- Ну, в Бренире она много не заработает, они там уже все запуганные – Довольно потер руки милорд – Да Дженка вроде и не собиралась в Бренире зарабатывать. Хотя Джен идеи в голову приходят спонтанно, она может и передумать. Но вроде бы в Бренире они будут выполнять отвлекающую функцию. Кстати, это её идея, так что она в курсе происходящего. Её задача – отвлечь все внимание герцога Леслинка и его людей на себя. А все остальное сделает Третий Советник Императора.
- Да уж, герцога Леслинка ждет огромный сюрприз – Барон Охти задумался – Ларентия отошла Второму Советнику, Бренир – Третьему. А для кого Рисору готовят, уже известно?
- Для Первого заместителя Черного Герцога – Усмехнулся герцог Стил – Но это огромная государственная тайна, как ты понимаешь.
- Первый заместитель начальника внутренний разведки Герии – и в лорды-управители землевладения? – Удивился барон Охти – Однако. Неожиданно, если честно. Но он же вроде бы не герцог?
- А Первый заместитель начальника внутренней разведки Герии граф Ниверни Аль Тиаро скоропалительно женился на маркизе Феране Дер Унер, дочери герцога Барти Дер Унер, и теперь до полного титула герцога ему осталось лишь прикупить себе еще пару графств в том же Бренире – Адмирал Стил развел руками в стороны – Или подождать, когда герцог умрет. Наследников мужского пола у Барти нет, так что наш граф Ниверни сейчас уже маркиз. А как он станет герцогом по праву наследования или по праву землевладений – это надо у Императора спрашивать.
- А на их места уже замена есть? – Поинтересовался скорее из вежливости, чем действительно из любопытства барон Охти – Хотя о чем я спрашиваю, разумеется, есть. Ну да мне то все равно, внутренняя разведка Герии с нами, начальниками служб безопасности землевладений, общаться брезгует. Рылами мы для них не вышли. Правда, не могу сказать, что меня это хоть как то огорчает. Чем дальше от имперских тайн – тем спокойнее сон. Да и жизнь длиннее.
- Умный ты мужик, барон – Одобрительно произнес милорд Стил – Вот и продолжай так же думать. А вот на инаугурации новых лордов-управителей землевладений мы с тобой поедем обязательно. Я – засвидетельствовать свое почтение. А ты – познакомиться с новыми начальниками служб безопасности Ларентии, Бренира и Рисоры. Лишними для тебя такие знакомства не будут.
Часть двадцать четвертая
- Это называется «Старый герцог Норги не будет мстить»? – Джен лежала на полу кареты, пытаясь вывернуться из под накрывшего её своим телом кота и прислушиваясь к звуку боя на улице – Сколько же их там?
- Лежи, Джен, не поднимай голову, скоро все кончится – Ленни осторожно приоткрыл дверь кареты и выглянул наружу – Уже кончилось. Посидите с Мари пока здесь, а я схожу посмотрю, кто у нас такой смелый в лесу завелся.
- Вы все целы? – На подножку кареты вспрыгнул запыхавшийся Холрик с длинным и узким мечом в руке – Дженка, тебя не задело?
- Нет, меня Ленни сразу на пол швырнул – Джен сделала несколько глубоких вздохов, приводя дыхание в порядок – И сам сверху улегся. Ленни, между прочим, если бы я не была замужем, то ты, как честный человек, обязан бы был на мне жениться! После того, как на мне полежал! И еще дергался! Ленни, у тебя кровь на плече. Ладно, живи, не пойду за тебя замуж.
- У меня один убитый и четверо раненых – Старший Сияющий бесшумно подошел к Холрику, ощупывающего Джен в поисках повреждений – Двое – тяжело. Грамотно засаду организовали. Только нервы сдали – если бы дали нам втянуться в эту просеку – потерь у нас было бы больше. А так слишком рано начали стрелять, мы успели спешиться и лошадями прикрыться.
- Конни, а у нас что? – Ленни снял намокший от крови сюртук – Наши все целы? О, щет, верховых лошадей перебили…
- У нас трое раненых, один тяжелый – Олентийский кот подошел к старшим – И убито в общей сложности восемь верховых лошадей и две запряжные из упряжек кареты. Как выбираться будем? Кстати, мы на чьих землях – это еще Ларентия или уже Бренир?
- Лошадей у нас много, сейчас мои люди приведут лошадок нападавших – Старший Сияющий смотрел на поляну, куда Сияющие и коты стаскивали трупы нападавших – Мы уже в Бренирском землевладении. А вот нападали… Сейчас поспрашиваем, пленники у нас есть. Хотя ставлю золотой против ломаной медяшки – это люди старого герцога Норги.
- Сейчас точно узнаем – Мрачно пообещал Холрик, убирая меч в карету и доставая из-за голенища сапога стилет – Где пленные? Джен, Мари – сидите в карете, вам такое смотреть не нужно. Сколько у нас пленников?
- Шестеро, было еще трое тяжелораненых – Сияющий пожал плечами и указал Холрику на стоящих на коленях под охраной нескольких котов людей в неприметных серых костюмах – Но мы решили с ними не возиться. Простые стрелки, толку то от их. В общем, они случайно умерли. Остальных сам допрашивать будешь?
- Да, и начну вот с этого красавчика – Холрик указал лезвием стилета на стоящего с краю белокурого молодого человека с разбитыми губами – Тащите его сюда. И разведите мне костерок. На случай, если мы сразу друг друга не поймем. Остальные должны обязательно смотреть, и пусть не волнуются, я со всеми успею поговорить. Никого не забуду.
