— Ммм… — она приоткрыла глаза. — А, госпожа Кивами? Эээ, почему вы с господином Гесуно в нашей палатке?
— Наконец проснулись, госпожа? — Кивами склонила голову.
— Разумеется, я пришёл составить вам компанию, кукуку, — хихикнул Гесуно.
Его улыбка больше не притворялась доброй. Теперь это была кривая ухмылка маньяка. Из тех, что заставляют людей проверять замки на дверях.
— Невозможно… — Май встрепенулась. — Шина, вставай! Быстро, порежь на куски этих негодяев!
— Ммм, Госпожа! — Шина попыталась встать. — Я немедленно… угх! Гух!
Ошейник сдавил её горло, и она рухнула на землю. Сюрприз!
— Хех, — фыркнул Гесуно. — Ну что за бесполезный эльф! Упала от лёгкого удушения? Это точно телохранитель?
— Что ты сделал с Шиной⁈ — воскликнула Май.
— Просто немного приободрили этим ошейником, — пояснил он. — Не волнуйся, у нас вся ночь впереди! Если будешь паинькой — возможно, мы не тронем эту козявку. Я сначала хочу поиграть с эльфом.
Гесуно порылся в вещах Шины и достал её карту гильдии. Профессиональная привычка — сначала ограбить, потом убить.
— … Опа! — он присвистнул. — D-ранг? Серьёзно? Я думал, она хотя бы будет начеку! Но нет, мы зря беспокоились. Смотри, любимая, подарочек!
— Спасибо, дорогой! — Кивами приняла карту. — Обожаю тебя!
Она достала из [Хранилища] железный штырь, на котором уже висели карты гильдии как сушёная рыба. И добавила карту Шины к коллекции.
— Моя коллекция D-рангов растёт! — радовалась она как ребёнок, собирающий марки.
Карты были бесполезны, но Кивами коллекционировала их как трофеи. У каждого своё хобби.
— … — зверолюдка встала и начала копаться в багаже.
Кивами с интересом наблюдала. Питомец достала и протянула ей карту F-ранга Мэй.
— Что ты делаешь! — возмутилась хозяйка. — Немедленно прекрати!
— О? — Кивами ухмыльнулась. — Похоже, она тебя не особо любит, Маленькая Госпожа! Уфуфу.
Она взяла карту и добавила к коллекции F-рангов. Когда попыталась убрать в [Хранилище]…
Зверолюдка молниеносно сунула руку в магическую дыру и выдернула оттуда коллекции E и C-рангов!
— Че?!. — Кивами опешила.
— Ещё есть? — спокойно спросила зверолюдка. — Не вижу B-рангов или выше. Мм, хорошо.
В коллекции было много F и E-рангов, но мало D и C. Логично — сильных убить сложнее.
— Какого чёрта ты творишь… — начала Кивами.
И внезапно оказалась на полу. Без сознания. От удара кулаком в лицо.
— Этого достаточно, — констатировала зверолюдка, сжимая правую руку.
— Э? — раздался голос из ниоткуда. — Разве мы не собирались их допросить? Я думал, вам будет приятно посмотреть на дальнейшее шоу.
— Всё в порядке, — ответила питомец таинственному голосу. — Мы получили карты жертв. Достаточно.
«Да что за ерунда тут творится⁈» — мысленно завопил Гесуно.
Он был в полном раздрае, но сумел взять себя в руки. Он схватил Май за шиворот и приставил нож к её горлу. Быстрая реакция — похвально!
— Не двигайся! — крикнул он. — Знаешь, что будет с твоей госпожой, если дёрнешься?
— Что делать? — спросил голос.
— … Может, пригодится Господину? — предположила зверолюдка.
— Нет-нет, — возразил голос. — Он слишком много знает. И уже касался этого тела.
— Действительно.
Гесуно рассчитывал выиграть время с заложницей и сбежать с Кивами. План хороший. Жаль, что бесполезный.
Зверолюдка деловито связывала руки и ноги Кивами, совершенно игнорируя угрозы. Будто её это вообще не касалось.
— Что за чёрт! — взвыл Гесуно. — Да что за хрень! Отпусти Кивами! Или я прирежу девчонку!
— Не стесняйся, — пожала плечами зверолюдка. — Делай что хочешь с этой игрушкой.
— Что ты сказала…?
Тут до Гесуно начало доходить. Молодая госпожа не спала — она проснулась раньше. Но не произнесла ни слова с момента захвата. Даже не пошевелилась. И вроде не дышала…
Он посмотрел на «заложницу» в своих руках.
Деревянная кукла. С настоящими волосами, но пустым плоским лицом. Без глаз, без рта.
Кукла медленно повернула голову и уставилась на него.
— ХИИИИ?!. — Гесуно взвизгнул как школьница в фильме ужасов.
Он швырнул куклу в зверолюдку и рванул к выходу. К пьедесталу! Вернуть меч — открыть выход — сбежать! Простой план!
Да, придётся бросить Кивами, но лучше живой трус, чем мёртвый герой. Она бы поняла. Наверное.
— Да что за хератень! — бормотал он на бегу. — Что за гребаная хрень… Ведь всё так хорошо шло!
Он лихорадочно думал, где ошибся. Ошибка была, огромная, но он понятия не имел какая.
Это были монстры в человеческом обличье! Притворялись людьми! Чёрт!
— … Монстры? — он осёкся. — Стоп, это же безопасная зона…
Мутанты! Точно! Мутантные монстры!
Сообщить о мутантах — долг авантюриста! За это даже награда есть! Да! Он не сбегает — это стратегическое отступление для передачи важной информации!
Гесуно воткнул меч обратно в пьедестал.
