— Грррр…
— Ладно, ладно! Молчу, молчу! — быстро приподняла она ручки и перевела тему. — Капитан, как обстановка? Я дала коды доступа, можете выводить информацию прямо на мое оборудование.
— Обстановка более-менее стабилизировалась, — Рус устало потер веки. Карта на магическом экране расцвела кучей обозначений и подсвеченных областей. — Мертвый лес мы вместе с аборигенами обложили со всех сторон. Причем буквально — инсекты по всему его периметру соорудили стену со рвом, а реки перегородили металлическими решетками. Даже в землю закопались, а воздух над лесом патрулируют стаи мелочи и перехватчики. Но вот вглубь мы, к сожалению, продвинуться не смогли — чем дальше, тем выше концентрация некроэнергии. Ни откачка, ни переработка не помогают — неизвестный источник тут же генерирует новую. Технику тоже засылать бесполезно — тонкая электроника не выдерживает. Тут нужен спецотряд. Или пара хороших диверсантов с высокой стойкостью к магическому воздействию.
— Например, ты и я, — залпом залив в себя остатки настойки, резюмировал я.
— Именно, — кивнул Рус. — Но двоих будет… маловато. Ма Оу?
— Э нет, ребятки! — покачала головой блондинка. — Я сильна только на своих землях. Сунусь куда-нибудь дальше, и меня даже более-менее сильный человеческий маг размажет!
— Нокс и Тайша? — покосился я на сидящую слева от меня брюнетку.
— Я пойду, — неохотно кивнула Террорэм. — А вот твоя новая «дочурка» вряд ли. Она и так тут носится по всем землям и континентам, пытаясь выправить творящийся бедлам. Отлучится — и кранты. Мировая война фанатиков из-за сваливших богов или еще чего похуже. Ты не смотри, что они тут «отсталые аборигены», если нужно, то аналоги ядерных снарядов есть у каждого государства. А паника местами начала превышать всякие разумные пределы… Бррр… Наверное, это первый раз, когда я благодарна тебе за снятие меня с поста Хранителя.
— Можно прихватить твою сестру, — осторожно начал Рус.
— Нет, — серьезно отрезал я. — Еще варианты?
Не хватало мне еще Роуз тянуть в самую задницу. Судя по докладам, она активно прыгает по местности с отрядом своих спутников и ищет меня. Вот только встречаться с разозленной сестренкой, которая явно вернула себе память, у меня желания нет никакого.
— Лило? — напомнила Чешуйка.
— Как вариант, — кивнул Рус. — Но только если там действительно провал в «мертвый мир», как мы предполагаем. Тогда можно смело спускать туда её и берсерков. Сутки-двое и все проблемы будут решены. Ну а если там что-то другое, то не стоит — утихомирить разбушевавшихся последователей Граора такой силы будет слишком сложно.
Я перебрал в уме всех своих «офицеров» и знакомых, кто был способен эффективно сражаться в таких условиях.
— Романский и Корси.
— Как вариант, — согласился Рус. — Он некромант, пусть и системный. Может пригодиться. Нужно будет уточнить…
— Томирис бы неплохо подошла, — всплыла в моей памяти еще одна кандидатура. — Но…
«Завтра утром она будет у тебя, Вестник», — раздался в голове голос Мортэма.
— Ублюдок, — невольно поморщился я и под вопросительным взглядом собравшихся пояснил: — Её покровитель вышел на связь. Сказал, что завтра утром Тома будет в этом мире… Добавь еще Химэ и, в принципе, этого должно хватить.
— Ты, я, — задумался Рус. — Нокс, Химэ, Томирис, Роман, Корси… Да, хватит. Остальных нужно раскидать по заданиям, чтоб привели регион в порядок. А то тут такая хрень местами творится, что страшно взглянуть.
— И про Империю не забудьте, — кивнул я. — Выступаем завтра, после обеда.
— Принято, Командующий, — кивнул Капитан и голограмма погасла.
Главное, чтобы Фив за нами не потащилась. А то кое-как от нее избавился, послав с «важной миссией».
— Значит, сегодня ночью можно расслабиться, — на лицо Ма Оу наползла пошлая улыбка.
— Но для начала просто выпить, — вздохнул Алихан. — Слишком я стар для всего этого дерьма… Кстати, ваши ребята добрались до выхода.
— Точно! — встрепенулась Ма Оу, взглянув на экран. — Сколько времени прошло?
— Тридцать шесть минут, — глянул я на часы. — Я выиграл.
— Ну ладно, два один в твою пользу, — не особо расстроилась Владыка Демонов. — Ну что, отправим их дальше, или хватит?
— Думаю, хватит, — улыбнулся я. — Давай финальное испытание!
— Угу, — кивнула моя «противница». — Итак, твоя ставка?
[Сержант Нико Леворан]
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо…
Я бежал по кажущемуся бесконечным серому лабиринту. На руках болталась бессознательная тушка Ирус, которую один из этих… аборигенов вырубил удачным броском дубины. Из-за того, что обе руки были заняты, отстреливаться не было возможности. Да и не действует энергетическое оружие на этих… этих…
— Куда же ты, милашка?! — раздался за спиной густой и чуть запыхавшийся бас. — Твой тугой жесткий зад будет моим!!!
— ДЕРЬМООООО!!!
— Нико! — раздался по внутренней связи голос Нурины. — Мы нашли выход! Даю координаты!
