Как только девушка допила последний глоток 'священной воды', ее ноги подогнулись. И если бы не князь, ожидающий этого момента, она бы рухнула на пол. А так, ее под удивленный ропот жителей Арунны, до конца не веривших, что Двуликие примут эту чужачку как раниль, и безумный, злорадный смех королевы, подумавшей, что арнитку все же отравили, подхватили на руки и уложили на теплый, испещренный древними рунами каменный алтарь, в специальное углубление, рассчитанное именно под женское тело, позволив жрецам приблизиться и нанести на лицо и открытые части рук и ног будущей княгини символы жизни и смерти.
- Надеюсь, Боги будут к тебе милостивы, птичка, и ты захочешь это принять. - Проговорил мужчина, с пепельными волосами, взяв в свои широкие ладони безвольное девичье запястье, и приготовившись ждать возвращение души синеволосой, отправившейся в Божественные чертоги за благословением Двуликих, столько сколько от него потребуется, согласно неотъемлемой и очень важной части брачной церемонии, которую Вернарр однажды уже проходил. Только, тогда все было совсем по- другому. В тот раз... он ждал свою возлюбленную...
***
Лаисса.
Я так и не поняла, как это произошло. Только что находилась в зале святилища, около князя Арунны, допивая воду и раз, к своему удивлению, уже стою на небольшой полянке, по колено в душистой траве, окруженная пышными кустарниками с алыми соцветиями, а над головой, яркое, ласковое солнце и бесконечно синее небо, так и зовущее меня в полет. Такое манящее, глубокое, далекое... Я даже глаза от тоски прикрыла, чтобы только его не видеть, и не искать взглядом одну единственную черную точку, которую неосознанно позвала, подчиняясь инстинктам и порыву, на мгновение поверив... Но... конечно же, ОН меня не услышал. Зато, услышала я - незнакомый мужской голос и многочисленный детский смех за ближайшей зеленой оградой. Мучимая любопытством, не понимая, что за игры творит мой измученный разум, ведь ко всему прочему, я обнаружила себя еще и голой - в полной боевой трансформации - я медленно приблизилась к источнику шума и осторожно выглянула за сплетение ветвей.
Еще одна нерукотворная лужайка и светловолосый, широкоплечий мужчина в белых одеждах, с тяжелыми, кручеными рогами на голове, сидящий на поваленном дереве ко мне спиной, а вокруг него, множество резвящихся голеньких детей, как мальчиков так и девочек, от трех до семи лет, с серо- голубыми глазками и волосами цвета серебра. Как я поняла - детеныши ангерцев... И их, было так много! Я даже со счета сбилась, с удивлением отметив, что их количество все время менялось. Одни, радостно смеясь, куда-то исчезали, другие наоборот, появлялись прямо из воздуха, перед сидящим взрослым, растерянно осматриваясь и чуть ли вначале не плача от страха, а он, подзывая, гладил их по голове и отпускал играть к сверстникам, одним лишь прикосновением забирая детские горести. И от этого мужчины шла такая 'вкусная' энергия жизни... такая теплая, светлая, живая... совершенно не похожая на силу Даринны, от которой меня просто выворачивало наизнанку, что я... я, к своему удивлению, поймала себя на мысли о том, что тоже хочу приблизиться к этому ангерцу и немного около него 'погреться'.
' Совсем чуть-чуть... и может, и мне будет не так больно...'
- Если так хочешь, почему тогда не подойдешь? Мой брат добрый, он тебе не откажет. Забвение, это действительно сладко. Правда, обычно, за этим обращаются не к Раноссу, а ко мне, у брата принято просить совсем другое, но если раниль так желает...
Из наваждения меня вывел зычный мужской голос, и сильная рука, обхватившая за талию, после чего пространство слегка исказилось, и я, ошарашенная оказалась прямо напротив высокого зеленоглазого блондина, вставшего мне на встречу с приветливой улыбкой. Малыши, как один, притихли.
-О, Богиня... - Выдохнула я, рассмотрев его черты и черты синеокого брюнета, с черными, как сама тьма рогами, одетого в бордовую рубаху, распахнутую на мускулистой груди и черные узкие брюки, обтянувшие натренированные ноги, который меня отпустил, и теперь с насмешливой ухмылкой наблюдал мою реакцию на себя и близнеца.- Двуликие!!!
От осознания кого лицезрею, и куда я попала, мои ноги не выдержали, и я где стояла, там и рухнула прямо в траву.- ВЫ!!!
- Анисс,- представился Темный, слегка склонив голову в издевательском поклоне.
- Раносс,- кинув на брата осуждающий и почему-то предупреждающий взгляд, Светлый подал мне руку, чтобы помочь подняться. В его зеленых глазах, жадно меня изучающих, наполненных телом и непонятной жалостью, можно было потеряться и утонуть... И я почти утонула, заворожено протягивая свою ладонь в ответ, чувствуя себя заблудшим ребенком, ищущим отцовской любви ... Пока не поняла что делаю. Вернее, чем мне это грозит.
- Нет...н-н-не прикас-с-сайся...- я со страхом отпрянула от блондина, заметив недоумение на его божественном лице и веселость на лице черноволосого, чувствуя, как меня просто колотит от ужаса. - Я... у вас нет надо мной власти! Я не раниль, а лаами - дочь Наферры! Вы не можете забрать мою душу или память! Не можете... - Осенила себя темным знаком, уповая на заступничество Великой Матери, но и близко его не ощущая в чертогах Двуликих. - Пожалуйста, прошу...- Встала перед чужими Богами на колени, смиренно склоняясь к земле, понимая всю свою смертную ничтожность. - Оставьте мне хотя бы это. Не забирайте мой разум и память о НЕМ. Если нет, то просто развейте. Я не хочу жить пустой оболочкой. От меня и так уже ничего не осталось... прошу...- А ведь я думала, что страшнее смерти, ничего уже в этом мире нет. Глупая...
