глаза оказались с моими на одном уровне.
— Майя! Смотри на меня! — заговорила четко и размерено.— Смотри на меня!
Но ее глаза метались, выискивая жертву. И нашли ее за моей спиной, девушка дернулась, однако я не выпустила, сжала сильнее, снова закрывая собой обзор.
— Майя! — рявкнула командным тоном, каким приказывала собакам, когда бывала у бабушки в деревне.— Смотреть на меня! Дышать! Вместе со мной. По команде. Слушай меня!
Глаза с расширившимися и занявшими всю радужку зрачками всё-таки увидели меня, поймали мой взгляд.
— Вдох! — скомандовала, внимательно следя за исполнением.— Выдох! Давай. Ещё раз!
И так мы дышали, пока ее лицо не перестало кривиться, судороги не прекратились, а зрачок не вернулся в нормальное состояние. Дочь вдруг странно задергала носом, сощурилась и вцепилась в меня взглядом. Как будто почуяла во мне что-то, что ее очень заинтересовало.
И только сейчас я услышала какой-то скулеж на заднем плане. Мы с Майей вместе медленно повернули головы в том направлении, с удивлением смотря на валяющегося на земле Тонса. А рядом с ним стоял Ликаард, лениво потирая костяшки левой руки. И тут я вздрогнула от тяжелой руки на своём плече.
— Нам надо поговорить.
Как в замедленной съемке оглянулась, упираясь взглядом в золотистый нагрудник. И, подняв голову, встретилась с мрачным взглядом темных глаз. Сил у меня хватило только на то, чтобы кивнуть.
— Папа,— нерешительно проговорила Майя, переводя растерянный взгляд с меня на Хэлмираша.— Это же…
— Ли, возьмешь сестру с собой,— тяжело выговорил страж, глянув на старшего сына.— Арт,— вперед шагнул массивный рыжий мужчина в доспехе.— Перенеси ее в мой дом. И закрой в гостиной.
Я сглотнула, но не стала ничего возражать, только приблизилась к рыжему великану, тот улыбнулся мне и взял за руку. Ладонь у него оказалась неожиданно горячей. Мир схлопнулся до точки, я даже не успела оглянуться на детей и мужа, как материализовалась в гостиной своего старого дома. Одного беглого взгляда хватило, чтобы убедиться в этом.
— Подождите, пожалуйста, здесь. Хэлмираш скоро освободится,— мужчина коротко склонил голову и вышел за двери гостиной, в замке отчетливо с щелчком провернулся ключ.
А я рухнула на ближайший диван. Нет, этот круговорот событий меня добьет! Ну разве можно вот так?! Это уже не белка в кофемолке, это бурундук в центрифуге! Со скоростью оборотов тысяч так в пять. Сглотнула образовавшийся в горле ком, огляделась: гостиная не изменилась. Всё стояло на своих местах, как я и запомнила. Только обивку у дивана и кресел меняли, да подушки и плед новые. Правда, это всё, что я смогла рассмотреть в свете пасмурного дня. Да, в отличие от ярмарки, где светило солнце, здесь все небо застилали темные грозовые облака. Поднялась, подошла к камину. Магические светильники заставить гореть не смогла бы при всем желании — магия дома не знакома с моим новым телом. Я, конечно, попробовала всё-таки несколько постоянных комбинаций, которые мы использовали для включения света раньше, но ни одна ожидаемо не сработала. Зато Хэлмираш в свое время научил меня разжигать камин. И сейчас я была рада, что кто-то позаботился о дровах, спичках и бумаге. Так что вспомнить старую науку особых сложностей не составило, и вот через несколько минут я уже сидела около потрескивающего камина, расположившись на ковре и поджав под себя озябшие ноги. Отсветы пламени создавали причудливые рисунки на стенах и мебели. Вовремя, однако, разобралась с камином, потому что за окном разразилась гроза. Я вздрогнула от оглушительного раската грома, создавалось впечатление, что небеса разверзлись прямо надо мной. Сжалась, протягивая руки к огню. И подскочила на месте, когда в дверном замке повторно щелкнул ключ. Я ожидала увидеть Хэлмираша, но вместо него в гостиную шагнул и осторожно прикрыл за собой дверь Ликаард. Остановился в двух шагах от меня, смерил изучающим взглядом.
— Мне тут интересную информацию к размышлению подкинули,— проговорил он низким голосом с интонацией, царапнувшей память. Не смогла сразу понять, но у кого-то я уже слышала подобную манеру говорить.— Так, значит, ты — моя мать?
И что-то блеснуло в его потемневших почти до черноты глазах, что заставило меня встать ровнее и сложить руки на груди. Не нравился мне его пронизывающий взгляд от слова «совсем».
Глава 6
— Та самая, которая умерла? — в голосе Ликаарда явно слышалась насмешка. И не только она. Было ещё что-то вроде… угрозы.
— Да, Ли, та самая,— я ответила сыну таким же изучающим взглядом, рассматривая его вблизи. Демон не успел сменить торжественные одежды, а потому сейчас многочисленные золотые нити в темно-синем парадном мундире переливались в свете пламени.
— Не смей меня так называть! — темные глаза сузились, выражение лица стало хищным.— У тебя нет на это права.
— Я называла тебя так ещё до того, как ты сам научился произносить свое имя,— сощурилась, чувствуя, как каменеет собственное лицо с замершей на нем мрачной маской. Потому что я даже девятилетнему пацану не позволяла никогда грубить себе и прощать подобное уже взрослому сыну не собиралась.— Так что следи за языком.
— Серьезно? — Ликаард издевательски улыбнулся. Обошел меня по кругу.— И как же такая хрупкая человечка смогла выносить хоть одного демона?
— Тебе не рассказывали, что я была занесенной? — следила за ним взглядом, но с места не двигалась.
— Рассказывали,— протянул демон, останавливаясь напротив меня.— Только вот не уточняли, что ты можешь вернуться.
— Об этом никто не знал. Разве что Эскель мог такое предположить. Или увидеть в будущем.
Ликаард расхохотался.
— Какие имена, какие титулы. Нет, а вы действительно на этот раз хорошо подготовились, ничего не скажешь,— он улыбался, но глаза сверлили меня с желанием проделать две дыры в голове.— Становитесь изощреннее, раз в лоб не выходит?
— Ли,— напряженно посмотрела ему в глаза.— Я не имею к твоим врагам никакого отношения.
— Слабо в это верится,— улыбаться сын перестал, сделал шаг к камину, наклонился, пошевелил прогорающие дрова кочергой. У меня от взгляда на это действие заныло бедро.— Но, раз уж сегодня ты здесь, а не в тюрьме, да ещё и упоминаешь лорда Гарахи, который с утра потребовал аудиенции у отца, то попробуем допустить, что я тебе верю. Только вот зачем ты вернулась? — демон выпрямился, оскалился в издевательской улыбке.— Мне мать не нужна. Майе и Тигру тоже — мы уже выросли. И прекрасно без тебя обходились и обходимся. Отцу аналогично не требуется какая-то дамочка спустя… сколько? — Ликаард сделал вид, что задумался.— Да, спустя двадцать лет. Ну так и что ты тут забыла? Не думай, что тебе что-то перепадет от моего положения или от отца. Кто-то же вытащил тебя из пыточной — так возвращайся к нему.