Резко вскинутая рука, удар по основанию шеи, слитый с точечным кратким воздействием магии оракулов – и маг беззвучно обмяк в руках Хэлмираша. Страж закинул его на плечо, поддерживая магией воздуха. Осторожно и с остановками, но донёс до комнаты покойника, прихватил сумку, затушил светляк и перенёсся на точку в сторожке. Прошагал в комнатку со стационарным порталом, раскинул кристаллы. Бросил огненный сгусток, уничтожая следы своего пребывания, и исчез в портале с бессознательным телом на руках.
Когда страж появился в зале библиотеки, от него шарахнулся молодой смотритель, но Хэлмираша сейчас мало волновало, как он смотрится со стороны. Ещё один скачок – и вот он в тюрьме подземелья стражей. Положив в первой же камере свою ношу на пол, главный страж связался с дежурным.
- Территорию тюрьмы закрыть для посещения. Высший запрет.
- Понял тебя, Хэлмираш, - тут же отозвался стоявший на посту Енир.
Сам страж переместился сразу в кабинет Дориарха.
- Айнар, что-то случилось? – старый аллар резко поднял седую голову от изучаемых бумаг.
- С поклонниками Оркуса есть проблема, - скривил рот Хэлмираш. – Один из его покойных последователей занимался расшифровкой древнего эльфийского текста, - страж невольно сделал паузу, вынул из сумки документ, развернул, показывая главе: - Одна из формул ритуала становления магов крови.
Дориарх был единственной сущностью в Академии, с кем Хэлмираш имел право говорить о проклятой магии.
Лицо старого аллара застыло, зрачки в светлых глазах как будто запульсировали. Страж почувствовал мощный поток магии оракулов – глава с кем-то экстренно связывался. Ожидая результата, мужчина убрал во внутренний карман куртки сложенную страницу.
- Это нельзя оставлять без внимания, - голос главы Академии слегка осип. – Тебе понадобится высший допуск в библиотеку. Верховный смотритель запрещённого сектора будет тебя ждать. Займёшься? – аллар перевёл напряжённый взгляд на стража. – Нужно понять, откуда произошла утечка. И насколько мы успели опоздать.
Хэлмираш кивнул, дёрнув плечом: как будто у него был выбор. Да и не доверил бы он никому такую неоднозначную информацию. Они сейчас шли по лезвию, скрывая от демонов всплывший в маленьком культе страшный документ. Если что-то пойдёт не так, то Академии тоже может достаться, несмотря на налаживающиеся отношения.
- Я принёс того, кто видел покойного с бумагами. В первой камере второго сектора. Мне нужен аккуратный дознаватель со способностью записи на кристалл по опорным точкам без просмотра. Надо удостовериться в том, что я успел засечь в голове этого культиста, но мне не достаёт мастерства, чтобы не раскурочить его сознание. Не хватало, чтобы там по их учёным головам бродило ещё что-то подобное.
- Организую, - заверил Дориарх. Посмотрел в глаза стражу. – Будь осторожен, Айнар. Этот документ не мог просто пропасть с места хранения. Здесь задействован кто-то из вышестоящих. И если хотят начать ссору с демонами, то мы обязаны пресечь подобное на корню. Даже самое кровавое исполнение права абсолютного уничтожения лучше, чем риск новой войны.
Хэлмираш не стал отвечать, молча развернулся и исчез. И так было понятно, что от всего этого дела пахло гнилью. Подобные тексты хранились так, что не то что простые – непростые смертные не могли попасть в такие отделы. У самого стража без заранее полученного запроса от главы Дориарха не было бы ни малейшего шанса побывать в закрытом секторе библиотеки. А ведь его положение в Академии было очень высоко.
Мужчина вышел из скачка в своём кабинете. Мысленно связался с Дармином:
- Подбери мои группы сегодня.
- Да ты совсем тронулся, Хэл?! – в его голове тут же раздался гневный голос лысого тренера. – У меня ж два спаренных занятия со старшими группами будет подряд!
- И ты даже не рассматриваешь возможности натравить их друг на друга? – Хэлмираш прошёл в комнату, скинул сумку на кровать.
- И после этого меня ещё называют маньяком, ну да. Это они просто тебя не слышали! – расхохотался Дармин. – Ты ж молчун и типа приличный. А вообще – хорошая идея, мне нравится. Договорились, забираю. А куда тебя опять несёт?
- Много будешь знать – морщины на затылке будут.
- Да пошёл ты, - хмыкнул тренер. – Ты надолго?
- Надеюсь, что нет. Но если не вернусь сегодня, то забирай и завтрашние занятия. Можешь с Трилоком разделить, там третья ступень, он справится, - страж призвал второй нож, опустил его в ножны, рефлекторно погладив привычную рукоять.
- Я тебе не вернусь! – тут же снова повысил громкость Дармин. – Нечего отлынивать от прямых обязанностей! А то взял привычку – на меня всё свешивает, а потом все его хвалят! Мол, какой великий учитель, столько у него бравых боевиков, а на рабочем месте неделя через год!
- Спасибо, что согласился, - перебил Хэлмираш и оборвал связь.
