ан прокрался и в его собственное сознание. Рыкнув, мужчина развернулся, в два шага вновь оказался в душе и врубил холодную воду на полную. Голова прояснилась, заслон встал на место. Выключив душ, Хэлмираш какое-то время просто стоял, ожидая, пока с него стекут особо крупные капли, и приходил в себя. Всё-таки экспериментировать с заклинаниями стоило не так безрассудно. На этот раз осторожнее потянулся к каналу, прислушался:
- За т-того, чьим смыс-слом жизни я, возм-можно, яв-вляюс-сь! – долетел до него прерывающийся пьяный голос занесённой, выдающей странный тост.
Хэлмираша, несмотря на только что принятый душ, окатило горячей волной. Так… она слышала? Но Ноат была без сознания!
- О, как. И к-кто ж этот нес-счастн-ный? – судя по всему, собутыльником демонессы был Триг.
Страж напрягся, стабилизируя канал и прислушиваясь.
- А в д-душе не чаю! Я его так и не ув-видела!
Мужчина шумно выдохнул. Ещё не хватало, чтобы Ноат узнала о его словах. То, что он говорил в приступе ужаса, не должен был слышать никто.
- Дел-а. И как м-мы его ис-скать будем?
- Не знаю. Но буд-дем!
Эти слова Хэлмираша даже позабавили. То есть, значение фразы про «смысл жизни мага» занесённая знала, просветили. И собиралась его искать. Смешно. Непосредственно. Ноат была в своём репертуаре. Что-то внутри заныло, настолько захотелось вдруг оказаться рядом. Присесть, послушать их с Тригом пьяный план по поиску. Мозг ещё перечислял все те «не» из-за которых этого делать не стоило, но страж уже шагал в портал и выходил рядом с дверью дома занесённой. Слишком многое с ней произошло, слишком много эмоций испытал он сам, чтобы сейчас оставаться на месте и не увидеть демонессу после того, как прочувствовал всё, что ощущала она, с тех пор, как вышла из его башни.
Дверь скрипнула, открываясь, страж вошёл в дом, наблюдая прекрасную картину из двух абсолютно пьяных демонов и бутылки хэдры на столе.
- Дождь? – Ноат с Тригом переглянулись. Страж только сейчас вспомнил, что сходил в душ в одежде, но возвращаться было поздно. Да и нетрезвых хозяев такой вид гостя нисколько не смутил: – Хэл, с-садись!
Страж молча скинул мокрую куртку на вешалку, прошёл в гостиную и присел на диван. Ноат откуда-то из-за стола вынула ещё один бокал, катнула по столешнице к Тригу. Демон послушно наполнил его тёмно-вишневой вязкой жидкостью и подтолкнул мужчине. Хэлмираш взял бокал, посмотрел на содержимое.
- Распитие спиртных напитков адептами на территории Академии запрещено, - выдал он наставительно и несколько рефлекторно, но в голове крутилось совсем не это. Страж перечислял сам себе побочные эффекты, которые вызывало потребление хэдры любой расой кроме демонов. Среди самых распространенных были: рвота, потеря памяти и галлюцинации.
Триг в ответ на наставления поморщился, а вот Ноат подняла указательный палец и проговорила, копируя тон стража:
- Мы на, ик, терр-ритории Южной Цит-тадели! Так что вс-сё можно!
- Точно! – поддержал демон, поднимая свой бокал. – Даар же в-выкупил эту зем-млю!
Хэлмираш в ответ усмехнулся: вспомнила же. И не поспоришь. Пригубил напиток, чувствуя, как по внутренностям прокатывается горячая волна, резко ударяя в голову. Кивнул, внимательно оглядел Ноат и её брата:
- Так в честь чего вы глушите? – мужчина гадал, ответят ему правду или нет.
- В че-сть того, что я кому-то здесь нр-равлюсь. Кто-то сказал, что пот-теря меня будет рав-на потере см-ысла жизни, - выдала Ноат без тени смущения.
Хэлмираш чуть не подавился: на настолько открытый ответ он не рассчитывал. Резко выдохнул, залпом влил в себя всё содержимое бокала, катнул его по столу к демону. Нет, для таких разговоров необходимо было догнать по кондиции этих синекожих. Триг щедро разлил хэдру по бокалам. Выпили, молча и не чокаясь.
- Я с-считаю, что надо его вы-числить! – демон решительно ударил тяжёлым кулаком по подлокотнику кресла.
Хэлмираш, сразу же проглотивший половину содержимого бокала, посмотрел на него с интересом. Хэдра поразительно быстро выгнала из его сознания все сомнения и лишние мысли, оставляя место только для ведущегося разговора. Ноат озвучила запульсировавший в голове стража вопрос:
- И как?
- П-придумаем! – воинственно заявил демон.
Ноат со скепсисом в глазах повернулась к стражу, но мужчина на неё не смотрел, запрокидывая голову и глотая раскалённую воду с вишневым привкусом, после чего снова по столешнице послал бокал демону. И получил обратно уже полный. И снова та же картина. Только после четвертого страж остановился, начав пить маленькими глотками, как сидевшие за столом демоны. Изображение перед глазами мужчины поплыло, мир приобрёл мягкие очертания. Хэлмираш посмотрел на Ноат – её татуировки как будто засветились, делая кожу ещё темнее, то же произошло и с Тригом. Их движения были тягучими и плавными, как будто демоны взяли несколько уроков у эльфов. А в голове стража рождался какой-то диковатый азарт, ему хотелось развести руками и крикнуть: ну вот он я! Я её в смысл жизни избрал! И как ты меня искать будешь?
- Что-нибудь уже придумал? – вслух спросил он, мутными глазами смотря на Трига.
