в серой бороде. Страж неверяще провел тыльной стороной ладони по лицу, стирая влагу. Дыхание вдруг спёрло, откуда-то из глотки вырвался хриплый стон, руки сжались в кулаки. Судорожно вздохнув, мужчина медленно завалился на могилу, пряча лицо и касаясь лбом земли. Боль из груди распространилась на глотку, вызывая жгучее желание выпустить её наружу. Плечи затряслись, Хэлмираш поднял кулак и резко ударил по земле! И еще раз! Еще! Почему он снова остался один?! Что за кара?! Какого зорга снова своими руками опустил тело любимой в землю?! Он не хотел жить без неё, не хотел отпускать! Ноат должна была выжить! У неё ведь было столько планов, идей! Она о многом мечтала! И Хэлмираш собирался воплотить каждую её мечту в жизнь! Ноат возрождала его сущность, страж нуждался в ней!
Хэлмираш хрипло и бессвязно закричал, рот кривился, из зажмуренных глаз по щекам, не прекращаясь, текли слёзы, а руки беспорядочно и отчаянно врезались в землю, сжимая холодную почву.
Мужчина не помнил, когда в последний раз было так невыносимо больно внутри, когда его глаза обжигали слёзы. Но на этот раз вся скопившаяся горечь как будто могла хотя бы частично покинуть тело с этим глухим криком и каплями, срывающимися с лица и впитывающимися в сухую чёрную землю.
Глава Дориарх внимательно следил за происходящим на кладбище, скрываясь в темноте кромки ближайшего леса.
- Почему ты так уверен, что его безумная затея с высылкой заблудшей сущности Ноат удалась? – раздался за его спиной густой бас.
Крупная тень сделала шаг вперёд из темноты, оказываясь на одной линии с главой. Явившийся на зов Дармин с прищуром смотрел в том же направлении, что и старый аллар.
- Эскель видел её в своем видении. Точнее, что она вернётся, - спокойно ответил Дориарх, не отворачиваясь от могилы.
- И какого зорга ты тогда ему тут устроил?! – тренер вспыхнувшим от гнева взглядом уставился на аллара. – Я слышать не могу его вой, а ты…
- Эскель не смог понять, когда это произойдёт. Никакой конкретики, ни одного указателя. Через пять лет? Десять? Двадцать? Пятьдесят? Айнар может и не дожить до этого времени, особенно если учесть, сколько магии он потратил на возвращение Ноат в её мир. Ты хочешь пытать его надеждой? – светлые глаза сверкнули, когда Дориарх повернул голову к собеседнику. – Ты как будто его не знаешь! Айнар не примет этих слов, не захочет надеяться, но внутри будет прогорать, ждать. Ноат просила меня позаботиться о нём и детях. И именно детей он сейчас должен поставить в центр своего упрощённого существования. Лишняя информация только навредит ему.
Дармин поморщился, но спорить со старым алларом не стал. Всё-таки из них двоих архимаг оракул – он. И кому как не ему знать, что лучше для Хэлмираша. Однако смотреть на беснующегося на могиле стража было сложно. Тренера так и тянуло подойти и… А вот что делать дальше он никак не мог представить. Поддержать? Но как? Что здесь сделаешь, как поступишь? Какие слова дадут силу, веру, облегчение боли? Не существовало таких слов. Все эти «пожелания» и «соболезнования», что высказывают на могилах, ничего не значат. Это Дармин знал по себе. Слова ничего не решают. Помогает только время. Потому что именно оно заставляет тебя смириться и наконец найти в себе силы на то, чтобы прекратить кричать «за что?!» и начать говорить «спасибо за то время, что провёл со мной».
- И почему мне кажется, что это, сотворенное тобой, более жестоко, чем его обычное прогорание внутри? Ведь на этот раз он не впал бы в ярость, на кой зорг было вот так? – мужчина покачал головой, отводя взгляд. На секунду почувствовал малодушное стремление зажать уши и не слышать хрипов Хэлмираша, эхом разлетающихся по пустому кладбищу.
- Напряги память и вспомни, когда сам в последний раз был способен на слёзы, - наставительно ответил Дориарх, не принимая обвинений тренера. – Что наступает после?
Дармин почесал бритый затылок, задумываясь. Чтобы он и расклеивался настолько… Давно такого не было.
- Ну… - пожал он плечами. – Легче вроде становится. Башка как-то лучше работать начинает.
- Именно этого я для Айнара и хочу. Он должен оплакать Ноат. По-настоящему. И отпустить. Настолько, насколько вообще на это способен.
Тренер вздохнул:
- Тебе виднее. Надеюсь, завтра он сможет прийти в себя после встряски, что ты ему устроил. Его на работе уже ждут. Артур там весь в поту зашивается. Да и я не тяну столько групп на себе в нормальном темпе. Он нужен нам полностью вменяемым.
- Вернётся, будь уверен, - кивнул Дориарх, бросая последний взгляд на сгорбившуюся над могилой тёмную фигуру стража, хрипы прекратились, кладбище вновь погрузилось в тишину. – Он справится.