Страж знал, что друг таким образом выражает своё волнение, но слушать сейчас его причитания не было ни желания, ни времени. Огляделся, прикидывая, что в библиотеке ему больше ничего не понадобится. Невольным движением коснулся куртки, ощущая лист бумаги во внутреннем кармане. Столько проблем из-за одной бумажки…
- Айнар, - раздалось в голове. – Архивный портал до центральной библиотеки готов. Там тебя встретят и проводят, - Дориарх был непривычно напряжён.
- Понял.
Хэлмираш налегке перенесся в архив. Именно там, а не в привычном зале порталов располагались огромные, в два человеческих роста, рамки для переноса на дальние расстояния. И одна из таких рамок сейчас переливалась синевой по чёрной закручивающейся поверхности.
Около портала стоял сгорбленный старик. Его выцветшие глаза цепко глядели на появившегося стража.
- Хэлмираш арантил Хараш, - голос больше напоминал сухой скрип.
- Подтверждаю, - страж шагнул вперёд.
Архив никогда не был полностью подконтролен Академии. Хэлмираш лишь оградил его особенно мощными защитными заклинаниями, но ничего не знал о том, что происходит внутри. Да и смотрители, что работали в архиве, не подчинялись никому, в том числе и Дориарху. Их начальство находилось в центральной библиотеке. Однако они и с населением Академии практически не пересекались, живя и работая только в своём здании.
- Вам запрещено любое проявление магии без разрешения на то смотрителей библиотеки. Запрещено перемещаться без сопровождения. Запрещено приносить в центральную библиотеку что-либо незаявленное заранее. Категорически запрещено выносить из библиотеки что угодно, на что нет разрешения верховного смотрителя.
Хэлмираш внимательно слушал, хмурясь. Бывать в центральной библиотеке ему ещё не приходилось. Когда смотритель закончил скрипеть, страж уточнил:
- Как узнать, что мне можно сейчас принести с собой в библиотеку.
Старый смотритель глянул на него, как на недалекого.
- Всё, что сейчас при вас, уже заявлено. Если вы даёте своё согласие на соблюдение правил, то можете проходить. Только подпишите, - подрагивающие высохшие старческие руки протянули Хэлмирашу желтоватый свиток.
Страж внимательно ознакомился с документом, отмечая, что ему не озвучили с десяток дополнительных пунктов, но к данной ситуации они не имели прямого отношения. Коснулся печати, соглашаясь следовать всем правилам.
Смотритель вдруг почтительно склонил голову, и портал полностью почернел, теряя редкую синеву. Стражу захотелось накинуть на себя пару слоёв щита, но запрет на проявление своей магии он только что собственноручно подписал, так что пришлось сдержаться. Рефлекторно резко выдохнув и глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, Хэлмираш шагнул в рамку.
Стоило только выйти на другой стороне, как страж пошатнулся, теряясь. И было от чего: он попал в пространственный карман, не имеющий ни низа, ни верха, ни строгих очертаний. Мужчина как будто повис среди нескончаемого ночного неба с редкими вкраплениями мелких белых светляков. Однако дышать в таком месте почему-то можно было особенно свободно, каждый вдох как будто делал тело легче. И при этом ощущался какой-то странный энергетический вакуум. Как будто что-то отделяло от энергетических нитей плетения магии.
Хэлмираша тут же подхватили под руки с двух сторон, не давая упасть.
- Я в порядке! – резко выставил ладони перед собой страж, выравниваясь самостоятельно.
Двое довольно крепких мужчин в странного вида одеяниях внимательно осмотрели гостя, убеждаясь в его словах. И отступили. Теперь уже Хэлмираш окинул их взглядом: на мужчинах были надеты широкие штаны, подвязанные у щиколоток, свободные рубашки и длинные жилетки сверху. Казалось, будто люди вырядились во что-то похожее на традиционные одеяния демонов.
- Хэлмираш арантил Хараш, следуйте за мной, - раздалось из-за спины.
Страж неспешно повернул голову, чтобы не потерять ориентацию в пространстве. В паре шагов от него стоял высокий эльф в таком же несколько нелепом одеянии. Хэлмираш развернулся, обращая внимание, что рамки позади него уже нет. Даже контуров портала не осталось.
- Можно просто Хэлмираш, - проговорил он несколько сдавленно, делая первые шаги по центральной библиотеке.
- Хорошо, - невозмутимо согласился эльф.
Некоторое время они в абсолютной тишине шли по бесконечному ночному небу. Рискнув обернуться, страж понял, что никого позади него уже не было. Если бы не фигура эльфа, маячившая впереди, то Хэлмираш уже давно потерялся бы.
- К здешнему миру нельзя привыкнуть быстро, - спокойно проговорил сопровождающий, как будто затылком видя движения гостя. – Но вы хорошо держитесь. Работали с пространственными карманами?
- Было дело, - не стал скрывать страж. И несмотря на то, что в одном таком кармане он чуть не умер, страха нынешнее положение не вызывало, пусть передвижение в абсолютно неориентируемом месте ощутимо давило на нервы. Даже понять, сколько именно они идут, было сложно.