— … Вот так я услышал, как они обсуждают охоту на новичков, — начал я. — Что нам с этим делать? Они нацелились на госпожу Май и Шикину — обе из знати. Это может стать огромной проблемой…
— Да, понимаю, — кивнула регистратор. — Как вы хотите с этим справиться?
— Э? — я моргнул. — Эмм, мы же не можем приговорить их к смертной казни? Или можем? Это же не первое их преступление, вероятно…
— Понимаю, — она кивнула ещё раз. — Я оставлю заботу о них на вас, господин Нобу. А сама сделаю необходимые приготовления, чтобы заморозить их активы.
— Э? — мой мозг завис.
— Я использую их средства в гильдии для компенсации семьям жертв, — продолжила она как ни в чём не бывало. — Буду благодарна за любую дополнительную информацию. Понимаю, это не ваша обязанность, так что если не можете — не беспокойтесь.
— Э? Эмм, простите… — я всё ещё пытался перезагрузиться.
— Есть какие-то проблемы? — она наклонила голову.
Хм, как бы это сказать… Всё прошло слишком легко? Слишком быстро? Где допросы, следствие, суд?
Вы что, начали действовать даже не проверив факты? А если я соврал? Хотя… может, под стойкой спрятан магический детектор лжи? Умно.
Но даже так, разве не нужно хотя бы допросить подозреваемых? Презумпция невиновности, не?
— Эмм, не слишком ли быстро вы решили? — я озвучил сомнения. — Разве не нужны доказательства?
— Нет, — она покачала головой. — Хотя вы не подготовили доказательств, у нас есть ваши показания, верно?
— Ну да…
— Для смертной казни вполне достаточно.
— Да, но всё же…
— …
— … Э? Погодите, правда достаточно моих показаний?
— Да? — она смотрела на меня как на идиота.
Даже с магическим детектором лжи это слишком. Я мог ошибиться, неправильно услышать, неверно интерпретировать…
— … Вы хотите, чтобы я объяснила подробнее? — вздохнула регистратор.
— Да, если можно.
Она вздохнула ещё раз. С видом человека, которому приходится объяснять, почему вода мокрая.
— Во-первых, вы, господин Нобу, являетесь [Главой Деревни]. Проще говоря, вы — судебная власть на этой территории.
— Ага… — я почесал затылок. — Хотя звучит немного… деспотично?
Я всего лишь подставное лицо! Марионетка! Почему у меня реальная власть⁈
— Имея показания главы деревни, — продолжила она, — дело можно закрыть немедленно. Я, как ответственная за дела гильдии, подтверждаю ваше решение. Остаётся только исполнение приговора.
— Ха-а… — я выдохнул. — Вот как это работает?
Перевожу: «Эй, ты умрёшь, потому что большой босс так сказал, а я с ним согласна».
Что за хрень⁈ Этот мир слишком легко относится к человеческим жизням!
Хотя чего ещё ожидать от мира, где людей продают за золотую монету? Куко стоила всего пятьдесят серебряных…
— Кстати, — регистратор наклонилась ближе, — могу я кое-что сказать по секрету?
— Э? Валяйте.
Я придвинулся, ожидая какой-то важной информации. Она прошептала:
— Господин Нобу, как аристократ, вы можете легко назначить и исполнить наказание одним словом. Эти двое — обычные авантюристы.
Да ладно⁈
Я могу просто так⁈
Давайте разберём эту ситуацию: Аристократ (Я) решает наказать авантюристов. Аристократ (Я) выбирает смертную казнь. Исполнительная власть (Я) одобряет. Судебная власть (Я) подтверждает. Все трое (Я, Я и Я) согласны. Гильдия: «Ну раз все согласны…»
Я могу казнить кого угодно, просто объявив его преступником?
Это… пугает. Серьёзно пугает. Власть развращает, а абсолютная власть… Ладно, я не собираюсь раздавать смертные приговоры направо и налево. Я слишком ленивый для тирании.
— Эмм, откуда вы знаете, что я аристократ? — спросил я.
— Конфиденциальная информация, — она пожала плечами.
Хмпф. Салли? Ханни? Утечка из гильдии? Не важно. Главное — поддержка есть.
…Хотя может это и была последняя проверка от Салли? Проверка регистратора? Чёрт, теперь я параноик.
— Я также беспокоюсь о ваших двух картах, — добавила регистратор. — Вас окружает слишком много исключительных обстоятельств. Постарайтесь подтвердить В-ранг поскорее. Сдавали экзамен?
— … Подумаю, — буркнул я.
Не хочу афишировать свой статус. Но Душка уже показывала В-ранг лорду Сиа… Проблемы множатся как грибы после дождя.
— Кстати, — я вспомнил. — Эти охотники на новичков — знаете их планы?
— О, если всё…
Я рассказал их планы. Просто чтобы помочь. И чтобы они точно сдохли.
…Итак, как мне их прикончить? Нужно выжать максимум информации о предыдущих жертвах. Для протокола. И для удовольствия.
Глава 3
В процессе переговоров произошло кое-что неожиданное, но итог меня устроил — я могу делать с этими ублюдками что захочу. В рамках закона. Или за его рамками. Кто проверять будет?
Позволить тьме подземелья поглотить их казалось поэтичным решением. «Пришли за тьмой — во тьме и сгинули». Красиво.
Но я не собирался подвергать опасности Май и Шикину. Они под моей ответственностью, а я ответственность не люблю. Она требует работы.