— Хорошо, теперь я смогу…
Он повернулся к выходу. Шипы не поднялись. Проход остался закрытым. Он оказался в ловушке…
Глава 6
Волшебный меч вернулся на место, но проход остался закрытым. Как назло.
— Почему… — забормотал Гесуно. — Он же открывался при проверке… Должен открываться…
— Да, странненько, — раздался голос за спиной. — Но вы сами сказали — комната запирается на всю ночь. Я приложил усилия, чтобы это стало правдой.
Гесуно обернулся. Там стояла серебряноволосая девушка, которой секунду назад не было. Магия? Телепортация? Невидимость? Плевать!
— Ты кто⁈ — завопил он. — Как здесь оказалась⁈
— Странный вопрос, — она наклонила голову. — В комнату только один вход.
Девушка хихикнула. Мило. Если не знать контекста.
— Пора заканчивать, — объявила она. — Спасибо за еду, кстати.
— Что ты собираешься…
Щелчок пальцами — и с потолка упал огромный камень. Гесуно приготовился уворачиваться от каменной ловушки, но… камень встал. Это был железный голем!
— Не может быть! — он запаниковал. — Это безопасная зона!
— Ну и что? — девушка пожала плечами. — Тебя не касается. Ты скоро умрёшь.
Гесуно посмотрел вверх. Весь потолок был покрыт железными выступами. О нет. Только не это.
Все они были железными големами? Серьёзно⁈
Выступ прямо над его головой зашевелился. Гесуно отскочил — голем грохнулся на то место, где он стоял.
— Будь внимательнее! — посоветовала девушка. — Тут небезопасно.
— ⁈
Ещё один голем свалился спереди. Уклон. Ещё один. Уклон. И ещё. Уклон. Места для манёвра становилось всё меньше. Это была не битва — это был дождь из железа!
— Уваах! — Гесуно взвизгнул.
— Хммм, — девушка задумчиво кивнула. — Неплохая ловушка получилась.
— Чёрт! — взмолился Гесуно. — Помоги! Пожалуйста! Я заплачу! У меня в гильдии много денег! Отдам всё! Даже деньги Кивами!
Железный дождь прекратился. Он спасён?
— Хах… хах… — он тяжело дышал. — Я спасён…?
Нет. Упавшие големы начали окружать его. Даже для С-ранга это было многовато. А бежать некуда — выход закрыт.
— Реи, — раздался знакомый голос, — заканчивай баловаться. Займись делом.
— Ах, извините! — серебряноволосая смутилась. — Я не баловалась! Просто экспериментировала с ловушкой Хозяина. Определённо не развлекалась!
Ага, конечно. Все ей поверили.
Девушка разговаривала с зверолюдкой как со старой знакомой. За спиной питомца стояла деревянная кукла в одежде Шины. На шее — тот самый рабский ошейник. На плече — Кивами без сознания.
Гесуно окончательно понял — они по уши в дерьме. Причём в дерьме, которое сами же и создали.
— Проклятье! — он закричал. — Почему⁈ Почему ты так смотришь⁈ Что я тебе сделал⁈
— Старший, — девушка повернулась к зверолюдке, — о чём эта вещь бормочет? Эй ты, ты же охотник на новичков?
— Охотиться на слабых — это нормально! — выкрикнул Гесуно. — Я не делал ничего плохого!
— Ну раз так считаешь, — зверолюдка кивнула, — чего жалуешься? Ладно, приступим.
И тут до Гесуно дошло. Сейчас ОН — слабый. Ничтожный червяк перед железными големами. Ирония судьбы во всей красе!
— Кивами! — завопил он. — Очнись! Кивами! Просыпайся! Спаси меня!
От его крика Кивами зашевелилась.
— Ууу… дорогой? — она приоткрыла глаза. — Я… Ауч! Что? Что происходит?
— Дорогая! — Гесуно выкрикнул четыре команды ошейнику на кукле. — Убей их! Быстрее!
Ошейник активировался. План сработал! [Незаконный Приказ: 5] сломает деревянную шею!
Голова куклы упала. Следом упала Кивами.
— Убей их! Быстрее! — повторил Гесуно.
— Не поняла, что происходит, — Кивами вскочила, — но… умрите!
Она мгновенно разрезала путы скрытым ножом. Профессионализм! Затем в мгновение ока оказалась рядом с серебряноволосой, выхватив длинную иглу из рукава.
Удар! Попадание! Промах? Игла прошла насквозь!
— Это было моё остаточное изображение, — сказала девушка.
— Ты хотела сказать иллюзия? — поправила зверолюдка.
— Ах, старший! — девушка надулась. — Мы же не должны раскрывать секреты…
Они спокойно болтали, пока Кивами пыталась восстановить равновесие после промаха.
— Да что тут происходит⁈ — взвыла она. — Почему здесь столько го… геха⁉
Зверолюдка снова врезала ей по лицу. С другой стороны — из вежливости. Кивами вырубилась. Опять.
— Снова тихо, — констатировала зверолюдка.
— Отличная работа, старший! — восхитилась девушка. — Удивлена вашим прогрессом… Но почему сломалась шея голема?
— Полагаю, из-за рабского ошейника.
— Ага, насчёт этой магии… — девушка кивнула. — Хозяин приказал потом их расспросить.
Они продолжали болтать как на пикнике. Сопротивление Кивами оказалось бесполезным. Разница в силе была космической.
«Как так получилось?» — мозг Гесуно отказывался это принимать.
— Так, братцы-големы! — девушка хлопнула в ладоши. — Притащите мне эту вещь, пожалуйста!
Она говорила так, будто просила собрать мусор. Железные големы двинулись на Гесуно.