- А теперь ставим рядом портрет императорской фаворитки – Милорд Стисорт неожиданно побледнел – Она сейчас леди Кевлари? Я её знал как леди Лавери. Якобы пропавшая Лаверика Аль Геворг. Лаверика, Вирена и Миллиена. Три сестры. Против Норги, Леслинка и меня. «Ларентийское пари». Двадцать семь лет назад.
+*+*+*+*+
- Сын, а ты отлично выглядишь – Сиятельная скептически смотрела на хмурого сына в строгом черном камзоле – Только личико сделай попроще и повеселей. Тебя же не эшафот ведут, в конце то концов! А просто представить соседям как герцога.
- Лучше бы на эшафот – Мрачно огрызнулся Холрик, одергивая манжеты на рукавах – Ты серьезно думаешь, что я мечтал стать герцогом и лордом-управителем Ван Хонна? На эшафоте я бы быстро отмучился, а вот в качества хозяина земель… Это надолго.
- Расслабься, сын, я в тебя верю – Сиятельная улыбнулась – У тебя все получится. Кстати, а где твоя очаровательная супруга?
- Прячется от моего праведного гнева в твоих покоях – Ехидно поведал новый герцог Ван Хонн – Но её это не спасет. Я до неё доберусь рано или поздно! И тогда я…
- Поцелуешь её? – Невинно поинтересовалась Сиятельная Леди – Это правильно, ей сейчас как никогда нужна любовь и ласка. Девочка беременная, это так волнительно!
- Поймаю я её, будет ей волнительно – Уже герцог Холрик Ван Хонн хищно прищурился – Вся её попа волноваться будет. Когда я её буду пороть вожжами на конюшне!
- Оставь свои сексуальные фантазии при себе – Недовольно фыркнула Сиятельная на сына – Только попробуй её тронуть! И вообще, Холрик, что ты себе позволяешь? Нам скоро выходить на очи приглашенных, а Джен еще нет. Быстро сходил за ней!
- А мне в твои покои вход запрещен, если ты забыла – Торжествующе заявил Холрик – Меня твои Сияющие не пускают. Так что тебе надо – ты и иди, и приглашай её сама.
- Ну и кого я воспитала? – Сиятельная Леди закатила глаза – Хам и мужлан. И это новый герцог Ван Хонн? Мне уже стыдно за тебя! Ты не чтишь традиции предков, ты ведешь себя неподобающе своему происхождению. Быстро развернулся и пошел за женой! Хонто, проводи его! И проследи, что бы дети друг друга не поубивали.
- А если поубивают, то у нас еды на их поминки вполне хватит – Пробормотал себе под нос Сияющий – И гости все на месте. Только траурные ленточки всем раздать. Харли, пошли за твоей зазнобой. Пока Сиятельная гневаться не начала. А то если она совсем разгневается, придется опять усадьбу перестраивать. Ты сам пойдешь, или тебе помочь? Подтолкнуть, например.
- Сам пойду – Холрик неприязненно покосился на своего бывшего наставника – И не надо меня лапать, я тебе не дворовая девка. Руки убери! Я же сказал, сам пойду! Где там моя любимая гадость от меня прячется?
- Ваша Леди ждет Вас в Желтой комнате – Хонти тяжело вздохнул, с тоской глядя на вредничающего герцога – Ученик, веди себя прилично! Как я тебя учил. Эмоции не красят мужчину!
- Ага, мужчину красят шрамы – Огрызнулся в ответ герцог Ван Хонн – И сейчас моя морда получит еще несколько украшений. К уже имеющемуся. Когда Дженка мне лицо расцарапает. Ну ладно, я был неправ, когда ей сказал, что она рыжая ведьма. А ведьм надо сжигать на костре еще в детстве. Я же не про нашу девочку говорил!
