— Анаис. — мягко оборвала я ее. — Не говори так. Ребенок не виноват, что родится от таких людей.
— Как ты можешь так говорить? Я бы на твоем месте ненавидела их.
Я протянула руку и погладила Анаис по плечу.
— Пожалуйста, береги себя, что бы ни случилось. И будь осторожна. Хоть ты и не имеешь кровное родство со мной и моими родителями, не делай ничего, чтобы императорская семья могла тебя обвинить. Не ввязывайся в ссоры, не злословь про леди Байет и Рейнарда. Нам пора заканчивать разговор, сестра.
Она вышла вся в слезах, а я осталась ждать в камере своей участи.
***
На пятый день моего заточения все решилось. Меня приговорили к казни.
Все это время я надеялась на то, что мою невиновность вот-вот докажут. Я выйду из темницы и расторгну брак с Рейем. Останусь ни с чем и полностью опозоренная, ведь мою репутацию уже не отбелить, даже если найдут того, кто столкнул Байет с лестницы.
Но, тем не менее, я буду свободной. Я даже представляла то, как зайду в какую-нибудь кофейню. Выпью огромную чашку кофе, а потом, постепенно, маленькими шажочками начну двигаться дальше. Найду работу. Сниму квартиру. Или, может, Анаис позволит немного пожить у нее. А леди Байет… пусть подавится тем, что раньше принадлежало мне.
Я в мельчайших подробностях представляла то, что буду делать, когда выйду из темницы.
В плохой исход я просто не верила, а когда услышала свой приговор, перед глазами поплыло и я начала задыхаться.
Даже моя казнь была унизительной. В присутствии всей аристократии, которая пришла поглазеть. Кронпринц лично вынес приговор и выбрал способ казни. Я стояла на эшафоте, чувствуя, как ветер треплет мои запутанные волосы. Хотя светило солнце, я никак не могла согреться после камеры.
Впервые за много лет я снова лично увидела кронпринца. Высокий мужчина, с темными, слегка вьющимися волосами, совершенно бессердечным взглядом, и резкими, словно как у скульптуры вырезанными чертами лица. Он наблюдал за мной с равнодушием в глазах, словно моя жизнь в его понимании ни стоила ни гроша. Похоже, он был только рад окончательно прервать мой род.
По традициям, жизнь аристократа мог прервать только кто-то, имеющий титул, но не простой человек. Поэтому я знала, что именно он приведет приговор в исполнение, и от этого меня била дрожь.
Как же я его ненавидела.
Что меня, что родителей обвинили в том, чего они не совершали.
Рейнард тоже был здесь. Он наблюдал за мной, нахмурившись, будто бы это его беспокоило. Стоило нашим взглядам встретиться, как он отвел глаза, а мне хотелось крикнуть, что он ублюдок.
Что ж, его избавили от мешающей жены. И ему даже не придется разводиться. Статус вдовца не так плох для репутации, и он спокойно женится теперь на своей любовнице, она родит ему ребенка и они будут жить счастливо. А я сгнию в земле.
— Подождите! — раздался крик Анаис. Она рвалась сквозь круг охраны, плача. — Я хочу попрощаться с сестрой! Пустите!
Кронпринц посмотрел в ту сторону, а затем коротко кивнул, позволяя ее впустить. Анаис бросилась ко мне, а затем упала на колени рядом со мной и порывисто обняла.
— Ирэн, Ирэн, почему...
— Прости. — тускло произнесла я. — Я плохая сестра. Пожалуйста, береги себя, Анаис.
— Ирэн... — она обняла меня сильнее, а потом ее шепот раздался возле моего уха. — Ты дура.
Мои глаза расширились.
— Что?
— Ненавижу тебя. Ты все испортила. Лучше бы ты сдохла вместе с родителями. Тогда меня удочерили бы, и я бы не принадлежала вашему роду предателей. Тупая дрянь. — ее голос был полон яда и злости и я в ужасе смотрела перед собой, не веря, что это говорит моя любимая сестра. — Я нравилась кронпринцу, но вы перечеркнули все своими поступками! Если уж я должна мучаться, то хотя бы, успокою свою душу местью. Это я подкинула тебе камень из платья леди Байет в сумку.
Она отодвинулась и прошептала еще тише, понуро склонив голову.
— Надеюсь, ты чувствуешь себя сейчас так же, как и я тогда. Прощай, сестричка. Гори в аду.
Она подскочила и, прикрыв ладонями лицо, убежала, а я, не веря, смотрела ей вслед, чувствуя, как текут по лицу слезы.
Моя жизнь... была полной лжи.
Где все пошло не так? Где же я ошиблась?
И почему я жила, ничего не замечая?
Почему люди, которых я искренне любила, настолько ненавидели меня в глубине души?
Я смотрела на грязный пол под своими коленями, на котором расплывались капли моих слез.
В чем я виновата?
Я просто была дурой, которая плыла по течению, полагаясь на других людей и доверяя безраздельно им. И вот, в последние дни жизни они бессердечно ударили по мне.
Разве справедливо, что я умру, а они продолжат жить? Я ничего плохого не делала.
Если бы я могла вернуться в прошлое...
Я закрыла глаза. Умирать, полной сожалений - худшее, что может случиться с человеком. Но никто мне не даст второй шанс. Такого не бывает.
А затем приговор привели в исполнение.
