- Мы пришли. Пожалуйста, соблюдайте правила поведения, - проговорил эльф, вдруг останавливаясь.
Хэлмираш нахмурился, не понимая, чем этот участок пространства отличается от тех, что пересекли ранее. Но спросить ничего не успел, внезапно проваливаясь вниз. Инстинктивно махнул руками, чуть было не призвав воздух себе на помощь. Но вовремя вспомнил, что разрешения применять магию ему не давали. Позволил телу просто падать в этом безумном месте.
И совершенно не осознал, в какой именно момент падение прекратилось, а страж оказался стоящим посреди всё той же ночи.
- Дориарх сказал, что у вас ко мне какое-то очень срочное дело, молодой человек, - раздался сбоку странный, абсолютно лишенный эмоций голос.
Хэлмираш развернулся, поднимая взгляд на высокого аллара в длинном светлом одеянии, напоминающем мантию. Его белоснежные длинные волосы свободно лежали на плечах и отливали металлом в свете звезд. Серебристые глаза внимательно смотрели на гостя.
- Да, - страж прокашлялся, услышав свой хрипящий голос. И продолжил уже в более нормальной тональности, вынимая из-за пазухи лист бумаги. – Это было найдено у одного из мёртвых исследователей. Мне нужно знать перевод, первоисточник и его нахождение.
Длинные бледные пальцы аллара коснулись сложенного документа, развернули. Глаза не бегали по тексту, они остановились ровно посередине. Хэлмираш сощурился, пытаясь разглядеть магию оракула. И смог различить, как от бумаги вдруг отделились буквы, повисая в пустоте, качнулись и взлетели, буквально впитываясь в лицо аллара.
Страж выдохнул: он никогда не видел, как работают такие оракулы. Лишь немного слышал о их существовании. Энергия таких магов изначально была искажена, она мутировала, не дав дару развиваться нормально. В итоге оракулы не могли влиять на других, но многократно усиливали влияние на себя. Их магия концентрировалась внутри, делая память, образность мышления, способность распознавания чужих формул практически безграничной. Маги с искажённой магией специально отбирались для обучения на хранителей знаний в стенах центральной библиотеки. В связи с некоторыми особенностями развития, их не интересовала нормальная жизнь. Аллары, люди, эльфы. Раса не имела значения. Для таких магов важно было только одно – знания. Они всю жизнь занимались накоплением, сортировкой, копированием, соотнесением и сокрытием информации. Их никогда не выпускали в реальный мир без присмотра, но они и не стремились туда.
- Двести пятьдесят седьмой сектор. Закрытый семью переходами и короной, - проговорил вдруг аллар. – Древняя эльфийская копия ритуала создания первородного мага крови с помощью свежей эссенции из крови демона цвета не ниже Предводителя. С оригинала снята одна копия только этой страницы. Оригинал не содержит в себе информации о кровавом камне и признан разрешённым для хранения у короны.
Хэлмираша пробрал холод. Где-то в глубине он всё-таки продолжал надеяться, что всё окажется не так серьёзно. Но нет, чудес не бывает: он снова вляпался в кровавое дерьмо. Осталось только понять, кто в этом виноват. Но были и положительные моменты: других копий с документа не снимали, можно не искать горе-переводчиков. И отсутствие сведений о кровавом камне тоже слегка снижало угрозу. Что, правда, демонов не остановит, но всё-таки.
- Где хранится первоисточник? У какой короны? – на этот раз голос сел так, что поднять его не помог бы никакой кашель.
- Я провожу, посмотрите сектор, оригинал. А насчёт короны – тут всё просто. Речь идёт об императорской библиотеке, принадлежащей правящей семье империи людей.
Хэлмирашу показалось, что он вновь падает куда-то вниз, пусть на этот раз пол твёрдо ощущался под ногами.
Глава 15
Страж следовал за алларом, лихорадочно пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Незаконная копия в библиотеке императора… И что с этим делать? Как ЭТО доложить Маалару? О том, к чему подобная информация может привести, даже подумать было страшно.
- Кто имеет доступ к императорской библиотеке? – хрипло уточнил Хэлмираш.
- Хотите узнать, кто мог снять копию? – аллар не поворачивался к собеседнику, продолжая своё шествие по пустоте.
Страж кивнул, прекрасно понимая, что хранитель, даже не видя, почувствует его ответ.
- Доступ имеют все наши службы, но любой контакт представителя библиотеки и книг фиксируется отдельно, поэтому данный вариант отсекается – с этим эльфийским документом никто из нас не взаимодействовал последние лет пятнадцать.
- Это точно?
- Абсолютно.
- А если копию сняли тогда, а всплыла она только сейчас? – мужчина сощурился.
- Исключено. Мы такую копию не снимали с данного труда вообще ни разу за всё время хранения, - аллар коротко пожал плечами. – Библиотека не несёт ответственности за появление конкретно этой копии во внешнем мире.
Хэлмираш коротко выдохнул сквозь зубы. Отстранённые манеры хранителя раздражали, и приходилось себе постоянно напоминать, что это не от безразличия или высокомерия, а от особенностей воспитания специфического мага.
