— Не стреляй! — поспешил предупредить его Эрвин. Но… как раз в этот момент человек выстрелил. Стела сорвалась с ложа арбалета и полетела точно в его глаз. И бессильно отскочила от мутноватой пленки на поверхности глаза. Инстинктивно юноша сделал еще несколько шагов назад.
Р-о-о-а-р-р! — низкий рев монстра пронесся над стеной. Мало кто удержался, чтобы не оглянутся.
— Каспар! — короткая команда, и еще секунду назад с явным наслаждением смотревший на монстра перед Эрвином старший культиватор был вынужден сделать свой шаг. Он хотел сначала посмотреть, как этот монстр разорвет юношу… но прямой приказ Ансельма не посмел бы игнорировать.
Каспар быстрым движением облил из небольшой фляжки свое оружие «королевской мазью». Цельнометаллическое черненное копье, с мощной цепью, присоединенной к левому наручу оказалось в липковатой жиже. После чего эта жижа вспыхнула стихией огня, подпитываемая культиватором.
К этому моменту монстр успел опустить передние лапы на стену. А его задняя часть, оказавшаяся огромным, длинным хвостом неторопливо «перетекала» на стену. Холодно поблескивавшая чешуя была настолько прочной, что царапала камни, высекая искры. Глаза монстра налились кровью при виде такого количества людей вокруг. Воздух над рогами начал искажаться. Бесчисленное количество дугообразных сгустков с большой скоростью сконцентрировались… и разлетелись в разные стороны, шинкуя людей, словно опытный повар — корнеплоды. Куски тел, брызги крови… зрелище оказалось поистине страшным. В радиусе двадцати метров выжили только двое культиваторов — Каспар и Эрвин. Каспар взмахнул окутанным пламенем копьем, формируя полусферу вокруг себя, в которую ударились сгустки. Полусфера исказилась под напором атаки, но защитила его.
А Эрвин, едва увидев сгустки над головой монстра, вытащил из-за спины новый щит, и успел съежился, прячась за него. Несколько ударов стихии ветра пришлись на щит, кромсая слой металла. А еще… у этой атаки, кроме урона от стихии, оказалась большая ударная сила — юношу отбросило на пару десятков метров в сторону, чуть не скинув со стены. Эрвин сплюнул кровавую слюну из-за прокушенной губы:
— Я не против убраться подальше, но можно было и не настолько радикальным способом!
Тем временем Каспар перешел в атаку — окутанное пламенем копье вылетело вперед, словно выпущенное из мощной баллисты. Монстр неожиданно ловко, змеиным движением увернулся от оружия. Копье пролетело совсем рядом с его головой, после чего Каспар дернул рукой за цепь, возвращая обратно копье. После этой атаки монстр сменил приоритет, посчитав старшего культиватора опаснее.
Р-о-о-а-р-р! — заревев, монстр скрутил кольца под собой, и прыгнул вперед, раскрыв пасть. Сгустки стихии ветра вновь закружились над его головой, но теперь они не разлетались далеко, образовав воздушный кокон вокруг передней части монстра. Каспар, не колеблясь, отступил дальше, в сторону центра стены, успев снова швырнуть копье. Ветряные сгустки попали в оружие, отшвырнув его в сторону. Несколько из них изменили свой путь, срикошетив от пламени. Этим рикошетом разрубило сразу двоих людей, одним из которых оказался культиватор первого ранга — сосед Эрвина слева.
В этот момент Каспар раскрутил копье, держась за цепь. Причудливые огненные полосы от остаточного пламени окутали культиватора, придавая ему немного демонический вид. Разогнав до предельных скоростей, культиватор вновь послал копье вперед. Но теперь его скорость была настолько высока, что Эрвину едва хватало реакции, чтобы уловить, как перемещалось оружие. Столкнись юноша сейчас с такой атакой — точно погиб бы!
Копье снова устремилось вперед… Защитные сгустки стихии ветра не смогли отклонить его в сторону, и лезвие прорезало шею вновь уклонившегося монстра. Впервые на камни брызнула кровь чудовища, а не людей.
Р-о-о-а-р-р! — громкий рев монстра заставил зажать от боли уши людей, которые были ближе всего к нему. Каспар быстро перехватил за цепь копье и снова запустил его, но в этот раз, оно лишь скрежетнуло по крепкой чешуе. А тем временем на поверхности тела монстра появилась энергия стихии земли, формируя еще один каменный слой. Это выглядело, будто бы серая чешуя медленно материализуется поверх обычной. Хвост монстра снова начал скручиваться, явно готовясь снова прыгнуть вперед.
— Ансельм! Нужна помощь! У него две стихии! — в крике Каспара послышался страх. Просто сбежать со стены он не мог — иначе бы его казнили. Но и сражаться с таким монстром сил не хватало. Фактически, культиватор совсем недавно перешел на второй ранг, так что не успел даже хорошо отработать доступные техники. Кто мог знать, что он столкнется с настолько мощным монстром⁈ Вообще, монстры, обладающие сразу двумя стихиями встречались крайне редко. Да и, порой, от этого не было особого толку — кроме самого факта наличия двух стихий, еще нужно было хорошо сочетать их, иначе большой пользы не было. Но… конкретно этот монстр явно оказался силен — сочетание стихии ветра для защиты и нападения, плюс чисто защитного навыка земли… Это было явно не то, что он мог осилить.