Глава 4
Хэлмираш не помнил, как добрался домой. Всё было как в тумане: разорванное в лохмотья сознание не концентрировалось на происходящем, как будто заклинание, что применил к нему глава Дориарх, что-то в нём повредило. Пришёл в себя уже только утром, лежа лицом в подушку на диване в маленькой гостиной перед спальней в том же костюме, в котором уходил вчера на кладбище. Перевернулся, проморгался, потёр лицо шершавыми руками, глянул на часы. Время ещё раннее, так что торопиться особо было некуда, но мыслей о предстоящих делах в голове уже накопилось много. И всё-таки, умывшись, в первую очередь мужчина зашёл в спальню, стремительно добрался до шкафа, вынул несколько рубашек и стандартных форменных костюмов, прихватил нательное бельё. Всё это перенёс в малую гостиную, бросил на диванчик. Дверь же в спальню плотно закрыл, выдыхая. Всё, хватит. У него больше нет возможности думать о Ноат, теперь этому будет отведено в его жизни строго ограниченное время. Страж решил, что позволит себе небольшую слабость – вечернее посещение могилы. Вот там он сможет несколько минут побыть с Ноат мысленно. А до тех пор – нельзя, табу. Все мысли будут отданы только работе и детям. А для того, чтобы ничего от этого не отвлекало, необходимо было поправить здоровье, так что первым визитом в Академии станет посещение Лимрада.
Приведя себя в порядок и переодевшись, Хэлмираш спустился вниз. На кухне возилась Селена, кормя завтраком детей.
- Доброе утро, - улыбнулась она, завидев хозяина дома.
Мужчина кивнул в ответ, протянул руку и погладил по головам Ли и Майю. Тигр сидел за противоположной стороной стола, гремя ложкой по детскому стульчику. На появившегося отца он посмотрел несколько настороженно, особенно задерживаясь взглядом на непроизвольно дёргающейся щеке.
- Сел, ты говорила, что у тебя есть кандидатура на должность няни. Когда она сможет приступить к работе? – спросил страж, присаживаясь и благодарно принимая кружку горячего чая из рук женщины. Правда, посудину тут же пришлось поставить на стол, чтобы не выронить от сковавшей торс судороги.
- Минут через двадцать, как только ты дашь официальное разрешение, - Селена несколько неумело закрепила на Тигре слюнявчик, забрала ложку и дала бутылочку с питательной детской смесью. Заметив некоторое недоумение в глазах Хэлмираша, женщина пояснила: - Я специально её попросила не брать других детей, а подождать пару дней. Подумала, что ты сразу на работу решишь выйти, и тебе очень скоро понадобится помощь.
- Спасибо, - чуть хрипловато проговорил Хэлмираш, делая глоток из кружки. – Тогда вызывай её. Предупреди, что сегодня она будет смотреть за всеми тремя. Но я в течение дня разберусь с нагрузкой.
- Хорошо, конечно, сейчас свяжусь, - Селена вытерла руки и вышла из кухни.
Страж обвёл взглядом детей. Ли смотрел на него с ожиданием, потому как уже понимал, что в его возрасте няню не приставляют, а, значит, отец придумает для него что-то другое. Майя с несколько отстранённым выражением лица ела приготовленную кухаркой кашу, не обращая особого внимания на происходящее. Тигр увлечённо расплескивал смесь из бутылочки на слюнявчик.
- Сегодня посидите с няней, до завтра я разберусь с вашей занятостью. Хорошо?
Ли с Майей молча кивнули в ответ, зная, что лишних вопросов задавать не стоит, Тигр просто уставился на отца тёмными глазами, среагировав на голос. На кухню вернулась Селена:
- Всё, Камилия скоро прибудет. Я покажу тебе её рекомендации, она очень хорошо управляется и с демонятами, и…
- Не надо, Сел, - покачал головой Хэлмираш, поднимаясь. – Я доверяю тебе в этом вопросе. Да и не разбираюсь я в этих рекомендациях. Сможешь её встретить и всё тут показать?
Селена кивнула, прекрасно понимая, что, несмотря на то, что мужчина прожил в этом доме не один год, он мало что знал о подробностях в тех областях, за которые отвечала Ноат. Его местами в доме были арсенал, тренировочный зал и спальня.
- Спасибо, - Хэлмираш развернулся и вышел в коридор.
Встал в телепортационный круг, раскинул кристаллы и перенёсся в свой кабинет. Он не был здесь с тех пор, как Ноат упала в лаборатории дома. В самом помещении предсказуемо ничего не поменялось, разве что было заметно, что на столе кто-то пытался сортировать бумаги. Хэлмираш прошёл к нему, сел, рефлекторно беря один из документов в руки. Мозг не с первого раза понял смысл написанного, но страж заставлял себя пробегать глазами по строчкам раз за разом, пока не разобрал, что перед ним смета на расширение дальнего полигона. Судя по корявому почерку и непонятно чем заляпанному листу, составлял её Дармин.
Хэлмираш позволил себе отвлечься от документа, только лишь полностью вникнув в его суть и внеся рабочие коррективы. Окинул взглядом стопку листов на столешнице, вздохнул. Прикрыл глаза, потянулся к системе наблюдения, кропотливо и настойчиво собирая все свои старые связи, которые тут без него раскидали на четверых. Трое старших стражей без лишних вопросов вернули начальству всё требуемое, только лишь у Арта пришлось буквально выдирать рабочие каналы. И, конечно, через несколько минут на лестнице башни раздались громкие быстрые шаги, рыжий великан ворвался в кабинет начальства, останавливаясь в метре от стола главного стража.