- На том заседании Совета ты даже минуты не подумал перед ответом Ингебору. Я рад, что твоё доверие ко мне столь велико. Однако мне бы хотелось, чтобы ты убедился в их неспособности больше наносить вред, - проговорил Дориарх, вставая со своего места за столом.
- Не проще ли сказать мне, зачем они вам понадобились? И я оценю риски, - свёл брови Хэлмираш, не совсем понимая смысла своего тут нахождения. – Или Совет отдал культ под нашу ответственность?
- Правильно понимаешь, - вздохнул глава. – Оставлять их без присмотра сейчас рискованно, поэтому они вручены нам, как вступившимся.
- Ожидаемо, - пожал плечами страж. – Так чего конкретно вы хотите от меня?
- Через неделю у старших магистров начинаются экзамены по теоретическим предметам, и ты ведь будешь посвободнее?
Хэлмираш кивнул, подтверждая.
- Моя просьба будет заключаться вот в чём: Совет сейчас назначил наблюдателями за культом стаю Минга.
Страж поморщился. Использовать лучшую стаю Гончих для наблюдения за шайкой культистов? Безумно. Минг, скорей всего, в ярости. Большую часть культистов банально перебили, ещё некоторых посадили. Лишь тех, за кем не было найдено никаких преступлений, оштрафовали, нанесли временные ограничители и отпустили. Именно из этих уже неопасных остатков и состояла нынешняя группа.
- Так вот, - продолжил Дориарх. – Мы с Мингом пришли к соглашению, что эти пару недель они понаблюдают сами, после чего отправят Совету заключение. А потом придёшь ты, подтвердишь их выводы, и они уйдут, оставляя нам свою раскинутую наблюдательную сеть. Её придется включить в нашу общую систему охраны Академии. Хотя бы несколько контрольных тревожных кристаллов.
- Это не проблема, включим, - страж говорил уверенно, прекрасно зная ёмкость организованной им системы. – Расширимся, если потребуется.
- Ну и отлично. Тогда я на тебя полагаюсь. Спасибо, Айнар.
Хэлмираш качнул головой и исчез, переносясь на полигон.
Спустя пару недель страж отвёл последнее занятие перед сессией и отпустил магистров зубрить теорию. Развернулся, готовый телепортироваться к себе, когда заметил приближающегося Дармина.
- Эй, Хэл, а пошли в Голубую леди? Накатим, расслабимся? Всё-таки какой-никакой, а маленький отпуск в нашей наставнической деятельности надвигается, - с ходу предложил лысый тренер.
- А другого места для пьянки ты не придумал? – дёрнул уголком рта страж, замечая на песке странный блеск. Склонился, подобрал с поля оставленную кем-то из учеников цепочку.
- О, ты уже нашёл, чем расплатиться? – хохотнул Дармин. Наткнулся на мрачный взгляд друга. – Да ладно тебе, пошли. Я тебя не по бабам зову, а пожрать по-человечески. Ты же знаешь, что там лучшая кухня в нашей округе. Или боишься новой порции слухов? Так Ли ты уже сплавил, а Майе ни одна скотина даже плохого слова не скажет, ибо её тут же в тёмном углу ногами забьют. Давай, отдохнём, расслабимся. Развлечёмся, - тренер подмигнул и тут же схлопотал воздушный подзатыльник. – Эй, я о музыке! Там прекрасное исполнение. А ты о чём подумал, старый развратник?
Хэлмираш покачал головой, но всё-таки согласился. Он чувствовал, что после спасительного погружения в работу так и не может из неё выбраться. После отсылки Ликаарда возвращаться домой стало сложнее, страж ловил себя на мысли, что с удовольствием остался бы на своей узкой кровати в башне… Пока что против этого варианта выступало то, что Майю надо было возвращать домой, да и нельзя детей оставлять совсем одних на ночь. Нужно было как-то частично вливаться в жизнь, хотя бы ради них. А выход куда-то с другом был для этого неплохим шагом. Пусть он и тащил в элитный бордель… Но такой уж друг, других рядом не было.
Но в одном Дармин был прав: кухня в Голубой леди была великолепна. Хэлмираш уже и забыл, когда ел не ради необходимости, а для удовольствия.
- Нила, радость моя, нам дальний столик и всё самое свежее, - громогласно провозгласил Дармин, стоило мужчинам только зайти в заведение.
Хэлмираш поморщился, постарался как можно быстрее скрыться с немногочисленных глаз. Сел за столик, потянулся к предложенному списку блюд, но тренер перехватил меню, подмигнув: он прекрасно знал местную кухню, а потому самостоятельно и быстро подобрал для стража самые вкусные яства.
Дармин периодически вертел головой, провожая горящими глазами шикарно одетых женщин, эльфиек, даже пара демонесс была. И вдруг хлопнул стража по плечу, кивнув на барную стойку:
- Я отойду ненадолго. И нет, я не по бабам пошёл, - рассмеялся, увидев взгляд друга. – Скоро вернусь, ты пока вот это ещё попробуй.
Подвинув тарелку с рыбой поближе к Хэлмирашу, Дармин поторопился к бармену, но около стойки резко ушёл влево, заходя за неё и приближаясь к женщине в тёмно-красном бархатном платье. Она сидела на высоком стуле, возвышаясь надо всеми.
- Да-арм, - протянула дама низким грудным голосом.
Мужчина склонился, позволяя женщине коротко чмокнуть его в выбритую щёку.
- Ты здесь как? Ужинать или танцевать?
