Но Ноат его отношение почему-то возмутило, хотя Хэлмираш и объяснил, что при его способностях такая атака не приносит слишком много физического вреда. И всё равно занесённая осталась недовольна его действиями, однако ещё более сердитое выражение лица у неё появилось, когда мужчина объявил, что на каникулах назначает ей тренировки с оракулом.
- Но я же смогла перейти во вторую ипостась и защититься от атаки! – запротестовала Ноат, от возмущения подпрыгивая на кровати. Судя по всему, занесённой совсем не хотелось ещё пару часов добавлять в свой учебный график, да ещё и в каникулы.
- Это всё лишь потому, что атака была направлена не на тебя. Так что нет, от тренировок это тебя не спасёт, - не терпящим возражений голосом отрезал страж. Обсуждать методы, которыми он будет её защищать, мужчина не собирался. Всё будет так, как он скажет.
Даже если у Ноат были возражения, Хэлмираш их слушать не стал, поднимаясь и молча выходя из палаты. Но ожидаемых ругательств вслед не полетело, страж остановился, не сделав и шага от двери. А он ведь был уверен, что занесённая либо притворится, что не вспомнит, что было вчера, либо откажется от своих слов. Либо сгорит со стыда и попросит не воспринимать всерьёз её пьяный бред. Но она вновь выдала тот вариант, который Хэлмираш не брал в расчёт: смутилась. Как будто сказанное ею действительно имело смысл. Хмыкнув, страж не удержался, развернулся и сунул голову в палату:
- И да, - проговорил страж. Дождался, пока Ноат на него посмотрит, и добавил: – Ты знала, что, когда смущаешься, становишься чёрной?
Вспыхнувшие тёмным щёки были ему ответом. И ударившаяся в закрытую дверь подушка, брошенная натренированной рукой довольно чётко в ту точку, где секунду назад была голова стража. Ухмыляющийся Хэлмираш направился по коридору к выходу, на ходу кивая как-то странно смотрящему на него Лимраду и связываясь с Тригом. Сообщил тысячнику пожелания целителя о том, что забрать Ноат лучше всего только вечером. Согласовали, что если никто из них не сможет проводить занесённую до дома, то страж договорится с Ормом – Триг полуорку полностью доверял и с его назначением на роль провожатого согласился.
Сам страж с головой окунулся в подготовительные к приближающимся экзаменам дела. Мотался по полигонам, корпел с Дармином над планами тренировок и графиком сдачи. Прикидывали, каким стаям каких учеников представить, кто готов уже сейчас идти в Гончие, а кому надо начинать с Охотников. Прервался только на то, чтобы состыковаться с Тригом и понять, что ни один из них забрать Ноат не успевает, а потому в силу вступает план с Ормом. Отправил одного из учеников с сообщением для полуорка и снова вернулся к работе. Дополнительно связался с Линарой, согласовал время и дату первой тренировки Ноат с оракулом.
В башню попал только под вечер и то только для того, чтобы заняться бумажным оформлением того, что они с Дармином сегодня напридумывали. Неожиданно внизу хлопнула дверь, раздались тяжёлые шаги. Хэлмираш поднял голову от очередного свитка, нахмурился, связался с системой наблюдения. И с некоторым напряжением уставился на дверной проём, ожидая Трига. Встреча с демоном у него назначена не была, с Ноат всё было хорошо – Орм доложился. Так зачем тогда явился демон?
А Триг зашёл в кабинет, поздоровался кивком, со вздохом опустился на стул для посетителей, который сегодня почему-то стоял около хозяйского стола, а не у стены как обычно. Демон молчал, не начиная разговора, что действовало стражу на нервы.
- Что случилось? – решил всё-таки поторопить визитёра с ответом Хэлмираш.
- Хэл, - Триг вздохнул, положил руки на стол стража и посмотрел на него в упор. – Ты сможешь присмотреть за Ноат?
- В чём дело? – ещё сильнее помрачнел мужчина. Щека со шрамом рефлекторно дёрнулась.
- Дело в бою Даарена с отцом. Он победит. Заберёт себе звание старшего рода и захлебнётся в новых обязанностях, - в синих глазах сверкнула злость.
Хэлмирашу понадобилось несколько секунд, чтобы сложить все данные в единую картину:
- Предводитель вернёт тебя в Цитадель.
- Да, - кивнул Триг, и на его лице отобразилась странная боль. Так сильно переживает за Ноат? Или есть что-то ещё, о чем страж не знает?
- Ноат будет под защитой, - коротко, но веско проговорил Хэлмираш.
- Спасибо, - Триг протянул руку.
Страж без промедления пожал синее предплечье, ловя себя на том, что не испытывает никаких противоречивых чувств. Всё-таки этот тысячник умудрился заработать его уважение и доверие. Только вот, судя по кислому выражению лица демона, проблема действительно была не только с Ноат.
Хэлмираш предпочитал не лезть в чужие дела и не стал задавать лишних вопросов. Но Триг сам, уже стоя в дверях, вдруг развернулся и с кривой усмешкой спросил:
- Хэл, а где тут у вас можно хэдру достать?
Страж свёл брови к переносице.
- Пить на территории Академии запрещено, я помню. Буянить не буду – даю слово.