Холодный лязг - и моя жизнь оборвалась в двадцать восемь лет.
Вернуться назад
— Госпожа Ирэния, просыпайтесь.
Темнота. Глубокая. Сильная и до невозможности холодная. Я будто растворялась в вечности, но голос вырвал меня из нее, и я почувствовала, как замершее сердце снова бьется.
Голос будто бы был мне смутно знаком.
Я медленно открыла глаза и перевела взгляд на говорящего. Увидев женщину рядом с собой, перестала снова дышать.
Передо мной была Жули. Горничная, которая была в доме моих родителей. Она уехала в другую страну, когда мне было восемнадцать.
Но удивляло меня другое. Она была такой же молодой, как и десять лет назад.
Что происходит? Я села на кровати, схватившись за шею. Я же чувствовала, что меня казнили. Я же умерла. Затем я обвела взглядом помещение, в котором я нахожусь. Что это? Я хорошо узнала свою спальню в доме родителей. Здесь я спала, когда еще не вышла замуж за Рейнарда.
У меня галлюцинации? Или это такая загробная жизнь?
Я сильно потерла лицо ладонями. Совершенно ничего не понимала, но жжение от того, как я ногтями случайно царапнула кожу, ощутила более отчетливо. Оно было более чем реально.
— Госпожа? — растерянно позвала меня Жули. — Вы плохо себя чувствуете?
Что происходит?
Это единственный вопрос, который бился в моей голове. Как я могла снова очутиться в доме родителей? Я встала с кровати и растерянно опустила взгляд. Этот ковер... его же случайно испортил брат, уронив на него сигарету. После чего его выкинули и у меня был другой ковер. Это случилось много лет назад.
Не понимаю.
Я растерянно подошла к столику с зеркалом и посмотрела в отражение, а затем отшатнулась.
Что?
Мои волосы! Мое лицо!
Я схватилась за свои растрепанные локоны. Я давно не носила такие длинные. А мое лицо выглядело моложе. Не было шрама, который я получила в аварии.
— Госпожа, вы меня пугаете...Я позову вашего отца?
— Моего отца? — прошептала я, отстраняясь от зеркала и шокировано обернулась. Сердце заколотилось как бешеное. — Ты шутишь?!
— Госпожа, какие шутки... Вы только недавно поправились от тяжелой болезни, едва выжили. Вам снова нехорошо? Принести градусник?
Болезнь?
— Жули. — медленно произнесла я. — Какой сейчас год?
Она ахнула.
— Госпожа, шестнадцатый год Орла.
Я вцепилась в столик, чтобы не упасть. До боли стиснула его пальцами.
Это... я попала в прошлое?!
Я быстро пошла к столу. Хаотично и панически осматривала свои вещи. Прошло много лет, с тех пор, как я видела их в последний раз, но я прекрасно помнила, что учебники складывала на средних полках шкафа. Мои браслеты лежали в лиловой шкатулке, а телефон… увидев его, я вовсе широко раскрыла глаза. Взяв его, открыла вкладки с фотографиями, а потом и с сообщениями.
Это реально? Все это происходит на самом деле?
— Мой отец, брат, мама - они дома? — хрипло спросила я, а горничная закивала.
— Конечно, госпожа. И ваша сестра. Они встречают вашего жениха, и сейчас внизу. Но если вы болеете, то я...
Я засмеялась. Горничная испуганно ахнула, а я не могла остановиться. Слезы потекли по щекам, и я зажала рот, чтобы не издавать такие звуки и успокоиться.
Я в прошлом. Я вернулась на десять лет назад, в год, когда перенесла тяжелую болезнь, когда родители устроили мне свадьбу с Рейнардом, и были казнены кронпринцем.
Рейнард...Рейнард!
Я сжала руку в кулак, чувствуя, как впиваются ногти в кожу до крови и сдерживая рвущуюся из груди ярость. Все не было сном. Я помню унижения, через которые он провел меня. Любовницу. Пощечину. Казнь. Помню последние слова сестры и мое отчаяние. Глубокое, удушающее чувство несправедливости. Я погибла в другой жизни из-за них. Была использована, предана и растоптана.
Бах. Горничная вскрикнула, когда я со злостью ударила кулаком по столу.
Но я вернулась в прошлое. Я не знала, что происходило. Действительно ли это все реально, но, если каким-то образом произошло чудо… у меня ведь теперь есть шанс все исправить.
Я смотрела в свое отражение. Еще юное, но с горящими от гнева глазами.
Осознание
— Жули. — произнесла я. — Платье... Нет, я сама.
Я, отстранившись от зеркала, подошла к гардеробу и распахнула дверцы. Замечательно. Я точно не помнила, какие платья у меня были тогда. Но сейчас вижу нужное.
— Надену это. — я выхватила висящее на вешалке красное платье. — Поможешь мне, у него очень неудобная молния.
Когда я повернулась, горничная с сомнением смотрела то на меня, то на одежду в моих руках.
— Госпожа, не слишком ли откровенное? Вы говорили, что Рейнард любит скромность.
— Нет, оно подходит лучше всего.
Сначала я приняла душ, затем Жули помогла мне надеть платье. Затем я повернулась к зеркалу. Открытые плечи и достаточно откровенный вырез на груди, подчеркивающий мои формы. А яркий, алый цвет безоговорочно оттенял мои темные волосы и очень светлую кожу.