После его смерти я получила сообщение, что он умер от ран. Так мы больше никогда и не встретились…
Высылаю справку о его награждении, которую я получила в начале 1943 года»[10].
Полковник А.Я. Потапов похоронен в братской могиле воинов 33-й армии в самом центре города Верея.
Солдатские и офицерские матери и жены, сколько им пришлось пережить за годы войны, а ведь миллионы из них так и не дождались домой своих детей и мужей!
Говоря о подвиге воинов Красной Армии в годы Великой Отечественной войны, мы обязаны всегда помнить и о мирном населении, которому сполна пришлось испытать все ужасы этой войны. По данным официальных источников, наша Родина потеряла в годы войны 26,6 млн человек. Общие безвозвратные потери Красной Армии и Военно-морского флота на советско-германском фронте и в войне с Японией составляют 11 944 100 человек, остальные потери, более 14,6 млн человек, приходятся на мирное население[11].
Немецко-фашистские захватчики не щадили ни женщин, ни стариков, ни детей. Большие потери среди мирных жителей понес и Наро-Фоминский район.
Весь день 18 января 1941 года части 222-й, 110-й, 113-й стрелковых и 1-й гвардейской мотострелковой дивизий вели бой в районе Вереи и ее окрестностей. Исключение составляла лишь 93-я сд, которая в это время сражалась с врагом за населенные пункты Никольское и Левино, расположенные значительно южнее Вереи и находившиеся в указанной для 33-й армии полосе наступления на Вязьму.
Бой за Верею продолжал носить ожесточенный и кровопролитный характер и в прямом смысле слова велся за каждый дом, за каждое строение. Несмотря на большие потери, инициатива постепенно начала переходить к нашим частям. Командование 20-го армейского корпуса противника понимало, что удержать город в своих руках не удастся, да оно и не планировало этого делать, поскольку в это время войска центрального участка группы армии «Центр» планомерно осуществляли отход на Шанскую позицию.
Понимая, что взятие Вереи – дело ближайших часов, генерал Ефремов принял решение вслед за 93-й сд, уже начавшей выдвижение в указанном командующем фронтом направлении, направить вслед за ней 338-ю сд (без 1138-го сп) и 1-ю гв. мсд. Командарм уточнил задачи командирам 222-й, 110-й и 113-й сд по разгрому врага в районе Вереи, одновременно приказав полковникам Кучиневу и Иовлеву – по мере возможности вывести части дивизий из боя, сосредоточив их юго-западнее Вереи. После непродолжительной подготовки и отдыха, уничтожить противника в районе Василево, Паново, Горки и начать выдвижение в направлении Вязьмы.
Решение командарма было вполне обоснованным и соответствовало сложившейся к тому времени обстановке, правда, сроки, указанные дивизиям для выхода на определенные им рубежи были явно невыполнимыми. Вечером командиры всех соединений получили следующее боевое распоряжение:
«БОЕВОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ № 024
ШТАРМ 33 18.1.42 20.10
1. Окончательный разгром ВЕРЕЙСКОЙ группировки противника сильно затянулся.
2. В целях быстрейшей ликвидации противника в р-не ВЕРЕЯ и успешного выполнения моего приказа № 021 от 17.1
ПРИКАЗЫВАЮ:
А) 222, 110 и 113 СД с 1138 СП в полном взаимодействии уничтожить противника в р-не ВЕРЕЯ, овладеть городом и к исходу 19.1 выйти:
222 СД – р-н КУЛАКОВО, КУРЛОВО, РАТОВО.
110 СД – ФЕДЮШКИНО, НОВ. ЗЫБИНКА, КАМЕНКА.
113 СД – ВАСИЛЕВО, ПАНОВО, ЯСТРЕБОВО.
В дальнейшем выполнять мой приказ № 021.
Б) 1 ГВ. МСД немедленно повернуть дивизию на запад и во взаимодействии с 338 СД, уничтожив противника в р-не ВАСИЛЕВО, ПАНОВО, ГОРКИ, наступать в направлении НОВО-АЛЕКСАНДРОВКА, выполняя приказ № 021.
Принять меры обеспечения частей боеприпасами и продовольствием.
В) 338 СД, передав 1138 СП в оперативное подчинение ком. 113 СД, совместными действиями с 1 ГВ. МСД, уничтожив противника в р-не ПАНОВО, ГОРКИ, к исходу 19.1 выйти в р-н КРЕМЕНСКОЕ, ТРОИЦКОЕ, ДЫЛДИНО. В дальнейшем выполнять мой приказ № 021.
Г) 93 СД к исходу 19.1 сосредоточиться в р-не ГОРКИ, ЖИХАРЕВО, СВЕРДЛОВО и с подходом частей 1 ГВ. МСД на рубеж НИКИТСКОЕ, ЛЬВОВО, во взаимодействии с ней продолжать выполнение приказа № 021.
3. В целях ускорения продвижения частей на запад принять меры использования всего авто- и гужевого транспорта под перевозку людей.
ЕФРЕМОВ»[12].
О принятом решении генерал М.Г. Ефремов проинформировал командующего Западным фронтом генерала Г.К. Жукова.
Сдерживая натиск наших частей и соединений, противник продолжал последовательно отводить свои войска на рубеж реки Шаня.
