— Надобно убивать… — повернулся ко мне Градислав, теперь действуя намного проворнее. Словно все это время он разогревался.
Увернуться от следующего выпада оказалось уже значительно труднее. Отступая, я даже влетел плечом в кирпичную стену. Зато успел ударить волота по предплечью. И судя по тому, как задрожал меч — дошел до кости.
— Аптекарем укрытое… — продолжал волот, наращивая темп и не замечая ранения.
Я с изумлением глядел, как это громадина передвигается по залу. Почти как боксер-легковес, мгновенно меняя направление и порхая как бабочка.
Уйти от следующего удара не удалось. Точнее, я подумал, что у меня почти вышло, но вскоре дубина ткнулась в грудь. Да, по касательной и не со всей силы, однако мне хватило. Ярый рог полетел в одну стороны, а я в другую, брякнувшись на задницу. Хорошо хоть меч не выпустил. Или, может, он перешел в автоматический режим, поняв, что от хозяина нет никакого толку.
— Надобно оберегать, — закончил свою присказку великан.
И навис надо мной. А я глядел на руку, которую почти отрубил ему прежде. И с ужасом наблюдал, как рана на глазах затягивается.
От автора: Как всегда, кто покупает подписку с наградой, то получает чибик себе в гостевую. Как вы можете судить по надписи, на этот раз это проктолог… впрочем, пока не скажу кто, чтобы не портить сюрприз.
Приятного чтения)
Глава 4
Что Градислав оказался братом-близнецом Росомахи из знаменитой вселенной «Людей Хэ» стало неприятной неожиданностью. Пусть красивого яркого костюма из латекса у него и не было. Зато чудодейственная регенерация в наличии. Да и желтые ногти могут пройти по статье адаманитовых когтей. Для нашей сельской местности уж точно прокатит.
Я в очередной раз увернулся, даже не слыша и не видя, а скорее чувствуя, как позади трещит битый кирпич. Да, дубина у волота знатная. Не хотелось бы получить такой.
Легким перекатом я ушел в сторону, после чего добежал до противоположной стены. В голове была лишь единственная возможная тактика — удирать от него, пока не вырастет Бешеная маковка. Вот когда урожай даст о себе знать, может, и артефакт перестанет так сильно воздействовать на великана.
Из хороших новостей — радовало, что я наконец начал использовать сложные нейронные связи внутри своего мозга. Аналитика, планирование и все такое. Иными словами, бабушка могла бы мной гордиться.
Из плохих — Градиславу было глубоко фиолетово, что я там напридумывал. Складывалось ощущение, что он любил множить тактику рубежников на ноль. Потому что ломанулся ко мне с такой прытью, словно и не весил пару центнеров.
От первой атаки удалось уйти привычным перекатом. Вторая настигла меня при попытке разворота. Благо, волот не стал поднимать дубину, а просто пнул меня ножищей. Ну, это для него просто. Для меня оказалось очень даже сложно. Потому что я пролетел несколько метров и пропахал грудью по кирпичному полу. Еще мне кажется, что и синяк на спине останется. Единственное, я не мог понять, чего испытываю больше — обиды или стыда. По ощущениям оказалось примерно пятьдесят на пятьдесят.
Что до третьей атаки… то она должна была поставить жирную точку. Потому что Градислав уже не просто занес дубину — здоровенный кусок дерева летел прямехонько мне в голову.
В жизни изредка случаются моменты неотвратимости. Когда ты понимаешь, что в следующую секунду произойдет нечто непоправимое, но уже не можешь ничего сделать. В последний раз у меня так было перед аварией года полтора назад. Я понимал, что столкновение неизбежно, как бы сильно я ни давил на тормоза. И буквально ожидал ДТП. Осознавал, что оно вот-вот случится. Так и произошло.
Вот и сейчас я понял, что мне прилетит в тыкву. И итог будет вполне закономерен.
Что интересно, я даже не испугался. Наверное, потому, что все произошло чересчур быстро. И я не успел провести весь логический анализ сложившейся ситуации. Да и чего тут проводить. Будто это на что-то повлияет.
Однако сегодня жизнь преподнесла мне очередной урок. Никогда и ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Только ты скажешь, что что-то понимаешь, судьба обязательно опровергнет твои слова. Будто даже в насмешку.
Мой козырь в рукаве был… вовсе не в рукаве. В рюкзаке, заключенный в новенький артефакт. Только если раньше Лихо была заточена в Трубке, то теперь могла выбраться наружу в любой удобный для себя момент. Чем и воспользовалась.
Я, если честно, не понял, что сделала Юния. Будто бросилась наперерез волоту, правда, тут же исчезла. Однако великан оступился, потому дубина прилетела мне не в голову, а приземлилась сантиметрах в пятнадцати левее.
Короткой передышки хватило, чтобы молниеносно подняться на ноги, вытерев разодранную в кровь щеку. Не знаю, может, я идиот, но у меня созрел интересный план. Недаром же я столько фильмов про вампиров смотрел. И везде помимо осинового кола в сердце срабатывало еще одно средство.
— Юния, отвлеки его!
Впрочем, Лихо и сама все поняла. Уже чего-чего, а ума ей хватало. Она стала проворно мерцать, то появляясь, то исчезая, продолжая наносить волоту какие-то ментальные удары.
