— Нет! Сначала урны! — Рокуфа была непреклонна как скала.
Серьезно? Она хочет пойти разбивать имитацию Ядра Подземелья? Это как устроить свадьбу на руинах церкви — символично, но немного кощунственно.
Но спорить с упрямым Ядром Подземелья — занятие бесполезное. Проще согласиться.
Так мы и оказались на пути к мемориальному парку «Мы Убили Подземелье И Гордимся Этим». Ну, официально он так не назывался, но суть та же.
Парк оказался именно тем, чего я ожидал — туристической ловушкой на месте бывшей трагедии. Ну, трагедии для подземелья. Для людей это, наверное, праздник.
Информационная табличка у входа гласила: «Подземелье-Которое-Было. 12 этажей, населено дикими зверями, уничтожено во славу Бога Света». Краткая биография покойного.
— Всего 12 этажей? — фыркнула Рокуфа. — Слабак.
— Это было до твоего рождения, — напомнил я. — Может, тогда 12 этажей считалось серьезным достижением.
Интересно, какой номер был у этого подземелья? Хотя какая разница — мертвые номеров не имеют.
У входа в пещеру стояла будка с кассиром. Вход платный: 10 медяков для взрослых, 3 для детей. Капитализм добрался даже до могил подземелий.
— Добро пожаловать! — радостно встретил нас кассир. — Двое взрослых? В таком легком снаряжении? Могу предложить аренду оборудования!
Аренда оборудования для прогулки по мертвому подземелью. Это как продавать спасательные жилеты в пустыне — бессмысленно, но прибыльно.
— Спасибо, не надо, — отказался я. — Мы авантюристы, все необходимое в [Хранилище].
— О, понимаю! Внутри есть кафе и зоны отдыха, пользуйтесь!
— Кафе? В подземелье?
— Конечно! У нас же 12 этажей, посетители устают.
Логично. Превратили смертельную ловушку в торговый центр. Следующий шаг — поставить эскалаторы вместо лестниц.
— Я хочу разбить урну! — заявила Рокуфа.
— Можно и здесь, — кивнул кассир, — но лучше в бывшей комнате ядра. Здесь — одна серебряная, там — пять.
— Четыре серебряных разницы? — уточнил я.
— Транспортные расходы и особая атмосфера места!
Особая атмосфера места массового убийства. Ну да, романтично. «Дорогая, давай поцелуемся там, где умерло разумное существо!»
— Идем внутрь! — решила Рокуфа.
— Ладно, — сдался я.
Четыре серебряных для нас — мелочь. Гостиница зарабатывает больше за день. Можно и потратиться на странные развлечения.
— Тогда проходите! — кассир взял деньги. — Не торопитесь, наслаждайтесь!
Мы вошли в бывшее подземелье. Пещера была освещена магическими светильниками через равные промежутки — как в метро, только без граффити. Стены укрепили деревянными балками и кирпичами.
Табличка у входа объясняла: «После смерти Ядра Подземелья структура становится нестабильной. Укрепления предотвращают обрушение».
Спасибо, кэп. Я бы никогда не догадался, что балки нужны, чтобы потолок не упал на голову.
— Они реально превратили кладбище в аттракцион, — покачал головой я.
— Ага! И везде таблички развесили! — Рокуфа с интересом читала очередное объявление. — Смотри, тут написано «Здесь жил Волк-Мутант Уровня 15»!
— Хм? — я заметил боковой проход. — Там есть дорога дальше.
Проход был огорожен табличкой «Только для персонала». Интересно. Но лезть туда сейчас — палиться. Вернемся позже, может, с пауком-разведчиком.
Мы продолжили спуск по туристическому маршруту. Надо отдать должное — даже в теле Нарикина я не устал. Живая Броня имеет свои преимущества. А вот Рокуфа начала задыхаться.
— Хаа… хаа… Может, передохнем? — она остановилась, держась за стену.
— Хорошо. Впереди как раз кафе.
Кафе в подземелье. Следующее, что они придумают — спа-салон в вулкане?
Безопасная зона была помечена зелеными обоями. Мило. «Здесь монстры вас не съедят, зато цены — запросто».
— Умно, — заметил я. — Поставили кафе как раз там, где устает авантюрист с нормальной выносливостью.
— Неважно, я устала, пойдем внутрь! — Рокуфа потянула меня за руку.
Внутри оказалось обычное кафе. Столики, стулья, меню на стене. Только вместо вида на улицу — вид на каменную стену. Романтика.
— Добро пожаловать! — встретила нас официантка. — Что будете заказывать?
Мы сели за столик. Рокуфа с интересом изучала меню, а я размышлял об абсурдности ситуации. Сидим в кафе внутри трупа подземелья, притворяемся туристами, ищем нелегальное подземелье-ферму. Обычный четверг.
— Закажи мне что-нибудь сладкое! — попросила Рокуфа.
— Два кофе и пирожные, — сказал я официантке.
Пока мы ждали заказ, я огляделся. Посетителей было довольно много — в основном парочки и группы авантюристов-новичков. Все выглядели расслабленными и счастливыми. Никто не думал о том, что сидит внутри массовой могилы.
— Знаешь, — сказала Рокуфа, отпивая кофе, — это странное ощущение. Быть Ядром Подземелья в мертвом подземелье.
— Не думай об этом, — посоветовал я. — Считай это… исследованием конкурентов. Или изучением того, как не надо умирать.
