Первая модель PSP (с различными модификациями) продержалась на рынке до зимы 2011 года – то бишь до начала эпохи планшетов. Однако новые модификации приставки довольно успешно продавались вплоть до 2013 года.
С карманными приставками уже все понятно: как и другие специализированные гаджеты, они доблестно пали под натиском планшетно-смартфонной армады. Но самое парадоксальное, что их старших братьев это перемены практически не коснулись: все самые популярные игровые консоли пользуются спросом и по сей день, несмотря на то, что обновляются они значительно реже, чем компьютеры, а начинка большинства из них давно устарела.
Почему же так происходит? Да хотя бы потому, что, являясь по сути своей все теми же компьютерами (и довольно мощными), приставки обходятся нам довольно дёшево. Так, стоимость новенькой PlayStation 4 составляет всего около 500 долларов, а это всего лишь цена компьютерной видеоплаты среднего класса. А ведь приставка – это не только игры (в том числе сетевые) с потрясающей, недоступной компьютеру графикой, но и ещё и музыка, фильмы и интернет… И самое главное – возможность командной игры: она, конечно же, есть и на компьютере, но сколько же там возни с настройками, дополнительными программами. Словом, умея практически все что нужно в сфере домашних развлечений, приставка ощутимо проще.
Опять же – порция ностальгии. Как вы думаете, какой компьютер можно назвать первым по-настоящему домашним, персональным, народным? Нет, это не IBM PC и даже не Apple, a ZX Spectrum – небольшая приставка к телевизору (собственного монитора и дисковода у этой малютки не было), выпущенная в 1982 г. Процессор с частотой всего 3 МГц, 128 Кб памяти, 8-цветная графика… Даже тогда настоящим компьютером ЭТО назвать было трудно… И тем не менее «Спектрум» и его многочисленные клоны типа Sinclair или Dendy стали первыми компьютерами для миллионов людей во всем мире, и остаются культовыми и по сей день.
Кстати, на многих карманных игровых консолях можно с успехом запускать старые игры для «синклеров» – их без проблем можно найти в интернете.
Понятно, что сегодняшние приставки далеко ушли от простеньких «Спектрумов»: мощи их процессора и графической системы позавидует любой компьютер. Конечно, одной мощью сыт не будешь, возможности приставки всё-таки ограничены: текст на ней не набьёшь, таблицу не нарисуешь, фотографию не обработаешь. Впрочем, назвать однобокими специалистами последние модели игровых приставок ну никак нельзя – в перерывах между играми вы легко можете прокрутить на них любимый музыкальный диск, посмотреть фильм и побродить по Интернету. Парадокс – подчёркнуто противопоставив себя «косоруким универсалам» из персоналочного мира, сегодняшние игровые приставки активно заманивают покупателей… все той же многофункциональностью. Мол, за ваши 150–200 долларов вы и игрушки получаете, и Blu-Ray-плеер, и MP3-проигрыватель, и чуть ли не пылесос с кофеваркой!
Всё это – общие качества. А вот дальше начинаются различия, причём кардинальные. Ведь весь рынок игровых приставок чётко поделён между несколькими враждующими кланами:
Семейство Sony PlayStation. По вполне понятным причинам (доступность дешёвых пиратских копий игр) именно этот клан получил на просторах нашей родины самую большую «сферу влияния». И сегодня, спустя шесть лет после выхода на рынок, приставки PlayStation 3 остаются самими распространёнными (по данным Sony, к лету 2013 г. в мире было продано около 80 миллионов консолей!).
По сегодняшним меркам многие характеристики PS3 кажутся слишком уж хилыми. Но этого явно не скажешь о начинке её преемницы – PlayStation 4, продажи которой начнутся осенью 2013 года. Восьмиядерный процессор с производительностью около 1,84 TFLOPS (это втрое больше, чем у обычных процессоров домашних компьютеров), 8 Гб оперативной памяти, привод Blu-Ray и жёсткий диск большой ёмкости, и самое главное – новый беспроводной игровой контроллер DUALSHOCK с собственным жидкокристаллическим экраном, который делает его похожим на «карманную» игровую консоль прошлых поколений, и система слежения Eye Toy с двойным объективом, отслеживающая любые движения игрока. Как водится, таких мощностей необычном компьютере мы не увидим ещё как минимум пару лет.
Стоимость приставки – около 600 долл. Так что владельцам «навороченных» игровых компьютеров с 300-долларовыми видеокартами остаётся только плакать от зависти…
Плакать, правда, приходится и пиратам: большая часть игр для PS4 – «онлайновые», многопользовательские, и даже при запуске с оптических дисков требуют регистрации на специальном сервере. Так что толку от взломанных копий немного (рано или поздно их обязательно блокируют). Цена же легальных игрушек будет довольно высока – до 60 долларов (тут-то «щедрые» производители и возьмут своё!)
Семейство Microsoft Xbox. Формально Microsoft новичок на консольном рынке. Однако новичок богатый, агрессивный и с огромным опытом продвижения своих продуктов. И хотя первый блин действительно вышел комом – приставка ХВОХ прописалась в истории аутсайдером, начало было положено. Зато Microsoft Xbox 360 оказалась лидером хоть куда – она фактически отправила в аутсайдеры новое детище SONY.
