- Ну, вообще-то да – Недолго подумав, согласился с милордом Стилом начальник службы безопасности Сокраментии – Местные гости молчали бы как рыбы, или говорили только то, что велел сказать Стисорт. А с покушением хорошо получилось – теперь кое-кто будет долго оправдываться перед Черным Герцогом. Интересно, чья была идея подозрение в покушении на маркиза перевести?
- Думаю, что Джен – Милорд Стил довольно прищурился – А все-таки молодцы они, «золотые». Очень гибкие, всегда готовы поменять планы в зависимости от обстоятельств. Возьми Бренир – Джен собиралась устроить игорный марафон и немного попортить нервы вкладчикам «Бренирского земельного банка», а вместо этого получили полноценный скандал императорского уровня и смену владельцев банка. А их все-то лишь просили отвлечь внимание от действий разведки. Отвлекли…
- Кстати, милорд, но все равно непонятно, почему в жертвы выбрали именно герцогов Норги, Леслинка и Стисорта? – Хитро улыбнулся барон Охти, явно рассчитывавший попользоваться хорошим расположением духа герцога и узнать еще чего-нибудь интересное из дворцовых интриг – Милорд, я более чем уверен, что в шкафах любого из лордов-управителей достаточно скелетов, если покопаться. И снять при желании можно любого, особенно не из первой пятерки.
- Разумеется, Охти – Герцог Стил не утратил благодушного настроения – Вопрос только, с каким это будет сопряжено шумом, и как на это посмотрят остальные лорды-управители землевладений Герии. Недовольство лордов Императору не нужно.
- Все равно не сходится – Тихонько рассмеялся милорд Стил – Ладно, по поводу Норги все понятно – тут мы просто совместили полезное с приятным. Его все равно Холрик бы убил. Но вот причем тут Леслинк, а особенно Стисорт? Эти никогда активно в политику не лезли. И если бы даже тому же Леслинку предложили императорскую корону – я не думаю, что бы он согласился.
- Думаю, что ты прав – Милорд Стил широко улыбнулся – При желании претендентов на императорский трон с кровью правящей династии можно найти и без Бренира. Так что скорее всего – это повод. Как и в Рисоре – сам Стисорт ни в какие заговоры не полезет. А что его дворяне финансируют потенциальных мятежников – можно было бы разобраться с конкретными лицами. Например, устроить пару несчастных случаев.
- Но вместо этого решили поменять лорда-управителя – Барон Охти выжидательно посмотрел на милорда – Так чем так провинился герцог Стисорт перед Императором?
- А вот перед Императором ли? – Загадочно улыбнулся адмирал Стил – Во дворце достаточно влиятельных людей, которые вполне могли повлиять на выбор Императора. Нет, что нужно было укрепить законную власть за счет еще троих лордов-управителей – это несомненно. И трогать основных потенциальных бунтовщиков тоже чревато – двое из них входят в первую пятерку самых богатых землевладений. А вот как выбирались кандидатуры… Скажу больше – выбирали троих из пяти. А вот по каким критерием остановились на Норги, Леслинке и Стисорте – я не знаю.
- Ну, по поводу Норги-младшего как раз все понятно – Разочаровано вздохнул Охти, поживиться информацией не удалось – милорд действительно ничего не знал, или, что более вероятно, не хотел говорить – Норги и так бы списали. А для Императора, как я понимаю, хорошие отношения с Сиятельной Леди более важны, чем Максвел и Ларентия. А для Советников назначение лордами-управителями – это повышение или ссылка?
- Скорее всего, почетная ссылка – Задумчиво протянул милорд Стил, делая жест барону Охти разлить вино в опустевшие бокалы – Даже не так, Советники в последнее время набрали слишком много сил и сосредоточили в своих руках слишком много власти. Что далеко не всем в окружении Императора нравилось. И ими пришлось бы рано или поздно пожертвовать. А так Император вроде бы как пошел навстречу двору и Советников убрал. Нет, скорее всего, вывел их из-под удара. Власти у них как у лордов-управителей будет не меньше, чем сейчас. А вот руки у них будут развязаны – Императорский Совет в дела землевладений не вмешивается.
- Да уж, не хотел бы я попасть в жернова дворцовых интриг – Невольно поежился барон Охти – И чем выше летаешь, тем больнее падать. Как то мне спокойнее в Сокраментии. Милорд, чем мне сейчас заниматься? Раз уж Джен и её компания в нашей опеке больше не нуждается. Я займусь контрабандистами? А то они что-то обнаглели в последнее время!
+*+*+*+*+
- Привет, Трикси – Хорст нагло сидел на столе в номере женщины постоялого двора в двух днях пути от Рисоры – Что то ты меня совсем не рада видеть. А я почти соскучился.
- Как ты меня нашел? – Из одежды на вышедшей из ванной комнаты Трикси было только полотенце – Тебя прислал Холрик? Что ж, я этого ожидала. И давно ты стал ручной собачкой Ван Хоннов? Такой милый песик!
- Тебя пришлось немного поискать – Выпад женщины по поводу ручной собачки наёмник проигнорировал – Ты же забыла попрощаться. Кстати, идея попытаться отравить женщин листьями лимонны была весьма оригинальна. Если бы не одно «но» - твою травку в салате сначала сожрала лисица Джен. А отравить дикого зверя этой травой невозможно. Она для них лечебная, вообще-то.
- Ну и что сейчас будешь делать? – Женщина пыталась спрятать страх за напускной наглостью – Ручной пес Холрика. Или тебя Джен на поводке водит?
