– Помолчи, а? – поморщилась, отворачиваясь от мага и углубляясь в лес в поисках места для стоянки. Больше никуда идти сегодня я не собиралась.
Да, раньше безумно хотелось поговорить, но как-то не задумывалась, что при разговоре приходится ещё и отвечать. Логика, конечно, так себе… На миг в голове промелькнула картинка, где Рейнгар вскрывал мне череп с вдохновенным лицом маньяка… Но маг следовал за мной молча, как будто поняв, что мне не хочется отвечать на кучу вопросов сразу.
– Я на охоту, с тебя костёр и готовка: сырое мясо я не люблю,– буркнула оборачиваясь.
– У нас как-то принято, чтобы готовили женщины,– хмыкнул Рейнгар в ответ.
– А у нас будет готовить тот, у кого есть руки! – не осталась в долгу, махнув напоследок хвостом и углубившись в лес. Так, стоп. А почему он решил, что я – женщина? То есть, вы хотите сказать, что мой внутренний голос имеет женскую тональность? Любопытный факт, однако. Настроение, улучшилось довольно быстро, этому способствовали улов в шесть кролосусликов и мысли о том, сколько вопросов сейчас всё-таки смогу наконец задать. Всё же я очень соскучилась по разумным разговорам, а Рейнгар вроде не торопился делать мне трепанацию черепа, да и вообще не выглядел опасным.
На поляне, где мы решили остановиться на ночлег, уже горел костёр, маг сидел на балахоне, перед ним на дощечке лежала головка сыра и кружка с водой. Со вздохом посмотрела на воду: я бы тоже не отказалась от глотка, но тары для меня не было. Пришлось молча положить перед человеком добычу и улечься по другую сторону костра. Рейнгар проворно разделал зверьков, наколол кусочки мяса на ветки и повесил жариться на вертеле над костром. Аромат пошёл просто одуряющий. Я облизнулась, предчувствуя отличный ужин.
– Ты ведь не собака,– подал голос маг, с прищуром смотря на меня поверх пламени.– Я работал с демонами одно время. Собаки имеют лишь псевдосознание, и оно не может переродиться во что-то иное, это лишь отголосок сознания демона-хозяина.
– Да ты прям гений мысли,– фыркнула, всё ещё не зная, как заявить, что я вообще не отсюда.
– Да, собаки мыслить не могут, что бы там тот аллар ни думал,– продолжал рассуждать Рейнгар.– Кстати, а что такое «чёрт»?
– «Кто». Создание такое, чёрное, с рогами и копытами,— пояснила на автомате, только потом понимая, что маг всё-таки меня подловил. Потому что здесь я о «чёрте» ни от кого не слышала.
– Такого слова нет ни в одном из языков этого мира,– спокойно проговорил мужчина.– Кто ты?
– В языках этого мира может быть и нет, а в моём – это довольно распространённое ругательство,— вздохнула и рискнула.– Я не отсюда. Просто… просто провалилась в эту собаку.
– Значит, ты не из нашего мира,– протянул маг, как будто пробуя слова на вкус.– Расскажи о своём мире, кем ты была там?
Но я лишь покачала головой, отворачивая морду от костра. Вспоминать не хотелось, ибо первое, что тут же приходило на ум: мне никогда туда не вернуться, ведь возвращаться-то скорей всего некуда. Я умерла в своём мире, на этот счёт была почему-то почти уверена. После таких аварий не выживают, и я находила в себе силы, чтобы это признать.
– И кто ты в своём мире? Тоже собака? – хмыкнул мужчина.
– Человек я!
– А магия в твоём мире есть?
– Нет,– буркнула.
Маг как будто сразу потерял интерес к моему миру. Странно, конечно, но в данный момент мне это было на руку.
– Тот демон назвал тебя Тирой, это ведь не твоё имя. Как тебя зовут?
– Тира,– упрямо рыкнула.
Рейнгар помолчал какое-то время, переворачивая мясо. Проверил на готовность первую пару тушек. Одну кинул мне, за другую принялся сам.
– Давно ты здесь?
Против подобных вопросов ничего не имела:
– Не особо. Может, пару месяцев, сложно сказать, я перестала считать после первых двух недель. В основном жила в Цитадели у демонов,— ответила, вгрызаясь в мясо.
Рейнгар задумчиво посмотрел на меня.
– Ты говорил, что работал с демонами. Как так получилось? – решила и я немного узнать о собеседнике.
– Практика перед получением магистра четвёртой ступени,– охотно ответил маг.– Но я никогда не жил в Цитадели, не общался ни с кем званием выше сотника. Людей селят отдельно от командного состава. Работал в основном с воинами, разрабатывали технику защиты от воздействия алларов и командную работу с оракулами-людьми.
– А сейчас у тебя какая степень?
– Шестая…– начал было маг, но как-то странно запнулся на полуслове, глаза на миг потемнели.– Почти. На данный момент пятая.
– Почему почти? – прервала трапезу, внимательно смотря на мужчину.
Но тот слабо улыбнулся и покачал головой. Я кивнула в ответ: у нас обоих были темы, на которые разговаривать не было ни малейшего желания.
Ужин мы доели в молчании. Рейнгар улёгся, закладывая руки за голову. Несколько минут наблюдала, как он таращится в небо, после чего решительно подползла, располагаясь в метре от него.
– Расскажи мне про этот мир. Почему оракулами-абсолютами могут быть только аллары? Что такое абсолюты вообще? Почему ты можешь и читать мои мысли, и зажигать костёр с щелчка? – ещё много чего хотела бы спросить, но делать это за раз – плохая идея. Начнём закрывать пробелы постепенно, с самой общей информации.
Рейнгар улыбнулся, устраиваясь поудобнее.
