Самого сильного мага крови пронзает раскалённая пика, выскочившая из земли. Его двух соседей, тоже сильных магов, пронзают ледяные копя, а стоящего позади всех мага, готовящего ещё одно мощное заклинание на магии крови, просто обезглавливает магией воздуха из двух серпов, один из которых просадил защиту мага, а второй взломал её и перерубил шею.
В тот же момент, силы оставляют меня, и я погружаюсь в спасительную тьму, так как до меня, наконец, доходит волна сильнейшей боли.
То, что меня отец взял на эту операцию, меня, конечно, удивило, но, скорее всего, всё дело в Глебе, точнее, уже в Константине, как он стал себя называть. По сравнению с первым Краевским, этот сильно изменился и не только внешне, но и внутренне, стал более агрессивен, прямолинеен, и в его поведении появились командирские нотки. Да и отношение окружающих к нему сильно изменилось, было видно, что они его побаиваются, что было довольно необычно.
Когда мы остановились, и Константин смог указать место нахождения Княжны, я сначала не поверил, ведь подобные заклинания, как говорил отец, доступны магам на очень высоком ранге. А вот когда он предсказал, что идущий впереди отряд, это солдаты противника, то понял — Краевский не просто сильно изменился, он стал совершенно другим. Недаром Элизабет так сильно на него прореагировала и ревела весь вечер после разговора с отцом. Времени поговорить у них не было, так как пришлось срочно собираться и облачаться в личные доспехи, что говорило о серьёзности предстоящего мероприятия.
Когда на их общий отряд напали, первое чувство было, что их отряд сейчас просто размажут всадники, которые внезапным ударом убили переговорщиков и стали набирать скорость, опустив свои страшные пики. Но дальше слаженные действия студенческого отряда не дали противнику шансов на прорыв и времени, чтобы перехватить инициативу. Судя по удивлённому виду отца, он сам не ожидал подобного от отряда студентов первого курса. Когда на отряд напали с флангов, пришлось отвлечься на новых противников и, активировав защитные артефакты, прикрывать отца, как самого сильного мага, если не считать Краевского, который, похоже, удивит кого угодно.
Нападавшие с тыла и флангов имели бы все шансы на успех, если бы их люди вступили в бой и поддержали атакующих Краевского, но, помимо прочего, отец выслал назад и в стороны по разведчику, которые вовремя предупредили об атаке. Пока мой отец расправлялся с атаковавшими в спину магами, там, где сражался отряд студентов, раздался мощный взрыв, и всё осветила ярчайшая вспышка, заставившая всех отвлечься и посмотреть в ту сторону. Было видно, что противник использовал очень мощное заклинание уровня Магистр, но, что удивительно, отряд практически не понёс потери, да ещё и смог ответить не менее мощным заклинанием, только вот после этого Константин рухнул как подкошенный, а с ним и стоявшая за его спиной девушка. Но, самое главное, что магов у противника почти не осталось, и странные орудия начали, в буквальном смысле этого слова, выкашивать нападавших. Даже доспехи не выдерживали больше одной секунды, превращаясь в решето. Мощь этого оружия просто потрясала, и непонятно, почему до сих пор оно не было принято на вооружение.
— Помоги Краевскому, он не должен погибнуть, нужно поставить его на ноги, нам ещё предстоит сразиться с похитителями, а это будет непросто, — произнёс его отец, передавая связку кристаллов с живой.
Олег, схватив их, бросился к другу в надежде, что всё-таки он сможет выжить, ведь отсюда не видно, что с ним случилось. Рядом с Краевским уже суетилась его девушка или жена, он так и не смог понять суть их отношений.
Первое, что он сделал, так это сунул Алёне связку магических кристаллов с живой, которую она, не глядя, взяла и начала опустошать их, один за другим. Шесть кристаллов, потребовалось, чтобы стабилизировать состояние их друга. Алёна, посмотрев на меня, усталым голосом сказала:
— Спасибо, без твоей помощи, я могла и не справиться, слишком серьёзная рана. Не понимаю, как он вообще выжил, шрам убрать не получается, и, похоже, это уже навсегда. На его источнике такой же шрам. Такое ощущение, что его разрезали почти пополам, а потом соединили снова.
— Посмотри на ожоги на его запястьях, у него, похоже, были заряженные амулеты воскрешения, они и не дали ему умереть. Я слышал о таких, только достать их стало сложно, да и действуют они не больше года, после чего просто рассыпаются, — ответил я, посмотрев внимательно на девушку, у которой волосы на висках посеребрила седина. Похоже, она собиралась отдать ему всю свою жизненную энергию, а это говорит о сильной любви к нему. На секунду мне даже стало завидно, ведь встретить такие чувства в наше время не так и просто.
— Что случилось? Долго я был без сознания? — открыв глаза, уточнил Краевский.
— Пяти минут не прошло, но уже всё нормально, противника добивают. Думаю, никто не уйдёт, всех тут и положат, — ответил я.
— Нужны пленные. Что с моим отрядом, много погибло от атаки мага крови? — спросил он.
— Все, кто стоял рядом с тобой и твоя невеста, — произнесла Алёна, опустив глаза.
