- Милорд, какие публичные слушания дела? – Неприметный рассмеялся – Поверьте, жить старому герцогу осталось очень недолго. Холрик же написал – при нападении был убит один Сияющий. И несколько ранено. А еще ранено несколько олентийских котов из охраны Джен. Так что сейчас можно делать ставки – кто раньше до милорда Норги доберется – Сияющие или коты.
- А коты здесь причем? – Удивился герцог Родгери – У них же убитых нет, а раненые на кровную месть не тянут. Или я что-то не понимаю, или не знаю?
- У олентийских котов контракт на охрану Джен – Неприметный недовольно поморщился – А эти кисоньки над своей репутацией лучших охранников для женщин в Герии просто трясутся. Поэтому угрозу своим подопечным предпочитают устранять сразу и навсегда. То есть, одними исполнителями они никогда не удовлетворяются. Убирают и посредников, и заказчиков. Именно по-этому с ними стараются вообще не связываться.
- Понятно, заказчик на Джен – герцог Норги, и его убьют либо мстящие за собрата Сияющие, либо в качестве профилактики дальнейших покушений олентийские коты – Второй Советник Императора задумался – Неприметный, а кто унаследует герцогскую корону после смерти старого герцога?
-Пока жив Максвел Норги – никто – Неприметный усмехнулся и одобрительно посмотрел на будущего лорда-управителя Ларентии – А после его смерти какая-нибудь дальняя ветвь герцогов. Но тут есть масса разных бюрократических тонкостей. В частности, титул то они может быть и получат. Только без земель. Ненаследуемый.
- А милорд Максвел Норги в настоящее время недееспособен – Герцог намек Неприметного понял совершенно правильно – А его земли не могут остаться без надлежащего присмотра. И в них надо бы назначить регента. Дабы земли не пришли в упадок, тем самым причинив ущерб величию Императору.
- Вот – вот, и я про тоже самое – Неприметный с энтузиазмом закивал – А кто может присмотреть за герцогством Норги лучше, чем новый лорд-управитель Ларентии? Тем более, что следить за благополучием землевладения – это его прямая обязанность!
- А если еще учесть, что меня нельзя обвинить в несчастиях герцогов… - Милорд Родгери расхохотался – Поскольку о кровной вражде между герцогами Норги и Джен Аль Джариет Корни уже все знают… Или очень скоро узнают… Мы же уже не будем скрывать такие печальные факты из биографии Максвела Норги? А я здесь совершенно не причем!
- Вы все правильно понимаете, Ваша Светлость – Поощрительно ухмыльнулся Неприметный – Поэтому вызовите к себе старшего Норги, поинтересуйтесь у него, почему он нарушил данное Вам обещание не мстить Ван Хоннам и предупредите, что все ваши достигнутые ранее договоренности теряют свою силу. И мешать Ван Хоннам, если они решать придать гласности историю с убийством родителей Джены, Вы не будете. И пусть у старого Норги голова поболит, куда он сам себя загнал.
- Слушай, Неприметный, а на что он рассчитывал, отдавая приказ уничтожить Джен и ей спутников? - Милорд Родгери встал и подошел к окну – Двадцать четыре профессиональных охранника. Во главе с Холриком. И еще четверо в качестве пассажиров - сама Джен, Мари, Игрок, Халси. Почти три десятка человек. И столько же лошадей. Две кареты. Такое количество пропавших путников не могло бесследно исчезнуть! Да и еще однозначно были бы потери со стороны людей самого Норги.
- Ну, скорее всего на то, что это не ларентийская земля, а лорду-управителю Бренира скандалы не нужны – Неприметный нехорошо улыбнулся – И Леслинк за людьми Норги «приберется». И у него бы все получилось, если бы засада была успешной. Не учел, дедушка, что олентийские коты и Сияющие Ван Хоннов – это не наши наемники, а очень хорошо обученные телохранители. Совсем старый стал, нюх потерял. Интересно, сколько там было людей старого герцога? С полсотни? Вряд ли больше, у него столько людей в охране всего герцогства. А полсотни приусадебных охранников для двух с половиной десятков профессиональных телохранителей – это так, на один зуб. Переживать и выплюнуть.
- Да уж, видел я её олентийских котов, серьезные ребята – Герцог рассматривал пригостиничную площадь – Про Сияющих Леди Ван Хонн вообще легенды ходят. Но что не делается, всё к лучшему. Задача Джен и её компании в Бренире состоит как раз в отвлечении внимания людей Леслинка и его безопасника Хьюнго от других… дел.
- И они с этим уже отлично справились, по крайней мере сейчас Хьюнго явно будет уже ни до кого больше – Неприметный неожиданно развеселился – А Холрик – молодец. Придал покушению официальный статус. Поэтому Хьюнго вместо того, что бы следить за положением в Бренирском землевладении, будет расследовать «нападение на олентийского подданного и его супруги». А мы ему еще и императорского дознавателя в помощь пришлем. Что бы у него совсем ни на что времени ни осталось. Покушение на иностранного подданного. Это уже прерогатива императорских служб. А я то голову себе ломал, как мне в Бренир своих людей отправить так, что бы Леслинк не насторожился.
+*+*+*+*+
- Что скажешь, Хьюнго? – Герцог мрачно стоял на солнечной полянке на окраине Бренирского леса и рассматривал сложенные рядком трупы – Сколько здесь всего убитых?
