- Я тебе все объяснил, - бросил Хэлмираш эльфу. – Свободен.
Я вернула себе привычный облик, закуталась в ткань, поджимая босые ноги. Через секунду передо мной уже стояли большие разношенные ботинки, в которые я тут же сунула успевшие озябнуть на холодной земле ступни. Подняла глаза, по примеру стража посмотрела вслед уходящей сгорбленной фигурке.
- Ну и зачем ты это сделал? – в том, что все происходящее было задумкой мужчины, я не сомневалась.
- Ради его будущего, - коротко отозвался Хэлмираш.
- А поподробнее можно? – приподняла брови.
Страж медленно двинулся по тропинке, я пристроилась рядом. И ждала ответа, ибо, раз Хэлмираш не исчез, как обычно, то что-то мне все-таки пояснит.
- У его курса перед экзаменами была тренировка отражения атак оракулов.
Кивнула, теперь вполне понимая, через что они прошли.
- Я предполагал, что у него могут быть сложности с некоторыми стандартными точками воздействия. В итоге, - страж вздохнул. – У него развилась боязнь собственного огня. Для боевого мага это – провал. Для наследника его рода это – страшнейший позор, который повлечет слишком большие последствия.
Меня так и тянуло спросить, а при чем тут вообще я, но решила терпеливо дождаться, пока мужчина сам расскажет о причине.
- Я наблюдал за ним, у парня появилась навязчивая идея и страх развился на ее почве. Но вычислить, в чем именно дело, не получало, Энтони и сам не понимал, в чем причина. Только при полномасштабной атаке, которую пришлось организовать, стало понятно, что дело в тебе.
Я нахмурилась, не понимая.
- Точнее, в тех мыслях, что его связывали с тобой и с теми щенками. Ты ему тогда что-то сказала. Что-то вроде того, что он детоубийца, что ты убьешь его. Первые тренировочные атаки и защита от них дали этим воспоминаниям ход, они застряли в подсознании. Энтони – не святой, но и он не заслужил медленной потери разума из-за подобного выверта сознания.
- И что ему даст это представление? – я все еще не понимала, куда клонит страж.
- Надеюсь, это поможет ему примириться с собой.
- Каким образом?
- Он должен был увидеть, что даже та собака, что ненавидела его, посчитала, что его жизнь чего-то стоит. Энтони не безнадежен, я все еще считаю, что ему самое место в Гончих. И теперь, если он все-таки пересилит свой страх, то будет защищен от ошибок, которые на этот раз будут стоить жизни не щенку, а человеку.
Я молча шагала рядом с Хэлмирашем, обдумывая его слова. Да, Энтони не вызывал у меня никаких теплых чувств, скорее, ровно наоборот, но… Убивать его за это я не буду. И другим все-таки не дам.
- Ладно, с этим понятно. Но почему ты снова меня не предупредил даже? Ты хоть представляешь, скольких нервных клеток мне это стоило?! – я обошла стража и встала перед ним, недовольно вглядываясь в темные глаза. – Ты в курсе, что у меня и так жизнь не самая радужная? Тех безумных магов мне мало, думаешь? Экзамен вообще-то сегодня был, важный! А ты мне тут такие театральные постановки устраиваешь!
- Краймор оценил твое старание по подготовке к вопросам прошлых семестров. И багаж, накопленный за этот период, - выдал вдруг мужчина. – Ты сдала.
- Что? – моргнула. – Откуда ты знаешь? Экзамен же…
- Только что закончился. Краймор владеет высшим порядком скорочтения и начал он с твоей работы.
- Серьезно? – я заулыбалась, махнув рукой на самоуправство стража с его дикими идеями психологической помощи ученикам. Все-таки конкретно сейчас он существенно облегчил мне жизнь, дав возможность не страдать от ожидания. – Спасибо.
Хэлмираш кивнул, на мгновение сжал мое плечо.
- Удачи на следующих экзаменах. На боевой подготовке я буду в составе экзаменаторов. И да, - он кивнул на покрывало. – Стоимость одежды возмещу.
Я открыла было рот для вопроса, но мужчина уже исчез.
- Ушел от ответа, - фыркнула.
Встряхнулась. Ладно, что бы ни творилось, а предстоящие экзамены никто не отменял. Сдача сессии означала допуск на длительную выездную практику, то есть меня отпустят в Цитадель. А там накопилось уже довольно много народу, который меня ждет, так что постараться стоило.
К практическому экзамену по травничеству готовилась не одна, а в компании Исайи. Запоминали составы, списки назначений, способы и условия приготовлений. По вечерам мы с друзьями пытались хотя бы на часик вырываться на нашу поляну, чтобы немного отдохнуть от зубрежки. Орм уже совсем ожил, никаких изменений в нем после приступа я не замечала, что радовало.
Второй экзамен по травничеству начался вполне обыденно, Бошар раздала нам задания и стала бродить между столами. Меня ее «брожения» несколько раздражали, но я старалась не обращать внимания, сосредоточившись на обозначенном в билете рецепте мази для заживления ран. Легкий для меня билет, кстати, эту мазь после страшных ранений Даарена в бою с отцом я заучила наизусть. Как раз смешивала два реагента, только успела держателем снять колбу с плитки, поставить на стол, как правую щеку вдруг обожгло огнем. Выронила держатель, хватаясь рукой за пылающее болью место, рыча сдавленные ругательства. Болело так, что темнело в глазах, я пошатнулась, падая на стул.
- Эй, Ноат, - меня осторожно тронули за плечо.
Я кое-как проморгалась, подняла глаза, видя перед собой обеспокоенное лицо Исайи. Поморщилась, покачала головой.
- Мне надо выйти, - проговорила, поднимаясь на ноги.