А в ноябре 2010 года Microsoft представила новую добавку к Xbox, игровой манипулятор Kinect – и тут уж на вокруг Xbox началась настоящая истерика. Оно и понятно, ибо всевозможные джойстики имелись в комплекте у всех приставок, но только Microsoft смогла создать полноценную интерактивную систему, позволяющую игроку практически перенестись внутрь игры!
Kinect – это система из беспроводного контроллера-манипулятора и камеры, отслеживающей движения оного – так что теперь вы можете играть не только пальцами, как раньше, но и всем телом (а также голосом, поскольку система поддерживает и голосовые команды). Благодаря этому джойстик Kinect может изображать из себя что угодно – от боксёрской перчатки до лазерного меча и теннисной ракетки: достаточно просто зажать его в руке – и двигаться соответствующим игре образом, не выпадая из поля зрения камер.
Одним этим козырем Microsoft начисто побило все преимущества PlayStation 3, хотя «железо» в Xbox было и остаётся куда менее производительным, чем у приставок Sony того же поколения.
Сегодня же Microsoft с успехом продвигает восьмое поколение семейства Xbox, представленного летом 2013 года (восьмиядерный процессор, 8 Гб, беспроводные функции и, конечно же, обновлённый контроллер Kinect.
Основные достоинства Xbox просты и очевидны: будучи компактнее и дешевле PlayStation (самый дорогой вариант в комплекте с контроллером Kinect стоит около 500 долларов), приставка от Microsoft, хоть и уступая ЗЫ4 в производительности «в попугаях», имеет большую библиотеку качественных игр, щедро разбавленную великолепными эксклюзивами.
Семейство Nintendo. Знакомить с ним игроманов со стажем как-то глупо: добрая половина нынешнего поколения 30-летних выросло как раз на нинтендовских приставках. Другое дело, что золотые денёчки этого семейства, казалось, закончились ещё в конце прошлого столетия, и в его реинкарнацию мало кто верил. Ещё года три назад казалось, что игровой рынок окончательно подмяли под себя консоли от Microsoft или Sony… И тут все карты смешала Nintendo со своей новой приставкой Wii: в 2007 г. она ухитрились пролезть вперёд обоих «батек» и продаться в большем количестве, чем заранее объявленный хитом PS3!
За счёт чего это произошло? Уж явно не мощности: характеристики Wii (даже в современной версии Wii U) довольно скромны. Частота процессора – чуть больше 1 ГГц, 2 Гб оперативной памяти, средней мощности видеочип AMD Radeon HD 4650/. Соответственно, ожидать от Wii неимоверной крутизны графики не приходится: её удел – простенькие мультяшные аркады, драки и гонки. Цена? И её демпинговой не назовёшь – около 300–400$ за консоль и стандартные $20 за игру. В чем же тогда фишка?
Ответ прост: в новом и жутко эксклюзивном манипуляторе Wii Г с дополнительным 5-дюймовым сенсорным экраном. В отличие от других консолей они – беспроводные, могут реагировать не только на нажатие кнопок, но и на движение руки игрока. Это позволяет вам, к примеру, побоксировать с игровым персонажем (а для детишек лучшей завлекалочки и не придумаешь), или поиграть в теннис или гольф… Кстати, для Wii выпущена целая куча дополнительных манипуляторов, имитирующих спортивные снаряды – правда, приобретать их придётся отдельно по цене около $30 за каждый… Как вы помните, именно такой контроллер продвигает и Sony в качестве главной фишки своей PlayStation 4, только Nintendo обзавелась им на год раньше.
Ну и наконец главный момент: компания совершенно изменила подход к позиционированию приставки. Позицию «наша приставка – крутая» (и которой придерживаются Microsoft и Sony) Nintendo заменила на «с нашей приставкой весело, интересно и недорого играть».
Компьютер по косточкам: путеводитель по комплектующим
…Как вы догадываетесь, крутизну вашего компьютера определяет не только внешний вид системного блока, а, в основном, та куча маленьких и больших деталек, которые опытные (хотя и не всегда!) руки дружелюбных (…ещё реже!) сборщиков бережно (а это уж вообще из области фантастики) утрамбовывают в эту большую коробку. Всё это хозяйство, как мы помним, называется «комплектующими». И практически каждая деталька здесь важна, каждая напрямую влияет на функциональность компьютера. И каждую надо упомянуть в ответ на сакраментальный вопрос – «И что у тебя за тачка?».
Насколько же проще жить обладателям автомобилей! Процедил небрежно в ответ – «Волга 600» или «Жигули Ниссан!» – и все дела, никаких вопросов больше не последует. А вот с компьютером такая лаконичность не проходит – приходится вываливать целую кучу информации. Шедевром краткости можно считать разве что ту формулу, которую изобрели продавцы в компьютерных салонах. Загляните в любой прайс-лист и напротив строчки с ценой вы найдёте ёмкую формулу типа: