Вернувшись в комнату, страж сосредоточился, перекрывая в формуле покрова Ноат запрет на перенос тела порталом и отсоединил канал. Да, в Цитадели он не сможет контролировать её самочувствие, не получится переместиться, ориентируясь на покров. Но буквально сегодня Хэлмираш подписал документ, из-за которого придётся учиться доверять жизнь и здоровье занесённой демонам – распределение на практику. И согласно заявлению Ноат, направлена она будет именно в Южную Цитадель. А на таком расстоянии Хэлмираш не сможет подпитывать покров – не хватит никаких накопителей. Поэтому привыкать придётся надолго, ведь уезжать в Цитадель Ноат будет не раз и не два, практик у целителей было великое множество. Да и на каникулы она тоже хотела уехать к братьям…
Лёгкий удар по нервам – и Хэлмираш ощутил тянущую пустоту: занесённая покинула Академию. Страж надеялся, что Энсаадар действительно сможет ей помочь. Мужчина лёг на кровать, но заснуть не получалось. Так и провалялся, плавая между дремотой и бодрствованием, пока Ноат вновь не появилась на вверенной ему территории, и канал снова не присоединился к покрову. Страж тут же пробежался по эмоциям занесённой и успокоено выдохнул – что бы там шаман ни сотворил с ней, но это действительно работало. Такого умиротворённого фона у Ноат не было уже давно. Только после этого мужчина перевернулся на бок и спокойно уснул.
Однако для стража очередное крупное испытание на доверие демонам произошло гораздо раньше, чем он рассчитывал. Буквально через пару недель, прошедших без особых эксцессов, канал связи с покровом Ноат буквально запульсировал. Хэлмираш скривился, отводя пролетевшую рядом огненную плеть – в старшей группе будущих магистров пятой ступени вовсю шла тренировка. Сосредоточился, раздваивая сознание – одна часть продолжала наблюдать за тренировкой и поправлять ошибки учеников, а вторая устремилась к каналу, торопясь получить как можно больше информации. Занесённой было больно, она куда-то бежала. Точнее, её куда-то очень сильно вело, чувствовалось влияние извне. Хэлмираш на мгновение похолодел, невольно вспоминая управление магом крови и его последствия, но уже через секунду понял, что здесь что-то другое. Страж сосредоточился на наблюдении, отслеживая путь Ноат по системе наблюдения. Занесённая стремительно добралась до библиотеки, страж услышал странную фразу не древнем демоническом. Произносила её Ноат, но при этом голос был странно искажён:
- Аншинир имас обра.
Хэлмирашу не хватало знаний устаревшего языка демонов, чтобы понять смысл сказанного, и потому его сильно удивил тот факт, что охранник при библиотеке на неё среагировал и пропустил занесённую внутрь. Страж тут же связался с дежурным:
- Брал, что означает «Аншинир имас обра» на древнем демоническом?
- Секунду, Хэлмираш, сейчас переведу. Что-то знакомое… Да, нашёл, Это международно утверждённое требование помощи на перемещение для демона. Их кровная магия, признанная Советом.
- Понял, спасибо, - Хэлмираш помрачнел, ему не нравилось то, что придётся сделать – снова отключить канал от покрова и дать разрешение на перемещение, потому что кровная магия демонов не терпит помех. А что именно случится с Ноат, если она не сможет переместиться, страж узнавать не хотел, зная категоричность демонов к наказанию за невыполнение приказов. Сощурился, обвёл глазами тренирующихся учеников. – Завершаем активную фазу! Переходим к защите. Создать стихийный щит третьего порядка на всю тройку, держать по очереди!
Сам же проследил путь Ноат до зала с порталами. Подтверждая слова Бралиса, смотритель в ответ на призыв на древнем демоническом открыл портал для занесённой. Хэлмираш, сжав зубы, дал разрешение и отпустил канал покрова. По списку системы стражей вычислил, кто сейчас на дежурстве у смотрителей, связался с его сознанием:
- Лиц, не трогай портал демонессы. Я буду через несколько минут – сам разберусь.
- Принято, Хэлмираш, - без лишних вопросов отозвался смотритель.
Кровная магия, это словосочетание гудело в голове, пока страж искал замену для себя на занятии. Потому что просто так довольно бесполезного в военной сфере родственника демоны бы не вызвали. Значит, что-то случилось. А Ноат в эпицентре разборок демонов делать нечего, поэтому стоило срочно узнать, куда занесённая ушла тем порталом.
Дармин был занят, но особых умений, чтобы следить за щитами, не требовалось, так что Хэлмираш без зазрения совести подменился гуляющим поблизости Вэйджером. Надо отдать должное, маг согласился сразу же, как только узнал, что у Ноат проблемы с демонами.
Хэлмираш потратил ещё несколько минут на то, чтобы забрать из башни свой второй нож и пару лишних накопителей. Перенесясь в зал порталов, страж сразу же приблизился ко всё ещё мерцающему порталу, по которому ушла Ноат. Конечно, он был уже неактивен, но оракул уровня Хэлмираша мог отследить точку выхода. Правда на этот раз почему-то точных координат не было: либо мешала чужая магия, либо природные аномалии. Но страж подобрал наиболее стабильное место для переноса и шагнул в портал.
Ветер ударил в лицо, принося запахи травы, земли и пота. Страж накинул на себя заклинание отвода глаз и осмотрелся: его выкинуло неподалёку от расположения войска демонов. Ноат поблизости видно не было, но сигнал от абсолютного покрова шёл, канал подключился сам собой, и было понятно, что занесённая взволнована, но в целом в порядке и находится где-то недалеко. Покрутив головой, Хэлмираш обнаружил знамя и немного успокоился: кожистые крылья принадлежали Даарену. Значит, как минимум, здесь есть тот, кто будет с ним говорить, не пожелав сначала оторвать голову. Однако его следовало найти как можно быстрее, поэтому страж вызвал воздушный вихрь и поднялся над землей, сбивая с ног какого-то только вышедшего из располагающейся недалеко палатки демона.
В глаза сразу бросилась соседняя равнина, где клубилась пыль от передвигающейся армии диких. Хэлмираш мрачно окинул взглядом войско Даарена, понимая, что его может быть недостаточно. Вгляделся пристальнее: наиболее крупный шатер травников находился в тылу расположения, недалеко от него можно было распознать штаб – расчищенная площадка, на которой стояли раскрашенные демоны. Даарен был там же, поэтому Хэлмираш, недолго думая, подлетел к нему, приземлился рядом, поднимая облако пыли, и только после этого снял заклинание невидимости. Его шеи тут же коснулось два меча, и в спину под правую лопатку упёрлось что-то острое.
- Только дёрнись, - пророкотал низкий голос над ухом.
Но страж и не собирался делать резких движений, он замер, смотря в глаза Предводителю. Даарену понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, кто перед ним.
- Хэлмираш! – Даарен сдержанно улыбнулся и махнул рукой. Все режущие и колючие предметы от стража тут же убрали. – Ты-то мне и поможешь! Ты ведь за Ноат пришёл?
Мужчина кивнул, внимательно оглядывая воинов, передвигающихся рядом.
- Что затевается? – спросил он негромко.
- Диких гоним, - так же вполголоса ответил Предводитель, недовольно щурясь. – Прости, что Ноат так вырвали – это всё отец. Даамар воспользовался тем, что она официально – моя правая рука. Хотел найти наше расположение и привести свои войска.
- И правильно, - кивнул Хэлмираш, заставляя Даарена нахмуриться. – Твоих воинов мало. Я видел сверху – диких вы пригнали огромное множество.
- Да, но справились бы… Ладно, Ноат ушла, но сейчас Триг её вернёт и…
- Здесь безопасно? – перебил его Хэлмираш, мрачнея от собственных мыслей.
- Ручаюсь, - Даарен склонил голову, понимая, что страж как-то странно себя ведёт.
- Триг отвёл Ноат к травникам, так?
- Да, мы взяли с собой всё основное подразделение…
Страж выдохнул, ненавидя себя, но понимая, что поступает правильно.
- Пусть остаётся. Ей в будущем именно так и работать. Пусть посмотрит.
Даарен повернулся, глянул на шатёр травников и шагающего от него недовольного Трига.
- Ты прав, - медленно проговорил он, переводя взгляд на хмурящегося стража. – Ей будет полезно. Не переживай, она не пострадает.
- Головой отвечаешь, - понизившимся до хрипоты голосом ответил Хэлмираш.
- Конечно, - качнул рогатой головой Даарен, серьёзно смотря в тёмные глаза стража.
Мужчина молча накинул на себя заклинание невидимости и поднялся в воздух. Перед тем, как строить портал обратно в Академию, стоило отдалиться от зоны аномального дестабилизирующего влияния магического фона. А то можно было и внутри внешнего забора Академии выйти.
… Тысячник, чью голову украшали нетипичные для демона светлые волосы, проводил глазами стремительно улетающего человеческого мага.
- Наш Предводитель будет отвечать головой перед человеком? – в его глазах свернула злость.
Но стоящий рядом Грах лишь хмыкнул и положил руку на плечо приятеля:
- Гаррос, ты молод, - демон сощурился, вспоминая прошлое. – И не знаешь, насколько велик этот мир. А эти глаза, - он провёл ладонью, чиркая по переносице. – Видели, как этот человек выстоял в поединке с таким, как мы с тобой. С тысячником армии Даамара. Поверь мне, Гар, он тогда дрался не в полную силу. Тот человек хотел умереть, и лишь упрямство не давало ему это сделать. А если ему будет за что биться, то я не удивлюсь, что и Предводителю придётся перед ним отвечать. В том числе и головой.
- А ты не преувеличиваешь, Грах? Может, твоя память пошла трещинами времени? - с сомнением сощурился Гаррос.
Грах лишь улыбнулся и склонился к уху собеседника:
- Даамар лично дал ему новое имя. Перед тобой только что стоял Хэлмираш арантил Хараш.
Гаррос помолчал, подвигал челюстью.
- Что ж раньше не сказал, я бы хоть рассмотрел его получше, - хмыкнул наконец тысячник. – Чтоб знать, кого бояться, - хохотнул он.
Грах усмехнулся и направился вслед за Гарросом к своим воинам.
Хэлмираш заставлял себя работать весь день, гнал посторонние мысли, лишь бы в голове не гремел набатом страх за Ноат. Но Даарен сказал, что отвечает головой – а для демонов эти слова были не пустым звуком. Однако его точило волнение, в итоге страж сбежал на полигон. В ультимативной форме забрал у Дармина группу магистров четвёртой ступени и устроил им самую интенсивную тренировку в их жизни. Тренер только посмеивался, стоя рядом и наблюдая, как Хэлмираш огненным ежом катается по всей площадке, умудряясь по одному-двум выбивать магистров за территорию боевого круга. И только когда из двадцати пяти магистров на площадке осталось лишь пятеро, страж остановился, тяжело дыша. Грудь ходила ходуном, руки слегка подрагивали от напряжения. Зато голова была пустая – ни мыслей, ни тревог.