И тут Хэлмираш почувствовал, что к нему кто-то приближается со стороны парка. Сосредоточившись, страж опознал знакомое сознание – к нему шла новоиспеченная демонесса. Мельком обернувшись, Хэлмираш оценил её общее состояние и против воли сжал пальцами землю – пусть синекожая она только внешне, но ведь… по его Академии свободно гуляет представительница расы демонов! Это продолжало бить по нервам. Страж торопливо перевёл взгляд на траву около ног, усилием воли загоняя все свои чёрные мысли подальше вглубь себя, и пытаясь уверить собственное сознание в том, что, несмотря на смену облика, эта сущность всё ещё продолжает находиться под его ответственностью, и причинять ей вред он не имеет права, если только она не проявит агрессию первой.
При всём этом Хэлмираш, по мере приближения демонессы, не мог не отметить, что смена тела не привела к уменьшению её упрямства: вот ведь, ковыляет кое-как на костылях, чуть не валится с пригорка, но помощи не просит. Подбирается к нему со спины, но ни слова о том, чтобы он подошёл сам, только сдавленно ругается сквозь зубы. Ещё и тряпку какую-то подмышкой тащит. Хэлмираш на несколько секунд прикрыл глаза – перед внутренним взором снова пролетели картинки чужой жизни. Страж дёрнул головой, пытаясь от них избавиться, но получилось только слегка отодвинуть, чтобы не мешали воспринимать реальность. Нахмурился – показалось, что где-то на заднем плане сверкнула… нервозность. Легкий страх, направленный на… него? Хэлмираш сощурился: неужели он вслед за воспоминаниями ухватил ещё и эмоции занесённой? Даже магу-оракулу его уровнял было сложно сказать, насколько возможен такой исход.
А демонесса тем временем доковыляла до него, постояла пару мгновений, но всё-таки села справа. Боковым зрением Хэлмираш мог видеть, какими круглыми от удивления глазами она осматривала его внешний вид. Но сознание обожгло не это, а тёмное пятно на всю правую щёку – всё-таки ударил он её тогда сильно – болит, наверное, до сих пор. Пусть реального желания причинить вред у него тогда не было, а сам удар был лишь попыткой защититься, Хэлмираш всё равно почувствовал себя не в своей тарелке.
- Прости, - как будто со стороны услышал он собственный хриплый голос.
Глава 18
Глаза демонессы стали ещё круглее, она шумно выдохнула. Судя по всему, ждала, что её сейчас будут, по меньшей мере, калечить. Не удивительные мысли, если учесть, что от стража собака не видела ничего хорошего.
- И вы меня простите, - произнесла тихим голосом.
Хэлмираш заставил себя развернуться, окинул взглядом сидящую рядом бывшую собаку. Перед внутренним взором замелькали воспоминания, глаза рефлекторно пытались найти какие-либо сходства той сущности из памяти и демонессой, что сидела на траве, вытянув ноги. Прикинул её возраст, наложил на нынешнюю внешность. Страж сам не понял почему, но его знатно покоробило «выканье» с её стороны.
- Я твоим учителем не являюсь. Можно на «ты», - решил сразу исправить ситуацию.
В ответ демонесса тут же протянула ему синюю ладонь в красных волнистых татуировках и с тёмно-синими ногтями.
- Наташа.
Наташа… Хэлмираш слышал это имя, пока тонул в её жизни. И не только такое, у её имени были и сокращенные варианты, и более официальные. Хотел пожать протянутую ладонь, как было принято в её мире, но понял, что она подала правую руку, а он при всём желании не сможет отнять свою от тела по-нормальному. Благо, не только страж оказался сообразительным, демонесса, встрепенувшись, поменяла руку, точно так же протягивая левую. Хэлмираш хмыкнул и, наконец, совершил рукопожатие, представился, тут же предлагая ей привычный дружеский вариант своего имени.
Демонесса широко улыбнулась, демонстрируя белые зубы. Страж обвёл её внимательным взглядом, пытаясь оценить внешность в общем, а не только на предмет потенциальной угрозы. Нет, опасным объектом она быть не перестала, но… Из-за её воспоминаний в голове стража, она постепенно воспринималась всё более живым опасным объектом. И ценность этой жизни постоянно росла.
Прикинул, что ростом собеседница ему не уступала, плечи довольно широкие, как и ладони. Но это с точки зрения людей, не исключено, что для представительницы демонической расы у неё были довольно стандартные параметры – Хэлмираш за всю свою жизнь демонесс так и не видел. В армии их не было, а с гражданскими стражу пересекаться не доводилось..
Тем временем, не подозревая о мыслях стража, демонесса поинтересовалась состоянием здоровья мужчины. От такого обыденного вопроса Хэлмираш как будто очнулся, вынырнул из своих дум, дёрнул плечом, испытывая привычное раздражение от этих ни к чему не приводящих бесед – столь пристального отношения к его ранам страж не понимал, чувствовал он себя сносно.
Демонесса была явно с ним не согласна, чёрные брови сошлись на переносице, голова осуждающе качнулась. Но занесённая не стала с ним спорить, вместо этого положила на траву перед стражем плащ.
