— Как ты себе представляешь побег из дворца? Если и надо было бежать, то раньше…
— Правда хотите знать, как я себе это представляю? — прищурившись, поинтересовалась я, мысленно прикидывая, что если решаться, то надо делать это сейчас.
— Нет, и считаю, что это будет неразумно! Как ты планируешь выбраться из дворца? — прошептал он.
— Ведомо как, — фыркнула я, — подожгу его, чего гадать-то, — насупилась я.
Правда ведь, где-то Фирс деловой, а где-то тютя тютей. Вон как завис с открытым ртом можно подумать я что-то сверхъестественное предложила. Чего проще-то ту же кухню запалить или хозяйственную постройку у меня под окном? Тут вообще далеко ходить не надо, скинуть деревяшку из камина с окна и поминай, как звали.
— А, охрана?
— К нам скоро придет лакей с ужином, тощеват он конечно, ты в его одёжку не влезешь, а мне так в самый раз…
— Нет, это безумие! Только представь, пожар потушат, всех пересчитают, а нас с тобой не найдут! Ты готова к тому, что весь Тарволь будет тебя искать за поджог императорского дворца на минуточку! — вскинул он палец вверх. — А, что будет с твоей семьёй, когда о подобном станет известно⁈ Всех же казнят! Нет, это слишком безрассудно даже для тебя…
Тут и я взгрустнула.
Так-то батя мне до «лампочки» вместе со всей компанией родственничков, но жалко их отчего-то всё равно. И себя жалко… и правда поймают и вряд ли только изобьют. Вздернут, как пить дать.
— А, если без поджога? — не унималась я.
— Нет, — покачал головой Фирс, — тем более не получится. Ты знаешь, мне кажется, я наконец-то понял, кто меня дернул отправиться с тобой, — нервно захихикал профессор.
— Кто?
— Боги! — захохотал он, щелкнув меня по носу. — Не иначе как испугались, что ты кого-нибудь на тот свет отправишь ненароком, если за тобой не проследить.
Вопреки всему шутка не зашла, потому как мне почему-то подумалось, что может так оно и есть.
Через полчаса ко мне в комнату вошел лакей. В его руках был небольшой столик на колесиках уставленный тарелочками, которые он начал сгружать на небольшой стол в углу. Всё время пока он возился с посудой, я с хищным интересом поглядывала на кочергу, стоявшую возле камина. Сомнения, нервозность, страх, что убью ненароком. Кажется, я была на пределе своих сомнений, когда картинка перед глазами вдруг поплыла и я испуганно задрожала:
«Нет, нет, пожалуйста! Только не сейчас! Я передумала! Я не хочу!»
Но куда там…
Очнулась я на четвереньках в полной темноте в каких-то кустах. Руки сильно саднило, как и губу, которая оказалась сильно распухшей. Прикоснувшись к уголку поняла, что она разбита, как и костяшки на руках. Самое интересное, что на мне был камзол подозрительно похожий на тот, что был на слуге. Никакого платья и в помине. Бриджи и женские туфли, наверное, туфли слуги не подошли.
— Твою мать, — выдохнула я, обреченно прикрыв глаза, когда перед глазами замелькали смазанные картинки произошедшего.
Как оказалось, моё темное и без меры грешное второе «я» прислушалось только к той части, где я боялась ненароком убить лакея кочергой, потому в ход пошел сборник поэзии, который подарил мне Фирс на мой прошедший день рождения со словами, что это поможет мне открыть в себе «чувствительность присущую девушкам». Помогло. Вместо кочерги, я использовала то, что показалось безопаснее. Зря. Лакей хоть и был тщедушным, а сборника стихов ему не хватило. Пришлось добивать кулаками и самой получить.
«Вот, козел! Я же девочка!» немного обиженно подумала, вспоминая пропущенный удар, зато после я уже не сдерживалась. И, всё же добавила кочергой, потому как мужик сдаваться не желал. Как только лакей потерял сознание, то был раздет, надежно связан и уложен в постель…
Самым ужасным было то, что я забыла Фирса! Как я могла⁈ И, что теперь делать сидя в кустах у самого забора, когда свобода так близка⁈
Досадливо закусив губу, поняла, что сбежать просто не смогу. Стоило только представить, что станет с Эдвином, если с утра меня не найдут⁈
Обреченно застонав, встала из своего укрытия пытаясь понять, где я нахожусь-то хоть и как вернуться обратно? Решила потихоньку двигаться в сторону дворца.
К счастью, на моем пути мне никто не встретился. Стража как-то удачно обходила меня стороной и мне это показалось даже странным, но решив не думать об этом слишком усердно поспешила ко входу с заднего двора. Тем более, на нервной почве стало казаться, что кто-то всё же за мной следит. Ощущение чужого взгляда в спину не отпускало.
Стоило поспешить. Оставался ещё вопрос, что делать с лакеем, но решив, что всему своё время, я просто сосредоточилась на том, чтобы вернуться в выделенную комнату. К облегчению лакей оказался там, где я его оставила — на кровати. Он мерно сопел, не смотря на внушительный фингал под глазом.
— Так тебе и надо, — раздосадовано потрогав губу, заботливо накрыла парня одеяльцем и решила съесть то, что этот гад принес.