- Ужинать, Мири, сегодня только ужинать, - с некоторым сожалением в голосе ответил тренер, присаживаясь рядом. – А вообще тебя ждал.
- Прям таки ждал, - Мири поправила волнистые чёрные волосы, ниспадающие по плечам на внушительных размеров грудь.
- Именно, - Дармин коварно улыбнулся, но тут же съел улыбку, лицо стало серьёзным. – Помощь твоя нужна. Не знаю, что с другом делать.
- Измена, тяжёлый разрыв или вдовец? – женщина сосредоточенным взглядом начала медленно обводить зал.
- Последнее. Причём он уже второй раз вдовцом становится при крайне тяжёлых обстоятельствах. Три ребёнка осталось малолетних. Младший вообще лялька ещё, - вздохнул Дармин.
Мири какое-то время молчала, продолжая искать взглядом, пока наконец не проговорила:
- Вон тот, седеющий, косматый, уставший, в поношенной кожаной форме. Смотрит в стол мимо тарелки и как будто не здесь.
- Ты как всегда великолепна, - усмехнулся Дармин. – Так что мне с ним делать?
Женщина повернулась к тренеру, подняла руку, кладя ладонь ему на щёку. Настойчиво развернула голову Дармина:
- Смотри мне в глаза. Он же оракул?
- В том числе, - послушно кивнул мужчина. – Была шестая небоевая, сейчас четвёртая.
- Тогда точно сиди вот так и не отрывайся от моих глаз. Иначе засечёт, и у тебя будут проблемы.
- Это точно, - хмыкнул Дармин.
Он терпеливо смотрел в зелёные глаза женщины, обращая внимание, как расширяются зрачки, закрывая почти всю радужку. Иногда тренеру казалось, что внутри этих чёрных омутов он видит очертания магических формул, на мгновение вспыхивающих где-то в глубине.
Но вот Мири моргнула, глаза приняли нормальный вид, она отвернулась. Потёрла лицо, поднялась со стула.
- Купи мне выпить, - проговорила она хриплым голосом.
Дармин без лишних слов сделал заказ у бармена. Женщина схватила протянутый бокал, залпом влила в себя содержимое. Подождала пару секунд, пока приятное тепло разольётся по телу.
- Не трогай его пока, - сказала она, поворачиваясь к Дармину. – Работает – и пусть работает. Напоминай про детей, ненавязчиво, но постоянно, иначе он в той работе растворится. Где-то может делать неправильные вещи, не осуждай его. Поддержи, помоги, где сможешь. Он будет учиться на своих ошибках, чужие советы принимает с трудом, но твои будет, тебе он доверяет. Сюда его приводи иногда в ресторан, пусть привыкает к обществу, к выходу из привычного круговорота. Но наверх подниматься не предлагай, рано ему ещё к девочкам, не примет. Он закрыт в щиты, а под ними как открытая рана. Вы как-то тренируетесь вместе? – уточнила.
- Да, - кивнул Дармин.
- Вот тогда и разговаривай с ним. Он на тренировках будет щиты менять внутренние на внешние, сможешь пробиться. Вот и всё, что я могу тебе сказать. Он хоть кто, друг-то твой? – Мири сощурила зелёные глаза.
- А вот этого тебе знать не надо, милая, - с улыбкой произнёс Дармин.
Достал несколько монет, вложил в руку женщине.
- Спасибо, ты мне очень помогла.
- Иди уже, - отмахнулась Мири. – А то он нервничать начнёт.
Дармин вернулся к Хэлмирашу, щёлкнул пальцами у него перед глазами:
- Хэй, друг, ты ещё здесь?
Хэлмираш моргнул, повернул голову.
- Может, объяснишь, зачем здесь поверхностные эмоции считывают? – в голосе стража как будто что-то проскрежетало.
- Да всё очень просто: чтобы дебоширов и особо недовольных нейтрализовывать раньше, чем они что-то натворят. Чтобы даму поменять, если накал какой идёт. Комнаты верхние контролируют, чтобы там ничего не натворили. Да мало ли зачем ещё? – свободно пожал плечами тренер, принимая из рук подошедшего официанта бутылку эльфийского вина. – Давай по бокальчику. Ты не пьёшь, я знаю, поэтому тебе половинку…
Дармин хмыкнул, смотря на друга. Тот поворчал, но всё-таки согласился на половину бокала. А тренер знал, что предлагать: эльфийские вина способствовали скорому восполнению резерва, что после трудового дня требовалось обоим.
На следующий день страж согласовал с Артуром своё отсутствие, перекинул несколько основных каналов наблюдения на помощников и перенёсся по координатам, данным главой Дориархом. Оказался в какой-то деревянной сторожке. Света не было, пахло сыростью и плесенью. Маленькая комнатка была пуста, но за угадывающейся в темноте дверью явно слышались голоса.
Хэлмираш сделал два шага, открыл дверь, выходя в более просторное и хорошо освещенное помещение. Минг и Одри поприветствовали главного стража, остальные семеро членов стаи так и остались в своих скучающих позах. Хэлмираш эту семерку видел впервые, но особого желания разглядывать их у него и не было. Мужчина сразу же подошёл к вожаку, пожал протянутое предплечье.
- Как обстановка?
Лицо Минга перекосило, он сплюнул на тёмный пол:
- Да никак! Сидим тут две недели как няньки. Всю систему слежения установили сразу же, и теперь как полные удрюки тут штаны протираем который день! Совет приказал! Чтоб их всех располовинило!