В один из таких вечеров, когда у Линары появились свои неотложные дела, Хэлмираш забрал Майю и с ребёнком на руках пошёл по этажу, мысленно прикидывая, чем сейчас занять дочь. Благо её усидчивая натура не доставляла отцу слишком больших проблем, кроме одной: ребёнка в башне нельзя было оставлять в одиночестве. Там всё ещё было слишком много документов и предметов, которые могли ей банально навредить. Поэтому и приходилось свои предстоящие дела пропускать через сито условия неотрывного нахождения на рабочем месте.
Вдруг одна из дверей коридора распахнулась, на пороге появился Эскель, протирающий усталые глаза.
- Какие люди, - улыбнулся он, заметив стража с дочерью.
- Артефакторика? – кивнул на кабинет Хэлмираш.
- Она самая, - вздохнул Гарахи. – Первокурсники, устал уже с ними. Как будто слепые совсем.
Майя с любопытством разглядывала высокого дядю с необычным цветом волос.
- Поставь таймер с взрывом. Там третий курс травников вонючих взрывных составов натворил недавно, ими и…
Страж не успел договорить, потому что в сознание буквально врезался вызов от Совета. Приказ срочно явиться, никаких оправданий по поводу причины опоздания не принималось. Хэлмираш тут же дёрнулся магически связаться с главой Дориархом, но оказалось, что старый аллар уже отбыл к Совету.
- Да чтоб вас… - хотел добавить конкретное слово, но сдержался: всё-таки дочь на руках. И тут же чуть не выругался повторно: а Майю-то куда деть? Линара уже отбыла, Сел сегодня в Академии нет, а кого-то ещё искать банально нет времени… Оставалось лишь одно решение.
- Эскель, присмотри, я вернусь, как только смогу, - Хэлмираш снял с плеча дочь и вручил её растерявшемуся Гарахи.
- Хэл, нет, я же не…
Но крик лорда он слышал лишь краем уха, исчезая. Вышел уже в зале порталов, тут же шагая в уже искрящуюся рамку.
Местом перемещения был привычный небольшой круглый зал в здании Совета. Без лишних слов Хэлмираша тут же сопроводили в овальный кабинет, где заседал Совет. Войдя, страж быстрым взглядом обвёл всех присутствующих: кроме набившего оскомину состава здесь присутствовали глава Дориарх, Минг и ещё пара незнакомых магов, но по одежде и взглядам можно было понять, что они из Гончих.
- В чём дело? – сощурился Хэлмираш, торопя объяснение вызова. Он не собирался соблюдать даже минимальные нормы приличия, если это заставляло тратить хоть минуту того времени, на которое он оставил дочь с Эскелем.
Ожидаемо раздались гневные шепотки в его адрес, но стражу сейчас было не до них.
- Требуется твоё согласие или несогласие в рассматриваемом вопросе, - седовласый Ингебор как всегда являлся воплощением спокойствия. – Нами обнаружены сведения, что вокруг имени и целей ранее осуждённого судом Совета и отправленного в безвозвратную ссылку Оркуса Гарахи собирается некий культ. Пока они не представляют опасности, но в Совете есть мнение, что стоит их деятельность пресечь на корню.
- И при чём тут я? – хрипло спросил Хэлмираш, чувствуя, как внутри зарождается раздражение.
- Глава Дориарх считает, что культ не представляет опасности и не требует уничтожения. Однако чтобы Совет принял на рассмотрение его позицию, необходимо твоё утверждение данного вопроса.
- Дориарх хочет, чтобы культ остался жить? – уточнил Хэлмираш, даже не смотря на стоявшего в стороне главу.
- Да, - подтвердил Ингебор.
- Тогда я подтверждаю своё согласие, - стражу было абсолютно наплевать на то, за что голосует Дориарх. Глава имел безграничное доверие стража.
- Да он не имеет права на такие заявления! – Шалин, не выдержав, подскочила со своего места. – Он потерял магию и должен быть лишен своего поста в Академии и права голоса!
- Это не тебе решать. Сядь, пожалуйста, на своё место. Дориарх подтвердил его полномочия. Мы тебя услышали, Хэлмираш.
- Я могу быть свободен?
- Ещё пара вопросов…
В итоге вырваться их цепких лап Совета Хэлмирашу удалось только через час. Вернувшись в Академию, он стремглав бросился в кабинет Эскеля. И замер на пороге, созерцая странную картину: учеников уже не было, за последней партой сидела Майя и старательно прикладывала мелкие камушки к какой-то заготовке, а Гарахи сидел напротив девочки и внимательно за ней наблюдал.
Дочь первой заметила отца, улыбнулась, помахала рукой и тут же вернулась к своему занятию. Эскель поднял голову, и страж заметил, как странно блестят его не совсем человеческие глаза.
- Знаешь, Хэл, - начал он, неторопливо вставая и приближаясь к мужчине. – У твоей дочери поразительно тонкое чувство магии… И у меня к тебе деловое предложение. Я готов разделить с Линарой роль няньки. Готов соблюдать детский режим кормления, поения и сна, чего там у них ещё.
- Ты серьёзно? – нахмурился Хэлмираш.
- Сам себе не верю, но да, - с каким-то шальным удивлением ответил лорд. – Её чутьё бесподобно, как и усидчивость за однообразной работой. Я бы в перспективе взял её на свой курс.
- Рано ты с перспективами.
- Но на предложение ты согласен? Я не буду её перегружать, даю слово.