- То есть ты на дочку уже готов и смирился – Меланхолично уточнил Хонто – Это уже радует. Где извинения? Это вот эти две бархатные коробочки или еще есть? Цветы не считаются. Кстати, зря розы у Сияющей в оранжерее ободрал – они шипастые. И после их лицо заживает еще хуже, чем после ногтей. Так что пусть лучше царапается, чем розами по щекам хлещет.
- Еще вот эти – Мрачно сказал Холрик, сгребая со столика еще три футляра с украшениями – А ты умеешь утешить. Богатый жизненный опыт?
- Не твое дело, Ученик – Неожиданно улыбнулся Сияющий – Ты лучше думай, как сейчас будешь перед женой оправдываться.
- Нет, я не понял, она меня подставила, а перед ней еще и извиняться должен? – Попытался возмутиться Холрик – Да в гробу я это герцогство видел! Вместе с землевладением! И всеми подданными! А заодно с её наглым псом и не менее наглой лисой! И что б они твоего кота сожрали, даритель грыхов!
- Да хоть в некрополе – Хонто потянул бывшего Ученика за рукав – Хватит истерить. Пошли за твоей супругой и пора уже гостям показываться. Нас уже ждут, между прочим. И не надо вот так сразу демонстрировать своим вассалам пренебрежение своим поздним появлениям. Это не говоря про семейные разногласия! Вечером разберетесь. Если Джен сбежать к твоей мамочке не успеет.
- Нет у нас семейных разногласий – Прошипел Холрик, вырываясь из рук Хонто – У нас полное согласие. Но Дженка мне за этот произвол еще ответит! Вместе с Реарни. Заговорщики грыховы! Интересно, где жена взяла отпечаток моего пальца?
- Собираешься оспорить свою подпись под прошением? – Ехидно спросил Сияющий, следующий следом за Холриком по переходам усадьбы – Признаешься всем, что это сделала твоя жена? Ай, ай, ай. Какая нехорошая у тебя жена. Совсем неуправляемая герцогиня!
- Сейчас договоришься – Холрик презрительно посмотрел на спутника – И будет у тебя и ай-ай-ай, и ой-ой-ой. Это моя жена! Я с ней сам разберусь! Потом… Как нибудь на досуге. Ладно, потом с тобой погавкаемся. Куда она от меня спряталась?
- В Желтой комнате – Хонти усмехнулся – С нетерпением ждет тебя. Ты только сразу не начинай на нее рычать, а то она и правда спрячется. И сорвет весь праздник. Представляешь, что с тобой потом за это сделает Сиятельная?
+*+*+*+*+
- Как прошло празднование принятия Холриком герцогских регалий? – Герцог Стил довольно потянулся – Дженка ничего не натворила? А то с неё станется.
- Джен вела себя достойно титула герцогини Ван Хонн – Ухмыльнулся барон Охти – Не ругалась, не плевалась, с Холриком не дралась. Все прошло очень мирно и пристойно. Неужели остепенились? Даже не верится.
- Правильно, что не верится – Расхохотался герцог Стил – Джен сейчас занята. Она продает акции Сорийского морского порта. Не дорого, поскольку он еще только в стадии строительства. Сто тысяч за привилегированную акцию. Всего выставлено на продажу двадцать акций.
- Дешево, и очень даже очень дешево – Задумался барон Охти – Всего сто тысяч за акцию морского порта… Стоп, а откуда в Сори морской порт? Это же деревня в Рисоре! От неё до моря – полторы недели на лошадях!
- Вот и я про тоже – Хохотнул милорд Стил – Моря нет, а порт – есть. Подозреваю, у лорда-управителя Рисоры оказалось много лишних и подгнивших досок. Которые надо было куда то деть. Например, пустить на строительство непонятно чего. И идиоты, готовые купить акции этого морского порта, тоже уже есть.
