Я молчал. Несмотря на весь тот спектакль, которым меня, по-видимому, хотели запугать, мне удалось сохранить внутреннее спокойствие к происходящему.
Я никогда не представлял даже, что встречусь с правителем своего города, его личность всегда представлялась такой далекой, недоступной для простого игрока. Я знал, что он где-то там есть, сидит в своей Цитадели ирешает важные дела Франка. Но теперь, когда он стоял передо мной я еле сдерживал волнение перед ним.
— Вы уже в курсе, что произошло сегодня вечером? — спросил мэр Люстри. — Неприятнейшая история. Мою Цитадель взорвали. Причем не просто,
а разнесли самые важные и, следовательно, самые защищенные помещения. Даже те, куда ход был доступен только самым близким особам. Я не представляю, кто бы мог меня предать. Несколько минут назад я допросил одного игрока, которого давно подозревал в шпионстве, но тот не дал толковой информации, лишь какие-то обрывки. Я его немного понимаю — тяжело что-то рассказывать, когда тебе отрезают пальцы, одновременно с этим убивают многочисленных жен.
— Ага, — только и выдавил я.
Его голос был спокоен как сверхскоростной поезд, идущий на таран.
— Что вы знаете про посылку, которую вам поручили доставить? — Наконец перешел к сути мэр Франка, по-видимому удовлетворенный результатом психологического давления.
Я быстро зыркнул в сторону Кристины, которая так и не очнувшись лежала на полу двигающейся по колу клетки.
— Да почти ничего, — ответил я. — Просто доставить и все.
— Вот как? А можно взглянуть на содержимое?
— Я... она у нее, — я неловко кивнул в сторону девушки. Г адкое чувство, что я предаю Кристину тут же сжаловсе внутри, но врать этому человеку вообще не было желания. Подозреваю, что те, кто осмелились сталикормом для носорогов.
— Вот как.
Казалось, мэр Люстри слегка озадачен. Но спустя пару секунд он снова обратился ко мне.
— Это устройство, — он указал на «Генератор номер три», — придумано одним из моих ученых. Довольноэффективный способ перерабатывать голод в энергию, правда? Пустынные носороги настолько тупы, когдаголодны,
что будут идти за запахом еды пока не свалятся с ног. Надо лишь иногда подкармливать. — Онпосмотрел на меня. — Нравится?
— Э-э... — и снова мне не удалось выдавить ничего вразумительного. — К чему все это?
4
Командующий Атакующего Отряда армии его величества короля Уинстона позволил нескольким офицерамзакончить доклады по готовности тех или иных войск к бою. Ему не было до этого дела. Черри отлично знал осостоянии своей армии. Последние пять минут он пристально изучал список засланных в Франк год назад агентов. Он послал личное сообщение командиру разведывательного отряда.
Некоторое время спустя тот явился, сверкая новенькой гражданской одеждой и желтой кепкой на голове.
— Да, сэр?
— Командир Мармоляд, — задумчиво начал Черри.
Он взмахнул руками, давая понять всем остальным, чтобы убирались из шатра.
— Ты командовал проникновением наших агентов в город год назад? — Продолжил командующий.
— Нет, до мне был другой командир. — Голос
командира разведывательно отряда был неуверенным: — А что, сэр?
— Тебе что-то известно о некоем Моле? — спросил Черри.
— Нет, сэр.
— Тогда кто он такой?
Г лава разведки замолчал, пересматривая отчеты внедренных агентов.
— Ну? — поторопил своего собеседника командующий.
— Да так, ничего особенного, просто местный курьер, которого наняли доставить посылку. Видимо, агентКарик понял, что на него вышли и обезопасил посылку до того, как его схватили. От него не поступало новых данных уже несколько часов, и я думаю, что его схватили.
Пару мгновений командующий армии его величества сверлил все более свирепеющим взглядом командираразведывательного отряда.
— Значит, он доверил настолько ценный груз какому-то проходимцу? — проговорил он.
5
Мэр Люстри приблизился к клетке, в которой спала Кристина. Где-то минуту он сверлил ее умиротворенное лицо сверлящим взглядом, но та и не собиралась просыпаться.
Правитель Франка достал какое-то устройство из инвентаря.
Оно напоминало подзорную трубу, только вомного раз короче и с держателем в нижней части. Подождав с секунду мэр Люстри приложил устройство к левому глазу и вгляделся.
Затем правитель Франка выругался на каком-то восточном языке. Похоже, он был недоволен.
— У нее ничего нет Спайс, — отозвался он. — Это просто сверток с какими-то детскими игрушками. — Онповернулся ко мне и выдал: — Вы свободны. Пока что.
Правитель города скрылся в темной двери. Я внезапно понял, что со мной тут еще
есть маленький человечек, весь внешний вид которого говорил о том,
что его место во всем этом где-то на уровне офисного помощника, секретаря.
