Марина АлександроваВторой шанс для Элии
Пролог
— Где эта тварь⁈ — резкий оклик графа эхом прокатился по стенам древнего замка, отразился в витражных окнах просторной столовой и глухим стоном раненного зверя утонул где-то под самым потолком.
Пожилой Мортис вздрогнул и несмотря на простреливающую боль в спине согнулся ещё сильнее, лишь бы хозяин не выбрал его объектом своего гнева! А, всё из-за гадкой девчонки, что в кои-то веки решила ослушаться и проявить характер… Вот же, дрянь!
— Милый, — ласковый голос госпожи, заставил графа Изэр устремить свой полыхающий взор уже на супругу, позволив Мортису нервно перевести дух. — Куда она денется из предгорья? Сам подумай, так или иначе настанет ночь, вместе с ней придёт и холод, а твой… — тут она запнулась, явно подбирая подходящее слово или делая определённый акцент на статусе разыскиваемой, — бастард, — особо протянув «а», продолжила она, — столь нежен, что вряд ли вынесет холод в легком платье, — скупо улыбнулась женщина.
— Изабелла, — прорычал граф решительным шагом направляясь к супруге, которая вместе с детьми, как ни в чем ни бывало, продолжала ужинать.
Графиня Изабелла Изэр была столь изящна, манерна и кротка, особенно в такие моменты, когда Эрдасу больше всего на свете хотелось оторвать ей голову, что это бесило его ещё больше.
— Куда ты смотрела⁈ — прорычал мужчина уже на жену.
Графиня Изэр, хрупкая миловидная шатенка даже не вздрогнула от направленного в её сторону рыка. Слишком хорошо она знала себе цену в этой семье, как и ценность вложений её отца.
— Не стоит повышать голос во время ужина, ты же знаешь, как я этого не люблю, — чуть слышно проговорила она, даже не взглянув на супруга, продолжая аккуратно резать стейк.
— Ты совсем отупела⁈ — взревел Эрдас, с силой ударив по тарелке так, что ужин женщины устремился прямиком на пол.
— Ты что себе позволяешь? — гневно раздувая ноздри, прошипела женщина, поднимаясь из-за стола. — Какое мне должно быть дело до твоего выб… выкормыша⁈ — всё же взяв себя в руки, прошипела она, отерев губы салфеткой и кинув ту на стол.
— О, всего лишь одно дело, что этот «выкормыш», как ты имела неосторожность выразиться, был обещан аршваи рам, представляешь⁈ — не скрывая иронии, усмехнулся граф. — Всего-то и делов, что император приказал отдать дочь рода Изэр на откуп в проигранной войне, но если тебе мой «выкормыш» всё ещё не нужен, то может быть отдадим нашу прелестную Тэодору⁈ А⁈ — уже не смеясь прорычал он.
В этот самый момент графиня Изэр почувствовала себя так, будто земля уходит из-под ног. Как отдать? В смысле потребовали дочь рода Изэр⁈ Да, кому они нужны, в конце концов⁈ Всего лишь мелкое графство в предгорье поверженной империи Тарволь⁈ Их даже на карте не с первого раза найдёшь⁈ Так кому могли понадобиться их дети?
— Зачем? — тяжело сглотнув, пролепетала она, бросив взгляд на испуганно замершую над тарелкой дочь.
Тэодора была всего на год старше той девчонки! А, что если им сгодится и она⁈ Что тогда⁈
— О, милая, когда я спросил императора, какого эфрима ему надо от моих детей он обещал подробно передо мной отчитаться, — не скрывая злой иронии, вызверился мужчина. — Так, что? Может ты уже отомрёшь и подсуетишься немного хотя бы ради своих детей!
Было плевать. Вот так, просто плевать! Куда идти, что делать, как дальше жить…Но одно я знала точно, больше ни за что не вернусь в этот проклятый дом! Ни за что!
Всё ещё захлёбываясь в слезах, я спешно сползала по каменистым склонам, пытаясь уцепиться за чахлые деревца. Лес, что окружал замок Изэр был бы легко проходим, если бы не был расположен в предгорье, где каждый неосторожный шаг нёс в себе опасность. К сожалению, ни моя пышная фигура, ни такое же платье не располагали к беспрепятственному спуску. Я с трудом удерживала равновесие, перепрыгивая с камня на камень и всё больше размазывала слёзы и сопли по щекам.
— Пусть я лучше умру от холода и голода! Пусть меня съедят звери, — причитала я, продолжая подвывать, — но я ни за что не отправлюсь в земли аршваи рам! Только не туда! Ни к этим нелюдям!
Слухи о тех, кому наша империя проиграла в войне ходили разные. И, хотя, предгорье война как таковая не затронула, слишком уж далеко, но возвращавшиеся на земли графства проигравшие войны шептали разное. Говорили, что и не люди они вовсе! Что маги каждый второй! Как в старых сказках маги, только называли они себя аршваи рам! А в ком силы нет, то те рабы магов… Что звери милосерднее воинов аршваи рам!
И, вот, сегодня, на приказ императора передать в земли врагов дочь отец тут же вспомнил о ненужном ублюдке… Признал-таки кровиночку, чтобы тут же сбагрить боги ведают куда!
