- Таши! – крик Хэлмираша – это последнее, что я слышала, перед тем, как провалиться в темноту.
А первое, что я увидела при пробуждении, было лицо Энсаадара. Удивленно улыбнулась шаману. Только почему-то это простое движение забрало у меня уйму сил, и удержать улыбку не получилось.
- Что со мной? – своего голоса почти не услышала.
Темные глаза напряженно посмотрели на меня, и я поняла, что произошло что-то плохое. Если не сказать – непоправимое. Но скрывать от меня это шаман не будет, такой привычки у демона никогда не было.
- Твое время почти вышло, - хрипло проговорил Энсаадар. – Это тело умирает. Мне жаль.
Меня пробрал холодный пот. Первой реакцией было схватить демона за плечи, встряхнуть, закричать, что он ошибается! Этого не может быть! Я не хочу умирать! У меня жизнь только начинается! У меня дети малолетние в конце-то-концов!
Но руки не поднялись, лишь чуть дрогнули, вместо крика вышел сдавленный хрип, а шершавая горячая ладонь шамана легла мне на лоб, успокаивая. И я получила последний подарок от Энсаадара – понимание. Как работает магия шаманов – я до сих пор плохо знаю, но от его прикосновения моя взбунтовавшаяся было душа обрела внутренний покой. Все мои годы здесь и так были подарком. Чудом. А чудесам свойственно заканчиваться. И на этот раз время, отпущенное моему персональному чуду, истекло.
- Что случилось с ее телом? – раздался вдруг тихий, как будто напрочь лишившийся жизни голос Хэлмираша.
Меня пробрала дрожь, я нашла в себе силы повернуть к нему голову, и мне стало страшно. Потому что на муже лица не было. Одна застывшая каменная маска горя.
- У демонических собак век недолог, - проговорил шаман. – Это плата за их почти равную демонам силу. Тира умерла. Ее сущность ушла, и она благодарна тебе за тот покой, что ты ей подарила, Таши. Собака предчувствовала смерть, но не хотела, чтобы и ты прожила последние дни в беспокойстве. Не вини ее, у них свое понимание благодарности. Но это тело не может жить без сущности Тиры. Поэтому ты так быстро слабеешь.
- Сколько у нее времени? – Хэлмираш прожигал взглядом Энсаадара.
- Сутки, вряд ли больше. Советую собрать вокруг Таши всех, с кем она хотела бы попрощаться. Я оповещу Даарена и семью.
Шаман нашел мою ладонь, сжал.
- Я благодарен вечному пламени Хараша, что ты была в моей жизни, - проговорил демон.
- Я тоже была очень рада в ней появиться, - попыталась ответно пожать его руку, но получилось очень слабо.
Шаман поклонился и вышел, а Хэлмираш так и стоял каменным изваянием у окна нашей спальни.
- Айн, - позвала я.
Но мужчина только покачал головой, его тяжелый взгляд обратился на меня:
- Я не могу так этого оставить. Нет.
- Айн, - вздохнула. – Мне осталось жить день. Может, меньше.
- Я успею, - выговорил он вдруг резко и стремительным шагом вышел за дверь.
Я только сглотнула, чувствуя образовавшийся в горле ком, да ощущая, как слезы бегут по щекам. Лично от меня тут уже ничего не зависело. Благодаря Энсаадару, я могла спокойно реагировать на происходящее и не тратить драгоценное время на истерики, но вот остальным такого подарка сделать было некому.
Первым к моей постели прибыл Рейн. С великой осторожность взял меня за руку.
- Я не хрустальная, - проговорила с трудом и даже попыталась улыбнуться. Не знаю, правда, получилось или нет.
- Мне очень жаль, - тихо выдавил маг.
- А мне нет, - опустила веки, отдыхая. – Я счастлива, что повстречала тебя тогда в лесу.
- А я рад, что взял тебя с собой, - почувствовала, что Рейн улыбается. – Селена уже в пути. К вечеру будет тут.
Но только я хотела глаза открыть, как в комнату ворвался Хэлмираш, увидел сидящего на кровати Рейна.
- Вэйджер, ты мне нужен! Срочно!
И буквально за руку выволок мага за собой. Я только глазами их проводила. Что-то мне неспокойно стало за Хэлмираша… Что он там задумал?
В середине дня ко мне тихо зашел Дориарх. Глава смотрел на меня своими добрыми глазами и молчал.
- Присмотрите за Айнаром, - попросила я шепотом. – У него трое детей. Он должен заботиться о себе и о них.
Старый аллар кивнул, склонился надо мной, коснулся сухими губами лба.
- Спасибо провидению, что забросило тебя в наш мир. Отдыхай и ни о чем не тревожься, - пожелал Дориарх и вышел.
К вечеру народу приехало немерено, в нашей спальне, которую я всегда считала просторным помещением, стало тесно. Вокруг меня расположились вырванные с границы Орм и Руш, Дай и Йоль приехали из Академии. Даарен, Зарра, Триг и Шири покинули ради меня Цитадель, бросив свои дела. Сэм приехала с Тригом, но сейчас она нянчилась с моими младшими. Ликаард с растерянным бледным лицом сидел тут, держа меня за руку.
- Мам, - в глазах демоненка блеснули слезы.
- Все будет хорошо, Ли. Тебе надо будет теперь присматривать за братом и сестрой. И за папой тоже. Будь сильным. И помни: мама тебя очень любит, - мне хотелось сказать ему очень многое. Уместить в несколько минут все те года, которые меня не будет рядом. Но ком встал в горле, мешая говорить. Однако мой старший сын всегда был умницей, он кивнул, совсем по-взрослому глядя на меня.
