Садитесь, мисс Мэй.
Меня не пришлось просить дважды. Оставалось только догадываться, о причинах злости преподавателя. Возможно он один из тех, кому наступил на хвост отец Сансары.
— Не расстраивайся, — прошептала Чарити.
Я удивленно на нее посмотрела. И в мыслях не было расстраиваться из-за подобной мелочи. Видит бог, у меня есть и более веские причины для печали. Больше магистр Гросс, так звали преподавателя, меня не трогал. Монотонным, заунывным голосом он рассказывал о потоках непонятных энергий, чем вгонял мой мозг в состояние глубокого анабиоза. Из лекции я не поняла ни слова. Полное отсутствие теоретических и практических знаний — вот, что по настоящему расстраивало. У меня не было дома, денег и выдающихся способностей. Да реши я податься в содержанки мне и там не найти «работы»!
— Можете быть свободны, — сообщил магистр Гросс, закончив пытку теорией магией.
Время шло к обеду и мы с Чарити направились в столовую.
— Не так быстро Мэй, — наш путь преградила Оливия.
— Отстань от нее, — вступилась за меня Чарити, — она ничего не помнит. Дай Сансаре время освоиться.
— Я как раз собираюсь ей в этом помочь. А ты Бэлли иди куда шла. Тут нет ничего интересного для шпонки из Дюрсиндела.
Необычный гортанный звук, я бы даже сказала рык, донеся от Чарити и она тут же закрыла рот руками. Побледнев, девушка побежала прочь, словно ее вот-вот должно было вывернуть наизнанку.
— Слушай внимательно, бездарность, ты ничто. Ты хуже чем грязь под ногами, — шипела Оливия, тыкая пальчиком мне в грудь, — помни свое место, иначе…
Договорить она не успела. Всегда терпеть не могла, когда кто-то нарушал мое личное пространство. Я не стала ждать окончания тирады и оттолкнула зарвавшуюся нахалку чуточку сильнее чем следовало. Ее глаза округлились от удивления. Чтобы не упасть, Оливия сделала широкий шаг назад и, чтобы удержать равновесие, резко взмахнула руками. Зря. Очень зря. Ее ладонь наткнулась на вазу. Та в свою очередь полетела с постамента. Встреча с каменным полом не пошла на пользу хрусталю и сотня мелких осколков разлетелась в разные стороны.
Я перевела взгляд на Оливию. Синий дымок окутал ее лицо и ладони, окрашивая кожу в пурпурный, а затем и в насыщенно-синий цвет. Девушка как могла отмахивалась от въедливого заклятья, пытаясь защитить самое дорогое — смазливую мордашку, но тщетно. Она посинела от корней волос до кончика носа.
— Ты! — завопила Оливия, и в ее руке вспыхнул огненный шар.
«Эх, недолго мне удалось оставаться живой», — пронеслась в голове мысль, — «Может в следующий раз повезет больше».
— Что здесь происходит! Мисс Холанд, немедленно уберите огонь! — вмешался в происходящее магистр Гросс.
— Мэй меня толкнула! — поспешила сообщить Оливия, на глазах синей обиженки блестели слезы.
— Мисс Мэй объяснитесь.
Я вздернула подбородок, не собираясь оправдываться. По крайней мере не перед преподавателем, точившим на меня зуб.
— Замечательно, — его губы скривилась в усмешке, — Следуйте за мной. А вы мисс Холанд идите в лазарет. Возможно целителям удастся снять краску.
Спрашивать куда мы идем было излишне. Магистр Гросс и до этого хотел пожаловаться на меня ректору. Теперь же, судя по всему, он решил не откладывать столь важное дело в долгий ящик. Как на зло, аргументов отчислить меня из академии у преподавателя прибавилось.
Глава 4
Сидя на стуле около кабинета ректора, я мрачно размышляла о том, какие сказки сейчас за дверью рассказывает магистр Гросс. Вдвойне печально было осознавать, что с моим характером я не продержалась и дня. Даже пообедать не успела. Кто знает когда удастся покушать в следующий раз.
— Можете заходить, — пробубнил магистр Гросс, покидая кабинет.
Я не заметила триумфа победителя на его лице, но сердце все равно ушло в пятки. Ну вот и конец обучению. Подворотни Ландра, или как там назывался город, скоро увидимся…
— Присаживайтесь мисс Мэй, — предложил ректор, не отрываясь от бумаг.
Я села напротив. Размашистым почерком мистер Шоу быстро набрасывал письмо. Или указ об отчислении. Перо скребло бумагу, проверяя на прочность мои и без того расшатанные нервы. Я поерзала на неудобном стуле и огляделась по сторонам. Отделка из темного дуба в купе с тусклым освещением делала помещение мрачным и холодным.
— Как вы себя чувствуете, мисс Мэй? — спокойно спросил ректор.
В последний раз, когда мы виделись он выглядел взвинченным и нервным, сейчас же предо мной сидел совсем другой человек. Спокойный и уставший.
— Спасибо, нормально. Жаль память не вернулась. Магистр Гросс…
— Я с ним уже поговорил. Он хороший преподаватель, но все никак не забудет, что ваш отец раскритиковал его диссертацию по магии стихий и на год задержал получение степени магистра. Мы договорились, что ближайший месяц он не будет вас третировать и ограничится индивидуальными заданиями для самостоятельной работы. Вас же я прошу с уважением относится к нашему преподавательскому составу. Мы договорились мисс Мэй?
