ом, сейчас на Земле правил бы Великий Ктулху. У близнецов «Останови Леграсса» всегда заканчивалась одинаково: они вырезали из груди связанного инспектора бьющееся сердце.
Цинк нахмурился. Рассказ Деборы подошел к черте, за которой ни одно событие объективной реальности нельзя было не только понять, но и изложить без экскурса в царство вымысла. Реальность и иллюзия смешались в головокружительном водовороте. Ему снова вспомнился разговор с Кара-доном.
— Сакс и Рика играли в эти придуманные игры довольно долго, да?
— Да.
— До лета 1971 года вас косвенным образом третировали с помощью того, что Сакс называл «Игрой». Иными словами, близнецы играли с вами, как кошка с мышью?
— Совершенно верно, — подтвердила Дебора.
— Потом Сакса приняли в компанию «Вурдалаки», и Игра стала более опасной. Изнасиловать вас он пытался вскоре после посвящения?
Дебора кивнула.
— А что-нибудь еще указывало на перемены?
— В тот день, когда Сакс напал на меня, — чуть позже, когда они с Рикой занимались любовью у нее в комнате, — он сказал ей, что он не Сакс Хайд. Что он прорвался на Землю из другого измерения и теперь не может вернуться. И хочет, чтобы к нему присоединились другие Великие Древние. Все это я слышала через стену.
— А Рика?
— Она всегда посмеивалась над ним. И ответила: «Значит, Лавкрафт был прав. Но сначала ты должен остановить Леграсса». А через пару недель к нам пришли из полиции.
— Зачем?
— Допросить Сакса. Исчез Фредди Стерлинг, главарь «Вурдалаков». Но они ничего не добились.
— Это было в сентябре 1971 года?
— Да. За день до маминого возвращения из больницы. Я помню, в тот вечер наш сосед нашел у себя во дворе собаку с вырезанным сердцем.
— Сакс и Рика? Дебора пожала плечами.
— Когда ваша мать вернулась домой, вы рассказали ей, что пытался сделать Сакс?
— Нет. Я не хотела ее волновать. Она и без того верила, что ее единственный сын Сакс — Антихрист. Из-за него она и заболела.
«Гены Кийтов тоже сыграли свою роль», — подумал Чандлер.
— А отцу вы не пожаловались? Лейн покачала головой.
— Он избил бы Сакса, а тот убил бы Мистера Нибса. Цинк коснулся руки Деборы:
— Что было дальше?
— Через неделю после возвращения домой мама умерла. Чандлер молчал.
— Покончила с собой. Снотворное. На следующий день отец застрелился в гараже.
«Там, где бил Сакса», — подумал Чандлер.
— Нас отдали на воспитание в другую семью, но близнецы сбежали. И до суда я их ни разу не видела.
— Провиденс не такой уж крупный город.
— Я мало выхожу, инспе… Цинк. Чтение — вот моя жизнь.
— Близнецы на суде не рассказывали, чем занимались все эти годы?
— Рассказывали. Жили в рок-коммунах и создали «Вурдалака».
— У вас не найдется для меня фотографии Сакса и Рики?
— Цинк, я давно все сожгла.
— Что стало с «Вурдалаками»? С компанией, к которой примкнул Сакс?
— Честное слово, не знаю. Наверное, разбежались. А почему вы спрашиваете?
— Чутье полицейского подсказывает мне: во время посвящения что-то произошло. Может, братья-вурдалаки хватили с пропиской через край? Потому Сакс и изменился, стал более агрессивным.
— Понятно, — протянула Дебора.
— Кроме Фредди Стерлинга, о котором расспрашивала полиция, Сакс упоминал кого-нибудь из этой компании?
— Тем летом он много говорил о людях, которых я никогда не видела.
— Например?
— О Сиде и о другом парне по имени Джек, но это сначала. Потом он как будто бы забыл о них и говорил только про Фредди, Питера и Рубена. Не помню, чтобы, став Вурдалаком, он вспоминал про Сида или Джека.
Чандлер молчал.
— О чем задумались, Цинк?
— Интересно, кто-нибудь из тех «Вурдалаков» вошел в состав рок-группы «Вурдалак»?
23: 42
Из «Кочегарки» они перекочевали в «Хартбрейк-отель» неподалеку от Вестминстер-Молл. Стену снаружи покрывали портреты покойных рок-звезд: двухголовый Элвис Пресли (до и после упадка), Дженис, Джимми, Бадди, Хэнк, Сэм и Джим Моррисон. Внутри гремела музыка. Цинк учил Дебору танцевать шимми, шейк и буги и с удовольствием наблюдал за тем, как ее скованность отступает под натиском «Тюремного рока» и «Твистуем до утра».
Проводив Дебору до дома, он вернулся в «Билтмор-отель» и, минуя трех драконов в фонтане у конторки портье, с надеждой подумал, что кошмары наконец-то прекратились. Вот уже несколько дней он спал на удивление спокойно. Почему?
Вместе с ключами от номера портье вручил ему записку от Тейт.
Лифт двигался по застекленной шахте, пристроенной к отелю снаружи. Отсюда был виден восточный край города — вокзал и Ратуша. Цинк посмотрел направо, на Колледж-Хилл, и поразился тому, какое великое множество церковных шпилей сторожит владения- Лавкрафта.
В номере он прочел записку:
Цинк!
1. Пришел телекс из Скотланд-Ярда. Сегодня вечером в Лондоне убита и\ или похищена Розанна Кийт. Нужны все сведения о ней, какие мы можем предоставить.
