– Слушай внимательно и запоминай. Среди женщин отберешь жриц поумнее и со способностями к магии. Я с ними поработаю, как с тобой. На сборе сегодня вечером скажешь народу: «Воля богов – создать культ Матери возрождения». Рована объявишь вождем вождей. Меня – посланником богов, который возрождает Матерей. Себя объявишь Великой Матерью. Потом скажешь, что надзирающий поведет их на войну с крысанами.
– Я все поняла. – Листи кивнула. – Но и ты выполнишь мою просьбу.
Во взгляде Алеша читался вопрос. Он понимал, что так просто управлять сенгурами теперь уже не получится.
– Я хочу от тебя родить сына или дочь. – Она смотрела прямо ему в глаза.
– Хорошо, я не против, – согласился он. А потом засмеялся. – Можно и сына, и дочь.
«Возрожденная Великая Мать» вновь с визгом бросилась ему на шею. Граппу пришлось терпеливо переждать проявление восторга сенгурки, осторожно поглаживая ту по спине. В комнате, куда они пришли, было пыльно, и на полу грудой были свалены ящики, деревянные короба, щиты, мечи, доспехи, копья. Грапп с сомнением смотрел на большие кучи старой рухляди.
– Ты не знаешь, чего тут есть полезного? – посмотрел он на демоницу.
– Здесь собрано оружие и доспехи гвардии правителя, артефакты магов, накопители, золотая и серебряная посуда. Что тебя интересует?
– Давай начнем с оружия и брони, – предложил Прокс.
– Это щиты, они отражают магические атаки, в том числе ментальные. Все третьего уровня. Броня усиливает силу, ловкость и выносливость, тоже третий уровень. Копья зачарованы воздушными элементалями – бьют молнией. Мечи зачарованы на замедление и увеличение урона. Но все это требует накопителей и подзарядки. – Листи на удивление очень хорошо разбиралась в свойствах древних плетений. – Здесь различные артефакты. – Демоница открыла большой ящик и без труда его перевернула: сенгуры вообще обладали большой силой и ловкостью. На пол посыпались вещи, амулеты, кольца и жезлы. – Здесь все перемешано, и, чтобы разобраться, нужно время, – сказала она, вороша груду зачарованных предметов ногой. – Ой, а это жезл архимага! – подняла она затейливо оформленную палку с жарганитом наверху, в который в два ряда по кругу были вставлены большие сапфиры. – Здесь больше десятка заклинаний. Попробую разобраться. – Она вертела жезл, закатывала глаза и смешно надувала щеки. – Это универсальный жезл. Вижу заклинание отражения. Купол защиты. Прах, тлен, воздушный элементаль, поднятие мертвецов и очарование. Еще что-то, но я не знаю. Можно я возьму его себе? – Она с мольбой, как маленький ребенок, взглянула на Алеша.
– Бери, – вздохнул он, уже зная, что та опять завизжит и бросится ему на шею. Со спокойствием стоика переждав вспышку радости, он попросил ее: – Посмотри кольца, амулеты, короче – все на лечение, восстановление и пространственное перемещение для нашего десятка. – Потом сел на один из сундуков и стал ждать.
Через час в помещение с поклоном вошел Рован и завел девять сенгуров, из них три женщины.
– Вот воины, как ты и просил, – сказал гигант.
– Женщины тоже воины? – Грапп недовольно скривился.
– Они сражались с крысолюдами и побеждали, – не замечая его недовольства, ответил вождь. – Они могут скрываться в тени.
– Это как? – Демон был озадачен.
Демоницы неслышно отошли к стенам и исчезли, хотя сканер показывал их присутствие.
– Хорошо, вы меня убедили.
Он более внимательно посмотрел на них. Все три были с магическими способностями, но с изуродованными магокаркасами. Выглядели они тоже страшновато – сутулые, с непомерно длинными руками, но удивительно ловкие и подвижные.
– Вы переходите в мое полное подчинение. Сейчас каждый из вас выберет себе оружие и броню. Артефакты вам даст ваша Мать. Потом женщины пойдут со мной. Мужчины останутся помогать Листи. Все понятно? – Он оглядел весь отряд. – Тогда приступайте, – сказал Демон.
Выбор доспехов и артефактов затянулся до вечера, но оно того стоило. На вечернем сборе сенгуров рядом с Великой Матерью стоял отряд в снаряжении гвардии и смотрелся очень грозно. Листи проявила хорошие актерские способности и была очень убедительна, она короткой, но очень эмоциональной речью воодушевила сенгуров на труд и ратный подвиг. Рован, который получил статус вождя вождей, стоял грозно, посматривая на собравшихся подданных. И если бы кто-то засомневался в праве Листи создавать культ, он бы тотчас был приговорен к смерти. Но у мутантов появилась надежда на возрождение, и никакие сомнения не могли ее поколебать.
После общего сбора Грапп вместе с первой воительницей своего отряда закрылся в каморке. Уложив демоницу на скамью, он приложил к ее голове аптечку и обездвижил парализатором. Наложил новый образ и дал команду выполнять действия. Всю ночь по подземелью раздавались крики нестерпимой боли. Но утром у сенгуров было уже три жрицы-матери. Грапп постарался сделать девушек попривлекательнее, и это ему вполне удалось. За два дня они заполнили свой магический запас. После чего стали заряжать оружие и артефакты. Грапп за это время обзавелся двумя баллонами нервно-паралитического газа. Когда все было готово к походу на гнездо крысанов, он вызвал Рована. Вождь менять бронекостюм спецназа на доспехи не стал. Умный волосан понимал, что обладание этой вещью придает ему соответствующий статус.
