— Это что получается, — прикинул я хронологию. — Восемь лет? И где же ты был восемь лет⁈
— Да как-то повода не было, — смущённо отвёл взгляд в сторону Дмитрий. Как будто это на что-то влияло, ведь я всё равно его отлично видел! — Да и не верил я до последнего, что это вообще сработает! А когда понял, что самому мне не справиться, пошел на крайние меры, ведь терять уже точно было нечего!
— Ладно, учитывая сколько я уже проспал, восемь лет, сущая мелочь! — ответил я ему, признавая, что без причины ни один адекватный человек не станет вызывать демона. — Теперь, стоит решить, что нам с тобой делать! Увы, ты уже сдох, и я не могу так просто взять в качестве платы твоё уже погибшее тело. Оно попросту ничего не стоит, но и захватить его я не могу, пока оно занято твоей душой!
— Так может, мы сможем как-нибудь договориться? — с надеждой предложил Дмитрий. — Я не хочу умирать, и готов потесниться даже с демоном, к примеру, пока Вы не найдёте себе новое тело⁈
— Принято, смертный! Я согласен на твои условия, — тут же провозгласил я, а после нехотя добавил. — Хотя не сказать, что у меня такой уж богатый выбор! Отныне, твоё тело больше не принадлежит одному тебе, а является сосудом для нас обоих, до тех пор, пока я не смогу воссоздать своё истинное тело! Контракт приходит в силу немедленно!
— Бла. Го… — с трудом начал Дмитрий, тут же теряя силы. — Да… Рю…
Парень уснул, тихо и без боли, после чего его душа вспыхнула, начав незримую метаморфозу, а я тем временем занял своё новое тело!
Грязное и измученное тело Дмитрия забилось в судорогах на холодном полу, после чего засияло красным, одновременно с вспыхнувшей печатью.
Потеряв после смерти большую часть своих сил, я уже не мог изменять аватар мгновенно и по своему желанию, а потому мой душе пришлось постепенно и очень болезненно адаптироваться к неподходящей оболочке. Даже слившаяся с моей душа Дмитрия не могла в этом помочь, и даже наоборот, делала только хуже, ведь тело должно было перестроиться сразу под двух владельцев!
Так я, великий демон, ещё совсем недавно способный уничтожать целые армии полубогов, временно впал в спячку, или как говорят у людей, потерял сознание!
Три часа спустя. Там же
Вулкан
— Охххх, — выдохнул я, буквально скрипя лёгкими. Внутри всё горело, и даже мне, Вулкану, приятного было мало. — Что-то люди хлипкие пошли, не то что раньше…
Подумать только, это тело едва смогло принять мою душу, а ведь сейчас я был куда слабее, чем раньше. Реши я прошлый использовать этого человечишку как своего аватара, он бы, наверное, и вовсе взорвался.
Впрочем, это теперь моё новое тело, а не просто аватар. Связь была полностью завершена, и умирать в ближайшее время мне точно не стоит! Иначе, одной только спячкой на несколько тысяч лет я уже не отделаюсь…
Итак, одно из самых важных дел на ближайшее время — привести эту оболочку в исходную форму. А для начала, как минимум, что-нибудь перекусить! Новое тело оказалось на редкость слабым, так ещё и после слияния с моей душой нещадно болело. И это не считая того, что «я» совсем недавно и вовсе был самым настоящим трупом!
— Кому расскажешь, не все поверят, — проворчал я, с трудом вставая на ноги. Перед глазами всё плыло, а ещё я очень хотел есть! — Хотя, о таком лучше никому не знать, особенно Нанорис… Интересно, эта курица ещё жива, спустя столько времени?
Каждый шаг давался с трудом, но я добрался до печати, которая теперь на неопределенное время стала центром моей силы. Подумать только, в бессознательном состоянии я умудрился отползти от нее на несколько метров!
— Погоди-ка, почему так мало? — не выдержал я, смотря на круглую сияющую кляксу размером с ладонь. — А, собственно, где⁈
Даже после перерождения, часть моей силы должна была сохраниться, независимо от того, насколько слабым было новое тело. Неужели, из-за слишком большого срока, вся моя энергия развеялась?
Потупив в пустоту пару секунд, я покачал головой. Ладно, когда-то и я был низшим демоном, а сейчас у меня есть мой прошлый опыт и разум, так что вернуть былую силу, лишь дело времени!
Ох, точно. Я ведь тут, кажется, не один.
— Дима, ты тут? — обратился я к изначальному хозяину этого тела. — Живой, не развеялся?
— Да, — раздался изнутри слабый голос. — Кажется…
— Понял, — кивнул я в пустоту, и чуть помедлив добавил. — Отдыхай там пока, поговорим, как будешь в состоянии!
Пацан не ответил, но по внутреннему отклику я понял, что он меня услышал. Значит, скорее всего, самосознание после слияния он сохранил. Тем лучше, гид по новому миру мне не помешает. Не представляю, насколько тут всё изменилось за время моего отсутствия!
Тело наконец начало привыкать к новой душе, и меня уже почти не мутило, а пелена перед глазами прошла. Боль никуда не делась, но стала терпимой, а впрочем мне не привыкать. Нет таких демонов, что стали бы переживать о боли!