Монстр после рева стал активнее, и снова прыгнул вперед. Каспар чудом увернулся. Копье бессильно отскочило от покрытого земляной чешуей тела. Потом хвост ударил о камни там, где еще мгновение назад перекатывался культиватор. Но монстр, казалось, с каждой секундой становился только сильнее и агрессивнее — теперь он чередовал попытки укусить окутанной стихией ветра мордой с мощнейшими ударами хвостом. Каспар уворачивался из последних сил. Копье он не потерял до сих пор только потому, что тонкая, и очень прочная цепь крепилась к ее пятке. Но каждое движение монстра становилось ближе и ближе к культиватору.
В какой-то момент мерцающее облако, состоявшее из синеватых молний окутало монстра. Тот приостановился, снова зарычал, выпуская волну воздушных сгустков. Ими он начал разрушать облако.
А через пару секунд в нескольких шагах от Каспара приземлился Ансельм. Стало понятно, что предыдущая техника была лишь способом отвлечь монстра, дав несколько мгновений, чтобы прийти на помощь.
— Слишком долго возишься, — пробурчал Ансельм, указывая рукой вперед, в сторону монстра.
Громовое наказание!
Ярко сияющая синяя молнии устремилась вперед. Монстр попытался увернутся… но скорость оказалась слишком велика. Молния напрямую разрушила облако сгустков стихии ветра, и вонзилась в шею монстра.
Обгорелый монстр, с капающей кровью не хотел сдаваться:
Р-о-о-а-р-р!
Стихия ветра снова сгустилась вокруг него…
— Живучий, сволочь. Ладно…
Громовое наказание!
В этот раз молния, на мгновение соединившая руку Ансельма с телом монстра стала толще, гораздо толще! Настоящий столб молнии, ужасающе потрескивая, вонзился в монстра, буквально уничтожив кусок морды, попутно испарив половину черепа.
Пару раз сжав-разжав немного занемевшую от такого мощного потока энергии кисть, Ансельм снова хмыкнул, окидывая взглядом эту часть стены. Удивительно, но пока тут бушевал монстр второго ранга, остальные, послабее, замерли, вися на стене, не решаясь высунутся над парапетом.
Кинув последний взгляд, культиватор одним движением откупорил небольшой фиал, в котором плескалась серебристая жидкость, и опустошил его. После чего ушел обратно, на центральный фланг стены. Эрвин опознал жидкость в фиале — это был дорогущий эликсир восстановления энергии.
Простые люди, и культиваторы первого ранга отошли подальше, наблюдая за масштабным боем. Теперь же они спешили вернуться на свои места. Мало того, огромная, длинная туша монстра, развалившегося метров на двадцать с чем-то, прилично мешала. В бою некогда смотреть под ноги, так что нужно было устранить препятствие. Но и скидывать его вниз, для того чтобы после штурма разделать и притащить обратно, тоже глупо… Все знали, что мясо монстра второго ранга — ценность.
— Так, давайте, сюда! Собирайтесь вместе, и толкайте этого монстра к стене! Живо, живо! Пока еще есть время!
Эрвин, как и его уцелевший «сосед» культиватор справа тоже помогли воинам убрать тушу. Только Каспар, гордо сложил руки и прислонился спиной к краю. Всем своим видом он демонстрировал, что помогать воинам — это не его дело. Наверное, он думал, что его дело, как старшего культиватора — сражаться. Правда, учитывая, что как раз его самого только что спасали, смотрелось это немного комично. Впрочем, надо отдать и ему должное — если бы Каспар не отвлек монстра на некоторое время — потери были бы гораздо выше.
Через минуту над парапетом вновь показалась мохнатая голова какого-то монстра. Умелый удар копьем — и взвизгнув, туша летит вниз. Слева одним прыжком забрался небольшой монстр, размером с домашнего кота. Хитиновый панцирь, мощные задние лапы и четыре передних, зазубренных, намекали на то, что раньше это было какое-то насекомое. До того, как эволюционировало в монстра.
Это создание мощным прыжком увернулось сразу от двух копий, намеревавшихся пронзить его. Растопырив лапы, монстр явно собирался приземлиться на одного из воинов, не ожидавших такого поворота. Но… меч Эрвина серебристой молний разрубил его надвое, откинув назад. Зеленая жижа, заменяющая этой твари кровь, расплылась на камнях. Зловонный, едва заметный дымок поднялся над этим местом. Один из воинов брезгливо подцепил копьем остатки, и перекинул их через парапет, скидывая вниз со стены. Еще два шакало-подобных монстра залезли на стену. Но судя по скорости их движений — это были слабейшие твари. Юноша спокойно смотрел, как воины слаженно окружили их, и методично, не рискуя понапрасну, добивали.
Тр-р-р — сухой треск справа привлек внимание Эрвина. Он оглянулся налево, потом направо, но ничего не заметил.
Тр-р-р — как только снова раздался этот звук, юноша резко дернул головой направо, и успел заметить культиватора справа, убиравшего безоружную руку от чуть дымившегося монстра. Заинтересовавшись, Эрвин постарался боковым зрением отслеживать его движения. Благо, после того как лучники принялись на постоянно основе прорежать «огненными» стрелами поток прущих тварей, стало гораздо легче.