Щека продолжала пылать, но что-то в моем восприятии этой боли менялось. Я, не разбирая пути, прорвалась к двери, выскочила в коридор.
- Инс-Наур! – донеслось мне вслед.
Все, теперь точно только комиссия! Но эта мысль пронеслась где-то на задворках сознания и исчезла. На первый план вышла одна единственная цель: мне нужен портал. Все тело охватило странное чувство. Чем-то схожее с тем, что я испытывала при управлении мною магом крови, но при этом оно ощутимо отличалось. Меня как будто вело какое-то предназначение. И мне совсем не хотелось ему сопротивляться, оно было абсолютно правильным. Я перешла на бег, добралась до дома, взлетела на второй этаж, ворвалась в кабинет, выволокла из-за стола небольшой мешок, выгребла оттуда пять накопительных кристаллов. В обнимку с ними пустилась в обратный путь, лишь на секунду задержавшись, чтобы накинуть на плечи плащ Хэлмираша. Вышла из дома и припустила к библиотеке. Вход в здание мне перегородил внушительных габаритов охранник, хмуро глянув на судорожно сжимающую кристаллы меня.
- Учащимся вход запрещен.
Несколько растеряно огляделась, ища выход, но вдруг губы сами пришли в движение, и я с удивлением услышала собственный голос:
- Аншинир имас обра.
Стражник сощурился, окинул меня недоверчивым взглядом, но неожиданно посторонился и пропустил внутрь. Ноги сами принесли меня в портальный зал. Я кинулась к первому же, расставила кристаллы по стойкам. Огляделась, на столе недалеко лежал нож. Схватила его и одним движением рассекла ладонь. Черная кровь тут же выступила на порезе, я размазала ее по каждому кристаллу.
- Что ты здесь делаешь?! – раздался гневный голос за спиной.
В зоне видимости появился пожилой смотритель зала. Я уже хотела извиниться и обрисовать ситуацию, которую еще сама до конца не понимала, но из горла вырвалось.
- Аншинир имас обра ситираз!
Мужчина вздрогнул, неверяще глядя на меня. Но при этом все равно встал между стойками с кристаллами, положил на них руки, закрыл глаза и сконцентрировался. Я же развернулась лицом к порталу и, как только он образовался, шагнула вперед.
Миг полета – и вот уже стою на траве. Ветер взметнул полы плаща, посылая по телу рой мурашек, растрепал выбившиеся из строгой косы пряди. Убирая волосы с лица, округленными от удивления глазами смотрела перед собой: я стояла на пригорке перед огромным полем, по которому живым морем двигалось множество диких демонов. Черная дымка колыхалась, неравномерно распределяясь по стремительно идущей толпе. И при этом никакой управляющей силы я в себе уже не ощущала, как будто доставить меня сюда и было ее единственной задачей, боль, разъедающая щеку, прекратилась.
- Пламя Хараша, - выдохнула. Если Даарен где-то здесь, то ему нужна помощь, иначе зачем бы меня сюда принесло? Надо скорее его найти! Я развернулась и тут же коротко вскрикнула, но мой возглас был заглушен чужой большой ладонью, зажавшей рот.
- Тише, правая рука, сейчас лучше не поднимать шума, - прошептал чей-то грубый голос рядом с моим ухом. – Предводитель попросил тебя забрать.
Глава 28
Я кивнула, осторожно кладя свою ладонь на его.
- Хорошо, - волосы на моей голове вновь шевельнулись от чужого дыхания.
Меня выпустили из захвата, я резко обернулась и увидела перед собой незнакомого демона в летах с коричневыми татуировками. За его спиной стоял азар. Воин указал на животное, я подошла, так же жестами показывая, что мне понадобится помощь, чтобы на него забраться. Сотник без труда подсадил меня в седло, сам сел вперед и коротко ударил ногами по бокам азара. Животное вихрем сорвалось с места, унося нас в противоположном от диких направлении. Не знаю, сколько мы так неслись, но вдруг за очередным холмом мне открылся вид на огромное войско. Только на этот раз уже наше. И оно не двигалось, но и не стояло на привале. Такое ощущение, что кто-то хотел спрятать готовое к маршу войско до определенного времени.
Азар сотника стремительно пролетел первые ряды воинов и устремился куда-то вглубь. Там был единственный довольно большой шатер, возле которого меня и спустили с азара.
- Жди тут, - скомандовал сотник и ускакал куда-то дальше.
А я так и замерла, изумленно переводя взгляд с одного проходящего мимо воина на другого. Все были заняты или своим оружием, или доспехами настолько деловито и сосредоточенно, что сразу становилось понятно, что демоны готовятся к бою. Они искоса поглядывали на меня, в темных глазах плескалось любопытство напополам с непониманием. Ну да, в таком месте печать правой руки на мне смотрится просто смешно. Правда, не факт, что они под мороком главы ее видят. Мне сделалось под их взглядами очень неуютно. До меня медленно, но верно доходило, что я явилась туда, где меня быть не должно. От слова совсем. И я буду здесь очень большой обузой. Потому что готовится не какая-то стычка отряда Предводителя, а настоящее сражение. Стоило бы сейчас выбраться из зоны боевых действий и засесть где-нибудь в леске, только вот как? Вдруг откуда-то сбоку появился Ранс с перекошенной рожей, схватил меня за предплечье и поволок. От растерянности я даже не возражала, просто быстро и молча шагала за ним. В итоге меня привели на еще один холм, находящийся в отдалении от основного костяка воинов. Увидев Даарена, Трига, Граха и еще двоих незнакомых мне демонов с синими татуировками, я села на траву там, где стояла. Потому что все демоны были в полном боевом облачении и смотрели на меня крайне враждебно. Даже Даарен. Он был настолько зол, что даже не пытался это скрыть.