– Рован, ты знаешь, где ближайшее гнездо крысанов? – спросил Демон.
– Знаю. Если поверху – то неблизко, а если разобрать завал, то прямо в гнездо и попадем.
– Показывай. Я дам команду дрону делать проход. Будем соединять подземелья.
Город Азанар. Академия Магии
Я вышел от ректора в хорошем настроении и отправился к себе. По дороге меня встретили эльфары, они выглядели торжественно и выстроились вдоль аллеи при полном параде.
– Девочки, парни, рад вас видеть. Все живы, здоровы? – Я подошел к ним. – Вы чего такие разнаряженные?
– Ирридар, мы хотим выразить тебе нашу благодарность, – за всех ответил Аре-ил.
Я весело посмотрел на «снежков».
– За что?
– Ты здорово помог нам, честно, если бы не твое вмешательство, нас бы убили.
– Да ладно, а как еще иначе? Вы бы так же поступили… – Я озадаченно посмотрел на их молчаливые лица. – Нет? – И вновь не получил ответа. – Ну и хорошо, – не обиделся я.
Девушки окружили меня и стали целовать в щеки, – тут уж удивлен был я. И не скрывал этого. Последней подошла Тора и, посмотрев мне в глаза, поцеловала в губы долгим поцелуем, потом отстранилась и сказала:
– Мы твои должники.
Я хотел немного разрядить торжественность обстановки и набрал в грудь воздуха, чтобы высказаться. Но девушка прошипела:
– Попробуй только сказать какую-нибудь гадость!
– Да ни в жизнь! – соврал я.
Эльфары развернулись и молча ушли. А я стоял и силился понять логику «снежных». Вот что за представление они сейчас устроили?
У дверей моей обители меня ждали мои вассалы.
– Еще одна делегация, – простонал я. – Заходите, – пригласил я их к себе.
Но лучше бы этого не делал. На моей постели лежала Берта в новеньком пеньюаре, который больше открывал, чем скрывал. Все остановились и молча уставились на девушку. Парни с большим интересом рассматривали ее достоинства, девушки задохнулись сначала от изумления, потом от возмущения. Берта наслаждалась минутой славы и невинно хлопала большими глазищами. Пауза затягивалась. Первой опомнилась Мегги:
– Милорд, спать с нами вы еще маленький, а с ней – вполне взрослый? – Она обличающе ткнула в служанку пальцем.
– А где ты, Мегги, видишь меня там? – Я тоже ткнул пальцем в сторону Берты. Лучшая защита – это нападение, так было, так и останется всегда. – Берта, скажи, пожалуйста, что ты делаешь в моей постели? – спросил я у «шпионки».
– Ваша милость, я узнала, что вы у целителей, и зашла у вас убраться. Но было поздно, и решила заночевать (на дворе стоял вечер). Но раз вы уже пришли, я пойду. – Она встала, показав всем свои чуть-чуть прикрытые прелести, и плавной походкой вышла из моих апартаментов.
– Она что, в таком виде у вас, милорд, всегда убирает? – тихо, но с легкой издевкой спросила Эрна. Не зря я считал ее самой умной.
– Эрна, я никогда не видел, как она убирает. – И это была чистая правда: когда я приходил, все было уже убрано. – Теперь по поводу того, с кем мне спать. Я это решу без вашего участия. Если вам все понятно, тогда ступайте по своим комнатам.
Мой тон был строг, а голос выдавал возмущение, которое я как бы пытался скрыть. Народ как ветром сдуло, а я пошел принять душ. Выйдя из ванной голым и вытирая голову, я обомлел: на кровати лежала в точно таком же пеньюаре Эрна и так же невинно хлопала глазами. Хоть она была миниатюрной, я заметил, что формы у нее были что надо!
– Эрна, это что еще такое? – я прикрыл себя полотенцем по пояс.
– Милорд, теперь мы будем убирать у вас. – Она ни капельки не смущалась и встала, повторив прием Берты. Мое полотенце зашевелилось. Впервые я не знал, что ответить. Гормоны бурлили. Молодое тело боролось с разумом. И я, к своему стыду, чувствовал, как разум проигрывает со счетом десять – ноль. Девушка подошла и решительно стянула с меня полотенце.
Город Азанар
Жизнь в академии продолжала идти день за днем, одаривая студентов новыми знаниями и умениями. Через десять кругов ко мне зашел наш непонятный старик. Он, как всегда, пришел без приглашения и сел. Выложил кучу чеков на стол и сказал:
– Это тебе, как ты и просил, и чуток больше. Но ты, наверное, на это будешь не в обиде.
Я взял бумаги со стола и с интересом пересчитал – пять банковских чеков были по полторы тысячи золотых, один на двадцать. Кто дал еще двадцать тысяч, мне было не очень важно, я брал не в долг.
– Спасибо, конечно. Но почему чеки разносит глава службы безопасности академии? – посмотрел я на старичка.
– Берта проболталась, – усмехнулся дед.
– А разве вы это скрывали? – парировал я.
– Нет, не скрывал, но благородные дурни не задаются вопросами, кто тут кто. Вот еще что. Ты перешел дорогу очень многим, так что будь осторожен, – сказал Гронд и вышел.