Он не имел ни малейшего понятия, сколько раз эта сцена уже повторялась.
Глава 8
Я сообщил гильдии, что дело с охотниками на новичков решено. Постоянно. Окончательно. Бесповоротно.
В качестве доказательства передал карты гильдии их жертв. Целую коллекцию — как марки, только депрессивнее. Регистратор поблагодарила меня с таким выражением лица, будто я вернул ей веру в человечество. Преждевременно, но пусть радуется.
Кстати, об их «коллекции». Я позволил Душке превратиться в суккуба Душку и очаровать психопатов. Под чарами они выболтали всё — как на исповеди, только честнее.
У них были даже карты G-ранга. Три полных шампура, как шашлык из человеческих судеб. Некоторые коллекционируют марки, некоторые — монеты, а эти двое — доказательства убийств. У каждого свое хобби.
…Хотите знать, что еще хуже? Один из них коллекционировал части тел. Уши, пальцы, и прочие «сувениры». Пришлось всё сжечь. Даже я, при всем моем цинизме, не смог на это смотреть.
— … Судя по самым старым картам, — докладывала регистратор, — они путешествовали через Святое Королевство и Дайдо, прежде чем попасть в Империю Раверио. Убили немало людей. Но среди жертв нет детей аристократов, так что больших проблем не будет.
Вот оно как. Гильдию волнует только возможный скандал с знатью. Простолюдины — расходный материал. Циничненько.
Могли бы просто сказать: «Аристократов не трогали, нам пофиг». Но нет, надо же делать вид, что заботятся обо всех.
Мне полагалась награда за поимку серийных убийц. Как правильный авантюрист, я должен был разделить её с «соратниками» — Май и Шикиной. Хотя они просто сыграли роль приманки. Но кто считает?
Теперь в моем полном распоряжении была парочка охотников на новичков. Живых охотников. Пока что.
Я сообщил гильдии, что они погибли в подземелье. Технически это станет правдой. Позже. После того, как я выжму из них всю пользу.
— Итак, Нобу, — спросила Аика, — как ты собираешься их прикончить? Ведь не оставишь в живых?
— Конечно нет, — я покачал головой. — Они покусились на мою подушку-обнимашку. За это — только смерть. Желательно мучительная.
— Отправим на человеческую ферму, как в прошлый раз?
А, точно, у нас же есть человеческая ферма. Я вроде передал управление Реи? Они там еще живы? Хотя теперь, когда есть деревня, ферма не особо нужна.
— У меня идея получше, — объявил я. — Они станут испытателями подземелья.
— Испытателями?
— Будут проверять боссов и ловушки. Живые краш-тест манекены.
До сих пор только черный волк Рин и святая добирались до босса. Остальные этажи, кроме первых четырех для новичков, вообще никто толком не тестировал.
Каменный истукан, железный истукан, новенький босс дракон-голем с встроенными ловушками — все требовало проверки на прочность.
Я мог бы использовать Душку или Куко, но они слишком ценные. А эти двое — расходный материал. Идеально!
— Заодно Неру и Душка попрактикуются в овладении, — добавил я.
Суккуб Душка — наше секретное оружие. Комбинация Душки и кольца-суккуба Неру дает невероятный результат. Пора проверить пределы этой силы на подопытных крысах.
Я хотел, чтобы они тестировали всё без страха и сомнений. Манипуляция памятью через очарование сделает их идеальными испытателями — будут умирать снова и снова, не помня о предыдущих смертях.
В худшем случае, если взбунтуются, Душка легко их усмирит. Она уже продемонстрировала эффективность, когда конфисковывала коллекцию Кивами. Одним ударом — и психопатка в отключке. Красота!
Заодно заберем их деньги и вещи. После проверки станут сокровищами подземелья. Безотходное производство!
И самое интересное — я смогу выяснить, насколько близко к смерти можно подойти, прежде чем [Исцеление] перестанет работать. Ценные данные!
Я собирался выжать из этой парочки максимум пользы. Каждую каплю.
Постепенно повышая сложность, я гонял их по подземелью. Дракон, истуканы, ловушки, толпы гоблинов и големов — полная программа. Я наблюдал и делал заметки.
Процесс был… образовательным. И жутковатым. Но в основном образовательным.
Оказалось, я неплохо владею магией восстановления! Переломы — пожалуйста. Рваные раны — без проблем. Пока конечность не оторвана полностью, всё поправимо.
Я даже смог отрастить пальцы! Правда, это сожрало прорву магической энергии. Но сам факт!
Новые части тела работали плохо — нужна реабилитация. Но и эту проблему решило очарование. Внушил им, что всё работает идеально — и вуаля! Мозг творит чудеса.
Очарование оказалось почти таким же полезным, как [Создание Голема]. Почти.
Когда мужчине оторвало левую руку (дракон постарался), я приделал протез из глиняного голема. Под очарованием он верил, что это его родная рука. Работала со скрипом, но работала!
Жутковато? Да. Эффективно? Тоже да. Представьте, что было бы с протезом из орихалка! Но я не настолько щедрый.
План был простой — заставить их умирать столько раз, сколько карт гильдии было в их коллекции. Поэтическая справедливость! К концу эксперимента я планировал стать мастером восстановительной магии.