- Интересно, а что им скажет Джен, когда покупатели поймут, что это афера? – Задумчиво протянул барон Охти – Ну, не совсем афера, порт то будет. На берегу какой-нибудь лужи. Хотя что тут думать, предложит всем скинуться и выкопать море рядом с портом. Недорого, миллионов за триста-четыреста. Внесенных безотзывными векселями в «Бренирский земельный банк». После чего банк станет «Бренирским морским банком». И на следующий день разорится. К удовольствию банкиров, среди которых участвует в трети капитала сама Джен.
- Примерно так оно и будет – Согласно кивнул милорд Стил – Талантливая девочка! Я ею горжусь! Молодец, герцогиня! С идиотами надо бороться, и, лучше всего, экономически. Они это лучше всего понимают. Правда, потом. Что у нас еще хорошего?
- Милорд Стисорт наконец нашел все портреты – Пожал плечами главный безопасник Сокраментии – Думаю, сейчас размышляет, а нужно ли ему это было. Хотя если он все понял, то думает, а не пора ли ему вешаться. Если ума хватит – забьется в своё родовое поместье и мы о нем долго ничего не услышим.
- А если не хватит – отправится в Столицу, искать справедливости – Кивнул герцог Стил – И найдет себе неприятностей. Поэтому если Стисорт не успокоится и начнет поднимать подробности всей той истории, то Лаверика ему устроит… Много чего устроит. Воевать с женщинами – это всегда себе дороже обходится.
- А что леди Верена по всему этому поводу думает? – Осторожно поинтересовался барон Охти у милорда – Джен ей вроде племянницей приходится. Дочь её сестры. Не пора Дженке об этом сообщить?
- Думаю, пока не стоит – Адмирал Стил задумался – Если Джен узнает, что Лаура была её двоюродной сестрой, то она вернется в Ларентию и порежет барона Викрая на очень мелкие кусочки. И заставит его их самого же и съесть.
- Вам виднее, милорд – Барон Охти задумчиво тянул вино из бокала – А что, Верена Викрая не добила разве? Я думал, он уже где-нибудь на галерах веслом машет у варваров в рабстве. И почему Лаверика столько времени тянула с местью? Ей же было достаточно нажаловаться Императору, и на этом для этих трех герцогов бы все давно закончилось.
- Месть хороша в холодном виде – Улыбнулся в ответ милорд Стил – А если честно – то не знаю. Тогда три герцога, в то время еще маркизы, поставили на Лаверику, Верену и Миллену. Три сестрички – баронессы Аль Геворг. Выигранное герцогами «ларентийское пари» стоило репутации всем трем сестричкам, и как следствие, практически поставило крест на их надежды на нормальный брак. Верену от последствий пари спас я, правда, дать ей свой титул я не мог. И не могу. Сестры Аль Геворг – баронессы, а для меня нужна была минимум графиня. И я в то время был женат именно на графине. Сословные предрассудки, но мне они могли стоить должности лорда-управителя Сокраментии. Но Верена согласилась остаться моей любовницей. И родила Лауру. Лауру я бы отдал замуж за графа, а вот их детей можно было бы уже поднимать и в герцоги. Если бы не Викрай со своим пари.
- Миллена вышла замуж за графа Аль Джариет Корни – Продолжил барон Охти – И родила Джен. Милорд, а почему герцог Стисорт уверен, что Джен не дочь графа Корни? И что ему дает это знание? Сиятельная её признала, так что даже если её отец – конюх, это ничего не изменит.
- Потому что на самом деле она дочь моего младшего брата – маркиза Маргира Стила – Вздохнул герцог Стил – Который так не вовремя погиб на дуэли с младшим братом тогда еще маркиза Леслинка. Кстати, дуэль была именно из-за Миленны, братец Леслинка позволил пару высказываний в её адрес. Потом он убил моего брата, а я убил его. Осталась только Джен. Или ты думаешь, я просто так или за её красивые глаза с ней вожусь последние почти тридцать лет? Слава Богам, сплавил её замуж за Холрика, пусть он теперь с ней мучается. А у графа Корни детей не было и быть не могло – последст