- Но ты же…
- Я приказал исчезнуть!
- Да, Советник.
Рефлекторно притаилась за деревом, разглядывая спрятавшуюся за полоской леса полянку. На ней, спиной ко мне и лицом к небольшому обрыву стоял Даамар. От него, постоянно оглядываясь, быстрым шагом уходил демон с многочисленными зелеными татуировками и вскоре скрылся из вида.
Я присмотрелась к Даамару: стоял демон уверено, сложив руки на груди. Ветер раздувал парусом его длинную жилетку, играл с распущенными длинными волосами. И чего Энсаадар за него переживает? Такую сволочь вообще ничего не возьмет.
- Он всех нас переживет, - буркнула, убирая волосы за уши.
Хотела развернуться и пуститься в обратный путь, но тут краем глаза заметила, что демон на краю покачнулся. Резко развернулась и увидела, как Советник выровнялся, сделал шаг назад, но его повело, так что пришлось сделать несколько лишних шагов, чтобы компенсировать амплитуду. Дальше я уже не смотрела, а, выругавшись, летела к нему. Потому что из следующего своего наклона Даамар выровняться уже вряд ли сможет сам. Я успела подхватить тяжелое тело, но удержать сил не хватило, поэтому свалилась на траву вместе с ним.
- Пламя Хараша, да что с тобой?! – прорычала, выбираясь из-под Советника. И вот тут уже бы не смогла ответить, кому задавался этот вопрос: Даамару или себе? Потому что объяснить разумно, на кой черт бросилась помогать тому, кто меня убить хотел, не могла. Наверное, чтобы самой оставаться человеком.
Но факт оставался фактом, я сидела на коленях перед демоном и трясла его за плечи.
- Дай… мешок… и исчезни… - сипло проговорил Даамар, не открывая глаз.
Я на четвереньках дотянулась до мешка, что был недалеко от его ног, открыла, вытащила довольно внушительную банку. Недюжинным усилием открутила крышку, принюхалась. И точно поняла, что там: та же самая мазь, которую Даарен в свое время наносил мне на ноги. Он тогда еще говорил, что после ритуала смены цвета демоны ее используют на все тело. Да и старик Пореб о ней упоминал. Я с сомнением посмотрела на Советника. Тот дышал с трудом, на шее вздулись вены, лицо потемнело, глаза были закрыты. Замерла только на секунду, приняла решение и, отбрасывая в сторону лишние мысли и сомнения, зачерпнула мазь из банки, переползла повыше, подложила ногу под затылок демона и принялась втирать в шею густую субстанцию.
- Давай, дыши, - приговаривала, растирая перенапряженные мышцы. – Ну же, ты слишком вредный, чтобы тут вот так загнуться! И упертый, Даарен же явно не в мать этой чертой, весь в тебя.
Закончив с шеей, поняла, что этого недостаточно. Советник все еще хрипел, дыхание было ломанным.
- Да Хараш тебя побери! – я рванула пуговицы на его жилетке, затем распахнула рубашку, открывая плиты грудных мышц. – Дыши, скотина ты крупнорогатая!
Втирать мазь в грудь пришлось с усилием, потому что напряженные до состояния камня мышцы практически не проминались, я как будто по металлу, обтянутому кожей, руками водила. А Даамар существенно так прибавил в массе с тех пор, как я видела его в Цитадели. В лагере же думала, что он из-за доспехов шире смотрится. Ан нет, тут дело в мышцах. Может, после боя с Даареном решил подкачаться? Или к принятию тени тоже готовился?
Пришлось усесться демону на талию и налегать на него уже всем весом, перенося его на руки. Но мои действия принесли хоть какие-то плоды, мышцы стали чуть мягче, а дыхание Даамара несколько ровнее. Однако этого явно было мало. Я стащила с Советника рукава рубашки и жилетки, кинула рядом с ним свою мантию и кое-как перекатила демона на живот, занялась втиранием мази в спину. Услышала, как демон закашлялся, но не пошевелился, а, значит, в себя не пришел. Я домассировала спину, взялась за руки, щедро втирая мазь в бицепсы и трицепсы. Спустилась на предплечья. Раздумывая, что делать с ногами, перекатила Даамара обратно и только тут заметила, что темные глаза с оранжевыми всполохами смотрят на меня. Я застыла на месте, не в силах оторваться от этих глаз и не зная, что мне теперь делать.
Советник откашлялся, окинул себя взглядом. Снова посмотрел на меня, попытался сесть, но его качнуло, он оперся рукой на землю.
- Не поможешь? – голос сиплый, говорить ему было еще трудно.
Я молча приблизилась и помогла сначала занять сидячее положение, а потом и встать на ноги. Подала одежду с земли. Даамар ломаными движениями надел рубашку и жилетку, но справиться с пуговицами неловкими пальцами не смог. Посмотрел на меня. Я без просьб встала вплотную, быстро застегнула все оставшиеся на месте пуговицы. Демон снова качнулся, но устоял на ногах.
Видя, что Советник уже относительно себя контролирует и довольно ровно дышит, я сделала несколько шагов назад.
- А Даарен считал, что это я буду тебя спасать, - проговорил он вдруг.
- Если я не спасу тебя, то кто будет спасать меня? – криво усмехнулась в ответ.
- Тоже верно, - качнул головой демон.