«Интересно, сколько они продержатся на этот раз…» — думал я, наблюдая за очередным тестом.
И тут женщина попала под огненное дыхание дракона.
Вау! Зажарилась до хрустящей корочки! Это потому что была покрыта маслом из предыдущей ловушки? Остались только обугленные кости. Это уже не вылечить. Даже я не настолько крут.
«Видимо, мощность не отрегулировал…» — пробормотал я. — «Ну, она и так уже немного того после стольких стираний памяти.»
[Аааа!] — вопил мужчина. — [Нет! Я не хочу умирать! Кха… что… моя рука… ХИИИ! Это рука голема⁈ Где моя рука⁈]
Похоже, и этот дошел до предела. Очарование больше не держалось.
Я приказал дракону обезглавить его. Быстро и чисто. Я же не садист. Просто прагматик.
От их смерти я получил ОП. Правда, после стольких убийств одних и тех же — меньше десяти. Закон убывающей полезности в действии.
Тела дракон кремировал. Эко-френдли! Остались только кости, но…
— Даже мертвые, вы еще можете быть полезны, — сказал я, собирая останки.
После стольких сеансов восстановительной магии кости меня уже не впечатляли. Привычка — страшная сила.
— Хайя! — крикнул новичок. — Получи!
— Уох! — скелет парировал удар.
Несколько дней спустя на тренировочной площадке гильдии появились два новых спарринг-партнера. Скелеты в броне из пластиковой пены.
Да, я превратил Гесуно и Кивами в скелетов-големов. Железом дополнил недостающие кости левой руки Гесуно. Теперь они — временный персонал гильдии. Тренируют новичков. Ирония судьбы!
Ветераны посмеивались над скелетами с пенопластовым оружием, но для новичков это были бесценные уроки. Как сражаться с нежитью 101.
В нашем подземелье стабильная популяция гоблинов, так что новички приходят за опытом. Скелеты быстро стали популярны. Лучше потренироваться на безопасных скелетах, чем сразу лезть к настоящим монстрам.
Кто-то прозвал их [Пуджи] и [Рода]. Понятия не имею, что значат эти имена и кто из них кто. Может, местный аналог «Вася и Петя»?
Я подошел к регистратору, наблюдавшей за тренировкой.
— Как наши новые сотрудники? — спросил я.
— А, Нобу, — она покачала головой. — Опять нашли что-то странное… Скелеты-рабы?
— Да, нашел их глубоко в подземелье, — кивнул я. — То, что это похоже на кару для преступников из Писания Футонизма — чистое совпадение.
В Писании Футонизма я действительно написал, что злодеи превращаются в скелетов-рабов, работающих без сна и отдыха. Типа «бойтесь, грешники!» Профилактика преступности через религиозный страх.
— Они отлично работают вместе, — отметила регистратор. — Иногда проводят неожиданные атаки. Держат новичков в тонусе. Я бы дала им D-ранг, может даже C.
— Хорошо, — я кивнул. — Значит, полезны.
— О да, очень полезны для тренировок… — она прищурилась. — Но эти движения… Они точно не те охотники на новичков? У меня такое чувство…
Проницательная женщина. Глаз-алмаз. Ничего от неё не скроешь.
Я еще немного понаблюдал за тренировкой. Скелеты исправно лупили и получали люлей от новичков. Честный обмен опытом.
«Ладно», — подумал я. — «Заставить убийц новичков помогать новичкам — это же поэтично.»
По крайней мере, они будут полезны, пока их кости не сотрутся в пыль. А это, учитывая энтузиазм новичков, случится нескоро.
Глава 9
Очередной мирный день в деревне Голен. Солнышко светит, птички поют, фермеры-авантюристы разговаривают с овощами. Идиллия.
— Мужик, — вздыхал один из них, — моё поле сегодня просто в отличном состоянии! Как всегда, впрочем. Растите большими, огурчики мои любименькие!
— Ах, ваши листочки сегодня просто сияют! — вторил другой своей редиске. — Жуков-вредителей гоните взашей! Не смейте к ним приближаться!
— Пфф, — фыркнул третий. — Кому нужна твоя редиска? Берите пример с моей элегантной картошки!
Эти ребята прочитали в Откровении Футонизма, что разговоры с растениями способствуют росту. И поверили. Теперь каждый день устраивают овощам сеансы психотерапии.
Сначала сомневались — как овощи могут слышать? Но потом вспомнили про растения-монстры, которые жрут людей. Если те могут есть, почему обычные не могут слушать? Логика!
И знаете что? Овощи действительно стали вкуснее! Совпадение? Не думаю.
— Скоро урожай собирать… — мечтательно протянул картофельный фермер.
— Кукуку, — хихикнул огуречный. — Попрошу Киную приготовить салат для сестер из церкви… Из моих прекрасных деток!
— Хм? — редисочный фермер прищурился. — А что это там?
Он указал на небо. Сначала это была просто точка. Потом точка выросла. Потом стало ясно — это не птичка.
Огромное тело, красная чешуя, кожистые крылья как у летучей мыши, рогатая голова ящерицы. Красный дракон. Потому что мирных дней в этом мире не бывает.