Хрустнув шеей, я начал разминать суставы, затёкшие за время лежания на полу, одновременно с этим осматриваясь. Оказался я в бетонной коробке, весьма тесной и тёмной. Из источников света тут были только висящая под потолком лампочка да моя печать, которая уже почти погасла.
Покачав головой, я решил не затягивать, и приступить к главному — стабилизации демонической печати. Сейчас моё тело было явно не в том состоянии, чтобы самостоятельно хранить и перерабатывать проклятую энергию.
Положив ладони на пол, я щедро влил внутрь остатки своей энергии, завершая процесс. Прошло несколько минут, и печать окончательно потухла, но при этом не исчезла, а стала моим новым средоточием силы! И пусть сейчас моего влияния хватит разве что на уборку пыли в этой бетонной коробке, со временем этот каменный блок станет первым кирпичиком в крепости, практически неуязвимой для вторженцев.
— Да уж, печальное зрелище, — вздохнул я, рассматривая своё творение. Печать вышла совсем уж мелкой, сантиметров десять в диаметре, а проклятая энергия в ней едва ощущалась. — Низший демон! Вулкан, и как ты до такого докатился?
Тем временем желудок издал красноречивое урчание, подталкивая меня к действию. Безусловно, я бы сейчас с радостью отправился искать себе обед, но крепкая стальная дверь с узкой прорезью-решеткой не слишком то к этому располагала.
Просканировав своё новое тело, я с сожалением подтвердил, что на данный момент для меня это непреодолимая преграда. Мало того, что Дима даже в здоровом состоянии был слабосилком, который своим даром даже свечку не смог бы зажечь, так до моего появления из него ещё и как следует выкачали жизненную энергию.
Одно радовало, судя по памяти, занял я тело своего, в некотором роде, последователя. Демонический род Вулкановых с рождения имел тот же дар, что и у меня. Так и у Дмитрия, пусть и в совсем зачаточном состоянии, имелось аж девять магических ядер, каждое из которых уже было крайне ценно само по себе!
Вот только, что мне всё это даёт? Правильно, ни-ху…
— Кха, — кашлянул я кровью, прислонившись к холодной стене. Сил не хватало даже на то, чтобы стоять.
Так, о чём я? Ах да, магические ядра. Девять штук, ага. Вот только, есть один нюанс. Отличить эти едва заметные сгустки силы от обычных мана-каналов даже для меня сложно. Дима и так был крайне беден на магию, а тут его ещё и капитально в долги загнали, и отдавать их придётся мне! С него то что взять? Даже если очнётся, вряд-ли чем-то поможет, иначе и сам бы справился.
Ладно, могло быть и хуже, у парня хотя бы какой-никакой потенциал имеется. А это значит, пора вспомнить, что я умею и как следует взяться за дело.
Первым делом я заглянул в центральный магический столб, это что-то вроде исходного мана-канала, к которому крепятся одновременно все имеющиеся у человека ядра. Именно здесь стоило начать основные манипуляции, а конкретно — расширить этот самый проход между ядрами, который сейчас был наглухо перекрыт и совершенно не развит.
Казалось бы, ничего сложного, это даже магией как таковой не является, но от стабильности этой связи напрямую зависят способности и потенциал молодого мага. Без хорошо развитого центрального столба энергия попросту не сможет циркулировать между ядрами, что приведёт к их постепенной деградации и полной утрате потенциала. Именно так люди и становятся слабосилками, даже имея с рождения вполне себе функционирующие магические ядра.
Диме в этом плане не повезло от слова совсем. Центральный столб был наглухо перекрыт, из-за чего циркуляция энергии была физически невозможна. Если часть слабосилков ещё могла рассчитывать на появление способностей, пусть и в куда более позднем возрасте, и с заметно деграднувшими ядрами, то мой последователь должен был оставаться простым человеком до конца жизни. Только вот, лично я с таким раскладом был совершенно не согласен!
Коснувшись печати, я начал аккуратно переливать остатки своей проклятой энергии в центральный столб, проводя принудительное расширение и развитие потенциала. Действовал я предельно аккуратно, как-никак, обычно этот процесс занимает годы, а то и десятилетия у обычных магов.
Я же собирался достигнуть хоть сколь-нибудь приемлемого результата в ближайшие несколько часов. Стоит только немного не рассчитать силу, и мало не покажется. Да и вообще, больше ничего не покажется. Для магически одарённого повреждение центрального столба опаснее чем остановка сердца.
Наконец, все эти манипуляции принесли свои плоды, и магия в моём новом теле начала циркулировать, ощутимо отдавая болью. Ядра, словно почувствовав изменения в системе мана-каналов, начали щедро отдавать крупицы оставшейся в них энергии.
На этом мои полномочия, пока что, закончились. Демоническая печать совсем уж потухла, проклятая энергия показала дно, а тело начало естественный процесс восстановления. Теперь лучшей помощью было просто не мешать, и наконец найти, чем заполнить окончательно слипшийся желудок.
Хрустя суставами и ощутимо хромая, я поднялся с места, направившись к железной двери. По пути я ещё раз осмотрелся, в основном для