— Да.
Не скажу, что слова ректора о магистре Гроссе стали для меня открытием. Нечто подобное я и предполагала.
— А теперь по поводу конфликта с мисс Холанд. Вам не стоило ее толкать. Подобное поведение неприемлемо для леди и нарушает правила Академии. Вам придется понести наказание, — ректор устало вздохнул.
Я до боли сжала кулаки, готовясь к самому страшному.
— Мисс Мэй вы не допущены на бал в честь праздника четырех стихий, — сообщил он и тут же подобрался, придавая своему лицу безапелляционное выражение.
У меня сложилось впечатление, что ректор ждал истерики. Я решила подыграть, а то еще сочтет наказание недостаточно суровым.
— Как?! Это несправедливо! Оливия тоже виновата в произошедшем!
— Пусть мисс Холанд вас не беспокоит. Ближайшую неделю ей предстоит посещать занятия с синей кожей. Думаю, это гораздо хуже, чем пропустить один из балов!
— Тут сложно поспорить, — согласилась я, потупив взор.
— Тогда можете идти. И мисс Мэй, если что-то вспомните о нападении, пожалуйста дайте мне знать.
— Конечно, — закивала я, — до свидания, господин ректор.
Мне не терпелось покинуть кабинет. Но уже у двери я замерла.
— Простите, я забыла спросить, удалось ли выяснить что-то о нападавшем на меня?
— К сожалению магического следа ваш обидчик не оставил. Мы нашли кровь на углу тумбочки и предполагаем, что вас кто-то толкнул, вы потеряли равновесие и неудачно упали. Или…
— Запнулась на ровном месте и упала сама?! — возмущенно догадалась я.
— Такой вариант исключать не стоит.
Едва сдержавшись от ругательств в адрес ректора, я хлопнула напоследок дверью. Злость из-за несправедливости затмила радость от миновавшего отчисления. Складывалось ощущение, что ректору попросту плевать и он хочет замять инцидент, лишь бы не выносить сор из избы. Какое наказание за нападение? Отчисление?
В ужасном расположении духа, я направилась в столовую. Если повезет, то успею чего-нибудь перехватить в столовой, перед работой в библиотеке. Погруженная в свои мысли, я прошла один коридор, затем второй и оказалась неизвестно где. Топографический кретинизм и раньше был моей проблемой, но в современном мире я решала ее с помощью навигатора. Здесь же такой возможности не было.
На другом конце появились два мага и я хотела обратится к ним за помощью, но интуиция подсказала мне, что лучше не стоит. Их враждебный настрой чувствовался даже на расстоянии.
— Вот она! — крикнул один из них и они перешли на бег.
Я в свою очередь подхватила юбки и дала деру в противоположном направлении. «Да что ж за день-то такой?» — мысленно простонала я, стараясь выдать максимальную скорость. Неудобная обувь и низкая выносливость тела, не привыкшего к физическим нагрузкам, не располагали к пробежкам. Это был вопрос времени, когда они меня догонят.
В каком-то сантиметре от моих пяток разбилась ледышка размером с бейсбольный мяч.
— Стой! — крикнул один из магов.
Легкие горели, ноги устали и каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее. Показался поворот, а с ним появилась надежда наткнуться на помощь. При свидетелях эти двое вряд ли решатся на меня напасть. Завернув за угол и не заметив ни души, я с ужасом поняла, что вот-вот попаду в лапы двух негодяев. Неведомая сила потянула меня за шиворот к стене. Я зажмурилась, ожидая удара от столкновения, но вместо этого прошла сквозь камень и оказалась в потайной нише. На полу. С незнакомым мужчиной. На незнакомом мужчине. Последний немного смягчил падение, но я все равно больно ударилась локтем.
— Тссс, — прошептал он на ухо.
Я с ужасом уставилась на полупрозрачную стену. Показались два преследователя.
— Бездна ее поглоти, куда пропала эта мерзавка?!
— Нам некогда за ней бегать. Мэйсон с нас шкуру сдерет, если мы опоздаем. Пошли. Разберемся с Мэй в следующий раз.
Они нехотя удалились. Я облегченно выдохнула.
— Не то, чтобы твоя близкая компания была мне неприятна, но не могла бы ты встать?
Ойкнув, я неуклюже отстранилась вбок и чуть не опрокинула графин с жидкостью. Мой спаситель вовремя успел его поймать. Тут я впервые обратила внимание на антураж нашего укрытия. Небольшая комнатка, на полу заботливо постелено покрывальце. По углам в бутылках горят свечи. И в графине вряд ли находится крепкий чай.
— Это что, засохшие лепестки? — удивилась я, приметив повсюду остатки роз.
— Хм, впервые вижу, — соврал он.
Я присмотрелась к незнакомцу получше и по длинным рыжим волосам, забранным в хвост, узнала друга Тайлера Вудса с занятий по практической магии.
— Спасибо за помощь.
— Будь осторожнее. Кузены Оливии так просто от тебя не отстанут после случившегося, — предостерег он.
— Так вот кто это был. Мда. Ну, мне пора…
Я только собралась встать с пола, как сквозь стену прошла девушка. Она растерянно уставилась сначала на Кингсли, затем на меня.
— Это не то, что ты думаешь! — поспешил сообщить он, подходя к девушке и пытаясь ее задержать.