Как оказалось, вернулась я аккурат за час до рассвета. Потому, стоило начать светать, переоделась в черное платье, которое показалось менее марким из всех, подхватила свой нехитрый багаж, плащ, поправила верёвки из разорванной простыни, кляп и одеяло на своей жертве и вышла в коридор. Пусть уж найдут беднягу, когда мы уедем. Вот, так бездарно провалился почти удачный и почти бескровный побег! Всё Фирс, будь он не ладен, надо было действовать сообща. Знала же, что разволнуюсь до такой степени, что что-нибудь устрою!
— Как же бесит! — голос полный негодования раздался откуда-то с лестницы. — Кирк, скотина, это у меня сегодня должен был быть выходной, а этот…Так и знал, что так будет!
— Ну, перебрал похоже…
— Перебрал⁈ Да мне-то что! Я так и знал, что ночные вылазки к его зазнобе до добра не доведут! Есть выходной день для такого! Чай не на конюшне работает, чтобы вот так нас подставлять! Может, у меня тоже планы были, а этот с ночи пропал и никого не предупредил! А сам поди в теплой постельке нежится! — яростно шипел мужчина даже не представляя насколько он прав.
Двое мужчин в форменной одежде лакеев дворца испуганно замерли стоило им увидеть меня в коридоре.
— Г-госпожа, — отмер один из них, — а вы… простите, — склонились оба в поклоне, — вы уже встали?
— Привычка, — коротко обозначила я свое бдение у двери в комнату, стараясь выглядеть, как моя мачеха, разговаривая со слугами. — Я уже собралась, так что можете мои вещи отнести в карету. Это всё, что у меня было в комнате, — забормотала я, надеясь, что у них и без меня много дел и они не полезут проверять.
— Да, конечно, — оживился один из мужчин, в то время как второй принялся стучать в комнаты моих соседей.
Я же словно солдат, стояла у своей двери будто это было самым интересным занятием на свете. Постепенно коридор заполнялся моими собратьями по несчастью. Первой вышла пожилая женщина, следом полноватый мужчина блондин, потом мой профессор и молодой парнишка. Девушка, что так удачно привлекла к себе всеобщее внимание вчера была последней и сегодня она выглядела ещё «интереснее», чем вчера вечером. Её светлые локоны были туго завиты спиралями и уложены в высокую прическу, на губах алела вишнёвая помада, щеки неестественно выбелены, а на ресницах осела плотная тушь. Её платье какого-то блестяще-розового цвета обладало совершенно нескромным декольте. Когда я была ребёнком, то мечтала о кукле с такими плотными кудряшками, как у этой девушки, наверное, поэтому она показалась мне так похожей на игрушку. Сейчас же я была похожа не на дочь графа, особенно на фоне этой дамочки, а на видавшую виды вдову с разбитыми костяшками на пальцах и чуть опухшей губой. Стало как-то неловко за себя. Не то, чтобы эта девушка была так красива, скорее вульгарна, но я-то вообще… Боевая паучиха какая-то!
— О, нет, — стоило профессору заметить вид моих рук, как он тут же напрягся и подошел ко мне поближе, пытаясь прикрыть от окружающих.
— Кто? — одними губами спросил он, а я лишь покачала головой, мол «неважно». — Живой? — второй вопрос показался уж совсем оскорбительным. Ну, ё моё профессор!
— Само собой, — фыркнула я, закатив глаза.
— Господа, просим вас следовать за нами, — обратился один из лакеев. — Поскольку время выезда строго обозначено, то завтрак вам собрали в дорогу. Задержки исключены.
— Потом расскажу, — коротко бросила я, устремляясь за девушкой в блестящем розовом платье, которая, казалось и вовсе изнывала в нетерпении.
На подъездной аллее творилось настоящее столпотворение из лошадей, людей и повозок, коих было очень много. Караван уже выстроился, готовый к отбытию и ждали судя по всему только нас. Аршваи рам в своих многослойных одеяниях следили за погрузкой, странные люди с металлическими шорами на глазах и ртах сегодня были одеты в плотные темные куртки и штаны, причем как мужчины, так и женщины. Они заняли открытую повозку, разместившись на меховых шкурах. Но ещё больше было мужчин и женщин, вооруженных мечами, в темных многослойных одеяниях, которые сейчас занимались лошадьми и судя по всему должны были сопровождать нас верхом. Самым поразительным было то, что среди воинов были женщины. Да, они были огромными, мускулистыми и на вид мало чем отличающимися от мужчин, но это были женщины! Взгляд невольно зацепился за самого выделяющегося аршваи рам в этой компании. Его медно-рыжие волосы казались совершенно алыми в лучах восходящего на небосклон солнца. Мужчина выглядел бесстрастным и холодным, но вдруг как-то странно поморщился и зевнул в кулак. И это было так странно, учитывая то, каким жестоким и сильным он казался мгновение назад, что я невольно улыбнулась и поспешила отвести взгляд, пока он не заметил. От греха подальше, так сказать.
К нашей компании подошёл черноволосый мужчина с голубыми глазами, чей облик вчера показался каким-то особенно напряженным и серьёзным. Сегодня он не выглядел более расслабленным. Его хищный проницательный взгляд, напоминающий птичий, скользнул по нам, на долю секунды задержался на мне и остановился на профессоре.