- Сорок два трупа – Сквозь зубы ответил начальник службы безопасности Бренира – И еще один «золотые» забрали с собой. Сияющего. А самое паршивое, что были еще пленные. Человек пять или шесть. И мне очень интересно, где и кому они сейчас дают показания. А главное, что они будут говорить после того, как с этими людьми пообщаются люди Холрика. Боюсь, что совсем не то, что было на самом деле. А то, что прикажет говорить Холрик. Или еще кто-то, кому их Ван Хонн отдаст.
- Как все произошло и чьи это люди, установить сможешь? – Итак плохое настроение герцога Леслинка стремительно скатывалось к отрицательным величинам – С полсотни бойцов. Серьезная засада. И кому, интересно, Холрик так сильно на хвост наступил?
- Вам весь список огласить, или только первых три сотни перечислить? – Ехидно поинтересовался Хьюнго – Милорд, поверьте, желающих поквитаться с Холриком и его очаровательной супругой в Герие много. Даже очень много. Но вот желающих сделать это своими руками – намного меньше. Репутация у Ван Хонна не располагает к вольностям. А чьи это люди… С полной уверенностью могу сказать, что большая часть – совершенно однозначно люди герцога Норги. Причем, старшего Норги. Остальные – скорее всего наемники.
- Еще лучше, и здесь старый пень нагадил! – Лорд-управляющий Бренирского землевладения скрипнул зубами – Он решил за сына отомстить, а мне теперь эту кашу расхлебывать! Вот тварь! И почему не у себя в Ларентие? Зачем он ко мне полез?
- Скорее всего, потому что обещал герцогу Родгери Ван Хоннов не трогать – Тоскливо пояснил Хьюнго своему хозяину – В обмен на честное имя сына. А так – из Ларентии они уехали, на границе наших землевладений явно есть отметка об их выбытии из ларентийского землевладения. А к нам не прибыли… И герцог тут совсем не причем.
- А почему засада сорвалась? – Хмуро спросил герцог у своего безопасника – Все же залп из полусотни арбалетов должен был хотя бы ополовинить ряды телохранителей Холрика. А потом остальных они бы численностью смяли.
- У кого то нервы сдали и он выстрелил раньше времени – Угрюмо ответил Хьюнго – И, судя по всему, это был первый и последний удачный выстрел. Ухитрился убить Сияющего. А дальше все просто – что Сияющих, что олентийских котов очень хорошо натаскивают. Они тут же поспрыгивали с лошадей и укрылись за крупами. Видите, сколько убитых коней? А пока сидящие в засаде перезаряжали арбалеты, они уже покинули открытое место и скрылись в лесу. И устроили там резню. У нападавших в бою среди деревьев против котов и Сияющих не было ни малейшего шанса выжить.
- Мы сможем доказать, что это люди герцога Норги? – Милорд Леслинк нервно прикусил нижнюю губу – Отдать бы это дело дознавателям из Ларентии. Пусть сами в этом дерьме копаются. Пусть наш дознаватель правильно составит все документы – и отправляй дело Второму Советнику Императора как временно исполняющему обязанности лорда-управителя Ларентийским землевладением.
- Не получится – Отрицательно помотал головой Хьюнго – Официальное заявление о нападении на него и его супругу Холрик подписал как олентийский подданный. Он, когда ему выгодно, всегда о втором подданстве вспоминает. Так что это вообще компетенция Императорских дознавателей. Нападение на иностранного подданного вне нашей юрисдикции.
- Так что, к нам теперь притащится императорский дознаватель? – Герцог Леслинк моментально оценил все прелести наличия имперской ищейки в своем землевладении – О Боги! И он будет совать свой нос куда ему вздумается?
- Один императорский дознаватель и свора его помощников – Уточнил верный Хьюнго – И, как Вы понимаете, мы не можем их не пустить. Более того, мы будем просто обязаны оказывать ему всяческое содействие и выполнять его самые бредовые поручения. Единственное, что радует, что в их присутствии Джен не должна ничего натворить.
- А вот на это я бы точно не стал надеяться – Герцог Леслинк отвернулся от красочной картины «трупы, загорающие на солнце» и направился к своей карете – Хьюнго, я к себе в резиденцию. Мне нужно встречаться с Ван Хоннами или обойдутся? Им тебя хватит?
- Если сами о встрече не попросят – можно и не встречаться – Проворчал начальник службы безопасности, сам испытывающий огромное желание оказаться от этой полянки с уже появившимся запахом разложения – Но я бы посоветовал все же с ними поговорить. Может и прямо скажут, что они в Бренире забыли. Но это я так, мечтаю. Вряд ли мы от них такой любезности дождемся.
+*+*+*+*+
- Тело Тиана оправили в Ван Хонн – Старший Сияющий тяжело вздохнул – Тяжелораненые размещены в двух номерах на первом этаже. И наши, и котов. С ними лекари. Их жизни ничего не угрожает. Легкораненых перевязали и отправили отсыпаться. Какие еще есть для нас указания на сегодня?
- Сегодня отдыхайте – Холрик снял с колен уютно устроившуюся Джен и поднялся из кресла, опустив женщину на свое место – Сомневаюсь, что у кого-нибудь хватит наглости напасть на нас в центре города. Но на всякий случай оставь пару людей на первом этаже, в общем зале. Пусть присмотрят за входом. Ленни, и еще двух твоих котов - туда –же.