— Вы свободны, — подтвердил Спайс, над головой
которого это была единственная надпись. Ни уровня, нипрофессии, ни принадлежности к какой-либо организации. — Должен отметить, вам очень повезло. Отсюдаеще никто не уходил непереваренным.
6
— А теперь повтори для особо тупых, — сказал я обращаясь к Кристине, когда нас вывели за дверь наТермальной улице, предварительно накинув на головы мешки и связав руки. — Каким образом тебе удалось обмануть сканер? Я слышал, эта штука очень редкостная, ее можно найти только в древних развалинах, и онаникогда не ошибается. — Видя, что мои слова не произвели нужного впечатления, я продолжил: — Эй! Мы только что были схвачены самим мэром Люстри! Сами! Какого черта? Все произошло так быстро, что я даже не успел ничего понять.
Пока нас не было, ночь сменилась утром. Восходящее солнце озарило искореженные строения Франка, наполнило разбитые, засыпанные мусором улицы светом. Копошащиеся среди всего этого НПС и игрокипытались восстановить разрушениям, но по моим скромным подсчетам потребуется около полугода, чтобы привести город в прежнее состояние.
Кристина медленно двинулась по улице. Я устремился за ней, Обжора, прихрамывая на левую переднюю лапу, последовал за нами.
— Да ничего я не знаю, — ответила девушка. — Когда я очнулась там, в темнице... то решила, что не надопоказывать этого. Не знаю почему! —
Нервно добавила Кристина. — Просто. А потом это жжение, как будгопо тебе бежит стадо горящих муравьев. Я не представляю, почему он не обнаружил, что в посылке.
Я слегка тряхнул головой.
— Даже не знаю, — проговорил я. — Мне кажется,
что если там что-то настолько важное, то надо показать мэру...
— Ах вот как ты думаешь! — Вспыхнула девушка, остановилась и повернулась ко мне сверкнув яростнымвзглядом. — А как насчет принципов курьера? Если ты забыл, то сам выбрал эту профессию, никто тебя не заставлял. Одно из правил гласит «Ни в коем случае не раскрывать содержимое посылки постороннем лицам, даже ценой жизни». Предлагаешь просто забыть про это? Не знаю, как ты, а я доставлю посылку получателю. Пусть даже окажется очередная бомба, которая взорвет город к чертям.
После этой вспышки Кристина твердым шагом двинулась на юг. Я переглянулся с Обжорой. Тот пожал плечами, если это возможно для огромного волка.
— Что? Я же не знал, что она так отреагирует. В конце концов это просто посылка.
— Дурак.
— Сам такой. Между прочим, твое дело охранять город от атак, и ты с этим не справился, помнишь? Но тебя никто же заставляет умирать за это.
— Это другое, — неопределенно выразился Цепной волк. — Такие опытные бойцы как я еще могутпригодиться в бою, нечего погибать за кусок стены.
— Очень крут. Меня тут заставляют жертвовать жизнью за непонятно что, а ты проворонил целую свору каких-то психов, и ничего.
— Ладно тебе. В конце всего тебе же дадут какую-то награду, да? — неуверенно спросил Обжора.
— Ага. Пятьсот золотых до и после. А если получателя взорвало в его доме?
— Ну, — волк задумался. — Подождем конца осады. Даже если город захватят, все, кто погиб сейчас потомвозродятся. Остается надеяться, что у
доставки нет срока. Осады бывают ох какие долгие.
— Успокоил!
— Р-р.
7
Группа игроков явно не собиралась дать кому-то знать о своем присутствии. Пройдя через сеть подземных тоннелей, они оказались у выхода, где уже сиял солнечный свет. Командир группы облегченно вздохнул — после нескольких часов, потраченных на преодоления полуразрушенных, местами затопленных ходов дневной свет был как озарение.
Он, как и группа следовавших сзади, был вооружен до зубов разнообразным бесшумным оружием. Покинув тоннели, они оказались в крохотном помещении, напоминающем церковь: ряды сидений в основном зале, а навозвышении алтарь с копошащимся около него священником.
Заметив новоприбывших, тот встревожился:
— Добро пожаловать в Храм Старой Надежды. Чем могу помочь?
Командир отряда задумался.
— Нам нужен один человек. Он работает у вас курьером. Зовут Моль
— Этот растяпа? Ах-хах. — Священник явно обрадовался такому повороту событий. — Да он же простонеудачник. — Увидев наставленные
на него винтовки, он посерьезнел и забормотал: — Да он же просто курьер, ищите на улицах, сейчас там полно квестов на доставку. Франк бомбанули вчера, если вы не слышали.
Тихий свист, тело священнослужителя упало как мешок картошки.
Командир группы еще раз сверился с целью, поставленной им задачи:
- Задание: Заказ на убийство Моля
- Описание: Командир разведывательного отряда Мармоляд поставил задачу убить курьера Моля максимально бесшумно. Нужно, остерегаться возможной угрозы в виде Цепного волка, сопровождающегоцелъ.