Не скажу, что великан как-то сильно страдал от них. Наверное, будь он жив, с нормальными человеческими (ну, или волотовскими) эмоциями, то явно хапнул бы горя. Но сейчас Градислав по крайней мере переключил свое внимание на Лихо. Чем я был полностью удовлетворен.
Она продолжала порхать вокруг него, пока вдруг рука великана не рванула в пустоту. Так быстро, словно боевая пружина в пистолете, отвечающая за срабатывание ударника. И тут же схватила за шею появившуюся из ниоткуда Лихо.
Юния выпучила глаза и начала быстро перебирать ногами в воздухе. Но тут уже подоспел и я. К слову, момент вышел невероятно удачным. Градислав стоял ко мне спиной, точно позабыв про наглого рубежника. Это понятно, Юния по силе почти кощей, а я так — грязь под ногтями. Но, как известно, не боги горшки обжигают.
Можно сказать, что я сейчас вложил большую часть своего хиста в прыжок и последовавший после него удар. Причем, удар вышел знатным. Не зря в схватился двумя руками за меч.
Наверное, будь я обычным человеком, ничего бы не получилось. У меня в какой-то момент и так задрожали руки, когда клинок, прорезающий себе путь через мертвую плоть, дошел до позвоночника. Однако хист сделал свое дело. Короткий хруст — и довольно скоро меч лязгнул по кирпичной стене. Это я не рассчитал силу, с которой нанес удар. А если быть точнее, вложился по полной в эту атаку.
Смотреть, как падает поверженный колосс, было одновременно страшно и завораживающе. Градислав рухнул, а я бросился освобождать Юнию из намертво сцепленных пальцев. И надо сказать, что получилось у нас не сразу.
— Невероятная магия, — первое, что она выдохнула, когда наконец освободилась. — Он поймал меня, Матвей, понимаешь? Поймал! Словно понял, где я окажусь в следующее мгновение.
— Невероятно еще и то, что ты не заикаешься.
— Просс… сто испугалась, — тут же исправилась она. — Чем больше мы выплесс… скивали хист, тем сильнее он становился.
— Видимо, именно так это и работает. Артефакт каким-то образом перенаправляет хист, который ты выплескиваешь, защитнику. Можно сказать, чем сильнее ты сопротивляешься, тем быстрее умираешь. Жалко…
— Чего тебе сс… жалко. Уж не этого ли волота?
— Да и его тоже. Но больше жалко своих усилий. Мы так задницу рвали, чтобы этот Рог получить. Потом дурацкая Маковка…
К слову, растение в соседней зале трещало, как перезрелый арбуз. Что говорило лишь о скором созревании «коробочек».
— А в итоге ничего не пригодилось.
Наверное, зря я это сказал. Ведь давно было известно, что у судьбы на меня свои, очень странные планы. И Провидение не любило, когда мне давалось что-то слишком легко.
— Матвей, сс… — протянула Лихо.
— Да, знаю, так нельзя говорить. Надо ценить то, что имеешь, и все такое.
— Матвей…
— Да я же говорю, все ок. Сейчас двинем по лабиринту к артефакту, заберем, что надо. В общем, все будет норм. Просто у меня даже что-то навроде какого-то разочарования, что ли.
— Матвей! — чуть не закричала Юния, заставляя меня закончить изливать внутренние переживания. — Можешь сс… не разочаровываться.
В довершении своих слов она показала на мертвого волота. Вернее, на дважды убитого, если быть совершенно точным. Которому забыли дать памятку «Поведение добропорядочных воспитанных мертвецов». Потому что пальцы, еще хранившие тепло шеи Лихо, зашевелились.
Я перевел взгляд на голову, которая брякнулась недалеко от тела и обомлел. Та уже сидела на плечах, словно ничего особенного и не произошло. Подумаешь, отрубил.
— Он че, вообще бессмертный? — задал я риторический вопрос.
Отвечать на него не требовалось, потому что волот медленно поднялся и посмотрел на нас очень недобрым взглядом. Я его понимал. Я бы тоже не испытывал светлых чувств к тем, кто пытается отрубить мне башню. Пы-та-ет-ся! Только подумать. Это что же, великана вообще никак не убить?
Что к нам подкрался белый пушистый зверек, стало ясно сразу. Потому что волот снова принялся бормотать свою мантру.
— Татей и воров…
Я молниеносно обвел глазами зал, словно здесь находилось нечто, что могло помочь. Нет, вроде ядерного заряда нигде не видно. Разве что неподалеку валялся Ярый рог. Угу, вот только он мне и в прошлый раз ничем не помог.
— Надобно убивать…
Я понял, это у него нечто вроде загрузочной команды перед тем, как начать всех крошить. Вот и сейчас великан взял поудобнее дубину и двинулся к Лихо. Видимо, в ней он увидел самую явную угрозу собственной безопасности.
— Аптекарем укрытое…
С громким сочным хрустом лопнуло что-то в соседнем помещении. Хотя почему что-то? Именно этот звук словно вернул меня к жизни. Дал дополнительные силы и желание барахтаться. Вот и Бешеная маковка созрела. Пора собирать урожай на ферме!
— Надобно оберегать…
— Юния, тяни время!