– Покажите усыпальницу, – приказал я. – Надо же, повелители подземелий, – чем тут можно повелевать?
– Она в центре зала, прошу следовать за нами.
Четверка синхронно развернулась и пошла в темноту бескрайнего подземелья. Оглядывая окружающее пространство, я понял, что это природная, естественная пещера огромного размера, немного облагороженная и превращенная в зал с декоративными колоннами. Над головой находился хорошо обработанный гладкий свод, на колоннах магические светильники. В центре пещеры на постаменте лежала космическая спасательная капсула, в иллюминаторе которой было видно лежащее существо, отдаленно напоминающее человека.
– Стазикапсула, – промолвила Шиза, в ее интонациях сквозило неподдельное удивление. – В Объединенных Мирах обосновали только теорию стазиполя, кроме того, такой вид разумных мне неизвестен. Ты ни в коем случае не должен разгласить эту информацию. Надо оставить все как есть и валить отсюда подальше. – Шиза была очень обеспокоена.
– Кого вы привели, недоумки? – раздался голос за спиной.
Я медленно обернулся и увидел седого сморщенного гоблина с умными и злыми глазами.
– Это ученик великого чародея Музара Рахамана, – почтительно ответил один из четверки. – Он с проверкой.
– Тебе, Ко Буру, наверное, мозги вышиб твой дед на тренировках, – со злым смехом ответил старик. – Ты посмотри на него. – Он указал пальцем на меня. – Это щенок хуманов.
Становилось горячо, и надо было брать разговор в свои руки.
– Боишься потерять власть, старик? – нагло засмеялся я.
– Смейся, смейся, сквоч, – проскрипел старик. – Недолго осталось.
И этот туда же, достали своим сквочем. Я начал злиться.
– А что ты можешь, старый стручок фасоли? – перешел я в наступление. – Покажи свою силу, несвежий помет хорька, – вернул я ему оскорбление.
Старик в ярости затрясся. От него в страхе стали отходить малорослики.
Шиза включила гаситель магии, а старый гоблин замахал руками, затараторил заклинания, но ничего не происходило. Его глаза от удивления полезли на лоб.
– Лучше старайся, неуч, мне прям стыдно за тебя, – подначил я его.
И это стало последней каплей в терпении гоблина, он закричал и выхватил серпы. А я ушел в ускоренное восприятие, прыжком телепортировался к нему, открыл окно камнем скравов и отправил туда старика вслед за эльфарами. После чего закрыл портал и вышел из ускорения.
– Так, кто еще не верит в мои права? – спросил я гоблинов, молчаливо стоящих и оторопело смотревших на то место, где раньше стоял старик.
– А где старейшина? – не отвечая на мой вопрос, спросил Ко Буру.
– Доказывает свое право сомневаться, – загадочно ответил я и спокойно посмотрел на него.
Тот недолго переваривал и, заржав, спросил:
– А если не докажет?
– Тогда не вернется, – пожал я плечами. – И вот что я вам скажу. Великий чародей Музар Рахаман не умер, он находится в междумирье, но вытащить его оттуда я не могу. У меня не хватает знаний.
– Ты сказал правду, ученик великого, – удовлетворенно покивал Ко Буру.
Нижний слой Инферно. Домен князя Цу Кенброка
Раздумья Даршана были прерваны появлением еще одного существа, который прокатился по песку, ловко вскочил и огляделся, в руках он держал серповидные мечи. Потом огласил окрестности диким воплем:
– Мой господин, я соберу жатву проклятых душ для тебя! – и без промедления набросился на ближайших демонов.
Действовал он умопомрачительно ловко и сразу поразил четверых, пройдя без задержки сквозь толпу противников. Затем развернулся и набросился на остальных. Не выдержав такого напора, демоны стали отступать, а потом бросились прочь от сумасшедшего существа в широкой нелепой хламиде, которое с легкостью разрубало их доспехи, убивая наемников одного за другим. Даршан попытался встать у того на пути, но пришелец взмахнул своим ужасным серпом и распорол ему грудь, достав до сердца. Умер наемник быстро с мыслью: «Да кто ты такой?» А маленький незнакомец злобно сплюнул, огляделся и направился к пустому лагерю у реки.
Нейтральный мир. Город Брисвиль
Прокс сидел в глубокой задумчивости. Получив карту со спутника, он понял, что пробраться в «Ночной двор» будет задачей не из легких. Гильдия расположилась в заброшенных катакомбах, откуда выбирали камень для строительства города. Там со временем стали селиться воры, нищие, попрошайки, которых всегда полно в торговых преуспевающих городах. Кто-то выходил на промысел днем, а кто-то ночью. Вот эту территорию как-то незаметно и без шума подмяла под себя новая гильдия – «Ночной двор». В том, что это сделали агенты синдиката, Алеш не сомневался, остался открытым вопрос: как незаметно попасть в катакомбы, которые кишели бродягами?
– Листик, отправишь двух ведьм в катакомбы. Нужно найти безопасный проход до середины, – наконец произнес Прокс. – Пусть не светятся, идут скрытно, никого не убивают.
– Куда им надо прийти? – рассматривая карту, спросила демонесса.
– Пусть идут, докуда смогут дойти беспрепятственно, – ответил задумчиво Грапп.
– Когда им идти – днем или ночью? – посмотрела на него Листи.
