Вторгаясь в Подземелья 8
Глава 1
После всех этих приключений мы с Аикой оказались приглашенными на виллу Ханни.
Если быть более точным, пригласили вообще-то всех, но остальные были слишком напуганы, чтобы явиться. Понимаю их — когда тебя зовёт в гости практически богиня-императрица, первая мысль не «ура, чаепитие», а «что я натворил и как быстро меня казнят». Поэтому я, недавно ставший бароном (спасибо, не просил), и Аика, которая была моим партнёром, были отправлены в качестве представителей нашей разношёрстной компании.
Салли сообщила всем, что их приглашение — чистая формальность, и попросила вежливо отказаться. Честно говоря, даже просить было излишне — все и так собирались слиться. Кроме Душки, конечно. Она выглядела такой недовольной, будто у неё отобрали последний кусок мяса.
Я тоже мечтал отказаться — представляете, выходной день, диван ждёт, а тут «извольте явиться». Но Ханни назвала конкретно моё имя. Игнорировать персональное приглашение от того, кто может стереть тебя в порошок одним взглядом? Спасибо, я ещё жить хочу.
И вот именно поэтому мы впервые оказались на [Белой Вилле] Ханни.
Нас встретила Хлоя — суккуб в одежде дворецкого. Демоны-дворецкие. Серьёзно, кто вообще додумался? «О, у нас тут суккуб, соблазнительница душ и разрушительница браков. Давайте оденем её в смокинг и заставим подавать чай!» Гениально.
Хлоя провела нас внутрь, и нас сразу же повели на чаепитие во дворе. К моему удивлению, там даже был стул специально для меня. Не пуфик, не подушка на полу, а нормальный стул. Прогресс!
— Наконец-то я смогла пригласить тебя на свою виллу, — произнесла Ханни с улыбкой, от которой по спине пробегали мурашки.
— Сестрёнка Ханни, прошло так много времени с нашей последней встречи! — воскликнула Аика, буквально сияя от радости.
— Да, я тоже рада, что смогла снова увидеть тебя, Аика. И тебя тоже, Нобу, — добавила она, глядя на меня так, будто оценивала, на сколько кусков меня резать.
— Угу, взаимно, — пробормотал я. — Поэтому я хочу спросить кое о чём прямо сейчас.
Уголки рта Ханни приподнялись. Она явно наслаждалась моментом.
— Что известно Его Величеству Императору? — выпалил я, решив не тянуть кота за хвост. Или дракона. Или кто там у них вместо котов.
— Это то, что ты хотел узнать? — Ханни сделала вид, что удивлена. — Ну… я рассказала этому парню всё. О моём существовании в качестве Ядра Подземелья. И о том, что эта империя находится под моим контролем.
А? Серьёзно? Я-то думал, она скрывает от него куда больше. Строил теории заговора, а оказалось — всё на поверхности.
— Однако, как ты и ожидал, Нобу, я не рассказала ему о Хранителях подземелий, — продолжила она.
— Понятно, — кивнул я, делая вид, что именно это и предполагал.
— Разве это не естественно? Этот мальчик не хранитель, поэтому у меня не было причин рассказывать ему такие подробности.
— Ох? — Аика негромко хлопнула в ладоши. — Но тогда, сестрёнка Ханни, это значит, что ты скрыла от него информацию о Нобу?
Я чуть не подавился воздухом. Ханни удивлённо раскрыла глаза, а я вообще потерял дар речи.
— Я имею в виду, ты ведь сделала именно это? — продолжила Аика с невинным видом. — Ты представила меня как свою младшую сестру, но ничего не сказала о Нобу. Это было сделано, чтобы привлечь внимание к себе и отвести от него, верно?
— … Это Нобу тебе сказал? — медленно спросила Ханни.
— Я этого не делал! — возмутился я. — Аика, ты что, съела что-то странное?
— Как грубо, Нобу! — она демонстративно отвернулась, надув щёки.
Но теперь, когда она обратила на это внимание, я понял — всё действительно так. Я-то думал, Ханни позвала нас сюда, чтобы пригрозить мне молчать, а оказалось, всё это время она прикрывала меня. Вот это поворот. М. Найт Шьямалан отдыхает.
— Ты выросла, Аика, — тихо произнесла Ханни.
— Ну, я много думаю, — гордо ответила Аика.
— Я никогда не думала, что доживу до того дня, когда ты поймёшь мои планы… — Ханни покачала головой. — Да, я ожидала, что Нобу сможет разгадать их, но ты права. Я действительно хочу как можно лучше скрыть существование Нобу.
Ханни подтвердила версию Аики. Блин, а я-то гордился своими дедуктивными способностями. Прости, Шерлок, я тебя подвёл.
— Существование Хранителей подземелий — это самый важный секрет подземелий. Это тайна, которая никогда не должна быть раскрыта никому, кроме самих Хранителей… — Ханни посмотрела прямо на меня. — Тем не менее, Нобу, знаешь ли ты, сколько внимания я уделила тебе? Разве я не просила тебя не выделяться так сильно?
Ох, вот мы и добрались до разбора полётов. С моими чёрными волосами и тёмными глазами у меня явно была родословная героя — хотя я бы предпочёл родословную спящего кота.
Я успешно развил пограничную деревеньку (случайно), стал основателем религии, которую официально признала церковь Белой Богини (это вообще недоразумение), и даже совершил такой героический поступок, как изгнание дракона (он сам ушёл, честное слово).
