И сегодня у правителей наконец дошли до этого дела. Вот только исполнитель их воли был этому не слишком рад.
— Я точно отгрызу ему голову, — мрачно бурчала здоровенная жуткая тварь, отдаленно похожая на летучую мышь. Она зависла в сотне метров над лагерем и насылала на свои цели сонное проклятье, параллельно не переставая вполголоса жаловаться небесам на свою нелегкую долю. — Я, вообще-то, Ужас Ночи. НОЧИ! Во имя матушки, почему мне приходится работать днем? Да еще и по приказу какой-то человечки и… хомяка! Гребанный стремный хомяк-трансвестит! Еще и поддержку зажопил, гад пушистый. Я понимаю, что обычные солдаты этих ублюдков хрен найдут, но можно было хоть отряд жуков со мной послать. Так нет же, «сама справишься, не маленькая»! Гррррр… Бесят! Уснули? Это хорошо. Хоть душу отведу! А то скоро как эта ненормальная архантка крышей поеду, буду сама с собой о лысинах общаться… Хотя, сама с собой я и так уже общаюсь.
Чуть поджав крылья, Нокс стала быстро и бесшумно снижаться, чтобы через десяток секунд мягко приземлиться прямо посреди спящего лагеря. А дальше она с едва слышным довольным урчанием принялась резать беззащитных разумных огромными черными когтями, по-полной наслаждаясь их ужасом в тот момент, когда они приходили в себя от боли, но уже ничего не могли сделать. Впрочем, «вкусности» у молодого монстра закончились быстро, после чего она обернулась в человеческую форму и придирчиво осмотрела дела лап своих.
— А неплохо получилось, — резюмировала Нокс, наблюдая за покачивающимися на ветвях кишками. — Креативненько. Так, ладно, где тут были пленницы? — но отправиться в сторону клеток со спящими девушками ей не дали, на полпути к цели загорелая красавица-брюнетка в вызывающем костюме из черных ремешков вдруг замерла, словно к чему-то прислушиваясь, после чего издала длинный обреченный вздох. — Да он издевается?! Вот щас, все брошу и побегу в другой мир! У меня, между прочим…
Договорить она не успела. Не дал открывшийся под ногами черный портал, в который девушка и рухнула. Впрочем, Нокс не растерялась и короткий полет закончился её злорадным рыком и матом «хозяина», который вместо милой и во всех смыслах приятной особы получил упавшего в подставленные ручки зубасто-когтистого монстра, что погреб его под своей тушей…
Рин потерла слегка ноющие глаза, садясь на лавочку рядом с полевым медпунктом. Буквально только что она вышла с процедуры по вживлению нейросети и сейчас у неё в глазах рябило от многочисленной информации, отображение которой еще нужно было настроить и оптимизировать. Благо, что сама Крыська была выходцем из «системного мира», а потому работать с дополненной реальностью ей не привыкать, да и ДР-очками она уже пользовалась.
— Но оно того стоило, — невольно улыбнулась девушка, разглядывая список поставленных в очередь на усвоение баз данных.
И нет, там не было навыков боя или пилотирования гигантских роботов. Все это, если нужно, будет намного эффективней освоить через родную Систему. А вот знания по химии, физике, биологии, астронавигации и много чего еще из того, на что выходцы из более техногенных миров просто не обращают внимания, у неё стояли на первом месте. Ибо молодой девушке надоело ощущать себя «дикарем с дубиной в цивилизованном обществе». Ей банально хотелось понимать, чем отличается плазмер от болтера, робот от меха и как вся эта техноересь работает!
К слову, севшие справа и слева от неё близняшки-берсеняшки сейчас аналогичными движениями терли глаза, в которых так же рябили многочисленные графики, таблицы и диаграммы — они решили не отставать от своей подруги-лидера и тоже прошли операцию в полевом госпитале, воспользовавшись временным затишьем в боевых операциях сначала по причине того, что Командующий откровенно бухал, а потом вообще пропал в неизвестном направлении. Снова. Впрочем, о нем никто из троицы не волновался — столь живучая и сильная скотина просто так не исчезнет, а скорее всего, вскоре еще и их потянет в очередное приключение.
Собственно, так оно и случилось.
Юная зверолюдка только успела открыть рот, намереваясь кое-что сказать своим друзьям, как в её разуме раздался знакомый голос Учителя.
— Крыська, я выбираю тебя!
— Я Рин! Сколько уже можно? — успела обреченно простонать девушка, прежде чем вместе с близнецами рухнула сначала в портал, а потом и на голову Буревестнику…
Глава 298
Покосившись на медленно выползающие из-за горизонта тучи, я печально вздохнул.
— Привал, — скомандовал через нейросеть, подключенную к отрядной связи.
— Есть, привал! — радостно отозвался капитан Собакин, тут же отдавая распоряжения по своим каналам.
Небольшая колона из двух БТР и КУНГа начала сворачивать с разбитой дороги в сторону небольшой речушки, видневшейся неподалеку.
Жаль, что это не «Рыцарь-2» — бывший отряд Антуанетты сейчас занят другим заданием и оторвать их не смогли. Впрочем, ребята Собакина тоже на своем деле, хе-хе, собаку съели. Не супермены, но матерые профи с неплохими для местных уровнями и усовершенствованным снаряжением. Всего по пять человек экипажа на каждую машину, плюс сам их капитан, да мой зверинец. Кстати, о нем…
Сверху спикировала Фив, затормозив уже у самой земли и мягко приземлившись на броню БТРа, на котором я и ехал.