– Я думаю, без разницы, жизнь там не замирает ни днем, ни ночью, – ответил со вздохом Алеш. – Вот прибор, пусть возьмут с собой. – Он достал маленькую коробочку и протянул девушке. – Если загорится красный огонек, дальше двигаться нельзя. Пусть ищут пути обхода.
– Хорошо, я поняла. – Листи чмокнула Алеша в щеку и вышла из номера.
Проксу ничего не оставалось, кроме как лечь спать. Утро, может быть, будет более благоприятным.
Тени вернулись к вечеру, усталые и огорченные. Рассказывая о своем рейде, они поведали, что добрались почти до центра, а дальше, куда они ни пробовали сунуться, везде загорался красный огонек. Они смогли проложить десятки маршрутов, но везде ближе к центру пути были перекрыты сигнализацией.
– Расскажите, что запомнилось в катакомбах? – попросил Прокс усталых ведьм, отмечая маршруты на карте.
– В одном месте есть дыра, выходящая наружу, и, судя по помету, там жили летуны, но потом их оттуда выгнали, – подумав, ответила одна из девушек.
«Т-а-ак, что-то начинает проясняться», – подумал Прокс.
– Летунов, по всей видимости, выгнали, чтобы не мешали работе сигнализации, – сказал он вслух. – А если наловить их и запустить снова, может быть, получится под их мельтешение пробраться? – продолжил он, вопросительно глядя на разведчиц.
– Можно попробовать, – немного подумав, согласно кивнули обе девушки.
– Идите отдыхайте, следующим вечером наловите летунов и запустите их в тоннель выработки. Посмотрим, как отреагирует охрана, – приказал Грапп.
Двое суток ведьмы запускали маленьких лохматых зверюшек с крыльями в подземелье, и все это время охрана гоняла летунов. Наконец стражи поняли бесполезность борьбы и перестали обращать на них внимание.
– Алеш, можно идти, – подошла к агенту Листи. – Девушки говорят, огонек больше не горит.
– Хорошо, через десять рисок я буду готов. – Прокс посмотрел на спокойно стоящую девушку. – Листик, мы идем с тобой впереди, тени следуют за нами. Скорее всего, нас ждет ловушка. Будь к этому готова.
– Ничего, милый, мы справимся, – улыбнулась та в ответ.
– Тогда иди готовься.
– Я уже готова, ребята тоже. Ждем только тебя.
Листи была невозмутима. Прожив всю жизнь по соседству с крысанами, сенгуры мало дорожили своими жизнями. Для них смерть была постоянным спутником, которого они воспринимали как избавление от мук и тревог постоянной борьбы за выживание.
– Вот эта дыра – самый близкий путь к центру, – сообщила одна из ведьм. – Так мы обойдем многие посты охраны.
В небольшой провал были спущены веревки, по которым можно было спуститься в подземелье.
– Мы с Матерью первые, вы нас страхуете, – еще раз предупредил Прокс.
При его богатом опыте ему по-настоящему было страшно. В том, что их ждет засада, он не сомневался, он сомневался – хватит ли их сил вырваться из этой западни. Он отогнал навязчивые мысли и решительно схватил веревку. Скоро они были в подземелье.
Древняя выработка имела множество пещер, тоннелей, расположенных на разных ярусах, но все они сходились в центре. Замысел Прокса граничил с безумием – он подставлял себя и Листи в качестве живцов, на которых должны были клюнуть местные главари. Осторожно отряд двинулся вперед по заранее определенному маршруту. Здесь было мало бродяг и нищих – те ютились ближе к выходу. Попадавшихся обитателей пещер они обходили осторожно, не вызывая ненужного шума.
– Вот та самая пещера. – Листи кивком указала на небольшую каверну впереди. На стенах сидели и летали больше десятка летунов, оглашая подземелье нескончаемым писком. – После нее будем спускаться, – продолжила она.
Пройдя сквозь потревоженных летающих малышей, они спустились вниз. Сканера Прокс не включал, чтобы его не смогли засечь аппаратурой слежения, поэтому, оглядевшись, полагаясь только на свои чувства и зрение, он осторожно продолжил движение дальше. Засады не было, и он почти успокоился. Внизу тоже летали летуны и пищали, недовольные тем, что их потревожили незваные гости. Они прошли узкий тоннель, который являлся идеальным местом для засады, и вышли в большую пещеру с высоким сводом. Прежде чем войти в нее, Алеш долго всматривался в сумрак, наполнявший пространство, ища подсказки в своих чувствах. Но его чувства молчали.
– Нас там ждут, – тихо произнесла за его спиной Листи.
Прокс тяжело вздохнул, погладил девушку по руке и произнес:
– Все будет хорошо, родная.
Девушка порывисто схватила его руку и поднесла к губам.
– Пойдем, любимый, пора заканчивать, – решительно сказала она.
Они, проявляя осторожность, вошли в пещеру. На Прокса снизошло спокойствие. Он знал, что их ждут, и был к этому готов. Поэтому, когда раздался крик «Всем стоять!» и включились прожекторы, осветив пещеру, он остановился, поднял руки и осмотрелся. Их окружили восемь бойцов, половина из которых были хуманы, самые опасные, остальные – лесные эльфары и дворфы. Вперед вышел толстенький невысокий крепыш. Он остановился недалеко от задержанной пары, внимательно и молча рассматривая их. Увидев прибор на руке Прокса, растянул рот в широкой улыбке.