Повторно захотелось слиться со стеной и зажмуриться, я вообще ничего не понимала, но страшное зрелище не отпускало. А демон все сильнее сжимал пальцы, выдавливая из извивающегося старика предсмертные хрипы.
- Оставь его, Маалар, - голос рядом заставил меня резко повернуться и рвануть на родной звук. И тут же мое тело было закутано в неизменный плащ, а в руки сунули бутылку, сопровождая словами, – пришла в себя? Пей. До дна.
Я вцепилась одной рукой в бутылку, а второй в сапог стража. И никакая сила не заставила бы меня разжать пальцы! Реакцией на мою хватку был рычащий вздох и тяжелая ладонь на моей голове.
- И с чего бы мне останавливаться? – Маалар повернул голову и посмотрел на Хэлмираша. Точнее, я думала, что Советник посмотрел, самих глаз за дымкой видно не было.
- Он обошел абсолютный покров. Мне надо знать, как. Потом верну. Он не проживет и дня дольше, чем это понадобится для выяснения.
Демон помолчал несколько мгновений.
- Забирай, - старика, как вещь, швырнули через всю пещеру к ногам стража.
Я рефлекторно отодвинулась, не желая прикасаться к телу. Около него тут же открылся портал, двое мужчин в плащах схватили старика под руки и исчезли в мареве.
Маалар огляделся, прислушался к далеким крикам. Повел плечами, черная дымка как будто втянулась в его кожу, трансформируя тело в первую ипостась. А я впервые увидела, почему доспехи демонов раньше казались мне немного странными, как будто пластины на веревочках. Потому что, сам доспех при смене ипостаси не рвался, растягивались сочленения, располагая пластины по наиболее уязвимым местам.
- Я тебе что сказал? – прозвучал голос стража над моим ухом. – Пей давай, а то кровь не остановится!
Перевела взгляд с Советника на Хэлмираша, потом опустила его на бутылку в руках. Попыталась открыть, но пальцы не слушались. Страж наклонился, резким движением сдернул пробку, поднес горлышко к моим губам, помогая запрокинуть голову. Я давилась, кашляла, но мужчина не отпускал, заставляя пить горьковатое содержимое.
- Давай, это поможет прийти в себя. И надо выводить их кровь из твоего тела.
Я поперхнулась, окончательно закашлявшись.
- К тебе остались вопросы.
От такого голоса Хэлмираша у меня мурашки по спине пробежали. Настолько злым я его лишь в мое первое появление собакой в Академии видела. Только вот сейчас его эмоции были направлены не на меня, а на демона, стоящего в двух шагах.
- Ты пока ею займись. А я вернусь, и поговорим, - усмехнулся Маалар, устремляясь к коридорам.
Я проводила его ошалелым взглядом, все еще не понимая толком, что вообще происходит вокруг меня. Тем временем страж наклонился, поднял меня с пола, посадил на сломанный алтарь спиной к прошедшей бойне и лицом к стене. Так я не могла видеть трупы, за что была мужчине благодарна, иначе моя психика просто не выдержала бы, и так держалась на одном упрямстве. Хэлмираш хотел отойти, но я клещом вцепилась в него, как будто отгораживаясь им от всего происходящего, меня трясло. Нет уж, я тут одна не останусь больше! Хватит с меня этого дурдома! А меня вдруг крепко обняли, я, уткнувшись лицом в плечо, почувствовала горячие руки Хэлмираша на своей спине. Кажется, страж что-то пробормотал, но не разобрала ни слова. Наконец Хэлмираш отстранился, однако я не отпустила его полностью, продолжая удерживать за руку настолько крепко, что оставляла следы от ногтей на смуглой коже.
- Аптечка, - мужчина указал на сумку рядом с его ногой. – Тебя надо перевязать. Перемещать порталом нельзя, пока не выведем основную часть их крови.
Кивнула, медленно разжала пальцы, выпуская Хэлмираша из хватки. Тот быстро наклонился за сумкой, вынул баночку с какой-то мазью, бинты. Начал обработку с порезов на шее, заставляя меня задрать голову. И вздохнул, сунул один из бинтов мне в руку, потому что шея была мокрой не только от пота и крови, но и от слез, которые до сих пор бесконтрольно стекали по щекам. А я и не замечала даже. Закрыла глаза, сжала челюсти. А Хэлмираш пока присел передо мной на корточки, обработал мазью порезы на ногах, туго забинтовал.
- Прости. Моя защита не смогла оградить полностью.
- Т-ты ни в чем н-не виноват. И-из чего эт-то сделано? – спросила, пытаясь совладать с речью и тыкая пальцем в крышку баночки от мази.
- Я плохо помню состав, - глухо проговорил страж, не поднимая головы.
- Примерно, - попросила. Надо было хоть на чем-то сосредоточиться, кроме творящегося вокруг хаоса.
- Мятлик точно есть. Какой-то из них. Алисум. Основа на воске, вроде бы, - Хэлмираш встал, обошел алтарь, быстро обработал спину, перебинтовал. – Ты пей. Иначе скоро сознание потеряешь.
- Да если бы! - буркнула, понемногу приходя в себя рядом с ним. Присутствие Хэлмираша как будто согревало выхоложенное ужасом изнутри тело, помогая дышать.
Снова приложилась к бутылке, на этот раз выпила все до конца, не расплескав.
- А это что? – качнула пустой тарой.