- Я справлюсь, мама, - проговорил Ли напряженными губами.
- И как ты так умудрилась, Ноат? – Руш присела на другой краешек. – Мы же даже наш ритуал не отпраздновали!
- Сбегаешь, чтоб тебя! – хмуро выговорил Орм, уставившись в стену и сжимая руки в кулаки.
- Подойди, - попросила, смотря на полуорка.
Тот встал, сделал шаг, опустился перед моей кроватью на колени. Я приподняла руку, коснулась пальцами его рубашки там, где на груди жило клеймо нашего клана.
- Я всегда с тобой.
Орм перехватил мою руку, сжал, судорожно втянул воздух. А я, улыбаясь, смотрела на его прическу. Полуорк начал отращивать волосы, и теперь они были заплетены в множество мелких косичек на эльфийский манер. Даже знаю, чьими руками.
- А красиво получилось, - я повернула голову к Руш. – Мне нравится.
Та улыбнулась, сдерживая стоящие в глазах слезы. Пара отступила, давая место остальным. Я пыталась для каждого найти какие-то добрые слова, чтобы уменьшить их скорбь. Даарен же наоборот, не захотел ничего слушать, склонился, касаясь моего лба своим, и так просидел какое-то время.
- Моя жизнь была наполнена с тобой, - проговорил он тихо.
- Это что-то ритуальное? – тихонько уточнила я.
Демон кивнул.
- Тогда и моя жизнь была наполнена с тобой, - чуть повертела головой, касаясь его лба.
После того, как отошел Предводитель, Триг поступил точно так же. Но одной ритуальной фразой не обошелся.
- Я не хочу тебя терять! – брат сжал челюсти.
- Позаботься о Ли и Тигре, - прошептала. – Они – часть меня.
- Хорошо, - Триг отстранился. Огляделся. – А где Хэл? Почему он не здесь?
- Что-то придумывает, - вздохнула.
- Он не смирился, - покачала головой Селена.
- И не должен! – отрезал Триг.
Женщина не стала с ним спорить, только опустила взгляд.
- Ты слабеешь слишком быстро, - заметил Даарен.
Ликаард вздрогнул от этих слов.
- Не пугай ребенка, - прошептала. Но чувствовала, что брат прав. Дышать становилось вся тяжелее, каждый вдох требовал все больше усилий. – Попросите Сэм привести детей. И Хэлмираша найдите, кто-нибудь, пожалуйста, - мой голос стал почти не слышим.
Друзья одним движением качнулись ко мне, потом так же слитно отошли, освобождая пространство возле кровати. Кто-то ушел из комнаты, пропуская вперед Сэм. Одной рукой она удерживала прижавшегося к плечу Тигра, а второй держала маленькую ладошку Майи. Дочь выглядела расстроенной и очень потерянной. Детям попытались объяснить, что маму они сегодня увидят в последний раз, но они не могли этого понять. По крайней мере, младшие. Ли как-то с этим знанием все-таки ужился, встал с кровати, подошел к Сэм, перенимая сестру и подводя ее ко мне.
- Я вас всех очень люблю, - прошептала, чувствуя на щеках горячие слезы. – Очень-очень.
Сэм положила Тигра рядом с моей рукой, чтобы я могла хоть пальцами коснуться его макушки напоследок, поднесла поближе, давая мне его поцеловать в лоб. Майя на кровать забралась сама, прижалась к груди. Ли остался стоять на полу, крепко держась за мою ладонь.
- Все будет хорошо. Вы должны присматривать друг за другом и за папой. Ему тоже будет тяжело, но все вместе вы должны справиться. Слышите?
Ли кивнул, Майя всхлипнула, а Тигр вдруг громко заплакал. Именно этот звук заставил лицо Ликаарда скривиться, он присоединился к хлюпающей носом сестре.
- Мама, не уходи! - попросила дочь.
Я на несколько секунд потеряла способность дышать, потому что слишком тяжел был камень, легший на душу.
- Попрощайтесь с мамой, - прошептала Селена, делая несколько взмахов руками.
Я благодарно посмотрела на нее, видя, как она осторожно успокаивает детей. Поцеловала каждого, повторяя, насколько сильно я их люблю. Душу жгло осознание того, что этот момент, наверное, запомнит только Ли, Майя смутно, а вот Тигр вообще не будет меня помнить. Но, надеюсь, остальные ему про меня расскажут.
В глаза вдруг потемнело, я захватала недостающий воздух ртом.
- Уведите детей! Ноат, ты меня слышишь?!
Под нос сунули что-то крайне резко пахнущее. Но я не смогла распознать, что именно, однако зрение прояснилось, в легкие попало хоть немного кислорода.
- Она уходит, мы ничего не можем сделать… - я узнала голос Селены.
Перевела взгляд на звук – женщина втолковывала это Тригу, который все играл желваками, не в силах смотреть на меня. И вдруг дверь в спальню распахнулась, с грохотом ударившись о стену.
- Разойдитесь! – раздался знакомый голос – в комнату влетел Эскель, а за ним Хэлмираш и Рейн.
- У нее почти вышло время! – Селена сердито посмотрела на стража, но тот даже не заметил ее выпада.
- Ничего, мы уже здесь! – Гарахи раскидал по кровати несколько кристаллов, переглянулся с Хэлмирашем. – Готов?