Среди высших эшелонов власти, оказывается, ходили разговоры о том, не стоит ли относиться ко мне как к герою, сделать S-рангом и повысить прямо до графа. Кто-то даже предлагал устроить парад в мою честь. Парад! Представляете? Я бы умер от стыда.
Однако Ханни удалось свести всё к минимуму благодаря её влиянию. Спасибо тебе, серьёзно. Меньшее, что мне сейчас нужно — это ещё больше внимания и ответственности.
— Значит, ты сказала императору, что я твоя младшая сестра, чтобы ослабить его недовольство тем, что ты оказываешь давление на скептиков? — уточнила Аика. — Моим существованием ты затмила существование Нобу, верно?
— Пожалуйста, не говори таких ужасных вещей, Аика, — вздохнула Ханни. — Я не хотела выставлять тебя на всеобщее обозрение, правда не хотела.
— Правда, сестрёнка?
— Правда. Иди ко мне, попробуй один из этих ягодных пирогов. Они восхитительны. Ам~ — Ханни протянула пирог Аике.
Аика откусила маленький кусочек и прожевала с видом человека, который не до конца доверяет, но готов дать шанс.
Погодите. Аика действительно только что обвела вокруг пальца Ханни? Саму Ханни? Ту, которая играет в четырёхмерные шахматы, пока все остальные пытаются понять правила шашек?
Это значит, что Аика уже превзошла меня в искусстве манипуляций? Вот это да. Растут дети быстро.
Но тут я заметил одну неприятную деталь.
— Причина ведь не в том, что моё сокрытие облегчит моё… устранение? — осторожно спросил я.
— Ох, дорогой, уфуфу, — хихикнула Ханни.
Она не отрицает. Вот дерьмо. Двойное дерьмо с вишенкой сверху.
— Сестрёнка! — возмутилась Аика. — Ты же не устранишь Нобу, правда?
— Конечно, нет. Нобу просто должен знать своё место, — ответила Ханни с милой улыбкой серийного убийцы.
— Он мой партнёр. Ты не можешь его трогать, ладно? — Аика скрестила руки на груди.
— С ним всё будет в порядке, пока он не станет моим врагом, — заверила её Ханни.
Проблема в том, что точное определение «враг Ханни» — это тема для бесконечных философских дебатов. Чихнул не в ту сторону? Враг. Не поклонился под правильным углом? Враг. Существуешь в одном измерении? Потенциальный враг.
— Кстати, Аика, — продолжила Ханни. — Ты назвала его партнёром, а не хранителем. Это чтобы скрыть, что он хранитель?
— Эм? Нет? — Аика моргнула с искренним недоумением.
— Понятненько… — протянула Ханни.
О, так мы уже обсуждаем терминологию? Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это была не просто жажда крови — это была жажда крови с нотками раздражения и щепоткой ревности.
Ханни медленно сделала ещё глоток чая, растягивая момент как профессиональный палач, проверяющий остроту топора.
— Итак, Нобу, — наконец произнесла она. — Что ты думаешь обо всём этом?
— У меня нет намерений враждовать с тобой, Ханни, — ответил я максимально дипломатично.
— Понимаю. И ты веришь, что меня это устраивает?
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но… — я сделал паузу, подбирая слова. — Я не хочу делать ничего, что расстроит Аику.
Я сделал глоток чая, надеясь, что это прозвучало достаточно убедительно.
— Если это то, чего хочет Аика, что ж, полагаю, ничего не поделаешь, — Ханни драматично вздохнула. — Я позволяю тебе держать её за руку… Нет, ты можешь даже обнять её… Но если ты сделаешь что-нибудь ещё, то я… — она сделала паузу. — А как поживает та милая девочка-лоли из семьи Мин и эта неуклюжая девушка-рыцарь, что бегает за тобой?
— Значит, эти двое были у тебя на жалованье, — констатировал я без особого удивления.
— Интересно, что ты имеешь в виду? — невинно улыбнулась Ханни. — Я просто получила несколько сообщений о них… Ну ладно, как насчёт того, чтобы немного повеселиться и посетить какой-нибудь магазин? Здесь, в столице, их очень много.
— Ну, я специализируюсь на сне, — пробормотал я.
— Нобу! — Аика повернулась ко мне. — Ммм, для начала давай обнимемся! Мы ведь даже получили разрешение от сестрёнки Ханни! Кстати, о каком магазине ты говорила? Могу я сходить туда с Нобу?
ПФФФФ!
Мы с Ханни синхронно выплюнули чай. Идеальная синхронность. Олимпийские судьи поставили бы нам высший балл.
Если Аика сказала это намеренно — она гений манипуляций уровня Макиавелли. Но судя по её искренне недоумевающему выражению лица, она действительно не понимала двусмысленности.
— Нобу… — прорычала Ханни.
— Пожалуйста, подожди, это не моя вина! — я поднял руки в защитном жесте.
— Понятно. Думаю, мне придётся обучить Аику разным вещам, — Ханни перевела дыхание. — Я расскажу тебе о некоторых штучках, когда мы примем ванну, Аика.
— Мм? Ну лааааадно, — легко согласилась Аика.
Зачем учить её в ванной? Нет. Стоп. Давайте не будем слишком много думать об этом. Моё воображение — мой враг.
У меня не было намерений враждовать с Ханни, поэтому она решила пока довериться мне. Фух. Кризис предотвращён. На сегодня.