Хэлмираш взвесил своё доверие к демону и, подумав, назвал адрес в городе, где можно было разжиться адской смесью, от которой пьянели демоны и рисковали не вспомнить прошлый вечер все остальные расы. Что у демона такого случилось, что приходится топить на дне стакана? Хэлмираш рефлекторно запросил сводку происшествий с участием тысячника, но дежурный не дал никакой информации – кроме случаев в рамках тренировок ничего не было. Видимо, что-то личное. Вряд ли Ноат бы поссорилась с братом так, чтобы довести гибкого демона до бутылки.
Весь следующий день Хэлмираш в мыле разбирался с бумагами. В последний день перед каникулами Совет решил вытряхнуть сущность из всех тренеров, потребовав новый набор документации на всех учеников, сдающих основной экзамен среднего звена. Благо Дармин взял всех младших учителей по боёвке на себя и сам отвечал на все их вопросы, а к Хэлмирашу приплёлся только под вечер с кипой бумаг. Проваландавшись с документами до глубокой ночи, страж и сам был готов уже прогуляться за хэдрой.
А поутру пришлось заставлять себя вставать и идти в крыло оракулов, где предстояла первая тренировка Ноат. Линара уже была на месте и раскладывала коврики. Заметив стража, алларийка выпрямилась, окинула Хэлмираша строгим взглядом.
- Мог бы и не приходить, - заметила Линара. – Или хочешь на реакцию посмотреть?
- Можно и так сказать, - не стал вдаваться в подробности страж. Он просто знал, что должен быть здесь, и не слишком рассуждал «зачем».
- Точно не передумаешь? – Линара подогнула ноги и села на коврик, замирая в позе, в которую Хэлмираш бы не решился загнуться. – Уверен, что ей надо через это проходить? Не увеселительная прогулка. А если не выдержит?
- Выдержит, - отозвался страж.
Алларийка пожала изящными плечами и закрыла глаза, сосредотачиваясь.
Хэлмираш сощурился: да, он понимал стремление Линары оградить Ноат от лишней боли. Только вот он делал то же самое. Но стремился к тому, чтобы занесённая могла защитить себя сама. И если не нейтрализовать опасность полностью, то хотя бы выиграть ему время. Чтобы он мог успеть, когда понадобится помощь.
Ноат пришла к назначенному времени без опозданий. С горящим в глазах любопытством, она кивнула стражу и приблизилась к замершей без движения алларийке.
- Доброе утро, адептка Инс-Наур, - поприветствовала занесённую Линара, не открывая глаз. Для боевого оракула её уровня органы зрения были практически не нужны.
- Доброе, - с лёгкой улыбкой отозвалась Ноат. Особого напряжения в занесённой не чувствовалось, скорее нервозность от неизвестности.
- Мадам Линара – магистр-оракул пятой ступени боевого направления, - подал голос Хэлмираш.
- А почему не ты сам ведёшь тренировку? – Ноат повернулась к нему. И тут же слегка склонила голову, как бы извиняясь: – Или тебе надо идти?
- Потому что я оракул-теоретик, - Хэлмираш поморщился. Обычно межрасовый договор, которым его сковали, не доставлял стражу неудобств, но бывали моменты, когда боевого развития своей третьей магической ветви мужчине крайне не хватало. – Иди давай, мне в любом случае тут ждать.
- Присаживайтесь передо мной, адептка, - алларийка приглашающим жестом указала занесённой на соседний коврик.
- Можно просто Ноат, - улыбнулась демонесса, и Хэлмираш невольно нахмурился, внутри на мгновение стало холодно от этой беззаботной улыбки, учитывая, что с ней сейчас сделают. Но это было необходимо.
- Ноат, - согласилась мадам Линара, наконец открывая глаза. – Ты готова?
Занесённая кивнула, как будто и вправду могла подготовиться к тому, что оракул задумала с ней сделать.
Хэлмираш ощутил, как поток магической энергии устремился от Линары к Ноат. Занесённая дернулась и застыла, только лицо оставалось подвижным. Она хмурилась, глаза двигались под опущенными веками. Вдруг её брови взлетели вверх, рот слегка приоткрылся. Страж нахмурился, не понимая такую реакцию.
- Хочешь посмотреть? – тут же отреагировала Линара, не отрывая взгляда от Ноат. Каким-то образом она могла определять желания мужчины, хотя на лице те проявлялись крайне скупо.
Хэлмираш согласно кивнул, алларийка протянула ему канал связи, и страж со стороны увидел, как Ноат с шальной улыбкой и азартным блеском в глазах парит под облаками, раскинув руки в стороны. Почему-то в этот момент за её спиной парусом на ветру рвался его плащ.
- У неё хорошее управление, подмена навязанных образов весьма уверенная. Очень странно для полноценного немага в прошлом, - оценила Линара, не меняя спокойного тембра голоса и невозмутимого выражения лица.
- Как думаешь, с чем связано? – склонил голову страж, чуть искажая угол обзора канала.
- Однозначно сказать сложно, но я предположу, что Ноат в детстве была впечатлительным ребёнком с развитой фантазией. Знаешь, что таким детям снится чаще всего?
Стражу не понадобилось много времени, чтобы ответить.
- Кошмары, - мрачно отозвался Хэлмираш.
- Именно, - подтвердила правильность его слов алларийка. – И тут случается разное. Либо расшатывается психика, либо в борьбу вступают настойки с успокаивающим эффектом, либо, что реже, ребёнок сам адаптируется, учась управлять снами. Не спорит с подсознанием, а подменяет транслируемые образы, тем самым управляя сном и даже не просыпаясь при этом.