К нему подбежала рыжеволосая женщина, одетая в черное. У нее пылали щеки, она держала в руке дощечку с зажимом.
— Вы модель с показа мод?
— Нет.
— Да где же они? — Ее лицо сморщилось. Потом она внимательно посмотрела на него и явно обрадовалась. — Хотите быть моделью?
— Нет, спасибо.
Женщина разочарованно вздохнула и побежала прочь.
Торопилась не только она. Повсюду бегали участники шоу, заканчивая приготовления. В отличие от вчерашнего дня, здесь почти не было мужчин.
— Кейн! — услышал он и, оглянувшись, увидел, что Серена машет ему рукой. — Сюда!
Он подошел к стенду Серены. Возможно, в ее голосе и чувствовалась паника, но она не отражалась на ее лице. У Серены был цветущий вид, она сделала макияж, который очень ей шел.
Спокойно, старик, она вовсе не в твоем вкусе!
Но как же она прекрасна в этом платье!
— Ты приехал вовремя.
— И осталось еще несколько минут. Ты начала волноваться?
Серена взяла у него коробку.
— Я не волновалась, но ждала с некоторым нетерпением.
— Ты нетерпелива?
— Бывает, что ждать тяжело.
— Иногда.
Но сейчас Кейн был не прочь подождать. Серена выглядела замечательно! Коричнево-синее платье выше колен подчеркивало ее аппетитную фигуру. Благодаря высоким каблукам ноги казались еще более стройными и волнующими.
Он не знал, то ли завидовать этому Руперту, то ли жалеть его. Такая, как Серена Джеймс, могла заставить парня помучиться.
— Ты молодец, не подвел меня. — Она подошла к столу, на котором была расстелена льняная скатерть. В центре стола Кейн увидел один из букетов, которые привезла с собой Серена. По обе стороны букета стояли свечи в серебряных подсвечниках. Девушка улыбнулась Кейну. — Спасибо.
— Пожалуйста.
Серена открыла коробку.
— Теперь мне нужно только разложить эти вещи, и стол будет готов.
По мнению Кейна, стол уже был готов и выглядел затейливо.
— Что там?
— Шоколад. — Серена принялась разворачивать сладости и класть их на овальное зеркало со скошенными краями, находившееся на столе. Три шоколадных трюфеля в форме свадебных тортов с тремя слоями, маленькие золотые и серебряные коробочки, перевязанные лентой, шоколадки овальные и в форме сердца, шоколадки в форме монет в золотой и серебряной фольге. — Для свадьбы обязательно нужен шоколад.
— Меня мало волнуют свадьбы, но мне нравится шоколад.
Услышав его намек, она подняла брови, но все-таки бросила ему шоколадку в форме монеты.
Кейн развернул золотую фольгу и откусил кусочек. Как вкусно!
Серена убрала коробку под круглый стол, на котором стоял четырехслойный свадебный торт, покрытый белой глазурью и украшенный розовыми и белыми цветами. Цветы напоминали водопад, низвергавшийся с вершины торта.
— Все готово.
Судя по оформлению стенда, «Белль Марьяж» был первоклассным салоном. Все, от красочных брошюр до темно-бордовых кожаных фотоальбомов, кричало о роскоши. Включая саму Серену.
Кейн неторопливо доел шоколад, окидывая взглядом помещение стенда. Он заметил несколько коробок. Настольные игры. Надо же! Кому придет в голову играть на свадьбе?
Шезлонг с бордовой обивкой стоял возле ряда безголовых манекенов в белом — «Свадебный магазин ужасов».
— Похоже, вчера вечером кто-то покупал мебель.
— Мы заключили контракт со здешним бюро проката, и вчера они все это доставили.
— Да, тебе пришлось потрудиться.
— Я просто выполняю свою работу.
— Разве ты не модельер свадебных платьев?
— Каждый из нас помогает там, где может. Вот почему работать в «Белль Марьяж» так интересно!
Разговаривая, Серена все время находилась в движении, поправляя гирлянды из ярко-желтой ткани, которыми задрапировали скучные белые панели, разделявшие помещения для выставки.
Неужели она никогда не снижает темп и не отдыхает?
— Все выглядит отлично, — сказал Кейн.
— Невесты — самые требовательные люди на планете, после своих матерей. Все должно быть идеально.
— Но ведь ничто не идеально!
— Значит, ты ни разу не был на свадьбе, организованной нашим салоном. И не надевал ни одного из моих платьев.
— Не обижайся, но я плохо выгляжу со шлейфом и на каблуках.
Она улыбнулась Кейну.
Кейн тоже улыбнулся в ответ.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он. — Завтрак? Кофе?
Меня?
— Спасибо, но я уже поела, а кофе припрятала там, где легко могу до него дотянуться. — Она посмотрела на часы. — Наверное, теперь ты захочешь уйти. Двери сейчас…
— Добро пожаловать на Осеннюю свадебную феерию! — объявил голос по громкоговорителю.
— Ты опоздал! Теперь будь осторожен. Сейчас сюда ворвется толпа невест, которыми командуют матери, а поддержкой служат подружки, сестры и кузины.
Спустя несколько секунд большой зал взорвался смехом громкой болтовней и даже пронзительными вскриками. Мимо Кейна промчались женщины.
— Куда они бегут? — спросил Кейн.
— На первый показ мод.
