– Пламя Хараша! – рявкнула, от неожиданности перенимая ругательства демонов.– Да сколько можно-то?!
Рейн поднялся, отплёвываясь от моей шерсти. Видимо, его в прыжке крепко приложило головой о мой позвоночник. А вот страж даже не вздрогнул от происходящего. Подошёл к нам, оглядел Рейна и протянул ему какой-то желтоватый камень на цепочке. Мой маг поморщился.
– В чём дело, Хэлмираш? Зачем мне это?
– Начали пропадать оракулы шестой ступени,– проговорил страж.– Так что надевай.
– Во-первых, я оракул пятой ступени, во-вторых…
– Во-первых, я сказал: надевай,– Хэлмираш выдохнул. И каким-то иррациональным образом он вдруг показался мне ещё более уставшим, чем лежащий у меня на спине Рейн.– Во-вторых, рассказывать про свою ступень будешь в Совете, в-третьих, чтобы я тебя в таком виде не видел. Отныне тебе запрещено расходовать резерв больше чем на две трети. Ты меня понял, Вэйджер? – в голосе стража прорезался металл.
Рейн сел прямо, поморщился, но надел на себя импровизированный кулон.
– Может объяснишь, в чём дело?
Хэлмираш коснулся рукой лица, как будто бессознательно проводя рукой по старому шраму.
– Это началось месяца четыре назад. Начали пропадать оракулы. Все шестой ступени. На прошлой неделе мы потеряли связь с Никархом. Поэтому решено защитить всех оракулов шестой ступени в округе.
– Но я же…
– На тебя и не рассчитывали, но я настоял. Так что не снимай ни при каких обстоятельствах.
– Хорошо,– выдохнул Рейн.
– И не выдыхайся так больше. Запрещено не только мной, Дориарх в курсе,– строго выговорил Хэмираш и исчез.
Я осторожно двинулась дальше по дорожке. Мало ли что этот страж сказать не успел, снова напугает ещё!
– Что это за камень?
– Это следилка, грубо говоря. Моё местоположение и жизненное состояние докладывается Совету.
– О как,— выдохнула я.– Всё серьёзно, однако. Но ты же будешь осторожен? С тобой же ничего не случится? – Что-то мне неспокойно стало от таких известий.
– Да что со мной может случиться на территории Академии? – возмутился Рейн.– Хотя, конечно, потеря связи с Никархом – это плохо. Он – очень сильный оракул.
Я поёжилась, у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.
– Что-то странное происходит,– выговорил Рейн.– Не знаю, что именно, но это уже долгое время выводит Хэлмираша из стандартного графика работы.
– С чего ты взял? – мне тоже так казалось, но захотелось узнать, какие аргументы у Рейна.
– У тебя нет истинного зрения нужного уровня. Иначе бы видела, что его собственный резерв колышется около дна.
– И что бы это могло быть?
– Даже не знаю. Меня долго не было в городе. Однако радует то, что я успел-таки сегодня закончить своё заклинание. Завтра после занятий жди меня у библиотеки.– Маг похлопал меня по боку.
– Хорошо,— улыбнулась я, предвкушая и очень надеясь, что любопытство не разорвёт меня до завтрашнего вечера.
Не разорвало, хотя и помучилась я знатно, так как у Дориарха не было особых поручений для меня, а у Дая день был загружен занятиями. Но нет, побегала по лесу, погрелась на солнышке, полюбопытствовала, как Орм тренируется с мечом. Достаточно красивое и суровое зрелище, надо сказать.
Но как только закончились занятия у Рейна, я уже пританцовывала около его корпуса. Ждать, пока маг дойдёт на своих двоих до библиотеки мне не хотелось, так что как только он вышел, я тут же подбежала, намекая на четырёхлапый способ перемещения. Рейн лишь усмехнулся и уселся мне на спину.
Я мигом донесла нас до библиотеки. Маг спрыгнул с моей спины, предъявляя суровому дядьке перед входом какую-то бумагу. Тот молча открыл перед нами двери.
– Сегодня нам на второй этаж,– улыбнулся маг, берясь за мой ошейник.– Никуда от меня не отходи.
Я согласно кивнула. Мы поднялись, тихо прошли до третьей двери по коридору.
– Закрой глаза и доверься мне,– попросил Рейн, останавливаясь передо мной.
– Хорошо,– выдохнула, опуская веки.
Раздался щелчок, меня потянули вперёд, я последовала за Рейном. И в какой-то момент вдруг оглохла, нюх тоже выключился. Перестала ощущать что-либо вообще, не чувствовала даже собственных лап. На мгновение нутро затопила паника, но тут тишину прорезал голос Рейна:
– Спокойно. Ты дышишь, ты существуешь, ты стоишь на полу. Открывай глаза.
Я постепенно снова стала хозяйкой своего тела, переступила лапами для надёжности, понимая, что стою на чём-то твёрдом и холодном типа гранита. Медленно открыла глаза. Огляделась: всюду, докуда хватало зрения, была темнота. Стен, потолка или пола как такового я не видела, чернота заполняла всё. Только непосредственно передо мной был круг света диаметром порядка метра.
– Где мы? – хрипло спросила.
– Это пространственный карман. Здесь маги изобретают новые заклинания или тренируют особо мощные известные.
– И что ты тут изобрёл? – ко мне начало возвращаться жгучее любопытство. Всё-таки маг столько сил вбухал в эту свою разработку.