Воя во весь голос, я шла шаткой походкой по каменистому склону, понимая, что больше ничего не хочу в этой жизни! Как же они замучили меня! Всю жизнь терпела! Всё ждала чего-то⁈ Что примут. Что полюбят. Верила каждый раз, как распоследняя дура, что брат, сестра, мачеха, а может быть однажды и отец признают меня… А, всё, что получила — это бесконечные издевательства, обзывательства за то, что толстая, неуклюжая, тупая, да и вообще не пойми что! Ничего не умею…
А, учил ли меня хоть кто-то чему-то⁈
Уж лучше б и не родилась я вовсе!
Вот на этой шаткой мысли, нога моя оскользнулась на влажном камне покрытым бурым мхом. Я неуклюже взмахнула руками и стремительно полетела вниз головой. Момент удара запомнить уже не смогла…
— Это точно она? — рассматривая две торчащие в небо упитанные ноги в розовато-линялых панталонах, Фет опустился на колени, приподнял юбку, что скрывала искривленное в гримасе ужаса красное лицо.
Он остановил время аккурат за мгновение до гибели девушки и сейчас вместе со своим другом Маат, с нечитаемым выражением на лице, они разглядывали последнюю из созданного Маат народа…
— Это всё Аишет с её грёбаной тюрьмой! Посмотри только, — зло указал мужчина пальцем на повисшее в воздухе недоразумение, — хорошо, что мы успели, но что толку? Что толку⁈ С таким характером она всё одно умрёт, а следом и я! Аишет, мать её, специально к этому подвела! По-другому и быть не может!
— М-да, и рад бы утешить, но судя по всему не чем… — тяжело вздохнул Фет, сложив руки на обнажённой глянцево-черной груди. Единственным предметом одежды на мужчине была золотая юбка из тонких кожаных полос чуть выше колена. Царящий в предгорьях Тарволь холод его ничуть не беспокоил. В конце концов, он бог и холод был ему ни по чем.
— Это последняя кровь, Фет, понимаешь? — несколько болезненно прошептал Маат опускаясь на колени возле висящей в воздухе девушки. — Кровь, которую ещё нужно суметь пробудить.
Оба мужчины были гораздо выше любого человека и лишь поэтому девочка казалось такой маленькой рядом с ними.
— Я предвидел это, — тихо сказал Фет. — Я знаю, один раз ты уже пострадал за то, что нарушил правила и влез в дела мирские, но ты ведь жив! А, если эта девчонка ни на что не годится? Я не желаю видеть, как мой единственный друг умирает…
— Что ты? — нахмурив светлые брови, посмотрел Маат на друга своими неоново-голубыми глазами.
— Я украл прялку у сестры, — прошептал Фет.
— Ты спятил⁈ Плетущая судьбы и души не сможет без своей прялки…
— Поэтому, нам надо поскорее её вернуть! — прошипел мужчина, сверкнув на Маат черными глазами полными негодования. — Мы не будем ничего конкретно менять! Всё, что нам нужно притянуть сильную, но разрушенную душу и сплести один стержень с другим ну и мотануть колесо разок назад! Нестрашно! Ничего не изменится, да и не заметит никто! — протянул он на ладони крошечную сияющую золотом прялку, стоявшую на не менее крошечном колёсике.
— И, где я тебе достану такую душу?
— Я же не просто так принёс это, — Фет выразительно посмотрел на артефакт в своих руках. — Смотри, — точно фокусник он разжал вторую ладонь, чтобы показать изрядно потрёпанную, но всё ещё тлеющую искру чужой души. — Притянул его…
— Его? — нахмурился Маат. — Он был мужчиной?
— Ой, да какая разница, — пожал плечами Фет. — Сестра говорила, что у душ пола нет!
— После прохождения через очищающий котёл, — в отчаянии вскинув руки, воскликнул Маат.
— Да всё равно, — взмахнул рукой Фет. — Эта через котёл уже не пройдёт. Слишком надорвана. Да и нужен нам лишь стержень, память не подтянется. Сплетём с душой последней, — кивнул он на висящую к верху ногами девицу, — отмотаем немного время назад, дадим ей время слиться с более сильным стержнем, и мы получим то, что нужно!
— Где ты её взял? — практически жалостливо просипел Маат, не зная уже можно ли согласиться с предложением друга или лучше отказаться и принять свой конец вместе с последней из созданного им народа.
— В одном безмагическом мире, — пробормотал Фет. — Там у них какая-то Перестройка и выживали лишь те, кто за себя мог постоять. У него был свой отряд, его звали Илья, правда, похоже на имя девчонки? А? — заискивающе улыбнулось божество. — Ну, и они боролись за справедливость, — важно кивнул Фет, на искру. — Они сражались с такими же, как и они, чтобы иметь право покровительствовать несчастным торговцам за символическое вознаграждение. Его предал друг и он даже сидел в тюрьме, совсем как ты, Маат, — ободряюще улыбнулся Фет.
— Да? Он был благородным воином?
— Ну…уважаемым, — кивнул Фет, поспешно прикрыв глаза, чтобы его только окрылённый надеждой друг не заметил, как ему на самом деле неловко за обман.
Но и вариантов не было. Он и так спер то, что никто брать не хотел из местных крылатых богов, пока рогатые не подоспели…
— Хорошо, давай попробуем…
Глава 1
— Почему так долго не приходит в себя? — женский голос, полный негодования разозлённым писком ворвался в сознание.
— Но, госпожа, Элия сильно ударилась при падении, лекарь сказал, что это нормально, что так долго не приходит в себя. Всё же с лошади упала, хорошо хоть шею не сломала… — ответствовал старческий, несколько дребезжащий голос.