- Добрый день, учитель Бошар. Скажите, пожалуйста, каким альтернативным способом мне можно будет получить зачёт по практике? – вроде и тон вежливый, и слова правильные, но привыкший к манерам Ноат Хэлмираш улавливал в её голосе нотки, говорившие, что конфликт с Ритой демонесса всё ещё не разрешила.
- Знаете, адептка Инс-Наур, то, что у вас нет совести, я знала, но вот, что ещё и наглости столько, не ожидала! – возмущённый голос Бошар заставил стража удивлённо приподнять брови: Ноат могла нагрубить, даже слегка нахамить, но чтобы вот с таким возмущением на неё кричать? Это что же она такого успела натворить, причём так, что в сводках об этом не было ни слова?
- Что, простите? – судя по голосу, занесённая чувствовала не меньшее удивление.
- Вы прогуляли всю практику!
- Я это сделала по причине возможного причинения вреда здоровью. Но я не отказываюсь её сдавать! Есть же какие-то варианты для тех, кто на практике не был. И при чём тут моя совесть?
Хэлмираш был с демонессой согласен. Сам же подписал вслед за Дориархом запрет на её перемещение из Академии, что закономерно блокировало разрешение на выездную практику.
- Если бы у тебя была хоть капля совести, демонесса, ты бы отказалась от уроков с ним! Ты не понимаешь, что ему больно находиться рядом с такими, как ты? Ещё и демона своего приволокла! Брат он твой, конечно, бесстыдница! И личные уроки имеешь нахальство у Хэлмираша требовать! Совсем обнаглела! Неужели не видишь, что он страдает рядом с тобой?!
Хэлмираш замер, округлившимися глазами таращась на полки с папками личных дел. Это что сейчас Рита сморозила? Что за чушь? Он рядом с Ноат о своём безумии и не вспоминал, несмотря на синий цвет кожи занесённой и рога на голове! Да и какое Рите вообще дело до его жизни?!
Обе ладони на мгновение обожгло холодом, стоило только промелькнуть мысли, что занесённая может принять слова Бошар за чистую монету.
- Вы в своём уме? – озвучила мысли стража Ноат, только в более приличных формулировках, чем высказался бы мужчина. – Приписать мне роман с собственным братом – это ещё ладно, спишем на ваш бальзаковский возраст и общую неудовлетворенность. Но Хэлмираш-то тут вообще при чём? Может хватит уже считать его жертвой перманентного посттравматического синдрома? У него была страшная трагедия в жизни, но это же сколько времени назад было, нельзя же всё оставшееся время ненавидеть целую расу! Да даже если и так, он взрослый, вполне состоявшийся мужик, и делать то, что причиняет ему неудобства, не будет! Я ему в ученицы не набивалась, это его личное решение! Поэтому отвяжитесь уже и от меня, и от него. Уж кто-кто, а Хэлмираш в вашей защите не нуждается. По крайней мере, не от меня! – заключительный рык, несколько громких шагов и ощутимый хлопок дверью.
А Хэлмираш продолжал сидеть на месте, только на этот раз на его лице было задумчивое выражение. Интересно было узнать мнение Ноат о себе вот так со стороны. И стражу было немного странно узнать, что занесённая воспринимает его именно так. Как обычного человека, а не как разрывное заклинание с отложенным временем действия, которое может рвануть в любую секунду или как приложение к защитной системе Академии, каким он привык считать себя сам. И даже постоянно сопровождающие его существование шепотки за спиной о том, что он сумасшедший убийца демонов, не повлияли на её мнение. Непривычно, но… приятно, пожалуй.
Подождав несколько минут и убедившись, что Ноат больше в учительскую не вернётся, Хэлмираш встал и вышел в общую комнату. Следовало поговорить с Бошар, но делать это при демонессе не позволяла банальная учительская этика.
Рита от звука открывающейся двери вздрогнула, резко обернулась. И, увидев стража, нервно облизнула губы, растянула их в улыбке.
- Дела в архиве перебираешь? – несмотря на все её старания, напряжение в голосе ощущалось.
- Да, - Хэлмираш приблизился к женщине, с укоризной посмотрел в глаза. – Рит, давай ты больше таких вещей Ноат говорить не будешь? Ты много мне помогаешь, и я очень тебе благодарен. Но я не нуждаюсь в опеке.
- Да, хорошо, конечно, - растерянно пробормотала Бошар, виновато опуская глаза. – Ты прости, я…
- Ничего. Но решать за меня, что мне надо делать, а что – нет, не нужно, - страж не давил и не повышал голоса. Всё-таки Рита действительно очень много для него сделала и продолжала делать, обижать женщину не хотелось. Другое дело, что это не давало ей права оскорблять занесённую. – И ты не права, Рит. Триг действительно брат Ноат. Некрасиво поступаешь.
- Прости…
- Ты не у меня, ты у неё попроси прощения. За несдержанность. Ноат незлопамятная, она простит.
- Да, конечно, Хэл…
- Ну вот и договорились, - страж легонько пожал плечо покрывшейся красными пятнами женщины и снова удалился в архив.
Вернулся к себе в башню только под вечер, и там его застал Триг. Демон старался выглядеть спокойным, но руки подрагивали и глаза наполнялись яростью, пусть тысячник сдерживал себя.
- В чём дело? Что-то с Ноат? – тут же среагировал Хэлмираш, готовый связываться с дежурным и поднимать подчинённых на ноги при общей угрозе.