Он осмотрелся, увидел практически пустую банку из-под мази, кивнул каким-то своим мыслям. Повернулся ко мне спиной и пошел, не говоря ни слова. А мне… мне стало как-то спокойнее. Нет, поворчать: хоть бы спасибо сказал, гад, - это святое. Но внутри как будто расслабилась одна из пружин. Я глубоко вдохнула и расхохоталась. И поворачивать назад уже не хотелось. Внутри как будто адреналин забурлил, так что я подобрала мантию, устремилась дальше, балансируя по кромке обрыва. Нашла широкие листья местного лопуха, обтерла руки от остатков мази. Мне было весело. Хотелось закричать: а я тут только что самого Советника спасла! И высунуть язык. Так по-детски непосредственно и по-взрослому ехидно. Но самоуверенность никого еще до добра не доводила и со мной сюсюкаться не стала. Обрыв был песочным, а потому при очередном неосторожном шаге правая нога резко ушла вниз, я только руками взмахнуть успела и кубарем полетела по склону. Благо, падать было невысоко, но все равно ушибленные ребра, спина и колени спасибо мне не сказали. Легкая одежда порвалась в нескольких местах, мантия осталась лежать на середине склона. Я, держась за спину, прохромала до мантии, накинула ее на плечи, прикрывая разорванную одежду. Приступ веселья как рукой сняло, со вздохом заковыляла уже по нижней части долины обратно. И, видимо, в награду за смирение, спустя несколько минут, под одним из козырьков услышала голоса. Один знакомый: видимо, Даамар не ушел далеко, а вот второй слышала впервые.
- Может, перестанешь? Уж я-то вижу твои рисунки, - проговорил незнакомец.
Раздались шаги, они приблизились к краю. Из своей ниши я смогла увидеть сначала Даамара, а потом рядом с ним встал демон с длинными прямыми рогами, короткими черными волосами и в гражданской темной одежде. Когда он повернул голову к Даамару, я смогла увидеть зеленые татуировки на его лице. Интересно, кто же это такой, что может так просто разговаривать с Советником? А ведь молодой еще, наверное, возраста Трига. Не хотелось слышать ничего лишнего, но и выходить прямо сейчас под очи Даамара было страшновато, мало ли, о чем они разговаривали раньше, подумают, что я все слышала. Так что рефлекторно замерла на месте, вжимаясь спиной в песочный склон.
- Я, по-твоему, слепой? – недовольно добавил незнакомый демон. – Уж чьи-чьи, а твои татуировки расшифровать могу не хуже шамана. Поговорил бы с матерью о ритуале…
- Саалар, - Даамар поморщился.
Знакомое имя! Я с удивлением посмотрела на старшего брата Даарена. Он вздохнул.
- Зря ты пренебрегаешь этим, отец. Ее надо…
- Не трогай мать, Саал, - в голосе Даамара зазвучал металл. – Даже не думай.
Молодой демон лишь усмехнулся, покачал головой.
- Думаешь, я не знаю, кого ты защищаешь? – проговорил он вдруг, понизив голос так, что я его еле расслышала.
Даамар даже не дрогнул, но голову к сыну развернул.
- Надеюсь, что нет.
- Отец, я звание дирошара не за витые рога получил, - вздохнул Саалар. – Я разбираюсь в тонкостях нашей генетики настолько, насколько это возможно. Скольких еще столь молодых тысячников ты знаешь? Да еще и с твоими плечевыми и запястными линиями? Это же ты не дал ему пробиться в Предводители раньше Даара, уверив всех, что пройти ритуал не сможет. А ведь он сильнее.
На лице Даамара выделились желваки.
- Забудь. Мать имеет право на отказ. Закончим на этом.
Саалар посмотрел на отца, пожал плечами.
- Если бы я хотел объединения цвета, мне не надо было разбивать их пару, - процедил вдруг Советник.
- Ей не надо было принимать твое предложение, - усмехнулся Саалар, не соглашаясь с отцом. – А Граху не надо было отказываться от своего права.
Я икнула. Так это что, тут когда-то любовный треугольник с братьями был? Ох ты ж… И Даамар знает о Триге, получается… А зачем он мешал ему стать Предводителем? Опять что-то, связанное с тем, что он непризнанный отпрыск старшего рода?
- Но тогда бы у меня не было вас троих, - что-то нетипичное промелькнуло в голосе Даамара.
- А не сбеги мать тогда к Граху, не было бы второго, - пожал плечами Саалар. Он вообще проявлял довольно мало эмоций, сильно походя в этом на самого Советника. – Ты бы не стал просто так нарушать правила семьи и обзаводиться лишним ребенком с другой.
- Несешь зоргову чушь. Не трепли имя матери, - поморщился Даамар. – Тебе вообще знать об этом не положено.
Какое-то время они молчали, но тут Советник подал голос:
- Не вини мать. А со своими проблемами я справлюсь сам.
- Просто не расширяйся больше, отец, тебе не выдержать еще тени, это я тебе как дирошар говорю. Для Советника ты можешь уже достаточно.
Даамар так и остался стоять неподвижно, а Саалар вздохнул, еще раз посмотрел на отца, развернулся и пошел в сторону общей поляны, быстро скрываясь за деревьями. Через некоторое время и Даамар последовал за ним, его движения были все такими же уверенными, и не подумаешь даже, что полчаса назад валялся на земле, не в силах даже нормально дышать. А я еще минут пять стояла и переваривала: подслушанный разговор вносил некоторые возможности для корректировки моего мнения о Советнике. Все-таки у демонов очень специфический менталитет… Если Даарена с Тригом я еще понимала, то принять мировоззрение Даамара мне было сложно. Но и в образ абсолютного зла он у меня еще со времен моего спасения от магов крови перестал вписываться.