— Вижу! Бегу! — радостно ответил я, приняв на нейросеть пакет данных и тут же сделав поворот в один из боковых тоннелей этого гребанного лабиринта.
Заметив, что эти… эти… «аборигены» в качестве цели предпочитают именно меня, девочки нагл… то есть торжественно назначили меня на роль приманки!
— Нико, быстрее! — поторопила меня лейтенант. — И брось ты уже эту серую шлюху!
Да щаз! У нее хотя бы рогов и копыт нет! Да и потом, «мы в ответе за тех, кого приручили», и все такое… И именно из-за такого вашего отношения мне приходится таскать Ирус на себе! Потому что вы её тут же где-нибудь «случайно забудете»!
— Не брошу, — это все, что я рискнул сказать вслух. Ибо в ином случае они могут закрыть дверь и оставить меня в этом лабиринте с этими…
— МИЛАШКА!!!
Угу, вот именно с этими!
Выход представлял собой уже знакомую черную арку с алой воронкой, в которой уже скрылись мои сослуживицы. Топающие за спиной циклопы эту штуку тоже увидели и с ревом поднажали, выкладываясь в последний рывок… который ничем хорошим для меня не закончится!
От осознания того, насколько жуткая и позорная смерть меня ожидает, мурашками покрылся даже мозг! А задница, ощущая целый лес все ближе и ближе приближающихся огромных черных… органов… В общем, у меня внезапно открылось второе дыхание.
И я, резко ускорившись, буквально рыбкой нырнул в уже начавший закрываться проход, при этом крепко прижимая к себе добы… То есть эльфийку, спасенную из плена злобного Князя Демонов!
Упав на бок, чтобы не повредить ношу, тут же вскочил на ноги и оглянулся. И не удержал облегченного вздоха: как и в прошлый раз, с этой стороны портала не было.
— Сержант, долго ты еще будешь с ней обжиматься? — раздраженно спросила подошедшая сзади лейтенант.
— По крайней мере она не бросила меня на растерзание толпы накачанных циклопов-пидарасов! — не удержался я.
— Да ты посмотри на нее! — вспыхнула Нурина. — Она же притворяется!
Опустив взгляд, я действительно с удивлением обнаружил, что удобно устроившаяся на моих руках эльфийка давно пришла в себя и счастливо хлопает ресницами, глядя на меня невинными глазками.
— Кши-ши-ши-ши.
Мою так и не начавшуюся реплику прервал чей-то довольно мерзкий смех.
И мы вчетвером как-то разом вспомнили, что вообще-то находимся среди условно-враждебной территории, где бродят злобные циклопы нетрадиционной ориентации.
Соскочившая с моих рук Ирус тут же вскинула свои клинки, которые не выпускала даже будучи в беспамятстве.
Мы оказались во все такой же, словно сделанной под копирку, круглой комнате с каменными колоннами. Вот только в его центре вместо противника стоял небольшой круглый стол, за которым сидела невысокая стройная и симпатичная девушка с белыми распущенными волосами. Довольно приличную по объему грудь подчеркивала обтягивающая блузка с кружевом и кучей рюшечек, которая словно специально была подобрана на пару размеров меньше подходящего. И все было бы не так плохо… если бы не торчавший из-под стола длинный змеиный хвост, который явно заменял ей ноги.
Я посмотрел на этот хвост. На своих напарниц, у которых даже на спец-ББС ноги были выполнены в форме копыт. И на «свою» эльфийку, у которой из «левого» были только слишком длинные ушки.
— Выбор очевиден, — обреченно пробормотал я.
— Сержант? — непонимающе переспросила Самуру.
Вместо ответа я взял за плечо воинствующую и крайне молчаливую (что только шло в плюс) остроухую и задвинул себе за спину.
— Вперед не лезь. Не хватало еще потерять единственную адекватную девушку в зоне досягаемости…
— ЧТО ЗНАЧИТ «ЕДИНСТВЕННУЮ»?! — тут же взвились обе демонессы.
— А ну тихо, жалкие черви! — раздался шипящий голос, от которого по коже пробежался табун мурашек. — Сейчас вы должны дрожать и молить великую меня, чтобы великая я сохранила вам, червям, жизнь!
Внимательно дослушав ламию, Нурина вскинула винтовку и выстрелила ей в голову… Вернее, попыталась. Потому что её доспех сначала отказался стрелять, а потом просто раскрылся и выкинул из себя ничего не подозревающую демоницу. А следом то же самое произошло и со мной, и с лейтенантом. Хорошо хоть, в отличие от шлепнувшихся задницами на холодный пол демониц, я упал прямо в объятия Ирус и тут же был прижат затылком к её мягким… кхм… подушкам безопасности. А в следующий миг пара клинков звякнула об пол, а меня обхватили неожиданно сильные руки и начали буквально трепать и тискать как какую-то плюшевую игрушку или милого котенка!
— Ирус, извращенка малолетняя, ты что творишь?! — донесся до меня возмущенный визг ламии.
Эльфийка на миг прекратила меня затискивать, внимательно посмотрела на красную от возмущения… хм… старую знакомую? После чего показала ей одной рукой не слишком понятный жест. Отчего ламия выпучила глаза и начала возмущенно хватать ртом воздух.
— Раз, раз, — вдруг раздался с потолка не слишком трезвый голос Командующего. — Так… Это… Акронька, я тебе что говорил насчет «червей» и прочего?