- Тогда вопрос остаётся тем же: кто может иметь доступ к книгам императорского сектора кроме хранителей?
Аллар некоторое время молчал, но страж его не торопил. Требовать что-либо от хранителя на его территории было в любом случае бесполезно.
- У императора личный расширенный доступ и право наделения.
- Что это значит? – мужчина не разбирался в терминологии библиотечных служб от слова совсем. И такое хождение вокруг да около раздражало его всё больше.
- Это значит, что доступ в императорский сектор определяет сам император. На данный момент в сектор имеют возможность заходить все, кто наделён императорскими личными проходными амулетами или артефактами.
- Есть возможность узнать, кто входит в этот список?
Хранитель задумался.
- Императорские артефакты древние и наследные, а потому не идентифицируются. Поэтому в список попадают все члены императорской семьи, находящиеся под защитой родовых артефактов. Личные пропуски есть у двух советников императора.
- На этом всё?
- На этом всё.
- Есть возможность узнать, когда была снята копия? И сопоставить всех, кто входил в сектор в это время?
- А у вас есть доступ и разрешение на такие запросы? – аллар вдруг остановился, развернулся к гостю. – Эта информация не является общедоступной.
- Я не знаю, - честно ответил Хэлмираш. Он понятия не имел, насколько велики здесь его полномочия. – Я знаю лишь одно: если мы не сможем быстро разобраться с происходящим, не вычислим того, кто пытается провести ритуал, то вопрос будет решаться уже далеко не дипломатическими методами. На нашу территорию придут демоны, чьё право абсолютного уничтожения даст им возможность устроить кровавую резню. А если в этом замешана императорская семья, то никто не даст гарантии, что не будет развязана очередная мировая война. Дипломатия у демонов заканчивается там, где начинается магия крови.
Хранитель молча выслушал стража, не делая ни единого движения. Хэлмираш уже настолько привык, да и абстрагировался, что нахождение посреди ночного неба его нисколько не волновало, а потому мужчина вполне уверенно смотрел на аллара.
- Я уточню ваш статус и доступ, - хранитель прикрыл большие глаза, сосредотачиваясь.
Страж напряжённо ждал ответа, от результата сейчас зависело очень многое. У него не было другого варианта подобраться к императорской семье кроме как через библиотеку. Никакие расширенные полномочия от Дориарха не помогут добиться срочной аудиенции у самого императора. Да и у Хэлмираша нечем надавить на императорскую семью. Статус главного стража Академии не даст возможности задавать главе государства неудобные вопросы и требовать на них ответы. Но библиотека может позволить собрать сведения, которые заставят говорить даже императора.
Хэлмирашу было очень важно как можно быстрее разобраться с ситуацией, причём самому. Пока он не передал управление расследованием в другие руки, у него было оправдание перед демонами. Слабое, но было. Ибо страж нутром чуял, что время на мирное урегулирование вопроса утекает сквозь пальцы. Что-то внутри подсказывало, что Маалар узнает. Что бы Хэлмираш ни делал, как бы ни скрывал, но именно этот демон всё равно окажется в курсе происходящего. И вот тогда стражу придётся отвечать перед Советником: почему он не доложил сразу же. Не поспособствовал уничтожению всех, кто был причастен к любому проявлению магии крови. Пусть даже косвенному. И если Маалару не понравится ответ, он ударит по самому больному. Тому, что Хэлмираш никак не сможет защитить. По детям. Ли уже в Южной Цитадели, а Тигру это предстоит через несколько лет. И на что хватит жестокой фантазии Советника, чтобы наказать нерадивого стража, предположить было сложно. Стоит Маалару захотеть, и обоих сыновей просто не пустят больше в Цитадель. Ни в одну из пяти. Никакой прямой угрозы, никакого физического воздействия, но Хэлмираш будет приговорён. Обречён наблюдать за тем, как его дети сходят с ума от неконтролируемой тени, превращаясь в диких. А диких демонов уничтожают…
Хэлмираш скривился, мотнул головой, не выдерживая собственных мыслей. Руки сами собой сжались в кулаки: он не может допустить подобного исхода. Пусть сейчас у него на пути будет стоять сам император – Хэлмираш должен будет разобраться с вопросом. Или отдать всех на съедение демонам. В любом случае его дети не должны расплачиваться за чужие ошибки.
- Ваш доступ подтвердили, выданы полномочия высшего уровня, - раздался безэмоциональный голос аллара.
Страж кивнул, выдыхая: первый шаг сделан, теперь начнётся настоящая работа.
- Прошу следовать за мной, - хранитель развернулся и продолжил движение.
Они шли еще несколько минут, как вдруг посреди окружающего их ночного неба возникла арка. Аллар тут же шагнул в неё, пропадая. Хэлмираш не стал задерживаться, последовав в портал за ним. И оказался в другом пространственном кармане. Только на этот раз его окружало не ночное небо, а абсолютная чернота. Однако сознание настолько привыкло к этим бесконечным пространствам, что вестибулярный аппарат уже не подводил.