- А ты так ничего и не поняла, Трикси – Хорст улыбался одними губами, отслеживая взглядом все движения женщины – Смотрю на тебя и не понимаю – как у твоего отца могла родиться такая мерзотная дрянь? Трикси, а ведь Холрик тебя простил. И дал возможность уехать. А вот ты добро не помнишь. Зачем всё это, Трикси? Из-за Джен? Так ты по сравнению с ней так, огрызок с куриными мозгами. Из-за Холрика? Ты серьезно думаешь, что его могла заинтересовать безмозглая курица?
- Пока не было Джен, Холрик был со мной! – С вызовом ответила женщина, пытаясь незаметно переместиться к кровати, где под подушкой лежал кинжал – И нам с ним было хорошо! Слышишь, Хорст? Ему было со мной хорошо!
- А потом его бросили в тюрьму и Холрик из героя войны, майора императорской армии, командира роты императорских гвардейских диверсантов превратился в заключенного, ожидающего приговора в виде пожизненной ссылки – Иронично дополнил Хорст, насмешливо следя за передвижениями женщины по комнате – Трикси, если ты ищешь свой кинжал – то зря, он у меня. Так вот, вернемся к Холрику. Он в тюрьме провел почти три месяца. Сколько раз ты его навестила за это время?
- К нему не пускали – Трикси от досады закусила губу – Хорст предусмотрительно убрал все её оружие, сейчас горкой лежащее за его спиной и добраться до него Трикси не могла – Вообще никого! И я не могла его увидеть при всем своем желании! И я ничего не могла для него сделать! Вообще ничего!
- Врешь – Безмятежно улыбнулся Хорст, в каждую секунду ожидая нападения от загнанной в угол женщины – Трикси, ты же знала, что майор Харсней и маркиз Холрик Ван Хонн – это одно и тоже лицо. А ты даже не удосужилась послать его мамочке весточку. Что Холрик в тюрьме. Хотя не могла не понимать, что Сиятельная вытащила бы сына одним визитом к Императору.
- Сиятельная не стала бы читать мои письма – Трикси ненавидяще смотрела на друга отца – Кто я и кто она. Я ничего не могла для него сделать!
- Не могла или даже не пыталась? – Невозмутимо уточнил опытный наемник – Трикси, но вот почему то я тебе не верю. Не пыталась. Это ближе к истине. Потому что он тебе вдруг стал не интересен. Ну и на кого ты его променяла? Давай догадаюсь…
- Не гадай, на графа Роджери – Трикси скрипнула зубами, пытаясь найти выход и затягивая время в поисках решения – А что мне оставалось? Холрик – в тюрьме. Проявлять к нему свое внимание было…
- Было опасно, ты хотела сказать? –Хорст вытащил кинжал и гипнотизируя взглядом Трикси провел им по ногтю, проверяя заточку – И ты решила, что граф в фаворе лучше скрывающегося маркиза, который неизвестно еще, доживет ли до того момента, когда его найдет мамочка. И согласится ли Сиятельная принять тебя. Да не дергайся, Трикси, я просто хочу яблоко порезать – И Хорст действительно достал яблоко из-за спины.
- Сиятельная никогда бы не приняла меня! – Трикси сорвалась на визг – НИКОГДА! Кто я для неё? Простая наемница? И Холрик мною бы проиграл и бросил!
- Так зачем ты за ним бегаешь последние десять лет? – Резонно поинтересовался Хорст, двумя движениями разрезая яблоко на четыре части – Кстати, Холрика мнение его мамы совершенно не волновало и не волнует. В их дом Холрик притащил испуганную девчонку, лишенную титула. Обвиняемую в убийстве родителей. Фактически каторжанку. И Сиятельная её приняла. Вплоть до отведения ей покоев рядом с покоями Холрика. Комнат будущей супруги сына. Еще что то объяснить?
- Он притащил домой графиню Орти Дер Анир – Огрызнулась Трикси, опускаясь на кровать и нащупывая в своем брошенном на покрывало платье лезвие, спрятанное в пряжке – Графиню! А не наемницу!
- Графиней Орти бродяжка Джен стала не без помощи Сиятельной – Безразлично пожал плечами Хорст – И намного позже. Её люди зачищали следы пропавшей по своей глупости настоящей Орти. И хорошо зачистили. Никто бы не подкопался. А сплетничать по поводу родни Сиятельной Леди… Это надо иметь суицидальные наклонности. И если бы ты тогда не предала Холрика, то титул бы тебе нашли. Из Римейи. Ты же в курсе, что Холрик наследник рода Ван Хонн Силь Редари? Только мне не говори, что ты не знаешь, почему с Холриком возится Реарни. Реарни Силь Редари. Пятый род римерийских Хоннов. Сделали бы тебя римерийской ларессой. В нашей иерархии примерно графиней.
- Ты хочешь сказать, что я сама все испортила? – Трикси наконец нащупала лезвие метательного ножа и начала осторожно, двумя пальцами вытягивать его из массивной пряжки пояса платья – То есть во всем виновата я. А не это сучка! Ты не понял, Хорст! Холрик – мой!
- Ты безумна, Трикси – Хорст легко спрыгнул со стола – Одевайся, я отвезу тебя к Холрику. Сама все ему расскажешь. Если он захочет тебя слушать. А мне еще придется ему многое объяснить. Я за тебя поручился, Трикси. А ты меня подставила. Настолько, что мне впору самому пойти и повесится. Если ты не в курсе – то я и моя семья майору Харлснею жизнью обязаны. Именно майору, а не маркизу. А моя семья всегда платит по своим долгам.