2. Похоже, когда Розанна в этом месяце приезжала в Нью-порт, Рональд Флетчер выправил ей новый паспорт. Очень спешно. Копию получим завтра утром.
3. Как придешь, непременно позвони суперинтенденту Бэрку Худу домой в Ванкувер: (604)702 4041. В любое время.
Цинк взял трубку и набрал ванкуверский номер.
— Алло, — сказал Худ.
— Бэрк, это Цинк. Ты звонил?
— Прошлой ночью в Оукалле опустили Хенглера. Восемь ножевых ранений. Он пока жив, но вряд ли долго протянет.
По тону суперинтендента Цинк догадался, что это не все.
— В четверг адвокат Хенглера Глен Трои подал в Верховный суд жалобу о незаконном аресте при отсутствии состава преступления. Нас всех, и тебя в том числе, вызывают в суд. Трои утверждает, что Хенглера посадили без всяких на то оснований, что доказательств его причастности к убийству нет и что дело сфабриковано. Я просмотрел материалы следствия, Цинк. На Хенглера у нас ничего нет. Трои грозится вчинить нам иск и устроить громкий процесс. Если во вторник тебя не будет в суде с уликами, подтверждающими обвинение, гляди… полетят головы.
Бэрк Худ повесил трубку.
Секунду помедлив, Цинк набрал номер Тейт.
23: 59
Закончив разговор с Цинком, Кэрол Тейт сварила себе какао и снова просмотрела те из своих заметок, что имели отношение к просьбе инспектора. Канадец попросил ее проверить все сведения, полученные им за вечер от Деборы Лейн. К тому же Тейт и самой было очень интересно, почему это Рональд Флетчер не пожелал говорить с ними и предпочел вышибить себе мозги. Каковы в действительности отношения адвоката с Розанной Кийт? Связано ли его самоубийство с канадским делом, или ФБР затеяло отдельное расследование? Завтра разберемся.
Кэрол злилась на Цинка Чандлера. Она с ходу отдалась ему (и, кстати, в процессе сняла с него носки, будь они трижды неладны), ведь у них столько общего — происхождение, окружение, профессия. Как же он мог отвернуться от нее и выбрать объектом своего внимания какую-то молоденькую, неуверенную в себе тетеху?
«Мужчины! — фыркнула про себя Кэрол. — А я просто чересчур влюбчивая баба!»
Она забралась в постель, легла на спину и вытянулась. Из часов-приемника лилось «Оставь последний танец для меня». Кэрол вместе с мелодией незаметно уплывала в темноту.
«Не только от вас, конных, не уйдешь, — думала она. — Цинк Чандлер, не воображай, будто сумеешь легко избавиться от малышки Кэрол. Техасцы не сдаются без боя!»
МЕСТЬ — БЛЮДО, КОТОРОЕ НАДО ПОДАВАТЬ ХОЛОДНЫМ
Англия. Лондон
Вторник. 28 января. 3: 02
Он сидел в кресле из человеческих костей и грезил о Р'лайхе.
Там, в крепости, увенчанной огромной каменной глыбой, спал Великий Ктулху и во сне ждал, а его город, возводившийся из каменных глыб на протяжении неизмеримых эпох еще до начала времен, город изваяний-колоссов и барельефов, испещренных шрамами иероглифов, обрастал на дне соленой пучины мерзкой зеленой слизью и морской травой, плодя бесчисленных призраков. Голос — нет, не голос, немой безъязыкий зов — прогремел из-под земли: «Ктулху фхтагн».
Но тут черви вновь взялись за дело, и Вурдалак открыл глаза.
Он слышал, чувствовал, осязал, как они с чавканьем пожирают маленькие серые клеточки его мозга. И угораздило же его, пробившись сюда из Иного Мира, угодить именно в это тело! У него сохранились лишь крошечные островки памяти, изолированные друг от друга спиральными ходами, пробуравленными могильными червями. Ходами, соединявшими его мозг с Великим Космосом. Ходами, по которым вскоре прибудут Великие Древние.
Вурдалак бросил взгляд через Колодец туда, где вчера повесил звездную карту. Или позавчера? Время перестало существовать. Не то чтобы это имело значение — ведь через день-другой звезды расположатся нужным образом и ничто не помешает Великим Древним прийти. Если он остановит Ле-грасса, все пройдет как по маслу.
Со стен кирпичного цилиндра — Колодца — на него безучастно смотрел хоровод лиц: глиняный идол Ктулху и другие.
Смакуя под громовые призывы «Дорз» «Прорвись!» запахи смерти, разложения и подземной гнили, Вурдалак думал: «Леграсс, тебе не одурачить меня женским обличьем. Я вырежу сердце из груди Ренд и скормлю своим друзьям. Ее жертвенная кровь поможет Великим Древним пробиться».
Вурдалак знал, как поступать с обидчиками.
Великая топь, Род-Айленд
Суббота. 18 сентября 1971 года. 15: 46
— Холодно, — пожаловался Могильный Червь. — Далеко еще?
— Нет, — ответил Сакс — Вурдалак, устремляясь вперед. Они с Фредди Стерлингом забрались в самую глушь. — На болоте этой сволочи Леграссу нас не остановить.
Все начиналось ясным осенним днем. Они выехали из Провиденса на старом шевроле (неделей раньше Фредди получил водительские права) и, чихая синим дымом, двинулись по шоссе № 2 в сторону Саут-Кингстауна. Вдруг резкий холодный ветер с далекой Атлантики нагнал тучи, погода испортилась. Собрался дождь.