Она фыркнула, но улыбнулась. Мы доели пирожные, допили кофе и двинулись дальше.
По пути мы встречали других туристов. Группы по три-пять человек, явно выбравшие более длинные маршруты. Они что-то возбужденно обсуждали, показывая друг другу.
А, понял. Вместо настоящих монстров здесь были их изображения в натуральную величину. Картонные волки, нарисованные на досках. С марками для коллекционирования. Это уже не кладбище, а чертов Диснейленд.
— Это больше похоже на музей, — пробормотал я.
— Смотри, милый! — Рокуфа схватила игрушечный меч и встала в боевую позу перед картонным волком. — Я сражаюсь с монстром!
Игрушечный меч был сделан из белого дерева, легкий и безопасный. Идеально для фотографий и совершенно бесполезен в реальном бою.
— Да, очень круто, — я сделал снимок через функцию монитора.
Как бы там ни было, это была хорошая возможность для фото. Если бы у обычных людей были камеры, они бы тоже снимали. А так приходится довольствоваться памятью. Или платить художнику. Или использовать секретные функции подземелья.
— Теперь ты! — Рокуфа протянула мне меч.
— Обязательно?
— Конечно!
Я взял игрушку и изобразил героическую позу. Чувствовал себя идиотом, но Рокуфа просияла от радости. Ради такой улыбки можно и подурачиться.
Останавливаясь у каждого картонного монстра, делая снимки и дурачась, мы медленно спускались вниз. Одиннадцать лестничных пролетов. Двенадцать этажей развлечений на костях.
На пятом этаже мы прошли мимо гостиничного квартала. Бывшие кладовые превратили в номера. Некоторые явно были заняты — слышались голоса. Работники? Или туристы-экстремалы, решившие переночевать в мертвом подземелье?
— Интересно, — заметила Рокуфа. — Когда подземелье умирает, комнаты с искусственной средой превращаются в обычные каменные коробки.
— Логично. Поддержание среды требует магии Ядра.
— Но после установки среда не требует обслуживания… Любопытно.
Да, физика подземелий — штука загадочная. Как и физика этого мира в целом.
— Устала… — простонала Рокуфа. — Обратно тем же путем?
— Пиии! — пискнула Сивер с моего плеча.
— Точно! Можешь вернуться в птицу!
Гениально. Иногда я забываю о простых решениях. Рокуфа исчезла, оставив только Нарикина.
Я мог бы телепортироваться, но… стоп, Нарикин не знает этого заклинания. Облом. Придется топать ножками.
— А вот и комната ядра! — объявила Рокуфа-птица.
— Бывшая комната, — поправил я.
У входа сидел охранник с профессиональной улыбкой продавца.
— Поздравляю с прохождением, авантюристы! За мной — бывшая комната ядра!
— Как прозаично… Хотя моей жене было тяжеловато.
— Увы, такое случается. Как говорила Первая Святая: «Рисковать опасно».
Стоп. Это же японская поговорка. Святая была из Японии? Интересненько.
— Святая? Это из Указа Бога Света? — уточнил я.
— О? Авантюрист не знаком с Указом?
— Мы туристы издалека. Не росли с вашей религией.
— Понятно.
Охранник что-то отметил для себя. Не соврал же — я действительно не местный и не верующий.
— Полагаю, за проход внутрь отдельная плата?
— Да. И я отвечаю за урны для разбивания.
— Рокуфа, у тебя есть силы для церемонии?
— Конечно! Мы же не будем убегать от обрушения после разбития? Можно будет отдохнуть!
Логика железная. Я заплатил пять серебряных — ровно столько, сколько обещали на входе.
— Подождите минутку, — охранник ушел и вернулся с деревянным ящиком. — Готовы? Можете разбивать как хотите, только не повредите пьедестал. Обычно дается десять минут, но сегодня народу мало — не торопитесь.
— Популярное место?
— О да! По выходным очередь!
Охранник открыл дверь, и мы вошли в святая святых. Бывшую святая святых. Теперь просто комнату с пьедесталом.
На пьедестале стояла белая урна — имитация Ядра Подземелья. Магическая подсветка делала ее почти настоящей. Почти.
— Ооо! — Рокуфа смотрела с восхищением ребенка в кондитерской.
— Неплохая имитация… Готова разбить?
— Д-да!
Она взяла приготовленную белую дубинку. Видимо, парочки должны держать ее вместе. Мило и немного жутко — совместное убийство имитации разумного существа.
— Можно загадать желание перед разбитием? — спросила Рокуфа.
— Например, удачу в поисках?
— Нет! Например… чтобы у нас были дети!
Серьезно? Это же романтическое место для пар, не криминальная разведка.
— Сото только родилась…
— Это на будущее!
— Может, лучше попросить у твоего Отца?
— Это не то же самое!
Женская логика. Не спорь, просто кивай.
— Тогда попроси, чтобы Ханни одобрила?
— Она уже одобрила… А, плевать! Поехали!
БАМ!
Мы вместе разбили урну. Белые осколки разлетелись по полу. Символическое убийство совершено. Романтично, если не думать о символизме.
Выходя из комнаты, я чувствовал странную смесь эмоций. Мы, Ядро Подземелья и ее Хранитель, только что разбили имитацию Ядра Подземелья для загадывания желания. Ирония зашкаливает.