- Да… То есть нет… Всё в порядке, - запутался в словах демон и рухнул на скамейку у стены, как будто ему подрубили ноги.
Поднял на подошедшего мужчину больные глаза.
- Я думал, что потерял её, - Триг сжал руки в кулаки, по коже прошла дрожь, как будто демон хотел перейти во вторую ипостась. – Никогда не думал, что это так страшно...
Хэлмираш сощурился, растирая похолодевшие кончики пальцев. Но мысленно он уже связался с кристаллом наблюдения около дома Ноат и точно знал, что занесённая находится дома в полном здравии. Тогда о ком демон говорит?
- Алларское благословение, - выдохнул тысячник, со стуком откидывая голову и ударяясь затылком и рогами об стену. – Невеста Хакета наложила на Ноат алларское благословление.
На секунду Хэлмираша обуял ужас, но через мгновение, показавшееся вечностью, страж вспомнил, кем является невеста Малиша, шумно выдохнул:
- Она же золотая.
Триг криво усмехнулся бледными губами:
- Ты тоже знал?
Страж кивнул.
- А я – нет. Не знал, что золотые могут делать это, не стирая личность, - демон вытер мокрое лицо, прикрыл глаза. – Ты прости, что плачусь тут тебе. Просто больше никто не поймёт. А ты хотя бы понимаешь, какая была угроза.
Хэлмираш вновь кивнул, про себя невольно замечая, что понимал демона гораздо лучше, чем он думал. Если бы Ноат стёрли личность на его глазах… Не стало бы улыбчивой, дружелюбной, любопытной и озорной занесённой. Не стало бы этих фиолетовых глаз, рук, уверенно держащих лук, улыбки, с которой она вытягивала из него истории его жизни. Исчез бы человек, рядом с которым было так спокойно…
Хэлмираш отшатнулся, по телу прошла дрожь. Хорошо, что демон ничего этого не видел. Но… алларское благословение – это реальная опасность для Ноат. Как он мог об этом не подумать?! Пусть её сознание крепче за счёт вклада демонической собаки, но нет ничего абсолютного!
Взгляд стража остановился, а вот мысли заметались по голове с дикой скоростью. И решение пришло довольно быстро:
- Подожди здесь, - хрипло попросил страж, переносясь в учительское общежитие и появляясь прямо перед нужной дверью.
Несколько глухих ударов, и вот дверь с другой стороны открыл взъерошенный Эскель. Гарахи с непониманием смотрел на позднего гостя.
- Хэл, тебе чего?
- Защитный амулет от заклинаний оракулов уровня алларского благословения, - коротко ответил страж.
Эскель вздохнул, задумчиво почесал затылок, кивнул сам себе:
- Приходи завтра, я тебе адрес дам…
- Ты не понял, он мне нужен прямо сейчас, - отрезал Хэлмираш. – Заплачу всю цену, сколько скажешь, - деньги сейчас мужчину не волновали. Ему свои тратить было особо некуда.
Старший Гарахи сощурился, открыл было рот, однако, подумав, закрыл. Хмыкнул, но качнул головой, приглашая стража войти. Прикрыл дверь, полез в ящик комода.
- И для кого тебе нужна такая дорогая побрякушка, ты мне не скажешь? – спросил, продолжая поиски.
- Нет, - мрачно ответил Хэлмираш.
- Дело твоё. - Эскель с победной улыбкой вынул из ящика желтоватый камень на длинной цепочке, протянул: – На.
- Сколько с меня? – страж перехватил цепочку, сжал камень в ладони.
Гарахи склонил голову и медленно оскалился в улыбке:
- Не бедствую, знаешь ли. Будешь мне должен.
Хэлмираш нахмурился, понимая, что ещё пожалеет об этом. Быть должным кому-то вроде Эскеля – этого врагу не пожелаешь, но молча кивнул и тут же исчез. Материализовался в башне перед демоном, разжал ладонь, опуская в протянутые руки амулет.
- Это поможет. Пусть носит и не снимает.
- Хэл, - Триг смотрел на камень во все глаза. – Спасибо… Ты даже не представляешь… Сколько с меня?
- Отдашь ей и скажешь, что купил, - отрезал Хэлмираш, разворачиваясь к столу.
- Но… - демон даже растерялся немного. – Ты делаешь ей такой дорогой дар…
Мужчина вздрогнул, услышав эти слова.
- Ты его купил, - голос стажа заледенел, глаза обратились в тёмный металл. – Всё.
Триг быстро понял, что больше с ним разговаривать не будут, благодарно кивнул и вышел из башни. А Хэлмираш провёл рукой по лицу, как будто убирая налипшую паутину. Что он только что сделал? А что он только что подумал? Нет, это какой-то бред. Страж подошёл к стойке с оружием и решительно переместился на полигон – пора бы уже и самому потренироваться, а то в голове какой-то бардак творится.
На следующий день во время тренировки с луком Хэлмираш привычно устроился на пеньке, составляя прошение в Совет. Но что-то в звуке пускаемых Ноат стрел было не так. В воздухе витало какое-то напряжение. Понаблюдав исподлобья, страж заметил странные косые взгляды демонессы в свою сторону. Хэлмираш уже собирался спросить, что случилось и в чём причина такого поведения, но занесённая его определила, заговорив первой, рывком опуская лук:
- Хэл, скажи честно, тебе нормально со мной заниматься вот так индивидуально?