— Дарина? — вскрикнул Константин, пытаясь подняться.
Глава 2Подготовка к вторжению
Они только сегодня добрались до предполагаемого места, где был временный портал в другой мир. К самому порталу подобраться было нельзя, так как он хорошо охранялся. Как минимум три сотни странных солдат с рогами на голове и копытами вместо ступней стерегли подступы к нему. Разведка нашла братскую могилу жителей этого мира: людей, эльфов, гномов, орков. Все они были свалены в одну огромную кучу, которую зачем-то охраняла пара солдат, и если мои предположения верны, то их собирались использовать в качестве нежити, а значит, у них есть некроманты. Это может существенно усложнить борьбу с новыми хозяевами этого мира. В нашем мире про некромантию практически ничего неизвестно, но древние летописи рассказывают про таких магов, и встреча с ними намного опаснее, чем с магами крови. Правда, как с ними бороться, я не знал, но это сейчас и неважно, главное, нужно решить вопрос с переходом в наш мир, а ещё волновал вопрос, куда именно ведёт портал. Была вероятность, что он может вести в другой мир, и тогда вернуться в свой станет практически невозможно. Для этого нужно взять пленника и как-то допросить его.
Через два дня наблюдения за порталом и охранявшими его солдатами, представилась возможность захватить языка. На стоявший в лесу отряд вышла группа беженцев, с приличной охраной. Не понятно, почему они не выслали разведку, или та просто проворонила охрану, но в итоге беженцы вышли на патруль, и завязалась драка, после чего они бросились бежать, ну а я отдал приказ взять двоих языков. Когда их хватятся, то подумают, что в пропаже виноват отряд беженцев, и особо искать не будут, поэтому пятеро самых опытных гвардейцев отправились на задание.
Уже через два часа пленных притащили к нам во временное убежище, и через полчаса ко мне, Князю пришли с докладом.
— Говори, Трофим, что удалось узнать? — спросил я.
— Прости, Князь, но возникла проблема с языком. Пленные готовы рассказать, но они не понимают нас, а мы их, — ответил старый гвардеец.
— Нужно брать кого-то из местных, соваться в портал наобум нельзя, — сказал я.
— Мы также подумали, поэтому прошу разрешение на эту операцию. Пойдём втроём, остальные шумят в лесу, но нам нужен одарённый с нами, а то в лесу много магических ловушек, — проговорил Трофим.
— Хорошо, бери, в любом случае других вариантов нет, — ответил я.
Взяв с собой двоих проверенных лесовиков, мы выбрались из очень густого бурелома, где прятался отряд, и, заметя свои следы, отправились на поиски необходимых нам существ. Судьба посмеялась надо мной, ведь уже купил себе неплохой домик в окрестностях столицы и на днях должен уже был отправиться на заслуженный отдых, а этот бал должен был быть для меня последним мероприятием на службе у Князя, но в итоге оказался выкинут вместе с ним в окружении личных гвардейцев в другом мире. Что произошло на самом балу, до конца так и не понял, но то, что не обошлось без предательства, в этом я был уверен. Новый герой Княжества смог пронести на бал несколько ритуальных клинков, да ещё напитанных эманациями смерти. Подлое убийство нескольких магов привело к открытию портала, из которого прямо в бальный зал хлынули солдаты ордынцев, но не это было самым опасным. Помимо, портала он призвал существ из нижнего мира и в очень большом количестве. Справиться с ними сразу не получалось, и князь принял правильное решение сбежать с бала, но он и сам не предполагал, что их перенесёт в другой мир. Хуже всего, что в последний момент, он видел, как Княгиню пронзило копьё прямо в район сердца. То, что рана была смертельная, он не сомневался, но была надежда на артефакт, которыми были снабжены все члены княжеской семьи. Феникс даёт возможность возродиться с помощью них, но сделать это может только кто-то из ближайших родственников. Говорить об увиденном Князю я не спешил, тот и так находился в подавленном состоянии, а весть о возможной гибели его супруги может, если не сломить его, то заставить делать поспешные поступки.
Следы беженцев мы нашли очень быстро и почти сутки двигались за ними и преследующим их отрядом сатиров, как он для себя их назвал. Конечно, беглецов поймали и, связав, повели в обратную сторону, поэтому он решил ночью пробраться к пленным и спасти нужного им языка. В основном пленить удалось эльфов, несколько человек и гномов, вот из них и предстояло найти переводчика. Если его задумка не удастся, то придётся искать ближайшее поселение или других беженцев.
Дождавшись глубокой ночи, когда отряд, сопровождающий пленных, остановился на ночёвку, я один отправился в стан врага, оставив обоих лесовиков рядом на подхвате. В этих гвардейцах он был уверен, так как не раз уже ходил с ними на тайные миссии, которые поручал ему Князь. Сам отряд сатиров был около сотни существ, в то время как пленников было около трёх сотен и охраняли их довольно неплохо. Согнав в центр поляны и запалив вокруг костры, сменяющиеся стражники несли своё дежурство, охраняя в основном от проникновения снаружи, что немного облегчало задуманное им.