К счастью, среди талантов Реи было умение [Иллюзия]. Пора опробовать его в деле!
— Если мы используем твою [Иллюзию] для создания двойников, — спросил я, — как долго это продержится?
— Эээ, — Реи задумалась. — Создать чьих-то двойников? Если их увидят только двое — возможно. Но чтобы обмануть больше людей… Простите, не получится.
— А? — я моргнул. — Твои иллюзии это не маскировка, а направленные галлюцинации?
— Эммм, — она почесала голову. — Сама не очень понимаю, но с большим количеством наблюдателей не работает. Иллюзия просто отключается. Одного человека обмануть легко, двоих — сложнее. Максимум — пятеро?
Что за квантовая механика? Чем больше наблюдателей, тем больше энергии нужно? Или это просто игровые ограничения способности? «Максимум целей: 5». Спасибо, разработчики.
Ладно, запомним — не работает на толпу.
— О! — Реи оживилась. — Я могу создать иллюзию для большего числа людей, если заставлю их исчезнуть!
— Логично, — кивнул я. — Нельзя увидеть то, чего нет.
Хм, как это использовать…
— Значит, двух человек обманешь?
— Смогу! — она кивнула. — Только если они попытаются прикоснуться к иллюзии, поймут, что это воздух. Нужно что-то физическое для замены. Может, голем? Хотя он слишком твёрдый…
— Может, оденем големов? — предложил я. — Перчатки, одежда — смягчит ощущения.
Заманить психопатов в гильдию невозможно — слишком много свидетелей. Значит, ловушка в подземелье.
Пусть Май и Шикина пересидят в гостинице. Безопасность прежде всего. Даже прежде лени.
— Ах, эмм, Хозяин? — Реи подняла руку. — Есть ещё проблемка…
— Какая?
— Я не могу точно воспроизвести тела, если не запомню их. Нужен полный массаж… или что-то такое? И помнить буду максимум день.
— … Понял, — я вздохнул. — Нужно их сотрудничество. Ладно, позови Май, Шикину и Душку.
Реи убежала и быстро вернулась с троицей. Горничная Май осталась за дверью — видимо, совещание не для прислуги.
— Эмм, господин Нобу, — начала Майденс. — Вы хотели поговорить?
— Это связано со мной? — встрепенулась Шикина. — Дело в Футонизме?
— … Дело в подушке? — спросила Душка.
Похоже, Реи ничего не объяснила. Хорошо. Меньше слухов.
И нет, Душка, я не настолько безумен, чтобы созывать совещания по поводу подушек. Хотя идея интересная…
— С этого момента говорю как глава деревни, — я принял официальный тон. — В деревню проникли опасные преступники. Авантюристы-убийцы, охотящиеся на новичков.
Шикина нахмурилась. Май стала серьёзной. Душка осталась невозмутимой — как всегда.
Меня удивила реакция Май. Я ожидал, что юная аристократка испугается, но она продемонстрировала стальные нервы. Респект.
— Ужасные новости, — сказала Май. — Что их ждёт?
— Смертная казнь, — ответил я. — Они нацелились на вашу группу. Прошу вас с Шикиной оставаться в безопасности, пока я разберусь.
— Как я могу просто сидеть! — возмутилась Шикина. — Я тоже хочу помочь! И почему госпожу Душку это не касается⁈
— Тихо, Шикина, — я поднял руку. — Я говорю с госпожой Майденс. А Душка сильная.
— Значит, я слабая⁈ — она надулась.
— Ты уязвима для внезапных атак, — пояснил я. — Эти преступники специализируются именно на них. Даже бдительность не поможет. Понимаешь?
— … Ууу, — Шикина сдулась. — Досадно, но вы правы. Как всегда, Наставник прочувствовал меня… глубоко.
Что за формулировка⁈ И хватит краснеть! Я на тебя даже не смотрю!
После отвлечения на Шикину я вернулся к Май.
— Прошу прощения за неудобства, но мне нужна ваша помощь.
— Не против, — она кивнула. — Что требуется?
— Если хотите помочь… — я замялся. — Вам с Шикиной нужно получить полный массаж от Реи.
— … Эмм, — Май моргнула. — Не понимаю связи?
Её синие кудри подрагивали от замешательства. И правда, какая связь между массажем и ловлей убийц?
— Простите, таковы требования умения, — объяснил я. — Реи создаст ваших двойников с помощью [Иллюзии]. Но для этого должна… ощупать вас. Запомнить на день.
— А, вот оно что! — Май просияла. — Понятно.
— И поскольку иллюзия не работает на толпу, встречаться с ними придётся в подземелье.
Я специально подробно описал ограничения способности. Чтобы никто не подумал, что я использую это для извращённых целей. Я не такой! Обычно.
— Понимаю, — кивнула Май. — Согласна.
— Ох! — Шикина подпрыгнула. — Тогда…
— Но, господин Нобу… Это значит, они должны войти в подземелье?
— Э? Ну да…
— Почему не арестовать их сразу? — она наклонила голову. — Вы пошли на сложности, чтобы не беспокоить общественность?
Чёрт! Я мог просто арестовать их! Но… нет. Нужны доказательства их намерений. Для чистоты эксперимента. И моей репутации.
Ладно, признаю — это мой эгоизм. Хочу поймать их с поличным.
— Думаю, будет лучше, если мы сыграем роль приманки, — предложила Майденс. — Заманим их в подземелье и схватим.