- Ладно, Хараш с тобой, согласуй это с Линарой, Майе надо тренировать магию.
- Без вопросов, всё организую в лучшем виде, - Эскель перевёл взгляд на девочку. – Чем-то она неуловимо похожа на мать.
- Чем? – внутри Хэлмираша что-то дрогнуло, он со странным щемящим чувством ждал ответа.
- Отношением. К окружающим, к делу, к тебе. Она открыта миру. Ей хочется помочь. У Ноат было что-то такое же в сущности.
- Может, ты и прав, - вздохнул Хэлмираш.
Глава 9
Смену тренера для Ликаарда Хэлмираш почувствовал сразу же: от Ариля временами стали поступать короткие записки с той или иной информацией или просьбой. Оказалось, что у сына гораздо больше проблем, чем страж предполагал. Ли часто ссорился с одногруппниками, грубил учителю, дрался, бывало даже сбегал с уроков. Но быстро прекратил последнее, так как понял, что теперь об этом очень быстро становится известно отцу, чьи подзатыльники становились всё более увесистыми. А забирать его из разнообразных укрытий Хэлмирашу приходилось самому, что временами было крайне неудобно.
Спустя несколько недель Ариль пришёл к главному стражу лично. Немного растеряно огляделся, нашёл стул для посетителей и сел напротив мужчины.
- Хэлмираш, мне кажется, ситуация вокруг Ликаарда усложняется, - молодой тренер ещё несколько неловко ощущал себя в присутствии высокого начальства. Да и не слишком приятно было расписываться в собственной беспомощности, но обстоятельства так складывались, что иного выхода он не видел.
- Поясни, - помрачнел Хэлмираш, откладывая читаемый свиток.
- У меня такое ощущение, что у него кончается терпение, - Ариль развёл руками, понимая, что не слишком удачно подобрал слова. – Он как будто заклинание с отложенным эффектом. И очень скоро этот эффект даст о себе знать. Ли всё чаще срывается, становится злее.
- Я тебя понял. Поговорю с сыном, - кивнул страж. Он прекрасно помнил, что это же ему говорил Дориарх. И тогда решение было только одно. Альтернативы и сейчас, к сожалению, мужчина не видел. Видимо, опять придётся идти с просьбой к главе.
Этим же вечером Хэлмираш попробовал поговорить с сыном, только вот Ли ушёл в глухую оборону, и разговора не получилось. В итоге страж вышел из себя и пригрозил запереть демонёнка в его комнате. Лишь после этого услышал сказанное сквозь зубы обещание вести себя согласно правилам. Большего выдавить из сына не получилось. Некоторого прогресса удавалось добиться, когда в Академию по делам приезжал Триг. Он давал несколько вечерних уроков для разных групп, в том числе и для той, где был Ликаард. В такие дни демонёнок как будто старался вести себя подобающе.
Но уже через два дня пришлось воплотить данную ранее угрозу в жизнь: Ликаард опять подрался. Хэлмираш, не слушая больше обещаний сына, буквально зашвырнул его в комнату и заблокировал дверь заклинанием. И лишь после трёхдневного заключения вновь вернул его в Академию. Но и такое наказание маленький демонёнок умудрился свести на нет: в очередной раз его запирания банально сбежав из дома и устроив себе прогулку по окрестностям. Вышедший из себя Хэлмираш пригрозил в следующий раз посадить сына на цепь, даже демонстративно положил её в углу комнаты Ли.
В итоге настало некоторое затишье, но самоконтроля у Ликаарда хватило ненадолго, Хэлмираша экстренным вызовом дёрнули на полигон. Отложив работу, страж появился в разгар драки, которую Ариль пытался разнять, не поранив участников. Хэлмираш же так нежничать не стал, мощный порыв ветра разметал нарушителей по разным сторонам. Оказалось, что занятие у группы Ли давно кончилось, но демонёнок не пошёл на обед, и Ариль решил его поискать. А нашёл вот тут, уже в гуще неравной схватки двое на одного. Хэлмираш схватил за воротник рвущегося в бой сына, хорошенько тряхнул, рыкнул:
- Сейчас же в свою комнату полетишь!
- Вали отсюда, безрогий! – запальчиво крикнул один из участников драки.
Ли молча, но яростно дёрнулся, однако страж его не выпустил. Лишь медленно обернулся на голос. И там тут же подавились воздухом.
- Ариль, передай их Дармину, я его уже вызвал, - коротко попросил Хэлмираш. И, дождавшись кивка тренера, исчез вместе с сыном.
Попросив Артура о подмене, из башни тут же прыгнул домой. Шагнул в комнату сына, и Ликаард полетел через всю площадь на кровать. Страж хотел уже идти за аптечкой, как был остановлен гневным криком:
- Ты не имел права так поступать! – демонёнок спрыгнул с кровати и зло сжал кулаки. – Они первые напали!
- После того, как ты их спровоцировал! – прорычал Хэлмираш, предполагая постоянный сценарий происшествия с сыном. Как показывали записи с кристаллов, его отпрыск в подавляющем количестве случаев выступал провокатором.
- Они должны ответить за свои слова!
- Как и ты! Сколько уже своих слов, данных мне, ты нарушил?! – взорвался страж, уставший от постоянных дрязг с ребёнком. – Когда у тебя мозги встанут на место?! Сколько я ещё должен вздрагивать от каждого вызова, прося Хараша, чтобы это было не по твоему поводу?! А если в очередной раз кто-то из этих магов-недоучек не сдержится, и спалит тебя к Харашу?!