Если бы он согласился стать моделью, все эти женщины устремились бы к нему. Интересно, понравилось бы это Серене? На его губах появилась улыбка.
К Серене подошли две молодые женщины и принялись расспрашивать о выставочном торте.
Повсюду толпились женщины, множество женщин. Молодые, пожилые… но все-таки большей частью молодые. И красивые.
И обрученные, напомнил себе Кейн. Он не ухаживал за обрученными женщинами. Или за теми, которые скоро обручатся, как Серена.
— Мама! — На стенд «Белль Марьяж» вбежала девушка с каштановыми волосами, двадцати с лишним лет. На ней было зеленое платье с нелепыми рюшечками. — Вот оно! Мне нужно это платье.
— Мы пришли сюда две минуты назад, и это третье платье, о котором ты так говоришь, — осадила ее мать.
— Ма-ама!
Серена беседовала с двумя другими посетительницами, но мать все-таки вмешалась в их разговор:
— Сколько стоит это?
— Извините, но оно не продается, — с вежливой улыбкой объяснила Серена. — Его наденут на свадьбу двадцать второго ноября.
Дочь поджала блестящие розовые губы, в которые явно ввели коллаген, и стала напоминать странный гибрид человека и рыбы. Кейн усмехнулся про себя, наблюдая за этой сценой.
— Вы можете сшить такое же для моей дочери? — спросила мать, выставляя напоказ сумочку, явно изготовленную на заказ по авторской модели, и бриллиантовое кольцо размером с айсберг.
Несмотря на то, что дама ей мешала, Серена продолжала мило улыбаться.
— Я могу подобрать для нее что-нибудь такое же красивое. У вашей дочери хорошая фигура, и асимметричное платье трапециевидной формы будет великолепно на ней выглядеть. А кремовые кружева, украшенные вышивкой, подчеркнут цвет ее волос.
Невеста упрямо тряхнула головой.
— Мы заплатили бы вам большую сумму за то платье, что на выставке.
— Если вас заинтересовали наши платья, у нас есть несколько образцов, которые мы можем вам продать. — По-прежнему улыбаясь, Серена указала на фотоальбомы, разложенные на столе. — Может быть, вы захотите просмотреть портфолио, где представлены все наши фасоны.
— Возможно, мы вернемся позже. — Мать посмотрела на Серену свысока. Чувствовалось, что ее точеный носик обрел свою пикантную форму благодаря пластической хирургии. — Или не вернемся.
Казалось, ее слова нисколько не расстроили Серену.
— Я буду здесь.
Ее обращение с людьми, которые считали, будто за огромные деньги они могут купить все, что хотят, произвело впечатление на Кейна. Он только надеялся, что Серена сделана из другого теста. Впрочем, для него это ничего не значило.
После того как невеста в рюшечках ушла, другие женщины принялись восхищаться выставленными моделями. Серена отвечала на их вопросы, рекламируя не только свои платья, но и услуги, оказываемые салоном «Белль Марьяж».
Она была в своей стихии. Пылкая, блистательная.
Кейн медленно отступал. Ему нравилось наблюдать за ней, но здесь было не место холостяку, которому хотелось и дальше оставаться холостяком.
Серена кивнула ему. Кейн удивился: она заметила, что он уходит. Но еще более удивительно другое. Ему понравилось, что она это заметила.
Плохо. Очень плохо.
Серена Джеймс еще не обручена, но Кейн поступит разумно, если станет ее избегать. Так будет правильно, даже если ему придется провести следующий вечер в номере отеля в гордом одиночестве, смотря телевизор. Или он мог бы найти здесь какую-нибудь симпатичную подружку невесты, у которой на уме есть что-нибудь еще, кроме брака.
Может, благодаря всем этим блестящим тканям и шоколаду ей захочется атласных простыней и подачи еды и напитков в номер. И тогда он забудет некую «практически помолвленную» девушку с огромными глазами.
Он снова взглянул на Серену.
Или… может быть, не забудет.
— Спасибо за ужин, Малколм. — Серена чмокнула Малколма Рейпиера, своего друга по школе модельеров, в щеку, хотя тот попытался поцеловать ее в губы. — Замечательно, что я с тобой встретилась!
— Ты уверена, что не хочешь пойти на вечеринку? — Благодаря мальчишеской ухмылке он, скорее, напоминал кого-то из своих моделей, а не восходящую звезду-модельера мужской вечерней одежды. — Я бы с удовольствием тобой похвастался.
Серена почувствовала искушение. Малколм прекрасно выглядел в элегантном черном костюме и красочном шелковом галстуке. Почти так же красив, как Кейн. Почему эта мысль пришла ей в голову?
— Обычно мне нравится, когда мной хвастаются, но прошлой ночью я мало спала.
— Понял. Завтра вернется невеста в рюшах. — Малколм взял ее за руки. Его ладони были теплыми и гладкими, как ткани, с которыми он каждый день имел дело. — Но если ты передумаешь, позвони. Я пришлю лимузин.
— Ты такой милый!
В отличие от ее пилота.
— Нет, ты такая волнующая и потрясающе выглядишь, когда я веду тебя под руку. — Малколм закружил Серену, прижал ее к себе. — Есть ли шансы, что ты переедешь из Бостона в Сиэтл?
Серена знала правила игры… При обычных обстоятельствах она бы кокетливо потупил