– Тебе как, с легенды о сотворении мира рассказывать? – даже как-то весело спросил он. Видимо, тоже намолчался за время нашего путешествия.
– Давай,— с удовольствием согласилась я, кладя голову на лапы и демонстративно шевеля ушами.
– Самая распространенная легенда гласит, что когда-то в нашем мире магии не существовало.– Мужчина зажёг на ладони маленький огонёк, который причудливо отразился в его красных глазах.– Мир населяли только люди, эльфы, дварфы и орки. Параллельно существовало ещё два мира: верхний – мир алларов, и нижний – мир демонов. Потом что-то случилось,– никто точно не знает, что именно,– и три мира слились в один. В наш мир внезапно попали аллары и демоны. Наступила эпоха страшных мировых войн. Тогда и начали рождаться первые маги-люди и маги-эльфы. Чтобы уравновесить магию демонов и алларов, которой те обладали изначально. Первые маги были абсолютами, то есть в совершенстве владели своим даром, но только одним. Существовало,– да и сейчас существует,– несколько видов магов: целители, оракулы, стихийники и демоны. У демонов своя специфическая магия, она привязана к крови напрямую, поэтому никто, кроме демонов, не может обладать ею. Такой магии дали название физической, потому что у демонов она проявляется в многократном возрастании телесных показателей.
На этом месте я согласно кивнула, теперь понимая, чем по сути является вторая ипостась демонов.
– Их татуировки – это и есть привязка к магии?
– Именно,– кивнул Рейнгар.– Настоящими магами у демонов могут быть только мужчины. Почему именно так – не спрашивай, этого не знают и сами демоны. Татуировки показывают степень одаренности магией. То, что они подмешивают в кровь для цвета татуировки, расширяет или сужает диапазон возможностей. Доказательство права на ношение того или иного цвета – очень сложный ритуал.
Раньше я бы гордилась, что мои друзья-демоны смогли пройти такие процедуры. Сейчас лишь горько усмехнулась.
– Чужаков на такое не пускают, так что никто не знает, в чём сущность испытаний. Да и про суть и способ нанесения татуировок ничего не известно. Только о самом значении разных цветов. Про них рассказывать?
– Нет, это уже знаю. А как же дикие кланы? У них же нет татуировок, а магией они владеют, сама видела,– поинтересовалась.
– Вот поэтому их и называют дикими. Когда Правитель демонов принял решение о контроле магии, вожди этих кланов отказались, считая, что если магия дана, то никаких больше доказательств и не надо для её использования. Собственно, поэтому дикие кланы вымирают: многие не могут сдерживать проявления физической магии, все их армии почти полностью состоят из неконтролируемых берсерков. Кланы убивают сами себя изнутри, не пытаясь контролировать всплески силы. Но, в целом, магия демонов увеличивает силовые показатели, ускоряет регенерацию, повышает скорость и восприятие. Однако насчёт регенерации есть небольшое противоречие. Мир демонов, как рассказывают их легенды, очень жаркий. Там полно вулканов, самый большой из них считается колыбелью демонов как расы, они почитают его как своего бога.
– М-м, его случайно не Харашем называют? – провела я нехитрую аналогию.
– Именно,– рассмеялся Рейнгар.– Демоны частенько упоминают его в разговорах. Так вот, регенерируют демоны быстрее всего именно на холоде. Поэтому все их Цитадели стоят в магически созданных зонах вечной зимы. Штатные людские маги либо заряженные артефакты поддерживают там климат постоянно. К магии исцеления демоны невосприимчивы, поэтому для лечения используют различные настойки; травники у них в цене.
– Так вот где собака порылась,— расхохоталась.– А я-то голову ломала, почему им так охота сидеть на этом леднике посреди весны!
– Да, всё не просто так,– наставительно проговорил маг.
– Ну хорошо, с демонами понятно. А остальные?
– Аллары пришли в наш мир со способностями абсолютных оракулов. Чтение мыслей, подчинение, замена воспоминаний – они были сущими монстрами. В ответ на это среди эльфов появились абсолютные целители, а среди людей – стихийники. Стихийники делятся по стихиям попарно: огонь и воздух, вода и земля. Дварфы и орки магией одарены не были. Зато они практически не подвержены магии оракулов. Так вот, войны шли с переменным успехом, люди и эльфы принимали то сторону алларов, то сторону демонов, кому как было удобнее. Временные затишья, и снова войны. Последние пять сотен лет сохраняется шаткое перемирие, изредка прерываемое мелкими конфликтами. А между тем маги-абсолюты исчезали. Причиной тому стали полукровки. Носители дара магии смешивали кровь с не-магами или с носителями другой стихии. В итоге сейчас можно найти аллара, который будет способен вызвать дождь, прочитать твои мысли и залечить царапину. Ну или человека, как и эльфа с такими способностями. Но сила дара зависит от доли крови предков, которая течёт в тебе. Или просто от удачи комбинаций различных ветвей родни, далёкой или близкой. В итоге Академия магии построила градацию по ступеням, с помощью которых можно было бы разделять одаренность. Ведь ты можешь хоть до обморока учить заклинания, но какой в них смысл, если тебе не хватит дара, чтобы их воспроизвести? Существует шесть магистерских ступеней. Выше только архимаг или абсолют, что одно и то же. Адепты учатся четыре года: два на общей специальности, где учат контролю, два – на своей основной, по которой дар дает больше возможностей. А дальше получают магистерские ступени по возможности. Мой дед был стихийником огня и воздуха шестой ступени, но мне этого дара даже на первую не хватит. Я знаю пару фокусов, которые неплохо помогают в быту, но на большее не способен. Не знаю, от каких кровей во мне дар оракула, но его силы достаточно для получения высшей ступени, на которую способен представитель смешанной крови.