— Кстати, я всё ещё очень хочу провести с тобой ещё один матч. Может, пойдёшь на небольшую уступку, папа? — ухмыльнулся он.
— … — я промолчал.
Ну конечно, всё к этому и шло.
— Я что-нибудь придумаю, — вздохнул я.
— Спасибо! Это обещание? — обрадовался Ватару.
Не могу же я отказать ему после всего этого. Давайте просто заберём пижаму и удовлетворим надежды Ватару. На данный момент.
И вот так я заполучил [Божественную пижаму].
После стольких приключений — боёв, тренировок, переговоров — цель нашей поездки была достигнута. Мы добились отличных результатов… А теперь я просто хочу домой!
Глава 2
Наконец-то заполучив [Божественную пижаму], я немедленно решил её протестировать. В конце концов, какой смысл в божественном артефакте, если не использовать его при первой возможности?
Войдя в комнату с приподнятым настроением, я достал свою новую игрушку. Точнее, священную реликвию Футонизма.
Поскольку это официальное подношение от Ватару, я должен использовать её для соответствующих ритуалов. Мне не терпится опробовать её вместе с [Божественным одеялом]. Даже если боги накажут меня за такую наглость — оно того стоит.
Я с наслаждением просунул руки в рукава. О да, это божественно! Никакого трения, никакого дискомфорта — словно я облачился в само облако. Интересно, это особенность материала высшего класса? Или божественная магия делает своё дело?
Вскоре пришла Аика, чтобы одолжить мне [Божественное одеяло]. Я ждал этого момента с нетерпением.
— Нобу, это и есть [Божественная пижама]? — спросила она, разглядывая меня. — Выглядит как твой обычный свитер.
— Похоже, она меняет форму в соответствии с предпочтениями владельца, — пояснил я.
— Ха! Звучит интересно! Нобу, дай мне её примерить! — загорелась Аика.
— Подожди, Аика… Ты собираешься переодеваться прямо передо мной? И мне тоже придётся раздеваться перед тобой? — уточнил я.
— О, понимаю. Фу-фу-фу… — она хитро улыбнулась. — Даже будучи парой, мы должны соблюдать приличия, верно, Нобу?
Нет, именно поэтому мы ещё не муж и жена. Она сказала, что пошутила, но её лицо заметно погрустнело. Чёрт, теперь я чувствую себя виноватым.
— Я буду вести себя хорошо, когда мы вернёмся… — тихо произнесла она. — После возвращения всё станет как прежде. Так что хотя бы сейчас… пока мы здесь…
— Аика? — я встревожился.
— Я знаю, Нобу. Знаю, что ты боишься моей сестры. Поэтому только здесь, где её глаза не могут до нас добраться, ты позволяешь себе спать рядом со мной, — её голос дрогнул.
— … — я не знал, что ответить.
И ведь она права. Пока мы были в королевстве Демонов, я действительно расслабился. Снял множество внутренних ограничений — видимо, на подсознательном уровне. Чёртова психология.
— Понимаю, ты много об этом думала, — признал я.
— Я старалась вести себя как настоящая жена во время поездки. Разве это плохо? — спросила она с надеждой.
— Не скажу, что плохо… Честно говоря, мысль о том, что Аика могла бы стать моей женой, делает меня счастливым, — выпалил я.
— Я знаю, — улыбнулась она.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся я в ответ.
Фу-фу-фу, Аика тихонько рассмеялась. Момент напряжения прошёл.
— Если использовать подземелье, Ханни точно не узнает… — задумчиво протянула она.
— Уверена, что стоит мне это говорить? Я ведь могу и воспользоваться предложением, — предупредил я.
— Думаю, всё будет в порядке. Пока Ханни не узнает, — пожала плечами Аика с видом заговорщика.
Не выдержав, я обнял её. Она уткнулась лицом мне в грудь, и я почувствовал, как она расслабилась в моих объятиях.
— … — молчание было красноречивее любых слов.
— Аика? — позвал я.
— Ч-что я хочу сказать… нет… — пробормотала она невнятно.
Внезапно она отстранилась и достала [Божественное одеяло].
— Будет идеально использовать его вместе с одеялом и подушкой! — быстро сменила она тему.
— Точно! Даже без пижамы это всё равно два предмета из комплекта постельных принадлежностей, — подхватил я.
— Именно! Так что не волнуйся и давай спать, Нобу! — она буквально затолкала меня в кровать.
Интересно, это часть её роли заботливой жены? Ну, я не против. Совсем не против.
— Хочешь, спою тебе колыбельную? Я выучила одну, — предложила она.
— О, конечно! Пожалуйста! — обрадовался я как ребёнок.
— Хорошо… ~♪ — Аика легла рядом и начала напевать.
Не знаю, работала ли функция перевода, но мелодия определённо навевала сон. Под нежный голос Аики я провалился в царство Морфея быстрее, чем планировал.
Утром я проснулся, обнимая Аику как подушку. Видимо, старые привычки умирают с трудом.
— Как крепко я спал… — пробормотал я.
— Мм… Доброе утро, Нобу, — сонно отозвалась она.
В моих объятиях Аика казалась удивительно хрупкой. Интересное наблюдение для раннего утра.
— Мы больше не можем откладывать отъезд, — вздохнул я. — Турнир закончен, главная цель достигнута. И мы многому научились за время поездки.
— Я знаю, — кивнула она, но в голосе слышалась грусть.
Если бы мы выиграли и прошли на следующий уровень, пришлось бы задержаться. Больше расходов, больше хлопот… но и больше времени вдвоём.
— Вчера я уточнил у Ватару — он возвращается с нами в качестве сопровождающего, — сообщил я.
— Если бы Ватару пришлось участвовать в турнире высшего уровня, мы могли бы остаться? — в её голосе звучала надежда.
— Возможно… — пожал я плечами.
Честно говоря, я был бы не против его победы. Тогда можно было бы поторговаться с Себасом… Но сделка с Ватару оказалась слишком выгодной. Используя Неруну как козырь, я получил именно то, что хотел. Жаль, конечно, но результат более чем удовлетворительный.
— Кстати, я так и не понял, как работает [Божественная пижама], — признался я.
Можно спросить напрямую у [Отца] — вот где функция сообщений пригодится!
Я открыл меню и… О, там уже было письмо от [Отца]. Надо же, я не проверял почту со вчерашнего дня.
[Ох? Нобу, ты уже в Божественной пижаме! Кроме того, поздравляю с прогрессом в отношениях с Аикой. Изначально я хотел дать тебе ОП в награду, но раз уж ты спросил, объясню и эффект пижамы.]
Стоп. Ты что, подглядывал за нами⁈ И да, я проверил — у меня 32 ОП. Спасибо, что хоть не ноль.
Итак, эффект пижамы по описанию [Отца]:
[Божественная пижама] — артефакт, обеспечивающий «восстановление» и «комфорт», а также обладающий функцией контратаки при нападении во сне.
Хм, я установил похожую функцию в свою голем-одежду. Забавное совпадение.
Однако [Отец] упомянул существенный недостаток. При совместном использовании [Божественного одеяла] и [Божественной пижамы] эффект «нейтрализации урона» одеяла имеет приоритет. То есть функция контратаки пижамы не активируется при внешних атаках.
Но это совсем другая история, если атака происходит изнутри одеяла.
— Так вот почему мы проснулись в обнимку, — пробормотал я.
— Э? Ты что, напал на меня во сне? — удивилась Аика.
— Я просто попыталась ущипнуть тебя за щёку, а ты вдруг обнял меня, — призналась она.
Автоматическая контратака. Вот оно что. Пижама ответила на щипок объятиями. Логично же — атака той же природы, что и оригинальная.
Хм, постойте. Значит, эта пижама создана для «ответа атакой того же типа»? И [Отец] сделал божественные постельные принадлежности для бога Творения… Это что, намёк на то, что бога Творения могут атаковать прямо в постели?
— Флирт… Нет, может, это защита от покушения на бога? — пробормотал я.
— О чём ты? — не поняла Аика.
— Да так, ерунда, — отмахнулся я.
Ладно, философствовать будем потом. Сейчас нужно вставать и собираться домой.
Хотелось бы попрощаться с Айди и Себасом, но они участвуют в турнире высшего ранга. Придётся ограничиться запиской: «Увидимся позже, напишу письмо».
Что, ожидали эмоциональных прощаний? Мы в королевстве Демонов! Тут так не принято! Таков путь демонов — никаких соплей на прощание!
Зато с Ватару в качестве охраны наша безопасность гарантирована на сто процентов.
…Правда, Аика покраснела от его поддразниваний и демонстративно отвернулась. Эй, Ватару, хватит уже! Если в Империи узнают о наших шашнях, будет не до смеха.
В любом случае, пребывание здесь казалось вечностью, но пора заканчивать нашу учёбу в королевстве Демонов.
Ах да, и нужно подготовиться к будущему поединку с Ватару. Он же не отстанет.
Глава 3
Вскоре после возвращения в Империю Раверио нас вызвали на аудиенцию к императору Лайонелю. Видимо, мало было официального визита перед отъездом — теперь ещё и по возвращении отмечаться надо.
— Нобу Голлен, ты проявил усердие, заняв третье место на турнире королевства Демонов, — торжественно произнёс император.
— Да, — кивнул я. Что ещё тут скажешь?
— Жаль, что ты не победил. Но даже наш герой Ватару занял лишь второе место — видимо, противники были действительно сильны. Если хочешь, я могу поднять твой ранг авантюриста до А. Желаешь? — предложил Лайонель.
— Благодарю, но эта ноша слишком тяжела для меня, — вежливо отказался я.
Серьёзно? Зачем мне ранг А? И почему я единственный получаю награду, а остальные студенты по обмену — шиш с маслом?
В этот момент я почувствовал на себе пристальный взгляд Ханни. О нет. Она улыбается, но глаза… Глаза обещают мучительную смерть. Что я опять сделал не так⁈
— Понимаю, — кивнул император. — Тогда изменим награду. Что бы подошло… А! Давай сделаем твою деревню независимой территорией. Назовём её… территория Голлен!
Стоп. Что? Это ещё хуже! Независимая территория — это же куча бумажной работы!
К счастью, я подготовился к такому повороту. План «Попросить об одолжении» — активирован!
— Я польщён, но на мне уже лежит тяжкое бремя основателя Футонизма, — начал я патетично. — Моя единственная цель — собрать все Божественные постельные принадлежности. Может, ваше величество поможет мне в этом благородном деле?