— Лысик, лысик! Смотри какая прелесть! — с горящими глазами (буквально, они пылали голубым светом так, что я невольно помянул Редзампаку) она начала тыкать мне в лицо удерживаемую за шею помесь голубя и ящерицы полуметровой длины.
— Угу, прелесть, — содрогнулся я, осторожно отодвигая от себя подальше шипящую и машущую когтями тварюшку. — Это ты её так, или от природы такое?
— Оно само! Лысенькое, хе-хе-хе…
Ну да. На покрытой перьями башке этой зверушки была аккуратно выщипанная тонзура, что и вызвало бурю восторга у моей боевой подруги.
— Идиотка лысофильная, — тихо пробурчала сидящая на другом конце бронированного транспорта Нокси, кутающаяся в просторный балахон.
— Не бурчи, — хмыкнул я. — И вообще, будь повежливей с теми, кто сильнее тебя.
— Дя! Будь вежливей! — тут же поддакнула Фив, с гордым видом выпятив обтянутую комбезом огромную грудь.
— Тц, — отвернулась наша Шоколадка, обиженно зарывшись в плащ поглубже. — Ссссмерррртные… Если бы не бу-бу-бу…
Мда. Тяжело же Нокс переживала поражение. С другой стороны, сама виновата, ибо я честно предупреждал о дурной силушке нашей блондинки, а монстря продолжала спорить о старшинстве в отряде и нарываться. Ну они и провели спарринг, где адепт Лысого Кулака жестоко отпинала одну заносчивую Шоколадку.
— Ладно, все, не издевайся над ней, — похлопал я по голове явно собирающуюся что-то опять ляпнуть Фив. — Лучше отнеси свою добычу повару, может, он что-нибудь сообразит на ужин из этого пернато-чешуйчатого недоразумения.
— Точно! — тут же переключилась Ангелочек на новое задание и стартовала в сторону КУНГа.
А я печально вздохнул. Ведь Фив — это далеко не самая проблемная личность в отряде. Намного больше меня волновала Доська, которая как-то подозрительно тесно начала общаться с Крыськой и близнецами. Нет, подбивать их ко всякому и «учить плохому» я ей прямо запретил, да и Чешуйка бдит за своими подопечными, но все равно эта хитрая лисья морда лазейку для шкоды найдет.
А еще были Антуанетта и Томирис. И если насчет последней я не особо волновался, ибо моя «сестрица» была немного поехавшей и стремной, но все же контролируемой, то вот эмблема Стальной Королевы… Я просто не знал, как к ней относиться и какую линию поведения выбрать. Впрочем, ладно. Это все потом.
Отослал мысленный запрос на спутники насчет погоды и раздраженно цыкнул. Тучи на нас шли такие, что ливень как минимум на сутки был обеспечен, а то и на все трое! А пилить до врат нам еще часов двенадцать и как раз в сторону центра ливневых облаков. И ведь не срежешь каким-нибудь другим способом, ибо колесный транспорт в наших условиях был самой адекватной альтернативой. Орбитальные челноки сейчас недоступны по причине свалившей в очередные ебеня по срочному делу Каалуси, воздушный транспорт у подчиненных Антуанетты есть, но не особо надежный, жрущий топливо, да еще и с обратной доставкой что-нибудь нужно было бы придумывать. Портал был бы неплохим вариантом и мы его даже использовали, но… открыли врата в сутках пути от цели, ибо межмировые врата постоянного типа, да еще и какой-то совсем обкуренной вариации вносили слишком сильные помехи в работу портальных техник — нас могло как благополучно забросить на место, так и высрать однородной сусличьей массой где-нибудь в долбенях Изнанки. Так что ну его нах, лучше сутки покатаемся на БТРах, чем потом будем собирать конструкторы из своих потрошков.
А еще это полезно для боевого слаживания отряда. А то я-то со всеми по-отдельности более-менее притерся, но вот они меж собой — не очень. Особенно Нокси и Антуанетта. И это еще я молчу про людей Собакина, которые посматривали на наш дурдом со здоровой опаской разумных, переживших апокалипсис.
Полянку для привала нашли быстро, так же быстро зачистив её и округу от разной агрессивной живности, которой не хватило мозгов свалить в ужасе. Собственно, ни мне, ни большей части отряда на это даже отвлекаться не пришлось — Нокси, стремясь выместить накопившееся раздражение, просто порвала наземную часть монстриков, а воздушную расшугала Фив. Ну и берсяшки под контролем Крыськи помогли, хотя многого сделать просто не успели.
А пока все были заняты делом, я страдал херней. Очень опасной херней.
— [Изменить можно все].
Патрон от крупнокалиберной снайперской винтовки, лежащий у меня в руках, «раскрылся». Словно метафизический цветок из алмаза. Эфемерный, недоступный, прекрасный и незыблемый. Прожилки, грани, лепестки и переплетение многомерных структур. Я даже не пытался осознать все это — мозги вскипят на раз-два! Но мне и не нужно. Мне достаточно было внести в эту прекрасную картину одну единственную черточку. Один крохотный мазок, который превратит эту часть Вселенной в своеобразную сверхновую, что вспыхнет однажды ярким и запоминающимся фейерверком…