Хэлмираш понял, что за тряпку она тащила всё это время. Мысленно хмыкнул: и зачем надо было переть его сюда? Мешался явно, на костылях же шла. Потом бы как-нибудь отдала.
- Может, объяснишь, зачем всё это было? – пытливо посмотрела на него демонесса.
Хэлмирашу не хотелось говорить на эту тему. Признаваться в собственной глупости и самоуверенности. Но в красных демонических глазах горели огоньки любопытства, да и свои действия стоило объяснить, у занесённой и так было достаточно поводов считать его неуравновешенным магом, не лучшим вариантом было добавлять ещё один в копилку. И заодно рассказать, чем бывает опасен этот мир. Хэлмираш со вздохом перевёл взгляд на полигон, но рассказ всё-таки начал. Вряд ли ей когда-нибудь придётся столкнуться с теми магами, что экспериментировали над переносом сущности – её голова для этого не подходит, теперь Хэлмираш понял это точно. Но знать о том, что этот мир – совсем не радужный, и здесь не стоит доверять каждому – ей надо. Потому что, в силу своего характера или ещё из-за каких-то факторов, занесённая плохо помнила обиды. Мнимое предательство Предводителя, пережитые трудности в лесу, недопонимание с Вэйджером – всё это её не обозлило, не сделало недоверчивой и чёрствой. А в этом мире подобное отношение могло стоить жизни. Однако какой-то частью своей сущности Хэлмираш… слегка завидовал такой способности. Непрактично, наивно, по-детски… но где-то внутри горело желание сохранить её именно такой. Только вот это желание страж безжалостно задушил на корню – безопасность таким светлым отношением к жизни обеспечить нельзя, уж он-то знал это, как никто другой. Поэтому довольно подробно рассказал, чем оканчивались попытки перенести сознание в чуждое тело.
- И ты подумал, что я – как раз такая жертва? – в голосе демонессы, как ни странно, не звучало обвинительных ноток, тон был ровным, она рассуждала с живым интересом.
- Именно. Подумал, что в собаку сознание перенести проще, а потом уже заставить Вэйджера животное преобразовать. Я понимал, что, скорей всего, ты тут ни при чём, поэтому просто решил выяснить, кто именно это с тобой сделал. И нырнул в твою голову. Только вместо искомых магов увидел историю одной жизни в другом мире, - Хэлмираш поднял левую руку и зарылся пальцами в собственные волосы, стараясь как-то помягче преподнести информацию, чтобы сгладить момент. Только сейчас до стража дошла мысль о том, что, вообще-то, он видел довольно много сугубо личных моментов из жизни девушки… демонессы, что сейчас сидит рядом.
- То есть… - занесённая явно не пришла в восторг от озвученной информации, вновь хмуря брови.
- Да, - Хэлмираш мысленно махнул рукой – он не любил тянуть, да и не был никогда мастером изящной словесности, так что решил высказать всё максимально кратко и точно. – Я за несколько секунд просмотрел и прочувствовал все твои двадцать шесть лет. А потом понял, что из меня выкачивают магию. Большим потоком, всю. Ударить тебя – это было для меня единственным способом вырваться. Прости.
Демонесса и на этот раз его немного удивила, не став скандалить, только чуть задумчиво и как будто рефлекторно потёрла тёмную от гематомы щёку, да и махнула рукой:
- Ничего. Но… ты серьёзно видел всю мою жизнь? – после этих слов потемнело уже всё её лицо и часть шеи, выдавая смущение.
- Без особых подробностей, за такое время многое не увидишь. Но я прочувствовал самые важные моменты, узнал тебя, - решил немного успокоить демонессу страж. Ведь он действительно видел далеко не всё и не совсем уж чётко. Это было скорее даже не видение, а полное и всеобъемлющее понимание человека целиком. Её цели, принципы, мысли, мечты. Что ею движет, и из чего она сделана. Что таится за улыбкой, что спрятано в прищуре глаз и чем грозит кривая усмешка, изгибающая левый уголок упрямых губ. Видя, как на лице демонессы появилось напряженное выражение, добавил, несколько конкретных моментов, при этом краем глаза наблюдал, как по мере перечисления всё шире и шире открывается в удивлении рот демонессы, а глаза начинают подозрительно блестеть.
- Хватит, - как-то сипло попросила она, дёрганными движениями вытирая пролившиеся слёзы, как будто стесняясь такого проявления эмоций.
- Это почти всё из конкретики. Остальное – только чувства, зачастую даже не привязанные к определённой картинке, - и тут Хэлмираш вспомнил, какие мысли мучили девушку, когда она узнала о способе перемещения в этот мир. – И нет, ты не убивала настоящую Тиру.
В красных глазах отразилось непонимание напополам с отчаянной надеждой. Страж пусть каким-то образом и был уверен в испытываемых занесённой эмоциях, но не совсем понимал их – с чего вдруг такая яркая реакция и забота о жизни какого-то совершенно незнакомого животного? Тем более боевой демонической собаки.
- Ты её просто потеснила. В твоём теле существовало и существует два сознания: твоё и собаки. Точнее, сознание и псевдосознание. Более развитое доминирует почти всегда.
- Кроме тех моментов, когда мы сражаемся.
Хэлмираш кивнул, отмечая, как слепо бегают её глаза по траве. Сообщение явно ошарашило демонессу.