Из боевого приказа командира 258-й пд противника:
«Враг сосредоточил основную часть своих сил южнее Вереи с целью продолжить наступление в западном, северо-западном и северном направлениях. Новых дивизий не замечено, однако возможно, что имеющиеся дивизии постоянно пополняются свежими силами. Следует ожидать продолжения стягивания дополнительных сил в западном направлении к правому флангу корпуса…
20-й АК намерен опередить противника и достичь шанской позиции, подготовленной строительными подразделениями, по-возможности, без промежуточных остановок. Для этого основная часть дивизий снимется с протвинской позиции уже с наступлением сумерек 18 января»[13].
Положение неприятеля было непростым. Понеся большие потери, враг из последних сил сдерживал натиск наших наступающих частей. Что говорить о солдатах и офицерах, если из строя один за другим выходили его генералы. Неделю назад хватил паралич командира 183-й пехотной дивизии генерал-майора Штемпеля. Командование дивизией перешло к командиру 351-го пехотного полка полковнику Шиллингу. Произошли изменения и в 258-й пд, где вместо генерал-майора Пфлаума, с которым произошел сердечный приступ, в командование вступил полковник Хекер, бывший до этого командиром 487-го пп 267-й пд[14].
Уже ночью 19 января 1942 года была получена шифротелеграмма штаба Западного фронта за № 26/оп, в которой сообщалось:
«Ваш план дальнейших действий комфронта утвержден со следующими поправками:
1. 93 СД направить в район ТЕМКИНО. Переброску дивизии ускорить автотранспортом.
2. 113 СД – в район ИЗНОСКИ.
3. 160 СД – передать в Ваше подчинение и направить в район МОЧАЛЬНИКИ, НЕКРАСОВО, ВОДИЦКОЕ.
5. 110 СД задержать в Вашем резерве, где она будет укомплектоваться.
6. Иметь в виду, что в районе ЗНАМЕНКА, ЖЕЛАНИЕ, ДОБРАЯ высажен наш авиадесант – 2000 человек.
7. Успех Ваших действий зависит от быстроты маневра».
Как видно из содержания этой шифротелеграммы, штаб фронта не собирался принимать активного участия в операции по взятию Вязьмы, которая была абсолютно не под силу немногочисленной 33-й армии, даже учитывая, что южнее Вязьмы уже действовал 1-й гв. кк и десантировались части 4-го вдк, а с севера выдвигались войска генерала Конева.
Командующий фронтом генерал Жуков ограничился уточнением задач для дивизий, в то же время не уточнив даже мероприятий по прикрытию войск армии авиацией фронта, а самое главное, не определив, какими силами осуществлять прикрытие открытых флангов, протяженность которых с каждым пройденным километром удваивалась. Опасность заключалась не только в возможности нанесения удара противника по флангам армии, но и в то, что, если везде оставлять войска для прикрытия опасных участков, можно было оказаться у Вязьмы с одним стрелковым батальоном. Командующего фронтом абсолютно не интересовала эта проблема – главное было успеть к Вязьме раньше генерала Конева!
Ни словом не обмолвились командующий и штаб фронта и о предположительном составе группировки противника как в районе Вязьмы, так и в полосе выдвижения армии, а также к решению каких задач, исходя из возможного характера действий противника, надо было быть готовым в этот период. Все это больше походило не на принятие решения, которое должно было быть всесторонне продумано и аргументировано, а на авантюру. Война и армейская служба не могут обойтись без авантюрных решений, к этому их зачастую подталкивает складывающаяся обстановка. Но самое страшное в данном случае заключалось в том, что это была авантюра, граничащая с самоубийством, что со всей наглядностью и подтвердили последующие события.
Около 4 часов утра 19 января 110-я сд освободила от противника д. Загряжское и с ходу ворвалась в город, где уже почти не оставалось противника. Уже в 4 часа 30 минут части 113, 110 и 222-й сд полностью овладели Вереей, освободив при этом ряд близлежащих населенных пунктов: Красная Свобода, Хрупинка, Ершовка, Выпловка, Загряжское, Пафнутовка, Афанасьево, Кузьминское, Сотниково, Горки.
В адрес штаба Западного фронта ушла короткая шифрограмма:
«ВОЕННОМУ СОВЕТУ ЗАПАДНОГО ФРОНТА
Товарищам ЖУКОВУ, БУЛГАНИНУ, ХОХЛОВУ.
ВЕРЕЯ ВЗЯТА.
М. ЕФРЕМОВ
М. ШЛЯХТИН
А. КОНДРАТЬЕВ[15].
В ходе боя на подступах к Верее и в самом городе соединения и части армии потеряли убитыми и ранеными около двух тысяч бойцов и командиров. Город был освобожден в результате совместных действий частей 113-й, 222-й, 110-й сд и 1-й гв. мсд, однако в журнале боевых действий 33-й армии в этот день появилась несколько странная запись:
«…В 4.30 19.1. ВЕРЕЯ взята 222 и 110 СД. В результате напряженных боев части армии освободили от фашистских варваров еще один Советский город…»[16]
Уже после окончания Великой Отечественной войны историческая правда о том, какие соединения участвовали в освобождении Вереи, восторжествовала, и официальная запись в справочнике, посвященном освобождению городов Советского Союза в годы войны, звучит так:
«ВЕРЕЯ. Оккупирован 18 октября 1941 г. Освобожден 19 января 1942 г. войсками ЗапФ: