Настойчивость, терпение, бесчисленные чашки кофе, и сутки спустя у меня было куда больше данных, чем на момент прибытия на астероид.
Я вновь разложил план станции с кружками и стрелками на столе и стал добавлять полученные сведения.
Первый кружок – Борис Красинский. Зарабатывает деньги на «отмывание» грехов – священника обвинили в прелюбодеянии с прихожанкой и наложили епитимью – огромное пожертвование в пользу церкви. Неминуемая депрессия, длительное пребывание в замкнутом пространстве, тяжелая работа и постоянное издевательство от высмеивающего религию начальника. Может ли все это в совокупности привести к психологическому срыву и подтолкнуть человека к убийству? Абстрактного человека – да, вполне. Такого глубоко и искренне верующего, как Борис? Сомневаюсь. С другой стороны, вера – меч обоюдоострый. Вера может удержать человека от страшных поступков, вера же может к ним подтолкнуть, все дело в ситуации и интерпретации. Да, пожалуй, доведенный до крайности Борис мог убить.
Второй кружок – Николетта Басси. Последние годы неизменно отказывалась от солидных, обещавших прекрасные карьерные перспективы контрактов ради заработков на тяжелой работе. Причина – отчаянная нужда в деньгах на лечение шестилетней дочери с врожденным пороком сердца. Должна во что бы то ни стало отработать контракт, чтобы получить всю сумму, и вынуждена терпеть домогательства начальника. А возможно, и не только домогательства. Может ли это довести до убийства? Безусловно.
Третий кружок – Макс Бауэр. Он не искупал грехи, у него не было огромных долгов или расходов. Макс вот уже восемь лет как занимался разработкой астероидов, и нынешний контракт ничем не отличался от трех предыдущих. Послужной список Бауэра выглядел безупречным. Однако, изучив архивы, я нашел сведения, которые были удалены из всех официальных отчетов. Два года назад Бауэр с Финнеганом подписали трехлетний контракт на разработку платинового рудника на Церере. Контракт был прерван по подозрению персонала в хищении сырья. До официального обвинения, однако, не дошло – дело по-тихому закрыли и списали в архив.
В материалах того дела фигурировало еще одно, уже знакомое мне имя – Анжела Ангелова. Я поставил на схеме новый кружок, розовый. Капитан курьерского судна, которое забирало добычу с астероидов и транспортировало на базу. Походило на то, что часть этой добычи до складов компании не доходила, а оседала в трюмах грузовозов, принадлежащих реализаторам черного рынка.
Я протянул стрелку от кружка с Анжелой к полям бумажного листа и упер ее в черный прямоугольник. Затем соединил второй стрелкой кружки Ангеловой и Бауэра. Пририсовал над ней сердечко. Походило на то, что Анжела была давней знакомой Макса и почти наверняка его любовницей.
Я на минуту задумался. Логично предположить, что троица отрабатывала на новом месте прежнюю схему. Однако в какой-то момент она дала сбой. «Твоей доли больше нет, забудь о ней, мы с девчонкой тебя выключаем», – сказал Финнеган Бауэру. Девчонка – это Ангелова. Получается, она объединилась с Финнеганом против своего любовника и они вдвоем выставили его из схемы.
Причина казалась довольно банальной и, как бывает в девяти подобных случаях из десяти, единственно верной. Анжела влепила Максу пощечину – обычная реакция преданной женщины на мужскую измену. И объект этой измены на станции мог быть только один.
– Николетта, вы давно спите с Бауэром? – в лоб спросил я.
Я вызвал девушку к себе, но заставил прождать под дверьми почти четверть часа. Войдя внутрь, она уже была взвинчена до предела. Но, похоже, собиралась отпираться до последнего.
– Давно? – переспросил я, наблюдая, как краска заливает ее лицо. – Джеймс Финнеган знал о ваших отношениях?
Николетта молчала. Внезапно у нее задрожали руки, она стиснула их в замок.
– А может, вы спали с ними обоими? И они знали друг о друге? Конечно, знали, что можно утаить на такой маленькой станции, – намеренно цинично продолжал я. – А как же Борис – он не чувствовал себя обделенным? Или вы и с ним тоже?..
– Нет! – вырвалось у девушки.
Я криво улыбнулся.
– Значит, только с Финнеганом и Бауэром?
Николетта опустила голову.
– Нет, – глухо ответила она.
Я молчал, и помещение заполнила тишина. Была она плотной и тяжелой. И давила.
– Нет, – наконец, повторила Николетта. – Только с Максом.
Я понял, что наступила кульминация. Одно признание влечет за собой другое, нужно только задать резкий, провоцирующий вопрос.
– От скуки? – цинично ухмыльнувшись, бросил я.
Николетта так и вспыхнула возмущением:
– Мы любим друг друга!
Теперь оставалось только ее дожать.
– Любите? – издевательски переспросил я. – Ну, допустим, Макс к вам неравнодушен. А вы? Не деньги ли вы любите, которых у Бауэра достаточно, чтобы оплатить лечение вашей дочери?
Николетта отшатнулась, как от удара.
– Ступайте, – велел я ей. – И скажите Бауэру, что я хочу его видеть.
Мне внезапно сделалось тоскливо. Иногда я ненавидел свою работу. Фактически, я давил на Николетту и старался ее унизить, пользуясь тем, что слабое звено – именно она. И успеха добился именно этим – жесткостью и безжалостностью. Какой-то подонок семь лет назад вскружил ей голову, а потом сбежал, оставив с новорожденной дочерью на руках. Девочка смертельно больна: чтобы продлить ей жизнь, Николетта год за годом пластается в медвежьих углах Солнечной системы, считай, на каторге. И вот – встречает Макса. Какая мне разница, вправду ли она его любит или собирается воспользоваться его деньгами. Не мое дело, как они…
Я тряхнул головой, отгоняя совесть прочь. Итак, Финнеган сообщил Ангеловой, что Бауэр изменяет ей, и предложил исключить того из доли. Если учесть, что в то же время Финнеган продолжал домогаться Николетты, то можно считать, Макс вырвался вперед в гонке за звание главного подозреваемого. Правда, улик пока нет, и нельзя исключать, что они с Николеттой сговорились. А тут еще Красинский, который тоже вполне мог оказаться участником заговора. К примеру, если Бауэр обещал ему денег в обмен на соучастие. Что ж, задачи со многими неизвестными были частью моей работы. Так или иначе, я чувствовал, что разгадка уже близка.
– Вот что, господин дознаватель, – Макс Бауэр был предельно серьезен и собран. – Вы залезли туда, где вам делать нечего. Мои отношения с Николеттой – не ваше дело, понятно вам?
– Видите ли, Бауэр, – проигнорировал я вопрос. – Вы – мелкий жулик, залезший в карман нанявшей вас компании. Вы занимались хищениями не первый год. У меня достаточно материалов, чтобы возбудить дело. Например, я могу распорядиться задержать Ангелову, и ее допросят прекрасные специалисты, умеющие получать показания. И тогда вы вместо брачного венца пойдете в тюрьму – если и не за убийство, то за хищение. Как вам такая перспектива?
Макс стиснул челюсти, на скулах заходили желваки.
– Что вам от меня надо? – наконец с трудом выдохнул он.
– Правду. Если вы не причастны к убийству, я хочу знать правду о том, что происходило на станции.
– Что происходило, – мрачно повторил Бауэр, устало провел рукой по лицу и вздохнул. – Даже не знаю, с чего начать… Джим был редкостным подлецом и скотиной. Мог оболгать человека. Подставить. Принудить к чему угодно, не испытывая при этом угрызений совести. Анжелу и меня он держал на крючке и заставлял на себя работать. День за днем издевался над Борисом и Николеттой, а когда увидел, что мы с ней… – Макс замолчал.
– Ну-ну, – помог я. – Что он сделал, когда увидел?
– Он поставил ультиматум: или Николетта будет спать с ним, или он меня сдаст. Давнее дело, я попал в него по глупости. Джим тогда вытащил меня, не дал упрятать в тюрьму. Но его услуга дорого мне обошлась – с тех пор он постоянно шантажировал меня… Вам важно, что это за дело?
– Пока нет. Итак, терпеть шантаж стало невозможно, и вы его убили?
– Нет, – отрезал Макс. – Я не убивал. Мы ненавидели его, все трое. Возможно, я ненавидел больше других. Но я не убивал. Я не знаю, кто обесточил Сэма и отключил бригадира на выработке. Клянусь вам, не знаю!
В этот момент я понял, что кое-что упустил. Я считал, что в этой истории только четверо участников. Но был еще и пятый.
Путь до выработки занял у нас с Сэмом добрые полчаса. Интересно, думал я, опираясь на локоть Сэма и неуклюже переставляя ноги: кто из троих сейчас с ненавистью смотрит мне в спину и мечтает расправиться со мной так же, как расправился с Финнеганом?
– Мы напрасно тратим время, Мартин, – голос Сэма в шлемофоне скафандра почти не утратил приятных грудных интонаций. – Грег убить не мог. Хотя бы потому, что у него нет оружия, Мартин. Никакого. И быть не может.
– Хорошо, я понял. Спасибо.
Оружия у бледно-песочного бригадира действительно не было и быть не могло.
При нашем приближении Грег остановил работы и застыл, вытянув по швам клешнястые манипуляторы. Бывший боевой робот, офицер, командовал высадкой десанта при беспорядках на Марсе на двенадцатый год экспансии. После внедрения более совершенной модели из армии списан. Приобретен компанией «Марс-транзит» и перепрофилирован в маркшейдера. С запретом когда-либо распоряжаться любым видом оружия ввиду потенциальной опасности для окружающих.
– Рассказывай, – велел я бывшему вояке. – Все, что помнишь. Поминутно.
– Я ничего не помню, коммандер. Я работал.
– Ты перестал работать в ночь на шестое июня по местному исчислению. В какое время это произошло?
– Я не помню, коммандер.
– Он и не может помнить, – подсказал Сэм. – Ему же поставили новый процессор вместо того, что вышел из строя. Он помнит только то, что было после замены.
– В какое время произошла замена?
– В семь сорок восемь утра шестого июня, коммандер.
– Что? – не поверил я. – Во сколько?
– В семь сорок восемь утра, коммандер.
– Именно так, Мартин, – подтвердил Сэм. – Время инициации нового процессора семь сорок восемь утра.