- Значит, не осталось...- Задумчиво от брюнета.- Хорошо! Десять жертвенных жизней, и твоя просьба, лаами из мира Рагнарр, будет удовлетворена. Рам, не мешай, ты мне должен! - Жесткая рука Темного божества, под недовольный ропот Светлого, ухватила меня за подбородок и властно повернула голову в сторону замерших малышей, испуганно наблюдающих за нами блестящими глазенками. Особенно за Аниссом. - Выбирай, любого!- Перед моим носом, прямо из воздуха, полыхнув багровым, материализовался небольшой черный клинок. - А за двадцать... ладно, так уж и быть, я сегодня добрый... - мою голову грубо повернули в другую сторону. - Отпущу к нему...
Увидев высокую знакомую фигуру Темного хранителя, облаченную в доспехи из арна, с черными крыльями за спиной, в паре шагов от себя, за маревом мерцающего силового поля, который стоял на стене своего Замка, оглядываясь и хмуря брови, я почувствовала, как мое сердце впервые за долгое время радостно забилось.- Лорд Тальен?! - Вскочив, я хотела подбежать к арниту, но не смогла, больно ударившись лбом о прозрачную стену. - Рыцарь хаоса в другом измерении вздрогнул и обернулся на мой голос. Но судя по блуждающему, ищущему взгляду, Творец подумал, что ему показалось...
- Сначала, заплати.- Холодная насмешка и нет больше 'окна' в мой мир. Зато есть пронзительные, жестокие, синие глаза и черный кинжал, ждущий свои жертвы. - Всего двадцать чистых душ посвященных именно МНЕ, и чертоги Наферры, и возлюбленный архин рядом - твои. Что скажешь, лаами? Небольшая цена за вечность с любимым. Или все же, выберешь забвение?- Презрение ко мне, как к личности и уверенность в моем выборе.
- Забвение... - не глядя больше на синеокого, я устало опустилась на землю, ни на миг, не сомневаясь в своем решении, поняв, что даже ради НЕГО не смогу пойти на подобное преступление. А уж ради себя и подавно.
'Прости меня, мой лорд... прости, Арнил...' - Мысленно обратилась я к супругу, стараясь как можно дольше удержать перед глазами его улыбающийся образ. Пока еще могла это сделать...
-Хм-м-м... смотри, Раносс, а девочка то, не совсем безнадежна. Может, что и получится. Ладно, маленькая птичка, расслабься. Никто не собирается лишать тебя памяти. Ты здесь не для этого, глупышка. - На мои вздрагивающие от рыданий плечи, опустились прохладные ладони Анисса, наполненные тьмой. Он словно в теплый кокон меня ею обернул, приглушая горечь моей потери и тоску израненного сердца, боль... Такое ощущение, как будто минуло огромное количество лет. Вроде и все помню, но не так остро как буквально минуту назад. Еще и странное предчувствие охватило... это не конец, это только начало...
- Верно, раниль. Начало твоей новой жизни, за которую, заплачена великая плата.
-Плата?- Я уже вообще ничего не понимала.
- А от тебя это и не требуется. Поверь, Лаисса, замыслы Богов, это не то, что нужно знать смертным. Главное, выполнить свое предназначение. - Довольно зловеще усмехнулся Темный, отвечая на мои мысли. - А еще получить награду, если на то есть НАША воля. А в твоем случае, девочка, она есть. Так что, иди... - Меня насильно поставили на ноги, а затем подтолкнули к брату.
-Куда?!!- Наверное, со стороны, я была похожа на идиотку.
- Ко мне, за благословением! Как и положено новобрачной раниль. - Звонко рассмеялся блондин, сжимая меня в своих объятьях, и целуя... в лоб!
И это называется божественное благословение?!! Мою кожу, опалило жидким огнем, а спину заломило так, что я начала извиваться и корчиться от боли, пытаясь оттолкнуть от себя зеленоглазого садиста, поняв, что по сравнению с ним, Темный был со мной еще 'мягок'. Да что этим двоим от меня вообще надо?! Насколько я знала, Боги к смертным просто так не снисходили. Подобной 'чести', даже избранные жрицы Наферры не удостаивались. И за что моя Мать от меня отвернулась? Чем я могла так ее прогневить?
- Ничем... - тихий шепот над ухом Раносса, - более того, по моей просьбе, ОНА тоже сделала тебе подарок. Выбирай...
Отстранившись, Светлый махнул рукой в сторону 'оживших' детенышей ангерцев, мгновенно окруживших нас толпой и начавших проситься ко мне на руки...
- ТЕБЕ, тоже нужна от меня жертва?- Я в страхе отшатнулась от блондина, отрицательно качнув головой, с ужасом вглядываясь в его травянистые бездонные глаза, которые загадочно мерцали мириадами золотых звезд бесконечных вселенных. Глаза Бога...
- Нужна. Но не та, что ты сейчас думаешь, Лаисса. Это...- мужчина ласково погладил по голове прильнувших к его ногам трех малышей, - чистые души, ждущие перерождения. И среди них, есть и твои дети. И только тебе решать, родятся они или нет. Отца ты уже знаешь. Выберешь смерть, и я их сотру.