- Холрик, нашли их стоянку, но трое из тех, кто их коней охранял, успели сбежать – К наклонившемуся над сжавшимся от ужаса мужчине Холрику подошел Сияющий по имени Витол – Организовать погоню или пусть бегут к хозяину?
- Пусть побегают пока, у нас и так людей мало осталось – Холрик поставил ногу на шею допрашиваемому и провел кончиком лезвия стилета ему по уху, оставляя кровавую полосу – Мы их потом найдем. Витол, лошади заклейменные? Чья конюшня?
- Герцогов Норги, кто бы сомневался – Сияющий недобро улыбнулся – Так что этих можешь даже не особо спрашивать. Прирежь их – да и дело с концом. Ну или давай я прирежу. Тиан арбалетный болт в глаз получил. А за своего боевого товарища я этих придурков сейчас мелкими ломтиками настругаю. И завялю потом на солнышке.
- Не надо! – Валяющийся под ногами у Холрика пленный заскулил – Пожалуйста! Нам приказали, мы не могли отказаться. У нас вассальная присяга, сами знаете, что в случае неподчинения бывает! И меня бы казнили, и семью выслали на болота. И я все расскажу!
- Расскажешь, разумеется – Витол наклонился к пленнику – Я в этом даже не сомневаюсь. У нас все и всё рассказывают. Но ты меня разочаровываешь! А где преданность к герцогу? Где желание умереть, но не предать? Где гордость за принадлежность к слугам великого рода герцогов Норги? Нет, так даже не интересно. Холрик, а давай я их все-таки… того? Вроде как при нападении погибли? Зато – героями?
- Пока не надо – Холрик снял ногу с шеи бойца старого герцога – Пошли гонцов в ближайшее селение, но на территории Бренира. Нужно две кареты для раненых, у нас четверо тяжелых. Лекаря. И дознавателя. Пока местного, из землевладения Бренир. Пусть запротоколирует факт нападения на нас людей герцога Норги.
- Разумно – Мрачно одобрил Старший из Сияющих – Нападение людей герцога Норги на наследников землевладения Ван Хонн, да еще и на чужих землях... Собираешься выдвинуть официальные обвинения?
- Само собой – Хищно улыбнулся Холрик – Пошли людей еще и к герцогу Родгери, пусть пришлет нам к нам императорского дознавателя. Чует мое сердце – это не иначе как заговор. С участием лорда-управителя землевладения Бренир герцога Леслинка. Направленный против нового хозяина Ларентии. Где-то такая будет официальная версия.
- Вот как хочешь дело повернуть – Сияющий задумался – А можно и так. Сейчас отправлю своих двоих из легкораненых к милорду Родгери. Тем более, что аренда наших номеров в «Ларентие» еще не кончилась, пусть подлечатся, все равно на обратном пути мы в Ларентию собирались заехать. А с этими что делать?
- А пленников аккуратно упакуйте, засуньте в нашу вторую карету и тоже отправьте герцогу Родгери – Холрик коварно усмехнулся – Я же не знаю, какие нашему другу лорду-управителю Ларентии показания нужны. Пусть сам разбирается, что они его дознавателям поведают. А мы, как сам понимаешь, все подтвердим.
- А что делаем с самим старым герцогом? – Старший Сияющий внимательно посмотрел на Холрика – Ждем окончания официального расследования? Или не будем дожидаться, все сами рушим?
- А зачем нам его ждать? – Холрик убрал стилет на место – Суду в моем лице и так все ясно. Поэтому вы проводите нас до Бренира и пару троек я, пожалуй, могу отпустить в отпуск. Правда, есть одно маленькое «но» - у меня остается всего один Сияющий. Один убит, два тяжелых, двое раненых останутся в Ларентии, шестеро уйдут на «охоту». С моей мамой сами объясняться будете. Мне то охрана не нужна.
- На охоту за герцогом пойдет одна тройка Сияющих – Старший из посланцев Сиятельной Леди тяжело вздохнул – Количество не всегда обозначает качество. Так что с тобой останется четверо. А замену для выбывших я тебе в течении недели найду. В Лагери сейчас должен быть наш торговый караван из Ван Хонна. Под охраной полукрыла Сияющих. Я их у каравнщиков заберу, как только до Бренира доберемся – пошлю распоряжение с почтовыми гонцами. Ну и еще парочка нас будет ждать уже в Рисоре. Думаю, больше нам людей и не надо. Справимся.
+*+*+*+*+
- Герцог Норги совсем с ума сошел? – Милорд Родгери перечитывал переданное ему раненым Сияющим послание от Холрика – Мы же договаривались, я не буду марать имя его сына, а он не трогает Ван Хоннов! Неприметный, ну и что мне сейчас делать в такой ситуации? Я же не могу простить старому герцогу нарушение данного мне слова.
- Разумеется, не можете – Неприметный тяжело вздохнул – Иначе это будут расценено остальными как Ваша слабость. А вот слабость, особенно на первых порах, Вы себе позволить точно не можете. А что делать… А пока ничего не делать. Нет, есть официальная жалоба и герцога надо бы вызвать для дачи объяснений. Все же, извините, но Холрик и Джен – маркизы. А сводить свои счеты вообще в чужих землевладениях… Это очень неприлично.
- Будет отпираться – Вздохнул герцог Родгери – А вот устраивать публичный суд мне бы совершенно не хотелось. Не время сейчас для таких вещей.