- Немногих, - хмыкнула я, демонстративно загибая пальцы. – Вэйджера, Малиша, Хэлмираша до кучи, так как я могу его звать сокращенным вариантом имени. Вроде все.
- Какая популярность, - спаясничал Шурай. – Ладно, давай уже нагревать, пора задание делать.
С согласным кивком зажгла местный аналог спиртовки.
После пары Тригу надо было забежать в библиотеку к портальщикам, какие-то там дела с Даареном решить, о которых он мне так не хотел рассказывать. Брат ушел на второй этаж, а я замерла в дверях библиотеки, сегодня они были нараспашку, что-то взорвалось в алхимическом отделе и помещение банально проветривали. С моего места хорошо просматривалась дорога от главных ворот Академии к башне Дориарха. Вечерело, телепортационные дорожки зажглись, переливаясь. Отвлекшись на огоньки, я не сразу заметила, как от главных ворот отделилась тень. И только когда объект приблизился, я обратила на него внимание. Это был пожилой демон. Невысокого роста сам по себе, он еще и сильно нагибался вперед. И лишь через пару мгновений поняла, что он что-то несет. Мне показалось, что я слышала приглушенный писк. С какой-то странной внутренней настороженностью следила за тем, как демон свернул с дорожки и пошел куда-то за библиотеку. Может быть, я бы все так и оставила, но тут мое внимание привлекла группа студентов из трех человек. Хотя, человек там был только один, остальные двое были эльфами. Оглянувшись в глубь библиотеки, Трига я не увидела, но решила, что, если отойду на пару метров, ничего не случится. Обошла библиотеку, наблюдая за тем, как демон уходит в редко посещаемую часть Академии, там стоял архив, в котором было установлено два портала на дальние расстояния. Замеченная мною ранее троица обратила свои взоры на демона, парни стали о чем-то спорить, затем один из эльфов отделился от остальных и стремительно зашагал в сторону демона. Я, нахмурившись, сделала несколько шагов в том же направлении.
Все-таки в темноте мимо дорожек ходить старику не стоило, он споткнулся, и из его рук выпало три пищащих комочка. С распахнутыми глазами я смотрела на маленьких демонических щенят. Беспомощные, с черными слепыми глазками, они тыкались своими любопытными мордочками в траву, кое-как стоя на дрожащих лапках. Я ускорилась, с улыбкой приближаясь к щенкам. Мне оставалось сделать буквально пару шагов, чтобы эльф меня увидел, но тут он сказал, как плюнул:
- Чертовы отродья! – взмахнул рукой, что-то произнося на незнакомом мне языке.
И в следующую секунду на траве вспыхнуло три факела. Старый демон отшатнулся от пламени, я на секунду застыла, видя, как сворачивается в огне короткая шерстка, слыша писк боли и ужаса этих маленьких комочков. И тут же метнулась вперед, голыми руками хватая горящих щенков и валяя их по земле. Пламя мне сбить удалось, но кожа детенышей была покрыта ожогами, а с такими площадями поражения не выживают. Остановившимся взглядом смотрела на три вздрагивающих и делающих последние вздохи тельца передо мной. Руки задрожали, я как будто со стороны услышала дикий вой, и только через несколько секунд поняла, что он принадлежит мне. Дрожа от ярости уже всем телом, развернулась к эльфу. Выражения его лица я не поняла. Я вообще мало что понимала, кроме того, что он только что хладнокровно убил троих детей. Пусть собачьих, но детей! Что-то отозвалось внутри, заныло где-то в груди.
- Ты сссдохнешь, мразь! – прошипела я, метнувшись к эльфу и со всей силы ударяя его по лицу. Парень отшатнулся, кажется, обо что-то запнулся, падая. Я схватила его за плечи, приподняла и кинула в ближайшее дерево. – Ты же их убил! Ты детей убил! Они могли жить! Они могли стать чьими-то друзьями! Ублюдок!
В груди зажгло, я задохнулась, ноги подогнулись. Упала на четвереньки, чувствуя, как огонь из груди расползается по всему телу, плавит кости, мышцы, кожу. Послышался треск разрываемой одежды.
- ТЫ ИХ УБИЛ! – взревела я, смотря искаженным зрением второй ипостаси на эльфа. Тот замер на месте, распахнутыми от ужаса глазами взирая на меня. Мое тело сотрясалось, ярость вперемешку с горечью утраты давили на сознание.
Я прыгнула вперед, но тут рядом мелькнула тень, с силой ударяя мне в бок и отбрасывая в сторону от эльфа.
- Ты что собралась делать?! – зарычал знакомый голос.
Вокруг меня вдруг образовалось высокое кольцо огня.
- Триган, будь готов ее ловить!
А я… я завыла. Во всю мощь легких. Выплескивая из себя всю горечь и всю материнскую боль собаки внутри меня. Убить этого эльфа я все равно не смогу. Не потому что здесь Хэлмираш и Триг, а потому, что не хочу убивать молодое живое существо. Собака внутри меня тоже не хотела никого убивать, ей просто было очень больно. И я снова задрожала, падая на землю уже на колени и руки. Обхватила себя за плечи, чувствуя, как слезы текут по щекам. Рыдания сотрясали тело, я зажмурилась от слепящего пламени вокруг.
- Ноат, - раздался голос Хэлмираша где-то рядом.
Пламя погасло, на меня опустилась какая-то ткань, закутывая.
- Рейнгар, посиди с ней.
Меня обхватили мужские руки, перевели в сидячее положение, обняли.
- Тише, все хорошо.
- Нехорошо! – закричала, вцепляясь в мантию Рейна. – Он их убил! Ты понимаешь?! Они не стали бы боевыми собаками воинов, слишком маленькими родились, но кому-нибудь из снабжения могли быть напарниками!
- Тише, Триг перенесся с ними куда-то, может, и спасут.
- Там такие ожо-оги! - провыла.
- Демоны лучше всех знают, как лечить их собак, не волнуйся, - Рейн начал меня укачивать, успокаивая.
Не знаю, сколько еще я всхлипывала и дрожала, но в итоге все-таки почти успокоилась. И с дикой надеждой посмотрела на подошедшего Трига.
- Ты смогла спасти двоих, шаман Восточки сказал, что они будут жить, - проговорил он, садясь передо мной на корточки и гладя ладонью по макушке.
Я шмыгнула носом, потянулась к брату, тот перехватил меня у мага, прижал к себе.
- Спасибо, Рейн, - выдохнула, смотря опухшими глазами на мужчину.
Маг кивнул, глядя на меня с беспокойством.
- Хочу домой, - прошептала Тригу.
- Да, пойдем, - демон надел мне на голову капюшон, скрывая от мира, чуть подкинул, удобнее устраивая на руках. – Хэлмираш, мы ушли. Будем дома, заходи, как разберешься тут.
Как добрались, я не помню. Как будто отключалась. Пришла в себя только на диване, когда Триг все пытался заставить меня взять горячую кружку с каким-то травяным настоем.
- Пей, - все-таки всучил мне питье демон и присел рядом.
Я, давясь, глотала горячую горьковатую жидкость, прижавшись к боку брата. Собака внутри меня успокоилась, для ее сознания спасение двух щенков из трех было хорошим результатом.
- Знаешь, как их назвали? – обнял меня за плечи Триг. – Я настоял, чтобы их назвали Тирой и Тиром. Как раз разнополые.
Улыбнулась, шмыгнув носом. Думать о том, что один все-таки умер, а особенно о том, как он умер, мне не хотелось. Сразу же подкатывал ком и становилось трудно дышать.
- Ты молодец, - чмокнул меня в макушку брат.
Я кивнула, отложила кружку и посмотрела на свои ладони. Они горели, ожоги на коже были несильные, так
что до отупевшего мозга информация о повреждении дошла только сейчас.
- Триг, у нас есть что-нибудь заживляющее? – спросила, демонстрируя свои руки.
Выругавшись, демон тут же сходил за аптечкой, вымочил белую тряпицу в какой-то желтоватой жидкости и приложил к ладоням целительный холод.
- Что это? – тут же спросила, чтобы занять мозг мыслями не о горящих щенках или их поджигателе.
- Настой ристала. Кустарник такой, насколько я помню. Около Цитадели нашей, кстати, растет. Частенько парней за ним посылаю. Это я с собой привез на всякий случай, - кивнул на котомку с аптечкой Триг.
Поверх компресса демон начал накладывать бинты. За этим занятием нас и застал вошедший с улицы Хэлмираш. Право на проникновение в дом я ему выдала практически сразу после заселения, но обычно он сам не входил, ждал за порогом, пока кто-нибудь не откроет.
Страж прошел в холл и замер на несколько секунд, наблюдая за нами.
- Тебя он тоже обжег? – хмуро спросил, тяжело опускаясь на соседнее с диваном кресло.
- Нет, - покачала головой. – Я щенков тушила.
Пришлось отвернуться, в очередной раз смаргивая выступившие слезы.
- Спасибо, что вмешался, - нашла в себе силы поблагодарить стража. – Я много могла натворить в состоянии аффекта.
Хэлмираш кивнул, почему-то не отводя взгляда от моих забинтованных рук.
- Зачем этот старик вообще щенков в Академию принес?
- У него сука ощенилась. Надо было привязывать щенков, но они родились слабыми, и воины их привязывать не стали. Решил через портал передать их в Цитадель. Договорился с нашими портальщиками, - ответил страж. Вытащил из кармана кристалл, положил на стол. – Расскажи, что произошло. Твои показания понадобятся.
- Я стояла на пороге библиотеки, - начала сбивчиво. – Увидела, как по дорожке идет пожилой демон. Мне показалось, что он что-то несет. Просто из любопытства наблюдала за ним, когда заметила, что на нем остановили внимание еще трое парней. Двое эльфов и человек. Я решила подойти поближе, чтобы помочь демону избежать возможного конфликта, но в поле зрения парней появиться не успела, - укоризненный взгляд Хэлмираша я проигнорировала. – Старик споткнулся и выронил щенков. А подошедший эльф... Он их поджег. Я подбежала, стала тушить. На тот момент решила, что щенки не выживут. Разозлилась. Съездила парню по морде. Кажется, отбросила его куда-то.
Хэлмираш сделал знак замолчать, прикоснулся к кристаллу, что-то прошептав.
- А теперь без записи. Что со второй ипостасью?
- Тира бурно отреагировала на смерть щенков, - сглотнула, поднимая лицо. – Она вырвалась, бросилась к парню. Кажется, теперь я знаю, как превращаться, не привлекая ее сознания.
- Понятно. Это мы проверим позже, - кивнул Хэлмираш.
- Что с тем эльфом? – подняла неприятную для себя тему. – Навесят этот ваш камень-паразит? И все?