- Ты потеряла много крови. Это поможет. Про состав не спрашивай, тут уж точно не вспомню.
Закончив с порезами, Хэлмираш плотно замотал меня в плащ, присел рядом на алтарь, вынул из аптечки футляр, достал что-то похожее на пинцет. Взял мою руку, развернул ладонью вверх и принялся вынимать из ран на запястье какие-то коричневые сгустки.
- Это что?! – я хотела рефлекторно выдернуть руку, но страж не пустил.
- Терпи. Надо все вытащить.
Заскрипела зубами, но замерла, чтобы не мешать. Однако мысли слишком сильно долбились в черепную коробку с той стороны, чтобы сидеть молча.
- Что со мной случилось, Хэл? Кто все эти краснокожие?
Хэлмираш что-то рыкнул, склоняясь ниже к моей руке. В свете дрожащих факелов разглядеть коричневые вкрапления в темную плоть руки было проблематично. Видно было, что мужчина не хочет мне отвечать, но я все равно терпеливо ждала.
- Это маги крови, - выговорил он наконец.
- Маги крови? – переспросила, нахмурившись. – Но Рейн мне не рассказывал о них, когда просвещал на тему магии в вашем мире.
- Потому что Вэйджер понятия не имеет о их существовании! И поэтому сюда прийти смог только я, – со странной вибрацией в голосе произнес страж. Он вообще дышал как-то слишком громко и с прорывающимися хрипами, что я заметила только сейчас, когда собственные ощущения чуть приглушила чудодейственная мазь. – О них знают только высокопоставленные демоны и те, кто находится на моей или схожих должностях, - видя, что я не собираюсь довольствоваться настолько скупой информацией, продолжил. – Потому что всех магов крови демоны вырезали еще лет двести назад. Точнее, почти всех. Думаю, что это последний схрон, слишком хорошо демоны умеют выслеживать свою добычу.
- За что их так?
- За это, - Хэлмираш кивнул на алтарь. – Не знаю точно, как и кто до этого додумался, но первые люди стали магами крови почти тем же способом, которым привязывается демоническая собака к хозяину. Они убили демона и выпили его кровь, если упростить. В те времена шли самые ожесточенные войны, против демонов пытались найти хоть какое-то оружие. Жили такие люди недолго, умирали часто в муках. Но редкие их отпрыски приобрели магические способности. Они стали способны влиять на демонов, на их тела. Самые сильные из них смогли управлять сотниками, тысячниками, Предводителями. О случаях, когда под влияние попадал кто-то рангом выше, мне неизвестно. Демоны были против них беззащитны, - по мере его рассказа до меня начало доходить, что за красная дымка воздействовала на меня. И почему я так себя вела.
- И Маалар тут сейчас…
- Да, он убьет всех.
В голове промелькнули лица местных краснокожих детей… Но тут же память справедливо указала на выражения их лиц. На меня смотрели, как на кусок мяса. И тот парнишка, что нож старику подавал, да и остальные… Передернула плечами.
- Как они вообще могли влиять?
- Стоило специально подготовленной крови таких людей попасть в кровь демона, как маги получали контроль. Маги крови обычно никому не присягали, они больше всего на свете ценили свою свободу. И вмешивались в войны демонов просто по желанию, но каждое такое вмешательство уносило очень много жизней, потому что вышедшие из себя демоны высших рангов – сущие чудовища. Тогда Правитель объявил о праве тотального уничтожения магов крови. Никто из разумных рас не посмел возразить, обособленность магов крови вышла им боком, некому было их защитить. А потому демоны вырезали целые деревни, если в ней появлялся хоть один маг крови. В городах уничтожались поколения, полностью исчезали некоторые родовые ветви. Абсолютное истребление. Маги крови очень скоро перестали существовать. Некоторые еще прятались, но демоны довольно быстро их находили. Поэтому о них и не знают толком, демоны запрещают рассказывать обывателям о магах крови. Ты видела, их внешность отличается от человеческой, так что прятаться им сложно. Но кровавый камень, как они его называют, который можно вынуть из сердца мирно умершего демона от медленной потери крови, позволяет им приобрести человеческий облик. И вот остатки этого старого культа узнали о тебе. И о твоей уникальной крови, сочетающей в себе слишком много всего. Осталось только понять, откуда.
- Ты уже все понял, Хэлмираш, не так ли? – раздался от входа насмешливый голос Маалара.
- У тебя не было права так поступать! – рыкнул страж, даже не повернувшись к демону, а занимаясь бинтованием моей правой руки. Затем перешел к левой.
- Спорно, - пожал плечами Советник, обходя алтарь и становясь перед нами. Окинул меня взглядом. – Но наживка сработала просто великолепно. Деми, твоя полезность растет, мои поздравления.
- Пошел к Харашу! – зло огрызнулась я. – Когда-нибудь Даарен тебе за это рога обломает! А я лично их над воротами Академии прибью!
Демон не обратил внимания на мои реплики.
- Сам же понимаешь, Хэлмираш, зная, что Даарен наложил на Даамара печать Защитника, я просто не мог не воспользоваться ситуацией. А так, все наши живы, очередной кровавый гадюшник уничтожен. И, что самое главное, на эту наживку клюнул тот, кого я не видел уже сотню лет – сам Пинт. Когда он умрет, моя мать наконец сможет спокойно лежать в своем склепе, - насмешка ушла из голоса, давая место злобному рычанию.