– Я изобрёл способ забраться в твою голову,– улыбнулся он.– Хочу понять, как ты тут очутилась. И как дать тебе более удобное тело.
Я вскинула на него глаза.
– Ты серьёзно? Тело? Это… это возможно? – судорожно сглотнула.
– Вот и проверим. Но по моим расчётам – да. Ты даёшь мне согласие на эксперимент? – Рейн внимательно и серьёзно смотрел мне в глаза.
– Даю.
И маг начал творить. Не знаю, сколько же сил он вбухал в это заклинание, но его магия стала почти материальной. Я видела, как между его подрагивающими руками, выписывающими какие-то фигуры, рисуются белёсые линии, складываясь в общее сложное плетение. И вся эта полупрозрачная паутина слоями накладывалась на меня. Я боялась пошевельнуться, чтобы не помешать Рейну. Когда маг закончил делать пассы, радужка глаз приобрела красный оттенок, и он всмотрелся в мои глаза. Не знаю, сколько мы так простояли, но вдруг его плетение слетело с меня, зависло в центре светящегося круга. Оно пошло волнами, пытаясь принять форму чего-то, но пока ничего конкретного не выходило. Маг снова внимательно посмотрел в мои глаза и резко направил руку к плетению, добавляя ещё пару линий. Перед нами начало формироваться нечто. Обретая форму, оно становилось всё более похожим на… меня. Я во все глаза смотрела на ту себя, которую видела в зеркале в последний день жизни в своём мире. Стол, на который тогда опиралась, тут не отражался, и складывалось ощущение, что опираюсь на воздух. Но всё остальное было так же: волосы были забраны в хвост, на плечах болтался белый халат, а усталый взгляд смотрел в пустоту.
– Вот, значит, как ты выглядишь,– тихо выговорил Рейн.
Я нашла в себе силы только кивнуть.
– Действительно человек,– улыбнулся он.
Хмыкнула, приходя в себя.
– Я тогда очень устала, много работала, так что выгляжу не очень,— вздохнула.– Выглядела…
– Я видел момент твоей смерти,– маг с сочувствием посмотрел на меня, положил руку между ушами.– Не совсем понял, что произошло, но мне очень жаль.
– Авария… Автомобильная авария. Значит,— сглотнула.– Я действительно там умерла?
Рейн кивнул.
Криво улыбнулась, хотя очень хотелось заплакать. Пламя Хараша, а ведь я знала! Я чувствовала, что это так, но всё равно в глубине души надеялась, что хоть что-то там от меня осталось: может, я лежу в коме, пока тут гуляю. Но нет, реальность, как всегда, оказалась куда более жестока.
– Как тебя звали? – маг снова вглядывался в мои глаза, не давая мне опустить голову.
– Наталья. Нат, если для друзей,– выдавила я.
– Не против, если я буду так тебя звать?
Кивнула. Почему бы нет? Он всё равно знает обо мне гораздо больше, чем другие.
– Я понял, как ты тут оказалась,– отвлёк меня маг от грустных мыслей.– Какие-то недоумки перепутали вектора. В одной из библиотек в тот же момент шёл эксперимент по передаче энергии из одного мира в другой. И они перемешали вектора, поэтому из твоего мира перенесло наиболее простую жизненную энергию – тебя. Точнее, то, что от тебя на тот момент…– он замялся.
– У нас это называют душой. У вас вроде применяют слово «сущность»,— со вздохом подсказала я.
– В общем, что-то пошло не так. Сказать, чтó именно за эксперимент шёл и кто его делал – я не могу. Но всё пошло настолько криво, что тебя перебросило даже не к ним, а в тело демонической собаки.
Вот и всё. Никакой таинственности, никакого высшего предназначения. Просто чья-то банальная ошибка. Которая подарила мне вторую жизнь.
– А что случилось с собакой? Что с настоящей Тирой? – подняла глаза на мага.
– Не знаю,– покачал он головой.– Я не могу этого понять.
Покивала, признавая такой ответ.
– Но достаточно чётко вижу одно – я смогу подобрать структуру заклинания для того, чтобы дать тебе человеческое тело.
– Правда? – выдохнула, с надеждой глядя на Рейна.
Тот уверенно кивнул.
– Затрат для подбора и разработки будет нужно не так много, так что выдыхаться я не буду. Это вот потом, для осуществления, скорее всего понадобятся мощные накопители. Но об этом пока рано.
– Ты – самый лучший маг! – ткнулась мокрым носом в щеку мужчины.– Я тебя обожаю. Спасибо!
– Пожалуйста,– засмеялся тот в ответ, обнимая меня за шею.– А теперь закрывай глаза, мне нужно тебя отсюда вывести.
Послушно зажмурилась. Снова это состояние невесомости, и вот я уже за дверью в коридоре.
– Ты теперь снова будешь сидеть в библиотеке? – спросила мага, как только мы вышли из здания.
– Когда как,– пожал плечами Рейн.– Но мне пока не понадобятся пространственные карманы, так что, возможно, обойдусь и архивом. Но тело мы тебе сотворим. Не грусти, Нат,– мужчина улыбнулся, склонился ко мне.– Я сделаю тебе новое тело. И ты сможешь прожить здесь ту жизнь, которую потеряла там.
Я, подпрыгивая от переполняющей меня радости, лизнула Рейну щеку.