- Пока нет. Под-скажешь?
Хэлмираш хищно усмехнулся, почти скалясь.
- Нет, - подсказывать он не будет, пусть демон поразвлекается. Всё равно не найдёт.
- Тогда с-сам прид-умаю, - отмахнулся от него Триг с такой амплитудой, что чуть не улетел с кресла.
- Ты хоть знаешь, сколько в Академии народу? – несмотря на выпитое, язык стражу не изменял. – Как ты его собрался искать?
- Н-на жив-вца! – захохотал демон, расплескивая хэдру из бокала.
- Похудеешь и перекрасишь татуировки в красный? – усмехнулся Хэлмираш.
Триг гулко заржал, запрокидывая рогатую голову. Протянул стражу свой бокал, мужчина с удовольствием ударил своим по таре демона. Выпили, страж повернул голову к Ноат – та уже благополучно дремала.
- Д-даамар ск-казал, чт-то ты её ран-ньше нашёл. Т-там, у зор-рговых маг-гов, - выговорил вдруг Триг, тоже смотря на сестру. – Хор-рошо, что их вс-сех убили.
- Хорошо, - вполне осознанно кивнул Хэлмираш, соглашаясь.
Триг отдышался, немного помолчал. Склонился к стражу, перегибаясь через подлокотник:
- И в-всё-таки я ег-го найд-ду! Тог-го, кто назв-вал Ноат с-смыслом жизни!
- Зачем? – с не сходящей с губ усмешкой спросил страж.
- Пот-тому, чт-то им-мен-но он спас её! – перешёл на гулкий шепот тысячник.
- А не тот, кто искусственное дыхание делал? – приподнял брови Хэлмираш. – Может, тебе надо среди целителей поискать?
- П-поищу, - согласно кивнул демон. – Но с-спас не он. Он бы в-вернул т-тольк-ко тело. Пон-нимаешь, - в глазах Трига свернуло синее пламя. – Ник-кто не з-знает, как маг-ги кр-рови влияют на н-нас. Н-но они зап-пирают раз-зум. И т-тот, кт-то её откачив-вал, верн-нул бы т-только тело. Дышащий тр-руп. А вот её соз-знание вернули сл-лова про см-мысл жизни.
- С чего ты взял? – нахмурился страж.
- Он-на сама мне ск-казала, - мотнул головой Триг. – Пр-ризналась, что ей стал-ло настолько люб-бопыт-тно, что не смог-гла удержаться. Нам же С-сэм рассказала, что это зн-начит для в-вас – маг-гов.
- Да-а, - протянул мужчина, допил содержимое бокала. – Любопытство – это прям про Ноат.
Неосознанно огляделся, понимая, что что-то не так. И вздрогнул, видя, как по стенам с потолка начинает течь что-то чёрное и густое. Медленно перевёл взгляд на демона, но тот ничего необычного не замечал. Хэлмираш опустил взгляд, посмотрел на свои руки. Они ожидаемо были в чёрной блестящей крови, которой до краев был наполнен бокал. Надо убираться отсюда, вспыхнула мысль. Потому что такому магу, как он, нельзя оставаться среди демонов, если он полностью себя не контролирует. А последнее, чего хотел страж, так это навредить двоим сидящим тут.
Хэлмираш поднялся и, пошатываясь, молча побрёл к дверям, по дороге сдёргивая куртку с вешалки. Триг не стал его останавливать, отвлёкшись на проснувшуюся Ноат.
Идти пешком страж не рискнул – мало ли что привидится, поэтому перенёсся сразу же к себе, но при приземлении на ногах не удержался, пришлось навалиться на рабочий стол. Несколько свитков сразу же полетели на пол и вспыхнули, чадя чёрным дымом. Хэлмираш мотнул головой, но огонь никуда не делся. Спасало только то, что галлюцинации были сугубо зрительными, запаха горелого не было, поэтому страж не стал заливать водой свою башню. Оглядел стены – они почти полностью скрылись под текущей демонической кровью. Сердце вдруг гулко застучало в груди, страж часто заморгал, слыша бьющий набат в голове. Чёрная вязкая жидкость обступала его, стремительно заливая пол, касаясь ног и быстро поднимаясь всё выше. Хэлмираш понимал, что ещё немного – и он в ней задохнётся. Попытался двинуться, вырваться, но тело не слушалось, внезапно став неподъёмным и неповоротливым. Мужчина захрипел, чувствуя вкус крови демонов во рту. Горло сжалось, желудок содрогнулся от рвотного спазма. Руки, державшиеся за стол, подогнулись, и Хэлмираш рухнул в чёрное море. Лёгкие горели, требуя воздуха, но его не было, вокруг была непроглядная вязкая масса. Страж мучился, метался, пытаясь руками разгребать кровь, но конечности почти не двигались. И он проиграл себе, вдыхая чёрную ненавистную жидкость. Она проникла сразу везде. Хлынула в рот, нос, глаза, уши. Страж забился в судорогах, тьма обступила не только снаружи, но и изнутри. В тот момент, когда мужчина уже был уверен, что умрёт, его вновь выкинуло в кабинет. Он всё так же опирался дрожащими руками на стол. Хэлмираш отклонился от столешницы, упал на четвереньки, его вырвало. Всё тело трясло, одежда промокла от пота. Но кое-как подняв голову, страж понял, что всё ещё не выгреб из той Харашевой лавы, в которую его окунула хэдра: из противоположного угла кабинета на него смотрела Эри. На женщине было разорванное, обагрённое кровью цветастое платье, а у ног лежало два маленьких тела. Узкие изящные ладони были сжаты в кулаки, рот был распахнут в крике, волосы растрепались, а зелёные глаза горели ненавистью.